Habíamos estado usando el Hospitalidad de Tim Reynolds, en su villa en Caulfield, un suburbio a 12 km al sureste de Melbourne.
No éramos los únicos. El jubilado de unos cincuenta años también dio la bienvenida a Max Weise y Yinka Kehinde, una joven pareja alemana, como nosotros, sobre el descubrimiento de Australia.
En un momento, Tim se destacó por su amabilidad, con el corazón abierto, sin vacilación ni vergüenza, como llegaríamos a entender como su nueva forma de vida: "¿Quieres dar un paseo por la Great Ocean Road?" nos pregunta durante una cena en un restaurante tailandés al que había invitado a su novia de origen tailandés. “Me gustaría que lo supieras ahí abajo.
Te prestaré mi coche, pero mira ... ¡tráelo de una pieza! Durante unos segundos, nos miramos asombrados, sin saber cómo responder de manera digna.
Finalmente, aceptamos la oferta un poco torpemente y escuchamos la información y las explicaciones que Tim estaba ansioso por sumar al desafío, tanto sobre su Ford Fiesta rojo como sobre la famosa Great Ocean Road, una de las rutas por carretera realmente imperdibles en el faz de la Tierra.
El turista fotografía el paisaje marítimo al sur de Great Ocean Road.
Great Ocean Road. Un gran camino en los fondos de Australia
Oficialmente conocida como B100, Great Ocean Road comienza en Torquay. Durante 243 kilómetros, se extiende hacia el oeste y revela la costa de los naufragios, el estrecho de Bass y el mar de la Gran Bahía Australiana, encaramado en el punto de contacto algo difuso entre los océanos Índico y Antártico.
Como si el hecho de que Melbourne sea considerada año tras año como una de las tres ciudades del mundo con mejor calidad de vida no fuera suficiente, la carretera está a tan solo una hora y media en coche de la metrópoli.
Acostumbrados al bienestar urbano pero en el buen sentido ozzySiempre deseosos de estar en contacto con la naturaleza, los habitantes de Melbourne y el estado circundante de Victoria abandonan sus hogares siempre que pueden hacia estas grandiosas profundidades del continente australiano. Pronto seguimos sus pasos, con el metódico Max al volante.
Desde Aireys Inlet hasta Kenneth River Koalas
En Aireys Inlet nos encontramos con las primeras playas dignas de una parada y un chapuzón. En esas partes, la atmósfera sofisticada del pueblo contrasta con los acantilados volcánicos que esconden las lagunas de marea a lo largo de la escarpada costa. E incluso con los escenarios del arbusto Cordillera de Otway, parte de un parque estatal llamado Angahook-Lorne y el gran parque nacional Great Otway.
Desde Lorne hacia el oeste, serpenteamos entre el mar y las laderas de las montañas cubiertas de densos eucaliptos. En Kenneth River, estos eucaliptos llenos de encías rojas de río resultan ser los hogares de comunidades letárgicas de koalas. Paramos en una carretera ya preparada para recibir viajeros curiosos.
Examinamos las ramas y el follaje con ojos para ver. No tardó en detectar algunos ejemplares menos camuflados, entregados al pastizal soñoliento del follaje, indiferentes a las frecuentes invasiones humanas de su territorio arbóreo.
Uno de los muchos koalas que se pueden ver en los eucaliptos a lo largo de Great Ocean Road.
Después de unos kilómetros más, ingresamos a Apollo Bay, otro pueblo de pescadores, idolatrado por los veraneantes de la ciudad que se rindieron a sus suaves colinas y arenas blancas abiertas.
También es una base perfecta para explorar el Parque Nacional Otway, Blanket Bay y Cape Otway.
Umbral sur del cabo Otway
Cabo Otway marca el punto más al sur de la ruta. Australia, al sur, solo el isla de tasmania.
Desde el cabo Otway hacia el oeste, las playas se elevan al pie de enormes y escarpados acantilados, azotados por olas y corrientes que no sabíamos muy bien qué esperar. Además, al acercarse el invierno australiano, el agua permaneció helada y, lo sabemos desde hace mucho tiempo, probablemente patrullada por tiburones blancos. El peligro que representan obliga a las autoridades a cerrar con frecuencia a los bañistas varias de las playas de Great Ocean Road.
