El crepúsculo y los colores brillantes del Strip de Las Vegas se instalan cuando las fuentes del Bellagio se elevan nuevamente.
Como la pandilla de Danny Ocean en "Del océano Once”, Una multitud expectante queda deslumbrada por los gráciles movimientos del agua.
La banda sonora, "Hora decir Despedida"("Con te salir”) De Andréa Bocelli y Sara Brightman, le da al espectáculo un toque extra de solemnidad y dramatiza un momento de refinamiento y esplendor que, a pesar de repetirse hasta el agotamiento, siempre se asiste.
La iluminación y los destellos, disparados una y otra vez, generan un destello interactivo que envuelve el hotel y, durante unos minutos, relega al resto de la ciudad a un segundo plano.
Una vez que termina el espectáculo, la audiencia se desmorona lentamente y regresa a la impredecible realidad de Las Vegas.
Los transeúntes se detienen para admirar la coreografía de la fuente que muestra el hotel-casino Bellagio.
En el lado opuesto de la avenida, un ejército de mexicanos dispuestos a lo largo de la acera desafía el glamour circundante con ropas andrajosas y miradas de miseria no resuelta: “… chicas, chicas, chicas… ”, Sugieren a los transeúntes mientras reparten pequeños volantes de mujeres desnudas de ensueño, que la promoción ofrece a partir de 50 dólares.
Os folletos los rechazos se amontonan en el suelo. Forman una alfombra de lujuria que los lugareños están acostumbrados a pisar. No es motivo de grandes escándalos, después de todo "Qué Sucede en Las Vegas, Permanece en Vegas.
Uno de los famosos carteles de bienvenida de Las Vegas, en este caso, el centro de Sin City. Y del Perdón.
El sueño de Ben "Bugsy" Siegel que nace en la surrealista ciudad del pecado
La fama libertina de Las Vegas se remonta a su fundación en 1905, cuando la concentración de lugares de entretenimiento para adultos le valió el título de ciudad del pecado y atrajo a personas de todos los rincones del país y del extranjero.
El dinero, tan a menudo sucio pero fácil, el espíritu de aventura que le era inherente hizo que este oasis se perdiera en la árida inmensidad del desierto de Mojave, lo que los primeros exploradores españoles llamaron Vegas (prados), la ciudad norteamericana más grande fundada en el siglo XX.
Hoy, a pesar de ocupar el puesto 28 en términos de población (unos 560.000 habitantes), Las Vegas sigue ocupando un lugar aparte en la imaginación de la nación yanqui y del mundo.
Fachadas luminosas de un tramo del Strip.
Todo comenzó con uno de los sueños salvajes de Ben “Bugsy” Siegel, quien arriesgó su reputación y mucho dinero allí abriendo un esplendoroso casino inspirado en el trópico al que llamó Flamingo. Pasó por una fase de desarrollo en torno al Calle Fremont, hoy una mini muestra de lo que se ha convertido el Strip.
Poco después, Las Vegas conoció una modernidad anunciada por el paso del ferrocarril que une Los Ángeles con Salt Lake City.
Se desarrolló enormemente gracias a proyectos de construcción respaldados por el gobierno federal y la legalización del juego que permitió al estado de Nevada y Las Vegas cruzar la Gran Depresión sin problemas, hogar de una base de la Fuerza Aérea y una de las principales carreteras que se originan en la región. Sur de California.
Pórtico de otro de los muchos hoteles-casinos, Bally's.
Con el inicio de la Guerra Fría, Nevada también recibió uno de los sitios de pruebas nucleares más activos de los Estados Unidos. En un momento, las explosiones destrozaron las ventanas de los casinos del centro todos los meses. La animación se incorporó rápidamente al espíritu " el espectáculo debe irse on.
Varias Miss Mushroom Clouds oficiales promocionaron las facetas atómicas del estado en campañas turísticas radiactivas.
Todos los viernes, o incluso antes si un día festivo lo permite, las largas carreteras de acceso a la capital del juego se llenan de coches atropellados por conductores ansiosos. Hay muchos millones de adictos al juego en los Estados Unidos.
Las máquinas de juego dan algo de color y luz a una sala de juegos de casino sombría.
Juega por el juego, la fortuna, la ruina y las luces de la fama
Tan pronto como la vida lo permita, una parte considerable se vierte en sus ruletas, máquinas tragamonedas y mesas de juego favoritas. Allí, poseídos por la codicia, aprisionados en las cavernosas y humeantes salas de los casinos, pierden la noción del tiempo y la razón.
