“Fotografíen todo, lo más hermoso posible, ¡pero no me fotografíen a mí, por favor!” pregunta F., un francés que no podemos identificar, por respeto a su petición.
"Es solo que acordamos entre nosotros, pero mi esposa no sabe que vine aquí".
Seguimos a bordo de una lancha rápida que nos lleva desde Quinhamel hasta la isla de Kéré. Nosotros y un grupo de franceses aficionados a la pesca. En concreto, para pescar en Bijagós.
A su alrededor, los delfines muestran sus acrobacias. De vez en cuando vemos romper el mar en calma, lleno de cardúmenes acosados por hambrientas barracudas y similares.
El barco se mueve a buena velocidad. Se aleja del estuario del gran río Geba, hacia el océano, a través de una vasta extensión de agua salada que ya parece atlántica, aunque el archipiélago de los Bijagós que interviene, se esconde al suroeste.
Desconociendo el tema, preguntamos a un amigo de F., qué es lo que dota a los Bijagós de una pesca tan especial, si por ejemplo las Azores no están a la altura. “Oh no, de ninguna manera. Nosotros Azores soplan los vientos alisios, no es como aquí.” Somos casi iguales. F. interviene con la buena disposición que, poco a poco, nos damos cuenta que lo distingue.
“Ojo! No le preguntes nada que no tenga que ver con la pesca. Su cerebro solo funciona para pescar. En este momento, está en modo de sonar, escaneando alrededor!"
Todos nos partimos de risa. Pronto, volvimos a contemplar el mar poco profundo, atentos a lo que más nos revelaría.
Seguimos la costa oeste de la isla de Maio. Después de casi una hora de navegación, otras líneas de costa se definen frente a nosotros.
Isla Kéré a la Vista
Dos, más ancho.
Entre ellos, hay otro, en comparación, insignificante.
Es Kéré.
Llegamos a la isla de nuestro destino con la propia puesta de sol. Sólo cuando lo rodeamos hacia el oeste lo vemos con la luz de la vista.
La playa de arena blanca, los baobabs aún frondosos y, algo velados por la vegetación, las chozas del ecolodge residente.
Anclamos.
Aparece Laurent, el anfitrión. Saludar y dar la bienvenida a los visitantes.
Los pescadores franceses parecen encantados de volver a verlo. F. no puede resistirse.
Atrapanos con una nueva parrafada que nos hace reir casi hasta las lagrimas. "¡Bien, aquí estamos de nuevo! Con muchas ganas de dedicarnos a vuestras actividades, pilates, yoga, ¡hasta la alfarería!”
Saludamos a Sónia a toda prisa.
El sol baña a Kéré de un oro precioso y Sónia está ocupada. Además, sabe lo que vamos a hacer.
Sin ceremonia, concédenos la liberación.
Marea baja. Aumenta la arena inclinada.
Por primera vez, damos la vuelta detrás de la línea de vegetación.
Atentos a las gráciles siluetas que generan los baobabs, las aves que los habitan y hasta las calabazas agridulces que cuelgan de los árboles de la vida.
Se pone oscuro
Los clientes disfrutan de comidas de pescado fresco, barracudas, carpas, sirenas.
Despertados al anochecer, una comunidad de murciélagos frugívoros que habitan en los árboles cercanos se dan un festín con plátanos maduros de un gran racimo expuesto en el umbral del restaurante.
Conversación por aquí, conversación por allá, nos entregamos al cansancio del día.
Regresamos a la cabaña que nos habían dado, a pocos pasos del mar de Bijagós, bajo la bóveda hiperestrellada del Universo.
Un Nuevo Día, en la Exuberante Naturaleza de Bijagós
Nos despertamos con el amanecer, con el sonido de una sinfonía natural como hacía tiempo que no oíamos.
Al estridente canto de los grillos se unió el arrullo sincronizado de la prolífica comunidad de tórtolas de la isla.
Otras aves surtidas agregaron sus característicos chirridos.
Algunos gallos cantaban solos. Toda esa energía sonora inesperada es contagiosa.
Nos inspira a saltar de la cama y experimentar el esplendor africano que Kéré tenía reservado para nosotros.
En los mismos pocos pasos, llegamos al extremo sur de la isla.
Descubrimos que el océano todavía estaba invadiendo el lecho expuesto a su alrededor. Lo siguieron bajíos sucesivos.
Como en la tarde anterior, de vez en cuando, los peces sufren ataques de depredadores. Entran en pánico, proyectanse, se retuercen.
Generan ráfagas de ruidos crepitantes que agitan el agua que se mueve rápidamente.
Isla Kéré y los Bijagós. Un edén guineano que atrae desde hace tiempo a los pescadores
Tal sonido y visión vuelve a inquietar a los pescadores. La mayoría son veteranos. Algunos están aprendiendo.
Desembarcaron en Kéré acompañados de guías de pesca. Sin excepción, todos anhelan zarpar en las barcas y lanzar sus anzuelos y cebos donde más prometen los Bijagós.
El grupo de franceses no tardó en marcharse, en la primera de varias incursiones. Laurent los acompaña, unos cuantos, imaginamos con renovado placer.
La pesca siempre ha alimentado la vida de Laurent. Bien visto, fue la pesca lo que le acabó dando Kéré, en una historia de vida que, bien contada, daría para una película.
