Fue en Iraklio donde dejamos el crucero para siempre ”.Celestyal Crystal.
Los pasajeros restantes explorarían la ciudad y sus atracciones en el modo de juego y ejecución. Nosotros, ante el tamaño y la grandeza de la mayor de las islas griegas, hacía tiempo que habíamos decidido quedarnos.
Alrededor de las 9:30 desembarcamos. Esperamos en la terminal de pasajeros. Después de diez minutos suena el teléfono. “Sí, Adonis. ¡Estoy al frente! " Nos reunimos con el empleado de Crete Royal Rentals a cargo de la entrega del coche.
Es sábado por la mañana. Adónis no volverá a ir pero nos recibe con una sonrisa y una amabilidad que nos contagia. Danos el informe del vehículo burocrático. "Entonces, ¿qué pasa con Creta, qué no podemos perdernos?" te preguntamos en modo chat gratis.
"¡Mira, en Creta, aparte de Iraklio, todo es maravilloso!" Nos responde saturado de la capital, lugar emblemático de su desafortunada rutina laboral. "¡Para mí, Chania es la más hermosa!" agrega, algo equivalente a un lisboeta que garantiza que el Oporto lo vale.
Nos despedimos y subimos al coche. Condujimos hasta la casa donde nos íbamos a quedar.
Según las cifras de 2017 de Euromonitor, los 3.2 millones de visitantes a la capital de Creta y la región representaron un aumento del 11% en los turistas. Hicieron de Iraklio la segunda ciudad más visitada de Grecia.
El 20 en Europa y el 66 en el mundo.
Sin embargo, el significado real de esos números permanece envuelto en controversias.
El anochecer añade color al puerto de Iraklio, con la fortaleza veneciana de Koules al fondo.
El desprecio cretense de Iraklio
Los dueños de restaurantes, hoteles y otros negocios turísticos se quejan de que solo se deben a las incursiones de la guarida y fuga de pasajeros de cruceros y pasajeros recién desembarcados al palacio de Knossos y al Museo Arqueológico.
Lamentan que los visitantes capten la idea de Iraklio de una ciudad sucia y ruidosa.
Que no valoran la autenticidad de las amplias avenidas de asfalto y los estrechos callejones de hormigón (ni siquiera el de la acera histórica y del puerto) porque carecen del perfil fotogénico del vecino del oeste… Chania.
Acostumbrados a apreciar bellezas más crudas y decadentes, entendemos su frustración y, como se puede ver en este artículo, nos esforzamos por revertir esta noción.
En los días que siguieron, nos despertamos en el segundo piso de la calle Zacharioudaki, en la casa prestada de una joven pareja griega, él arquitecto, ella pediatra, con un hijo de dos años, los tres despreciadores de la alienación televisiva. .
En sucesivos desayunos, nos entretiene la banda sonora de la guardería directamente enfrente, compuesta por canciones que los educadores enseñan a los niños.
Los amigos charlan en lo alto de la fortaleza veneciana de Koules.
Un agradable ambiente mediterráneo
Partimos lo antes posible para el cálido y seco abrazo de verano de Creta. Como sucedió en Atenas, rápidamente el ambiente libre - pasan cinco días sin ver un policía ni un coche de policía - pero no anarquista, individualista pero, a su manera, altruista de la ciudad nos hace sentir como en casa.
En Creta rápidamente nos convertimos en cretenses. Creamos y comemos ensaladas y más ensaladas con queso feta. Siempre que el calor nos ablanda y dificulta el trabajo, compramos cafés helados que disfrutamos paseando por las calles y viajando en coche.
Como tantos ex niños portugueses y del mundo, nos enfrentamos en nuestra infancia con la leyenda del minotauro. El imaginario y la fascinación que, todos estos años después, hemos conservado de ella fue, de hecho, uno de los motivos para desembarcar en Creta y querer explorar la isla sin prisas.
Sí, ahí estábamos.
Las señales viales que nos asistían en las calles y callejones de Iraklio eran escasas pero, entre ellas, había algunas, minúsculas, del Palacio de Knossos, ubicado a poco más de 10km del centro histórico.
El trono de alabastro de Minos del Salón del Trono del Palacio de Knossos.
