Pasamos casi cinco horas en el pequeño autobús que habíamos abordado en la estación de Yangshuo. A pesar de ser uno de los puntos de cruce ineludibles del circuito de mochileros chinos, solo otros dos extranjeros iban a bordo, rumbo a Longsheng, Huang Luo y el cabello más largo del mundo.
La mayor parte del tiempo dormían en los asientos traseros ocupados por ellos solos.
Seguimos los giros y vueltas de la ruta: los acantilados de piedra caliza durante algún tiempo después de la salida. El entorno del típico caos urbano de Guilin, una pequeña ciudad del centro-sur, a escala china, con sus casi 5 millones de habitantes.
Una carretera que nos aleja de ella hacia las montañas, y luego una carretera secundaria mucho más sinuosa que sube al norte de una primera pendiente y la recorre hacia el este.
La inusual llegada a Longsheng
Más de trescientos kilómetros después, el conductor nos llama a nosotros y al otro par de forasteros. A su alrededor, solo veíamos más y más pendientes, convertidas en verdes terrazas de arroz. Ni una sola ciudad digna de ser registrada. El conductor dibujó una señal para salir del autobús y hacia abajo.
No entendimos si solo estaba corriendo con nosotros para despachar la carga o si nos indicaría algún pueblo escondido en la pendiente debajo del asfalto. De todos modos, bajamos. Cruzamos la calle y echamos un vistazo.
El pueblo de Pingan, uno de los más fotogénicos de las terrazas de arroz de Longsheng.
A la izquierda, dispersa en una zona hundida de la pendiente, entre terrazas y cedros, estaba una casa tradicional con techos marrones, entre gris y marrón, las estructuras de abajo, con dos o tres pisos y balcones, todo construido en madera oscura. y bambú. Las linternas chinas les dan un toque rojo festivo y prometen a los residentes una vida feliz y negocios prósperos.
Ping'an, un pueblo de más de seiscientos años, se encuentra justo en la cresta principal de las terrazas de arroz de Longsheng, un nombre que se traduce como "Columna Espinal del Dragón". Se encuentra, por tanto, no solo en las inmediaciones de la carretera de acceso, sino a lomos del gran paparda.
Sección de las vastas terrazas de arroz de Longsheng, en la provincia china de Guangxi.
Y, como en las principales ciudades turísticas occidentales, los residentes de varios pueblos de Longsheng pero sobre todo de Ping'an se apresuraron a adaptar sus casas o construir otras adicionales para sacar provecho de los visitantes. Las pequeñas posadas y habitaciones en alquiler abundan ahora en Ping'an, en su mayor parte listadas en los intermediarios en línea habituales.
La vista escalonada de la columna vertebral del dragón
No nos dirigimos allí de inmediato. Una bandera china, escarlata y auspiciosa como linternas, ondea sobre un viejo techo de tierra.
La bandera china ondea sobre el techo de un mirador sobre Longsheng.
Intrigados por lo que había allí, ligeros porque solo habíamos traído lo esencial de Yangshuo durante uno o dos días, nos pusimos en camino por un sendero empinado que pronto se ensancha.
Después de diez minutos, el sendero abre una terraza. Y la terraza, una vista increíble de la inmensidad amarillo verdosa y rayada que lo rodea.
Solo Ping'an, Huang Luo y alguna aldea ocasional rompieron la homogeneidad de este tortuoso patrón agrícola. Como solo el turismo había corrompido el modo de vida ancestral de los chinos de las etnias y culturas Dong, Zhuang, Yao y Miao de estos lugares. Y estos son solo los grupos primordiales.
En términos oficiales, las autoridades identifican trece grupos indígenas distintos en la región. Uno en particular nos interesó mucho más que los demás.
Si es cierto que los forasteros comenzaron a acudir en masa por la belleza de las terrazas de arroz y el placer de las largas caminatas, en un momento una excentricidad cultural de las mujeres Yao, en particular, comenzó a atraer a tantos o más visitantes.
Trío de mujeres en trajes tradicionales con su largo cabello arreglado sobre sus cabezas
Según varios medios de comunicación chinos, aunque las terrazas de arroz de Longsheng tienen poco más de medio milenio, la tribu Yao tendrá alrededor de dos mil años.
Ahora, en algún momento de esta época, las mujeres Yao consolidaron una creencia común de que el cabello era su posesión más sagrada y preciada, una especie de amuleto de queratina que supuestamente les garantiza longevidad, riqueza y buena fortuna.
El cabello sagrado de las mujeres Yao
Según la misma creencia, el cabello de una mujer Yao se corta dos veces en su vida: a los cien días, y a los dieciocho, en la última de las ocasiones, como un ritual de madurez. El cabello cortado se riza y se mantiene limpio. Posteriormente, se ofrece al futuro esposo como regalo.
Después del matrimonio y el parto, este cabello se usa como una extensión rizada del actual. Marca el estatus y la diferenciación entre una mujer casada y una soltera.
Hasta hace algún tiempo, con la excepción de su esposo y sus hijos, nadie podía ver el cabello suelto de una mujer. En el pueblo se nos dice que si un hombre veía el cabello de una mujer soltera, tendría que pasar tres años en la familia de esa mujer como yerno. Inconveniente por decir lo menos, esta regla fue abandonada a fines de la década de 80. No habrá sido la única tradición sacrificada.
La tribu Yao ya estaba formada por alrededor de seiscientas personas agrupadas por las casi ochenta familias de hoy. En Longsheng, forman solo un pequeño clan de los 2.6 millones de Yao esparcidos por varias provincias chinas.