Desde los más insignificantes hasta los suntuosos, como el Wynn, el Bellagio, el Caesar Palace y el MGM, los casinos decoran sus paredes con imágenes sugerentes de los ganadores. Los periódicos los anuncian, con pompa, día tras día.
Los quebrados, estos, solo aparecen en las listas de deudores de los bancos y empresas de crédito, buscados por la policía y, en casos extremos de desesperación, morgues.
Todavía hay quienes juegan “dólar por dólar” para llenar un vacío existencial. Y los que pueden perder por pura diversión porque son tan ricos que son casi inmunes al daño.
Hollywood, Beverly Hills y Mulholand Drive acechan justo al lado detrás de las laderas costeras de la vecina California. El viaje en jet privado desde LAX es tan corto que no es suficiente beber una botella de champán.
Las estrellas disfrutan de la proximidad. Desembarque para ocupar plazas reservadas ad eternum en los UltraLounges VIP de los casinos.
Algunas de estas estrellas - actores / comediantes / cantantes - extienden su órbita de fama a la ciudad. Tan pronto como pisan los escenarios más prestigiosos de Las Vegas o filman allí, pasan a formar parte de él.
Eso es lo que pasó con Elvis, Frank Sinatra, Cher, Bette Middler, Celine Dion, Seinfeld o el británico Elton John, todos ellos protagonistas de espectáculos en competencia que siempre se agotan.
Copia de la Estatua de la Libertad frente al hotel-casino New York New York.
Incluso el famoso vecino canadiense Cirque du Soleil, tanto de origen familiar como alternativo, movió mundos y fondos para responder al reclutamiento de varias corporaciones presentes en Las Vegas.
Sus producciones locales -Mystere, O, Zumanity, Ka, The Beatles-Love, Believe y Viva Elvis- se muestran en seis de los hoteles más importantes de la ciudad. Ellos mismos se convirtieron, en cierto modo, en corporativos.
Las Vegas: una loca recreación de lugares mundialmente famosos
Para suplir la falta de referencias internacionales de Nevada, Las Vegas y, sobre todo, el Strip, se generaron a partir de clonaciones y franquicias culturales internas y externas.
El nombre del Strip en sí fue tomado de Los Ángeles Sunset Strip. Con el tiempo, reemplazó a la Arrowhead Highway original.
Strip perspectiva al anochecer.
Más que molestos, estos plagios arquitectónicos y conceptuales despertaron un enorme interés en un público en el que predominaban los estadounidenses poco transitados.
Se siguieron produciendo, siempre en función de la capacidad de entretenimiento y facturación de este patio de recreo americano.
El Strip tiene actualmente 6.1 km de largo, en su mayoría lleno de edificios y complejos visuales dramáticos como Mandalay Bay, que marca su extremo norte, y la estratosfera futurista que bordea el sur.
La imponente torre del hotel-casino Stratosphere que alberga una montaña rusa en la cima.
Entre ellos, destacan varios de los casinos y resorts más grandes del planeta y 19 de los 25 hoteles más grandes del mundo, por número de habitaciones.
En los mejores años, casi 40 millones de personas pasan por la ciudad.
El brillo de Sin City, especialmente la franja larga y luminosa
Para impresionarlos, la iluminación de edificios y calles en general es tan poderosa que, vista desde el espacio, el área metropolitana de Las Vegas resulta ser la más brillante de la Tierra.
The Strip también alberga las dos compañías de juegos más grandes del mundo en el momento de escribir este artículo: Harrah's Entertainment y MGM Mirage.
Huellas de semáforos alrededor del hotel-casino MGM.
Como homenaje a la imagen de la marca, esta última tiene el lujo de mostrar al público leones, tigres blancos y otros felinos en sus instalaciones megalómanas.
Estamos a casi 14.000 kilómetros de Francia. Incluso más de Italia y Egipto. Aun así, en Las Vegas, hay una reconstrucción de París que incluye el imprescindible Arco de Triunfo, los Campos Elíseos y la Torre Eiffel.
Una copia de las torres de la Torre Eiffel del hotel Paris Las Vegas en lo alto del Strip.
Una pirámide de Luxor protegida por una esfinge se destaca del Strip.
Y la mini Venecia de lo veneciano en la que circulan sutilmente motorizadas góndolas, para compensar, conducidas por gondoleros vestidos de gala, algunos cantantes de ópera.
Las góndolas atracaron en el Venetian, un hotel de Las Vegas.
Mientras cruzamos la avenida, la fantasía continúa, esta vez entre los piratas y corsarios de Treasure Island. Se extiende a través de la imaginería grecorromana del César imperial.
Estatuas de inspiración romana anuncian el hotel-casino Caesars.
