Es precisamente en el pequeño Mactan donde aterrizan quienes visitan estas partes de Filipinas, enclavadas entre 7500 islas, en el corazón del archipiélago de Visayas.
A diferencia de la isla madre Cebú, que alberga la segunda ciudad más grande del país, Mactan es lo más plano posible. Reclamó vastas áreas en el mar para recibir una zona industrial libre de impuestos y algunas de las fábricas y proyectos comerciales más grandes de Filipinas, aproximadamente la mitad de japoneses.
Una vez realizado el desembarco y los respectivos trámites, nos encontramos con muchos de los nativos a bordo de innumerables triciclos, motorizados o no, de jeepneys y también un transporte más moderno. Otros se ocupan de pequeños negocios fijos en las carreteras, cada vez más orientados al turismo desenfrenado.
Solo por su geología, la isla sigue siendo la misma que en 1521 cuando, viniendo del extremo oeste, Fernão de Magalhães y su flota desembarcaron allí por primera vez.
Antonio Lombardo Pigafetta era un italiano que se dice que pagó para formar parte de la tripulación.
La larga epopeya de la circunvalación de Fernão Magalhães y Sebastião del Cano
Estuvo entre los 18 hombres que regresaron a Sevilla en Victoria, casi un año y medio después. Y fue uno de los 90 que sobrevivieron a la aventura y regresaron a Europa por otros medios. Gran parte de lo que se sabe sobre el largo viaje alrededor del mundo fue informado por él.
Se sabe, por ejemplo, que el hambre ya arreciaba a bordo cuando, tras una travesía casi en blanco del Océano Pacífico, Fernão de Magalhães intentó abastecerse de alimentos en las Marianas y Guam. Al contrario de lo que se deseaba, fueron los nativos quienes se abastecieron de su flota.
Según narra Pigafetta, “los indígenas entraron en el barco y robaron todo lo que pudieron, incluido el pequeño bote amarrado a la popa del Vitoria. Como resultado, la tripulación llamó a esas islas las "Islas de los Ladrones".
El 16 de marzo, todavía con 150 hombres de su tripulación multinacional inicial de 270 hombres (40 de los cuales eran portugueses), la flota finalmente ancló en la isla de Homonhon, frente a Mactan y Cebu.
Fue detectado por Siagu de Mazaua, un rajá local con quien Magalhães, utilizando la traducción de Enrique, un sirviente malayo que había reclutado en Malaca, intercambió regalos y terminó llevándolo a Cebú.
Allí, Humabon, otro rajá, se mostró amistoso hasta el punto de aceptar el bautismo en nombre de Carlos (en honor al rey español), el ofrecimiento a su esposa y reina de una figura del Niño Jesús y el cristianismo como nueva fe.
Esta cifra resultó ser crucial en la conversión de la mayor parte de la población filipina al cristianismo, un fenómeno que sigue siendo único en Asia en la actualidad.
Se exhibe en la Basílica del Santo Niño en la ciudad de Cebú y fue bendecida por el Papa Juan Pablo II en 1990.
Velas encendidas junto a una escultura que ilustra la estatua del Niño Jesús más tarde idolatrada como Santo Niño.
Los filipinos vienen de todas partes para elogiarla.
Es uno de los principales atractivos de la isla, junto con la Cruz de Fernão de Magalhães que aparece a pocos metros.
El Mactan de nuestros días
En Mactan, el atractivo es diferente. Decenas de complejos turísticos y operaciones o linternas simbióticas se han asentado en la franja costera de la pequeña isla, lo suficientemente lejos de su núcleo industrial. Al poco tiempo, despertaron el deseo de evasión y de paz y descanso entre los trabajadores de las naciones asiáticas vecinas.
Entre estos, los surcoreanos obtuvieron un predominio evidente. Las calles están llenas de negocios con carteles comerciales en su alfabeto, tanto de propietarios filipinos como coreanos.
Y las playas llenas de familias de bañistas de Seúl, Busan, Incheon, etc., pálidas como arena de coral.
Las Filipinas que Fernão Magalhães pensó que no podía ofrecer a los reyes de España
Fernão de Magalhães, en cambio, llegó a Filipinas con una misión inequívoca y sin tiempo que perder. Su reputación en Portugal se habría visto empañada cuando fue acusado de negociar con los moros en el norte de África.