Otros descendientes de Yao también existen en Laos, en Tailandia, Vietnam y, en pequeñas cantidades, post-emigraron a Canadá, Francia y el Estados Unidos
Allí, los yao de la región de Longsheng se volvieron sedentarios y rurales. Durante mucho tiempo, fueron considerados pobres según los estándares de estas partes relativamente fértiles de China.
El cabello más grande del mundo
Cuando los turistas llegaron para admirar la belleza de las terrazas de arroz, encontraron que las mujeres Yao, acurrucadas sobre sus cabezas, tenían el cabello mucho más largo que el de las otras tribus, el cabello más largo del mundo.
Alisado, la mayor parte del cabello de la tribu mide entre 170 y 200 cm. Bueno, esto hace que, en general, Huang Luo sea el pueblo con el cabello más largo de la faz de la Tierra.
Otro momento en las mujeres de Huang Luo con espectáculo de cabello largo.https://en.wikipedia.org/wiki/Xie_Qiuping
En términos individuales, el más largo jamás registrado entre los Yao midió poco más de dos metros, aun así, incomparable con el récord personal de otra mujer china. En 2004, Xie Qiuping, tenía un pelo de 5.6 metros.
Las mujeres yao comenzaron a pedir dinero a los turistas para fotografiarlas. Primero, solo por las fotos. Posteriormente, comenzaron a venderles artesanías, postales y otros bienes.
Con los años y la afluencia de forasteros, secretos, su cabello se convirtió en un espectáculo. Aun conscientes de su gran carga comercial, aprovechamos y asistimos.
Un espectáculo capilar muy concurrido
Durante la exposición, mujeres vestidas de negro y rojo hacen girar su cabello. Nos dejan caer y nos peinan.
Las mujeres de Huang Luo muestran su cabello largo en un espectáculo que realizan en su aldea.
Los unen y forman coreografías con movimientos elegantes en los que todavía se manipulan el cabello. Por último, las envuelven en el turbante de pelo con el que, por costumbre, las vemos a diario.
Pero los hombres también participan en la exposición. Inicialmente, solo los lugareños, por lo tanto, los turistas están invitados. A ambos, las mujeres aplican otro de sus peculiares ritos Yao.
Durante un determinado baile, para demostrar su sencillez e interés por el otro, se pellizcan la cola. No se advertiría a todos los extranjeros. Ninguno se quejó.
Después del espectáculo, aunque los visitantes no hablan dialectos chinos y los nativos saben poco o nada de inglés u otros idiomas, hay un momento de convivencia.
Con las entradas ya pagadas, los espectadores tienen derecho a fotografías gratuitas, pero solo con el pelo de las mujeres recogido.
A cambio, poco después, las mujeres Yao les imponen ropas bordadas tradicionales, maletas, mochilas, mantas y muchas otras de sus mercancías.
Otro tema fascina particularmente a los visitantes extranjeros de Huang Luo: ¿qué hacen las mujeres Yao para mantener su cabello largo sano y brillante, y sin especímenes blancos hasta una edad tan avanzada, en algunos casos, hasta los 80 años?
El secreto está en el extraordinario paisaje que los rodea, en lo que los alimenta desde hace milenios y que desde hace milenios han utilizado para nutrir su cabello: el arroz.
Ni champús ni acondicionadores. solo arroz
Durante una eternidad, el agua fermentada después de lavar el arroz ha sido utilizada en Oriente tanto por las campesinas como por las emperatrices para lograr un cabello ejemplar. Con tanto arroz alrededor, para las mujeres Yao, mantener esta creencia y costumbre no era un capricho, era prácticamente una falta de alternativas.
Una de las mujeres de Huang Luo, con su largo cabello rizado en un turbante.
Aislada de las ciudades por montañas y valles y por la mera distancia, la penetración de los champús e incluso de los jabones modernos habría sido un fenómeno de finales del siglo XX. Al mismo tiempo, si el agua de arroz garantizaba un cabello impecable con el vigor añadido de una tradición, ¿por qué no utilizar arroz?
En estos días, las mujeres se reúnen en el río que atraviesa el pueblo y a menudo se lavan el cabello en comunidad. Mezclar arroz glutinoso con agua y enjuagar suavemente el cabello hasta que se sienta gelatinoso. De vez en cuando, complementan este lavado con “tratamientos” especiales con agua de arroz fermentada.
Un estudio realizado en la década de 80 en Japón, donde el cabello de las mujeres será similar, concluyó que “el agua de arroz disminuye la fricción en la superficie capilar y mejora la elasticidad”.
Incluso los expertos en cabello elogian a Huang Luo
Margaret Trey, experta en salud, belleza y bienestar del periódico “La Gran ÉpocaDestaca que “el agua de arroz ligeramente amarga es rica en antioxidantes, minerales, vitamina E y otra sustancia que solo produce la fermentación del arroz.
Esta combinación hace más que aportar brillo al cabello. Los hace más suaves, más fuertes y en general más saludables.
Lo creas o no, Huang Luo lleva un tiempo apareciendo en varias páginas y blogs especializados en consejos de belleza con imágenes del pueblo, las mujeres y, por supuesto, su prodigiosa melena.
Si están mejor informadas sobre el mundo de la publicidad, el cabello de las mujeres Yao les podría ganar mucho más que las entradas turísticas a los espectáculos diarios, las ventas de sus artesanías y las postales.
El problema es que las grandes marcas de belleza quieren seguir vendiendo sus champús, acondicionadores y siliconas, sin arriesgarse a que las mujeres occidentales empiecen a sustituirlos por un poco de agua de arroz casera.