La Increíble vida Africana del Francés Laurent Durris
Laurent Durris creció en Abiyán, Costa de Marfil. Laurent no logró, en la escuela, el éxito que sus padres, maestros, esperaban de él. Se encontró atrapado con un bote. Todavía en Abiyán, comenzó a pescar.
Perfeccionó sus habilidades de pesca, al punto que, más tarde, aspiró a mejores barcos y mares llenos de peces.
A esto se sumaba una pasión inexplicable, visible en el dormitorio de su infancia, decorado con innumerables imágenes de islas del mundo.
Ante la obligación de ganarse la vida, Laurent optó por hacer el ejército. Permaneció como soldado francés durante once años, período en el que varias condiciones dictaron que viviera en Francia.
En ese momento, el hermano de Laurent estaba en Guinea Bissau, ya un destino de pesca idolatrado por la mayoría de los pescadores franceses. Laurent se unió a él en un retiro de pesca y exploración en Bijagós. Todo salió bien.
Pero cuando Laurent regresó a Francia, padecía un caso grave de malaria cerebral. Estuvo cerca de la muerte, tanto que los médicos pidieron permiso a su familia para apagar las máquinas que mantenían el coma en el que se encontraba.
La familia se negó. Contrariamente a las predicciones, después de dieciséis días, Laurent se despertó. Sufría graves daños en el motor, pero no era el vegetal en el que los médicos habían dicho que se convertiría. La fisioterapia intensiva le permitió recuperarse por completo.
Vuelta a la Vida y a los Brazos de las Bijagós
En lugar de rechazar África y Guinea Bissau, los abrazó a ellos ya su sueño. Salió de Francia.
Volvió a la empresa de su hermano. Juntos guiaron la vida desde la isla de Bubaque, trabajando como marineros y guías de pesca para los albergues de Bijagós.
En una ocasión, fueron contratados por un equipo de científicos.
Mientras viajaban por el archipiélago, se encontraron con Kéré. Laurent no apreciaba la vida más confusa de Bubaque más allá de eso.
Sintió que esta era la isla de sus sueños.
Pero Kéré era sagrada.
Para habitarla, Laurent tuvo que visitar y pedir permiso a los irans (espíritus), inicialmente a través de un balobeiro, una especie de guía espiritual guineano.
Al principio, su testamento resultó efímero. Llegó a ser suficiente cuando ayudó a una mujer con aguas rotas a dar a luz. La mujer era hija de un cacique de un pueblo de Caravela.
Este régulo agradeció la ayuda de Laurent. Se encariñó tanto con los franceses que lo adoptó.
Como recompensa, también lo ayudó a obtener de Djamba, el balobeiro competente, el permiso de los iranes para instalarse en Kéré.
A esto le siguió la también necesaria legalización en Bissau.
Finalmente, Laurent pudo establecerse en la isla con la que soñaba.
E invertir en infraestructuras y equipamientos, con vistas a un albergue dedicado a la pesca en Bijagós.
Laurent, Sónia y la Vida Compartida de la Isla de Kéré
Por su parte, Sónia llevaba tres años trabajando para una ONG que apoya a Guinea Bissau. Aterrizó en Kéré y en la vida de Laurent como un mero cliente.
Allí se enamoraron.
Laurent y Sónia decidieron elogiar la oportunidad que les habían brindado los Bijagó.
Por respeto a las personas que los acogieron, se sometieron a ceremonias preparatorias. Se casaron según la tradición Bijagó.
Con experiencia en el desarrollo de proyectos de ONG, Sónia formó el dúo perfecto con Laurent.
Kéré ni siquiera tenía agua dulce.
Aun así, poco a poco, mientras criaban a Gabriela, su hija, equiparon a Kéré con el acogedor ecolodge que, en los períodos de mayor afluencia, emplea a más de cuarenta guineanos, la mayoría de etnia bijagó.
Y eso siguió asombrándonos.
La Llegada de la Gran Canoa de Suministros
A media tarde, con la marea bajando de nuevo, la “Estrela do Mar” una enorme y vistosa piragua, una de las muchas que cruzan el Bijagós, fondea frente a Kéré, para llevar a la isla algunos de los víveres que necesita.
Dos o tres jóvenes bijagós, con cuerpos de guerreros espartanos, descargan y hacen rodar barriles y bidones playa arriba.
También dejan algunos pescados atrapados en el camino.
La "Estrela do Mar” se aleja hacia Caravela.
Poco después se detiene en un punto estratégico del canal, a la espera de que suba la marea para viabilizar el resto del recorrido.
Vamos en la misma dirección.
El Rincón de la Isla “de Laurent y Sónia”, pero de Todos
Al norte de la isla donde, entre los baobabs, Laurent y Sónia tienen su hogar.
Las garcetas y los cuervos de vientre blanco nos delatan. Las águilas pescadoras despegan de sus nidos en una misión de reconocimiento.
Chica camina, descalza, sobre la laterita con apariencia de piedra de lava, que el mar cubrió precipitadamente.
"¿Hola todo bien? ¿Te perdiste algo?, le preguntamos cuando la vemos asomándose a las rocas y charcos. “
No, estoy buscando unos bocadillos que están escondidos por aquí”.
Kéré mide poco más de dos campos de fútbol.
Todavía nos cuesta creer que, de inicio, sagrada y desconocida, ahora alberga toda esa vida.
RESERVA TUS VACACIONES EN LA ISLA DE KÉRÉ EN:
http://bijagos-kere.fr o por teléfono ó WhatsApp: +245 966993827