Conscientes del enorme riesgo que correríamos al adentrarnos en ese océano turbulento y sospechoso, seguimos posponiendo el ansioso baño. Majestuoso, tan grandioso como sugiere su nombre, e histórico para igualar, el camino merecía un mejor tributo que unirse a la creciente lista de víctimas de tiburones blancos en los mares de alta mar.
De acuerdo, seguimos viajando, siempre que pudimos, también por el pasado casi secular de su asfalto.
La carretera secundaria cruza un pantano y se adentra en una gran masa de aire húmedo.
Great Ocean Road. Un camino conmemorativo australiano
Las obras que dieron origen a la Great Ocean Road se iniciaron en septiembre de 1919. Las autoridades australianos de Victoria lo planeó como un monumento "útil" que podría honrar a los aliados fallecidos en la Primera Guerra Mundial. Al mismo tiempo, debería unir varias aldeas aún aisladas en la parte posterior de Australia y favorecer los propósitos de la industria maderera y el turismo.
Teniendo en cuenta estos diversos propósitos, se nombró a un grupo de técnicos en prospección de tierras. Determinado y calificado, el equipo logró abrir el territorio accidentado a una velocidad promedio de 3 km por mes. Lo siguieron tres mil trabajadores, cargados, a mano y con explosivos, palas y picos, carretillas y maquinaria menor, para implementar el recorrido en el suelo.
A lo largo de los meses, decenas de trabajadores murieron principalmente por deslizamientos de tierra en las zonas montañosas de la costa. Para paliar el malestar causado por estas y otras tragedias y dificultades, la dirección de la obra dispuso de un piano, un gramófono, juegos, diarios y revistas, lujos sin precedentes en construcciones de este tipo.
El naufragio del "Casino". La inesperada suerte de los trabajadores de Great Ocean Road
Aún así, la fiesta de las festividades llegó a la orilla cuando, en 1924, un barco de vapor de su gracia “CasinoChocó contra un arrecife, encalló cerca de Cape Patton y arrojó quinientos barriles de cerveza y ciento veinte cajas de bebidas alcohólicas al mar.
Tan generosa como inesperada, la oferta obligó a los responsables a tomar un descanso de dos semanas, que se dice que fue el tiempo aproximado que les tomó a los trabajadores consumir la carga.
En términos relativos, la interrupción tuvo poco o ningún retraso en el trabajo. El trabajo se había prolongado durante mucho tiempo. Solo terminaría en 1932. En ese año, se completó la sección Lorne-Apollo Bay. La tan esperada finalización del proyecto justificó una solemne inauguración, teniendo en cuenta la repulsión australiana habitual por la pompa excesiva, del mayor monumento de guerra jamás construido.
Cien años después (en 2019), la ruta de la Great Ocean Road sigue sorprendiendo y deleitando curva tras curva, especialmente desde Anglesea, cuando se deja atrás su ruta semiurbanizada.
En esta fortaleza, la costa de Shipwreck Coast resulta más caprichosa e impresionante que nunca.
Los visitantes de Great Ocean Road caminan a lo largo de un paseo marítimo generado por el retroceso de las aguas al pie de los acantilados.
Great Ocean Road y el cementerio náutico de Costa del naufragio
Con el tiempo, el inclemente final del mar que nos dejó atrás cobró varias embarcaciones. Algunos fueron víctimas de poderosas corrientes, otros de niebla y arrecifes afilados. Todos se hundieron en la historia. Casi todos presentan desafíos apasionantes para los historiadores y los buceadores buscadores de tesoros.
En 1878, el “Lago Ard”Se hundió en la isla Mutton Bird en la última noche de un largo viaje desde Inglaterra. Cincuenta y tres de sus 55 pasajeros perdieron la vida. LOS "Cataratas de Halladale”- un ferry desde Glasgow - se perdió en el tramo final de su ruta de Nueva York a Melbourne. También el barco británico "Newfield"Y neozelandés"La hermosa”, Entre otros, se fue a la parte de atrás.
