A medida que el barco se aleja del extremo sur de África, hacia Table Bay, el océano está un poco agitado.
Nada digno de un monstruo de Adamastor, ni nada que perturbara a los marineros portugueses que desafiaron estos fines del mundo.
Gradualmente, el Montaña de la Mesa alejarse. Se establece contra un cielo azul predominante. La distancia hace que el pico Lion Head se someta a él y revela un deslumbrante capricho del tiempo, un denso manto de nubes que cubre la Mesa, pero no las casas de Ciudad del Cabo que se asientan a sus pies.
Este es el escenario majestuoso que vemos expandirse hacia el sur. Hacia el norte, vislumbramos una mera línea tenue sobre el plano marino, una franja de tierra que se ha cruzado durante mucho tiempo con la historia de Sudáfrica.
Bartolomeu Dias fue el primer europeo en avistarlo, en 1488, durante su pionera y exitosa expedición por lo que entonces se conocía como Cabo de Tormentas.
El barco en el que íbamos sigue acercándose. La mancha sobre el azul del Atlántico se convierte en un creciente manto verde, formado por arbustos y árboles bajos, del que se eleva la torre blanca y roja de un faro.
El este de la isla desvela casas de una sola planta que se imponen a la vegetación.
En cierto punto, nos quedamos con la isla y parte de sus casas entre nosotros y Table Mountain.
El barco bordea un muelle hecho de grandes bloques de cemento cuasi-prismáticos, colonizados por cientos de cormoranes.
Robben Island: anclado en la oscuridad de la historia sudafricana
Por otro lado, nos adentramos en aguas aisladas de tormentas y destino final de la travesía, el muelle de Robben Prison Island.
Un mural fotográfico resume el lema de la visita que estábamos a punto de iniciar: “La libertad no se puede esposar – Represión, Liberación, Resurrección”.
Hubo varios hombres encarcelados y liberados en Robben Island, casi todos africanos, indios, de etnias no blancas.
Tres de ellos serían elegidos más tarde presidente de Sudáfrica.
Nelson Mandela y la Resistencia contra el Apartheid
Nelson Rolihlahla Mandela, el primero, se destacó como ningún otro, al punto que aún es idolatrado como el Padre de la Nación Sudafricana y uno de los mayores sufridores y luchadores por la libertad y la justicia racial de todos los tiempos.
Durante el invierno de 1964, en medio de Segregación racial impuesto por sucesivos gobiernos “blancos” en Sudáfrica, Mandela fue capturado y enviado a cumplir condena en Robben Island.
Se vio obligado a cruzar el mismo portal que cruzamos nosotros mientras tanto, bajo una sarcástica inscripción de bienvenida “Bienvenido (a Robbene Island) – Servimos con orgullo.
Desde sus días de estudiante, Mandela había estado involucrado en la política del nacionalismo africano y el anticolonialismo.
Ya ejercía la abogacía en Johannesburgo cuando, en 1943, se unió al partido ANC (Congreso Nacional Africano) y ayudó a fundar su Liga Juvenil.
Cinco años después, el Partido Nacionalista, de filosofía racista y supremacía blanca, instituyó el Apartheid, un régimen de segregación y discriminación racial que relegó a todos los grupos étnicos no blancos de Sudáfrica a un estatus subordinado frente a la población blanca.
Enfrentados al malévolo Apartheid, Mandela y muchos otros miembros del ANC asumieron que su objetivo principal era desmantelarlo.
A medida que Mandela ascendía en las filas del partido, intensificó su papel en la lucha contra el Segregación racial, hizo excepciones en sus principios pacifistas para sucesivas acciones de sabotaje contra el estado sudafricano.
Como resultado, fue hecho prisionero en 1962. Poco después, fue condenado a cadena perpetua.
Como sugería el portal, Mandela sirvió la pluma con orgullo.
Orgulloso de sí mismo y de su intención y la del ANC de derrocar al Segregación racial🇧🇷 Hacer de Sudáfrica una nación multirracial democrática y tolerante.
Cruzamos el portal. En el otro lado, abordamos un autobús.
A bordo, un guía nos guía a través de los vastos terrenos de la prisión. Por un campo de rugby y fútbol, flanqueado por torres de vigilancia, sellado por vallas, las exteriores, coronadas con alambre de púas.
La bandera sudafricana ondea sobre un cuerpo central, el que une las celdas y el patio de recreo.