Knossos, el trono de Minos
Cuando, al comienzo de la sec. XX, Sir Arthur Evans develó las ruinas del palacio, lleno de motivos de Tauro, la intrincada inmensidad del complejo hizo que el arqueólogo británico se atreviera a sugerir que incluía el laberinto encargado por el rey Minos a Dédalo.
Según la mitología griega, Minos fue el primer rey de Creta, hijo de Zeus y Europa. Arthur Evans, por cierto, nombró a la civilización minoica en honor a este rey. Porque, entre el 2700 y el 1450 a.C., la civilización minoica se extendió a otras islas del sur del mar Egeo, incluidas la actual Santorini.
Se volvió cada vez más poderoso. En cierto momento, rivalizó y luchó contra la civilización micénica que aumentó su territorio desde el continente griego hacia los confines de la isla helénica.
Los historiadores tienden a estar de acuerdo en que estas dos civilizaciones rivales están en el origen de la Europa en la que vivimos hoy.
Si miramos de cerca, incluso el nombre del continente que tomamos prestado de ellos. Y si hay demasiados pasajeros en cruceros y aviones que cruzan Iraklio desde la orilla del mar hasta el gran olivar del interior de Creta, sin importar nada más en la capital, la razón radica en la importancia fundacional de este pueblo.
Como ocurre en el drama mitológico de la vida y muerte del rey Minos.
En la temporada alta de verano, día tras día, la inauguración del complejo de Knossos se lleva a cabo con una larga fila de visitantes ya en la puerta, formada por seguidores multinacionales atentos a lo que los guías con banderas en mano les transmiten con un orgullo entusiasta. .
Reconstrucción del fresco "Toro al ataque" en el bastión norte del palacio de Knossos.
La devoción taurina del pueblo minoico
Unas decenas de metros después de la entrada, a la sombra de los pinos piñoneros, nos encontramos con un gran símbolo de cemento minoico, que emula los cuernos de un toro.
A la izquierda, asomamos a una pared con la reconstitución del fresco del “Saltar sobre el toro”, Un cuadro en el que dos hombres, uno blanco y el otro bronceado, se involucran en una acrobática corrida de toros minoica.
Por difícil que sea de probar, algunos historiadores sostienen que la variante forzada de la corrida de toros portuguesa fue traída a Iberia por los romanos que se acostumbraron a admirarla después de que Roma se apoderara de las islas helénicas.
También echamos un vistazo a la Sala del Trono, dispuesta alrededor de un pequeño piso de alabastro. Si bien no es el único asiento noble en el palacio, Arthur Evans lo identificó como un trono.
Justo al lado, podemos ver el rincón más famoso del complejo, lo que queda de su bastión norte, adornado con columnas rojas que esconden un fresco de un toro atacante.
La prolífica mitología griega no tardó en explorar las locuras taurinas de Creta.
El drama mitológico Minotauro
Después de ocupar el trono de Creta, no necesariamente el del Salón del Trono, Minos se vio amenazado por las pretensiones usurpadoras de sus hermanos.
Le suplicó a Poseidón que le enviara un toro blanco que sacrificaría en honor a este que era el dios del Mar. Pero, contrariamente a lo que prometió, quedó deslumbrado por la belleza del animal, y Minos decidió quedárselo y, en cambio, sacrifica uno de sus toros banales.
Como dios que era, Poseidón descubrió la astucia. Para castigar a Minos, hizo que Pasifae, la esposa del monarca, se enamorara del toro. Pasifae ordenó a Dédalo, un artesano de gran prestigio en la isla, que construyera una vaca de madera hueca.
Entró en este modelo y permitió que el toro se apareara con ella. De esta relación sexual descabellada nació el minotauro, una criatura mitad humana, mitad taurina que, a pesar del cuidado maternal de Pasiphae, se volvió feroz y comenzó a alimentarse de personas.
Avergonzado por la atroz traición de su esposa, peor aún, ante el agravamiento de la tragedia, Minos siguió el consejo del oráculo de Delfos: ordenó a Dédalo que construyera un enorme laberinto diseñado para contener y esconder al minotauro.
Panel publicitario de Coca-Cola con una escena de Teseo y el minotauro, junto al Palacio de Knossos.
Más tarde, Minos vio a su hijo Androgeus asesinado por los atenienses envidiosos de su éxito o por el propio minotauro (coexisten diferentes versiones).
Lo que sea que prevalezca, Minos se ha embarcado en una guerra furiosa contra los atenienses.