Posteriormente, el rey Manuel I rechazó sus insistentes propuestas de liderar una expedición para descubrir una ruta a las islas de las especias navegando hacia el oeste.
Frustrado, Magallanes se mudó a Sevilla. Allí, propuso el mismo proyecto al rey Carlos V, futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, con el objetivo adicional de demostrar que las Molucas estaban fuera del ámbito portugués pactado en el Tratado de Tordesillas y que solo los españoles podían obtener beneficios de ellas. .
Una vez en Filipinas, se dio cuenta de que tanto las islas que estaba descubriendo como las Molucas estaban en realidad en la esfera portuguesa.
Cruz de Magalhães resguardada bajo un techo pintado con escenas de la llegada del descubridor portugués a Filipinas.
La negativa de Datu Lapu Lapu a convertirse al cristianismo
En Cebú, Rajah Humabon y Datu Zula, un aliado, supuestamente persuadieron a Magalhães para que matara a su archirrival Datu Lapu Lapu. Magallanes estaba convencido de que lo convertiría al cristianismo como había hecho con los otros dos rajas.
Lapu Lapu rechazó sus intenciones.
Provocó la ira de Magallanes, quien, a su vez, hizo caso omiso de las órdenes de Carlos V de no perder tiempo y energías en conflictos con los nativos. Magalhães decidió someter a Lapu Lapu al cristianismo por la fuerza.
La estatua de Lapu Lapu, frente al lugar de la batalla donde sus hombres mataron a Fernão de Magalhães.
El lugar donde sucedió todo es uno de los más importantes de Filipinas. Nos apresuramos a visitarlo, en compañía de un resuelto guía local que nos brinda información con un sorprendente nivel de detalle.
“Fue una lamentable serie de errores los que cometió Magalhães, no solo uno. Para empezar, nunca pensó que hubiera tantos hombres de Lapu Lapu.
La idea inicial hubiera sido intimidar a los nativos con fuego de cañón, pero el explorador se sorprendió por la distancia desde el punto donde la barrera de coral impedía un acercamiento más cercano a Vitoria.
Por si fuera poco, un extenso manglar lo separaba de la tierra firme, el mismo manglar que ves frente a ti ”.
Más adelante, un denso y verde bosque de manglares nos impedía ver el mar donde se había detenido el barco español. La marea alta se estaba poniendo. Inundó la base de esa vegetación anfibia hasta el límite del parque memorial Punta Engaño.
Un canal flanqueado por bangkas nos permitió una visión insuficiente para establecer una conexión visual. En otro, algunos nativos registraron el lecho en busca de moluscos y crustáceos.
El hombre y los niños buscan mariscos en las aguas del santuario de Lapu Lapu.
Uno de ellos solo tardó unos momentos en recoger un pulpo que nos mostró con orgullo a nosotros ya los dueños de uno de los restaurantes ubicados a la orilla del agua.
Cerca de allí, los visitantes filipinos caminaban a lo largo de pasarelas elevadas bajo una valla publicitaria grande y llamativa que promocionaba los atributos de la ciudad nombrada en honor al jefe nativo: Lapu-Lapu: la histórica ciudad turística.
Los visitantes caminan a lo largo de una pasarela frente a una valla publicitaria que promociona la ciudad turística de Lapu Lapu
Tanto Magalhães como Lapu Lapu fueron eternizados, pero, tras la batalla de Mactan, sería Lapu-Lapu quien dictara la historia.
Y la muerte de Magallanes en confrontación con Lapu Lapu
Como narró Pigafetta, Magalhães zarpó de Cebú con 60 hombres protegidos por cascos y chalecos. Lo acompañaba el recién bautizado rey Humabon, el príncipe y algunos de sus hombres, a bordo de unas veinte embarcaciones tradicionales.
Llegaron a Mactan tres horas antes del amanecer y anunciaron a Lapu Lapu que Magallanes no quería pelear sino que debía someterse al Rey de España, reconocer al rey cristiano como su soberano y pagar tributo, de lo contrario verían cómo las lanzas los heriría.
Los nativos respondieron que también tenían lanzas. Tendrán el lujo de advertir que han cavado varios agujeros llenos de estacas afiladas para que caigan los invasores.