Otro guía, un ex preso, nos lleva al ala de celdas. Allí nos muestra una tarjeta que emula los registros de los presos. Nos lleva a la celda de Mandela.
Allí vemos una taza y un plato de metal, un cubo de basura y un montón de mantas.
Hacía frío, especialmente en los meses de invierno en el extremo sur de África.
Los presos sufrieron el doble en los primeros días, cuando tenían que romper piedra en la cantera local y recoger algas en las aguas heladas del Atlántico Sur, que luego vendían a los japoneses que las usaban como fertilizante.
Robben Island: la isla prisión donde también destacó Nelson Mandela
Pasamos al patio. Brilla como un ejemplo igualmente vegetal del trato especial que, por su autoestima y disciplina, mereció Nelson Mandela.
Todo un rincón del muro de cemento que aislaba a los presos está plantado y ajardinado, con cactus e incluso una pequeña enredadera que busca el alivio del cielo.
La elevación que mostró Nelson Mandela en su trato con otros presos y autoridades hizo que los guardias le permitieran este y otros caprichos.
Al poco tiempo de entrar en Robben Island, Mandela asumió el reto de aprender afrikaans, en la práctica, el idioma de sus captores e insistió en saber hablar con los guardias.
Uno de los innumerables ejemplos de su dignidad y esperanza de unir a la nación sudafricana fue la visita del Ministro de Justicia y Prisiones de Sudáfrica, Jimmy Kruger.
Kruger le preguntó a Mandela si podía hacer algo. A lo que Nelson respondió “bueno, siempre puedes soltarme”.
Tras el momento de humor, Mandela aprovechó para dejar claro que no tenía nada en contra de la etnia boer como pueblo: “Mira, las colecciones de Opperman, un poeta afrikaaner, no están en nuestra biblioteca. Podría encontrar una manera de ponerlos allí.
Te lo agradezco mucho." Poco después, el editor de la obra de Opperman los ofreció a la prisión. Mandela le escribió para agradecerle.
Nuestro recorrido por Robben Island también pasa por cementerio, que, como la cantera, Mandela resistió.
Robben Island en los primeros tiempos coloniales
Continúe hasta el borde norte de la isla, golpeado por un mar lleno de tales quelpo gélido, habitado por colonias de pingüinos intrigados por la repentina atención que se les presta.
Los pingüinos son una de las pocas especies que encontraron los holandeses cuando desembarcaron en la isla en 1652. Los otros animales eran focas.
Inspiró el nombre de Robben (foca) Island.
También fueron los holandeses quienes, durante el siglo XVI, inauguraron el largo uso de la isla como prisión, donde lograron mantener en prisión a las familias reales de Ternate y Tidore, antiguos reinos ubicados en las Islas Molucas.
En el extremo norte de Robben, un marco identificado con coordenadas GPS enmarca la distante Table Mountain y Ciudad del Cabo, la civilización con la que soñaron los prisioneros.
Mientras las autoridades los mantenían ajenos a todo lo que sucedía en Sudáfrica y en el Mundo.
En los dieciocho años del cautiverio de Mandela en la prisión de Robben Island, el mundo ha evolucionado.
En 1982, Mandela salió de la “isla encadenada” hacia la prisión de Pollsmoor, en Ciudad del Cabo, donde cumplió otros seis años de condena, dramatizados por haber contraído tuberculosis.
A finales de 1988, fue trasladado a la prisión de Victor Verster, donde cumplió los dos últimos años a los que había sido condenado. Cayó el Muro de Berlín.
Tras la apertura de su predecesor PW Botha, Frederick de Klerk, el séptimo presidente de Sudáfrica concluyó que el apartheid no podía continuar.
Robben Island: De Prison Island a Ciudad del Cabo Isla de los Museos
Freed Mandela y varios otros líderes y exlíderes del ANC. Sin la función que le había dado sentido, la prisión de Robben Island fue desactivada y convertida en un museo viviente.
Al contrario de lo que ocurría, el museo está abierto a visitas durante todo el año, excepto los días de mal tiempo que el ferry que lo atiende no puede afrontar.
No pasa mucho tiempo antes de que volvamos a victoria y alfredo Waterfront desde Ciudad del Cabo, a través de Table Bay, ahora más ventoso y más agitado.
Mandela perdió dieciocho años de su vida en libertad en la “isla encadenada” de Robben. Al visitarlo, descubrimos cómo el destino lo condenó a liderar y unir a los sudafricanos.
Y para inspirar respeto por la democracia y la igualdad racial en alrededor de la Tierra.