Y el espectacular éxito de Teseo
Triunfalmente, exigió que Egeo, rey de Atenas, le enviara, cada período de siete (o nueve años), siete mujeres jóvenes y siete doncellas para ser devoradas por el minotauro. En el tercero de estos sacrificios, Teseo, un confiado hijo del Egeo, se ofreció a matar al minotauro.
Estableció con su padre que pondría una vela blanca en su barco si pudiera.
De vuelta en Creta, Ariadna, hija de Minos, se enamoró de Teseo y lo ayudó a orientarse por el laberinto. Teseo mató al minotauro y ayudó a escapar a los otros atenienses encarcelados. En su camino de regreso a Atenas, olvidó su acuerdo e izó una vela negra en lugar de una blanca.
Esperándolo, el rey del Egeo vio acercarse el barco con la vela negra y se arrojó por la cima del acantilado a una muerte segura en el mar que continúa honrándolo.
Símbolo de Tauro de la civilización minoica en el Palacio de Knossos.
la erupción de Thira y la aniquilación de la civilización minoica
Por atroz que sea la leyenda, no se acerca a lo que se cree que fue el fin de la civilización minoica. Entre 1550 y 1500 a. C., el volcán de Thira dio lugar a una de las erupciones volcánicas más poderosas que se hayan registrado. Se derrumbó la mayor parte de la isla circundante.
Dio lugar al resto de la excéntrica caldera que nos había deslumbrado días antes en Santorini. También generó un maremoto que devastó la costa de Creta y arrasó muchos de sus pueblos relucientes, hoy, con ruinas esparcidas por toda la isla.
La historia de Creta e Iraklio no terminó ahí. A pesar del tsunami, el pasado y la vida subestimada de la capital se centran en la misma orilla del mar donde los minoicos habrán visto acercarse las enormes olas.
Creta era árabe, bizantina, veneciana y otomana hasta que finalmente se convirtió en griega como lo es hoy.
Los visitantes aprecian el puerto deportivo del puerto de Iraklio a la sombra de la fortaleza veneciana de Koules.
El Iraklio animado de nuestros tiempos
A última hora de la tarde, los residentes y forasteros más interesados acuden en masa al casco antiguo. Camine por Avgoustou 25th Street.
Hablan y discuten en voz alta, atentos a las promociones en las tiendas, en las amplias terrazas o en la calidez de los muchos. ouzeris, así se llaman las tabernas tradicionales y derivadas.
Los que sirven los licores idolatrados ouzo e raki o, lo que sea, cerveza y una gran cantidad de pequeñas pero deliciosas tapas griegas (mezedes) que añaden más sabor tanto a la bebida como a la conversación.
A lo largo de 25 Avgostou, Iraklio nos muestra el encanto que a menudo falta. Revela la iglesia bizantina de Agios Titos. La Loggia, un edificio que data de la época veneciana, erigido lujosamente para que los nobles de Venecia pudieran vivir allí, hoy el ayuntamiento.
Justo encima, la fuente de los “Leones” en la Plaza Eleftheriou Venizelou, el lugar de encuentro más utilizado de la ciudad.
La fuente de los “Leones”, lugar de encuentro favorito de los habitantes de Iraklio.
Y, en un tramo que no es tan popular a última hora de la tarde, también se encuentra la fuente Bembo y el sebil (una especie de quiosco) donde, durante la época otomana, se abastecía de agua a los vecinos.
El puerto viejo y la fortaleza veneciana de Koules
Regresamos al antiguo puerto aún protegido por el fortaleza de koules, construida por los venecianos en el siglo XVI, marca registrada de Iraklio y razón de ser de numerosos viajes de pesca y marchas.
Vemos los transbordadores zarpar para otras paradas del Egeo y los pescadores charlan sobre sus llamativos barcos de arrastre, anclados en las profundidades del puerto deportivo.
Pescador a bordo de su pequeño barco pesquero en el puerto de Iraklio.
Alrededor de las nueve de la noche, el atardecer se convierte en niebla, al oeste del golfo de Iraklio. Al estilo griego y mediterráneo, la capital se dedica una vez más a celebrar la vida de Creta.
Es posible que Iraklio no esté repleto de forasteros adinerados como Chania. Pero por alguna razón ha sido durante mucho tiempo la capital de la isla.
Un visitante de la fortaleza veneciana de Koules disfruta del ondear la bandera helénica.
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