Sea cual sea el espacio, las instalaciones son refinadas y acogedoras, refrigeradas o calentadas por potentes sistemas de aire acondicionado que protegen a los visitantes de las sofocantes temperaturas del verano, cuando las temperaturas máximas alcanzan fácilmente los cuarenta grados.
Y los gélidos del invierno, que rozan los ceros.
Para sorpresa de todos, en los últimos años, la competencia desenfrenada y el declive de la economía del Estados Unidos (que al momento de la elaboración de este texto) derritió el poder adquisitivo de los norteamericanos) generó tarifas y precios hoteleros, de manera genérica, muy accesibles.
Una vista panorámica del tramo del Strip más allá del lago desde el hotel-casino Bellagio.
Principalmente de domingo a jueves, instituciones reales como Bellagio y Stratosphere ofrecen habitaciones y comidas divinas a valores difíciles de creer. Son los japoneses, siempre ricos, y los europeos los que más se benefician y se sorprenden.
Elvis Presley, Celine Dion, Elton John, Seinfeld y todos los demás
Los tours de striptease no son una excepción a la esfera del espectáculo barato. Sirven de sala a innumerables imitadores, promotores y artistas que suelen ser autónomos.
Elvis Presley está vivo en Las Vegas. Además de estar presente en determinadas capillas del centro, aparece multiplicado a lo largo de la Franja.
Es raro que los visitantes se vayan de la ciudad sin una foto de ellos mismos abrazando a un Rey vestido formalmente.
Los imitadores casi nunca cargan así en la cabeza, pero se apresuran a sugerir: "Sería una buena contribución ... una de diez o incluso ... veinte si no te importa ..."
El imitador de Elvis posa junto a un Cadillac como el que conducía el ídolo.
Por tarifas mucho más altas, de 1969 a 1976, Elvis Presley realizado en Las Vegas en un promedio de dos conciertos por día (uno por la tarde y otro a la medianoche).
Dependiendo de tu estado de ánimo, ciertos programas eran más cortos o más largos, más o menos animados y contagiosos. Entre tantas actuaciones, hubo, por supuesto, algunos de sus momentos inolvidables.
Vegas le estuvo eternamente agradecido.
Dos décadas antes, durante la fiebre de la construcción iniciada por Flamingo, hubo otras animadores, solo un poco menos famoso.
A medida que los magnates respaldados por la mafia elevaban el esplendor de la ciudad al nivel de los pisos superiores de sus hoteles-casinos, llegaron nuevos grupos de bailarines en topless, de Francia, incluidos.
Neón brillante del hotel-casino Flamingo, uno de los más antiguos de Las Vegas.
Para dar credibilidad a las etapas demasiado desnudas, nombres famosos de la mundo del espectáculo Norteamericano. Frank Sinatra, Liberace y Sammy Davis Jr estuvieron entre los pioneros.
En estos días, los espectáculos se han diversificado. Algunos se reducen a experiencias exitosas de Stand Up Comedy, transpuestas desde otras partes del país, como el exótico Carrot Top, Terry Fator, David Spade o el ocasional Seinfeld.
Otras resultan ser megaproducciones multidisciplinares y tecnológicas. Y si el Cirque du Soleil acaparaba este tipo de espectáculos, la reciente apertura del elegante hotel-casino Wynn, implicó la entrada en escena de un digno competidor, Le Revê.
Cúpulas estilo Disney del hotel-casino Excalibur.
El acceso a la habitación en sí, a través de los pasillos y atrios rojizos, aterciopelados y relucientes del Wynn, revela algo especial. Dentro, el único teatro acuático de Las Vegas
Una vez que comience la acción, zambúllete, nada, baila, salta y representa a un elenco de 85 ágiles artistas capaces de combinar fuerza, sensualidad y dramatismo en un mundo de fantasía anfibio y aéreo que deleita al más escéptico de los espectadores.
De vuelta en Las Vegas real, no es tan elegante. A la salida del Wynn, un semáforo en rojo detiene a un pequeño grupo de peatones y un camión adaptado para actuar como al aire libre móvil.
La pantalla muestra un atractivo anuncio.
Una rubia irresistible aparece tendida en un sofá, con la cabeza reclinada y los ojos cerrados en una postura de pura provocación y voluptuosidad.
Anuncio móvil en una caja de camión promueve un club de hombres y un restaurante de carnes en Las Vegas.
El texto, en oro, se refiere al origen supuestamente sofisticado de tal preciosidad. Y es sencillo: "Tesoros. Club de caballeros & Asador.
Estamos en Las Vegas. En Sin City, todo está perdonado.