A pesar de la advertencia, incluso con el agua hasta los muslos, cuarenta y nueve hombres leales a Magellan atacaron. Tenían que caminar de esta manera, como lo describió Pigafetta, "durante dos vuelos de ballesta". Cuando llegaron a tierra, más de 1500 guerreros Lapu Lapu organizados en tres divisiones los cargaron con gritos estridentes.
Los mosqueteros de Magallanes habían llegado tarde. Sus disparos continuos pero lentos no alcanzaron a los nativos. Magellan decidió quemar varias de las casas junto al río del enemigo, lo que solo los enfureció aún más. Volvieron a atacar en gran número.
Magellan fue alcanzado en la pierna derecha por una flecha envenenada. Los nativos comenzaron a disparar sus flechas solo a las piernas desprotegidas de los europeos. No tardaron en darse cuenta de la vulnerabilidad en la que se encontraban, también al alcance de innumerables lanzas y piedras.
Varios de ellos rodearon a Magellan. El líder fue herido en el brazo por una lanza. Otro indio se lastimó la pierna con un kampilan, una especie de cimitarra que luego usaban las tribus filipinas.
Parte del Monumento Patrimonial de Cebú dedicado a la llegada de los conquistadores españoles a la isla.
Magellan cayó al suelo. Los guerreros de Lapu Lapu continuaron matándolo mientras los soldados europeos y Pigafetta, desesperados, se retiraban a los pequeños botes que ya zarpaban.
Los rajas aliados, que no habían participado en la batalla por sugerencia de Magallanes, se limitaron a apreciar los eventos de la carraca anclada en la distancia.
Datu Lapu Lapu, un héroe improbable de Filipinas
Hoy, Lapu-Lapu conserva el estatus retroactivo del primer héroe nacional de Filipinas, considerado el primer filipino en resistir la interferencia extranjera, incluso si, en ese momento, la nación filipina estaba lejos de existir.
Además de la Cruz de Magallanes y la figura del Santo Niño, filipinos de todas las islas del país visitan el santuario de Lapu-Lapu.
Están fotografiados al pie de su exuberante estatua de bronce en la que, armado con un escudo y una gran torta (cuchillo filipino), parece estar supervisando desde arriba y para siempre el manglar de su gloria.
Los jóvenes son fotografiados frente a la estatua del héroe nacional Lapu Lapu.
El indomable jefe tenía derecho a otra estatua en el parque Luneta, en el centro de Manila, el mismo parque donde José Rizal, escritor y oftalmólogo, héroe y mártir de la resistencia a la Colonialismo hispano fue ejecutado por los españoles y honrado por los filipinos con sus propios dos monumentos.
Cada año, el 27 de abril, el Kadaugan sa Mactan tiene lugar justo frente al escenario de los eventos originales, un festival que recrea la batalla de 1521.
La memoria cuasimitológica de Lapu Lapu
Entre los nativos de esta época, se hizo popular una leyenda: en lugar de morir más tarde, Lapu Lapu se convirtió en piedra y custodia los mares de Mactan.
Incluso hoy, los pescadores de la isla arrojan monedas a una roca con el perfil de un hombre para obtener permiso para pescar en el territorio del cacique.
Hace menos tiempo, se formó otro mito urbano sobre su estatua que una vez sostuvo una ballesta. Tres alcaldes de la ciudad de Lapu Lapu murió de un infarto.
Supersticioso, uno de los siguientes decidió no arriesgarse. Reemplazó la ballesta con la espada actual.
En cuanto a Magalhães, solo su fama ha llegado hasta nuestros días.
Inscripción del monumento erigido en Mactan, en honor a Fernão de Magalhães.
El hito hispano del viaje Circum-Navigation y la colonización de Filipinas
También según Pigafetta, Rajah Humabon trató de recuperar su cuerpo mutilado. Lapu Lapu se negó nuevamente. Se cree que lo conservó como trofeo de guerra.
La misión de Magallanes nunca se cumplió, pero cuando, el 6 de septiembre de 1622, Sebastián del Cano sustituyó al navegante portugués y mandó a Vitoria volver a Sevilla cerró el primer viaje de circunnavegación del mundo.
Aunque Filipinas también estaba en el ámbito portugués del Tratado de Tordesillas, los españoles no perdieron el tiempo en regresar y colonizarlas.
Si D. Manuel I no tuviera a Fernão de Magalhães en mala estima o, al menos, si no hubiera rechazado su proyecto, Filipinas sería, muy probablemente, una herencia colonial portuguesa.