Aún en la Costa de los Naufragios, ingresamos al dominio del Parque Nacional Port Campbell. Allí se extiende el tramo más admirado de Great Ocean Road.
El Parque Nacional Port Campbell está salpicado de acantilados, de unos setenta metros de altura, excavados hace muchos milenios por la fuerza del océano. También está adornado con curiosas esculturas rupestres dejadas por la gran isla.
Los amigos pasan por debajo del Arco para regresar al nivel de Great Ocean Road.
Los doce apóstoles ya no tienen más de ocho
Estas sucesivas rocas y astillas que provocan el temprano rompimiento de las olas sirven de lugar de aterrizaje para los chupones y otra fauna marina de la región. Los chupones, en particular, justifican la presencia de los tiburones blancos, los temidos reyes de los océanos que nos mantenían en tierra.
La más notoria de estas formaciones, los Doce Apóstoles, es hoy objeto de un verdadero culto fotográfico internacional.
Los casi dos millones de visitantes anuales a los que nos sumamos los cuatro, a su vez, han llevado a las autoridades de Victoria a dotar a los alrededores de una infraestructura especial y condiciones de visita: vuelos panorámicos regulares y las pasarelas de madera que atravesamos por encima y por debajo de los acantilados. por mencionar solo algunos de ellos.
El escenario más famoso de la Great Ocean Road, formado por sucesivos acantilados que sobresalen del mar.
Hasta 1922, la formación se conocía con el nombre de ganado-profano. La sierra y los lechones (La cerda y los cerditos). En ese año, las preocupaciones turísticas de alto nivel y los patrocinadores de la Entidad de Turismo de Victoria dictaron su rebautismo como Doce Apóstoles. Esto, a pesar del hecho de que ahora solo hay nueve rocas que sobresalen del mar.
Como sucedió hace muchos milenios, las rocas seguían a merced de las olas, perdiendo sus bases unos 2 cm por año.
En julio de 2005, otro colapso de uno de ellos, redujo el set a ocho. Y sin embargo, en el tiempo que hemos dedicado a los miradores que los revelan desde la costa, solo hemos podido identificar siete.
Uno de los supervivientes se quedó y permanece fuera de su alcance, a menos que aproveche la culminación playa-mar para descender a la base de los acantilados y explorar la arena y las rocas. No tuvimos tiempo para tal desvío.
Otra obra de fuerte erosión costera, en las inmediaciones del Puente de Londres que cayó hace unos años.
De otras esculturas marinas de PN Port Campbell a la inminencia de Warrnambool
Encontramos las próximas esculturas oceánicas al oeste de Port Campbell. La roca arqueada The Arch, frente a Point Esse. Y, cerca, London Bridge, otra reciente víctima de la erosión.
En los últimos 12 km de la Great Ocean Road, los acantilados están muy reducidos en altura, pero el mar sigue siendo frío y poco atractivo, apto solo para surfistas y practicantes de bodyboard intrépido.
Los bodyboarders regresan a sus autocaravanas después de un tiempo en las heladas aguas del Océano Antártico.
En el borde de una de las playas más suaves de estas partes, descansamos juguetonamente con una pareja joven de kiwis que estaban haciendo un picnic en la parte superior de su caja. autocaravana, una furgoneta espartana, grafitis con arte y buen humor.
La pareja disfruta de una comida práctica en una caravana alquilada para explorar el sur de Australia.
Pronto, llegamos a las cercanías de Warrnambool.
Allí, la Great Ocean Road dio paso a la Princess Highway. Nosotros, camino inverso. Llegamos a Caulfied mucho más tarde de lo planeado y salvamos a Tim de su ansiedad. Solo había pasado un día.
Los atardeceres intensos tiñen el telón de fondo dramático y helado de Great Ocean Road con tonos cálidos.
Un día australiano aceleró como exigía la Great Ocean Road.
