La última luz del día se disipa y las lámparas de globos se destacan y animan el callejón de Ponto-cho, que la historia ha convertido en el corazón de la vida nocturna de Kioto.
A esta hora, las geishas de la ciudad acuden en masa a los bares y restaurantes preparados para las citas que tienen programadas. Aparecen sin previo aviso, con rostros fantasmales que desafían la penumbra. Y desaparecen en pequeños edificios tradicionales de la planta baja identificados por signos kanji estilizados.
Las artes y virtudes de una geisha
Por respeto a su arte antiguo y los muchos miles de yenes que ganan, un mecenas no puede esperar. Pero, tan importante como la puntualidad, cada minuto de compañía debe disfrutarse como un momento especial.
Para garantizar esto, una geisha (gei = arte + sha = persona) desarrolla varias habilidades. aprender a jugar temprano koto (Arpa japonesa), declamando poesía y prosa, contando anécdotas, interpretando canciones y bailes tradicionales japoneses.
Geisha camina por un callejón estrecho en Kioto.
Pero, si estos son atributos superiores, también se espera que la conversación, la forma de servir el té u otras bebidas, el simple caminar, la risa y, en determinadas situaciones, incluso el llanto, sean agraciados.
Se supone que el nivel cultural de las geishas alimenta diálogos exquisitos, incluso sobre política y arte, pero cuando los efectos del sake y la cerveza se hacen sentir, los compañeros no pueden evitar el coqueteo y el comportamiento erótico.
Sexo o no sexo y otras controversias de las geishas
El tema del sexo permanece envuelto en misterio y controversia. El hecho de ser parte de las funciones o llegar a suceder es motivo de desacuerdo entre las geishas, y mucho menos entre los observadores. gaijin (extranjeros) de la cultura japonesa. Algunas geishas y maikos (jóvenes en aprendizaje) se sienten ofendidos por la simple insinuación.
Es el caso de Ichimame, una aprendiz que mantiene un blog sobre su profesión y para quien la película “Memorias de una geishaDemostró ser abusivo, ya sea porque involucró a actrices chinas en la cultura japonesa, o por el componente sexual agregado a la narrativa.
Susumu Harema, una de las gestoras de la casa de té que forma Ishigame, también se escandalizó: “una geisha no se acuesta con un cliente” su trabajo es solo entretener a la clientela ”.
Algunos admitieron, sin embargo, que el sexo es inusual pero no siempre imposible y que ciertos clientes se negarían a patrocinarlos si estuvieran prohibidos. Regrese en el tiempo para que consideremos su versión.
Los visitantes vestidos con maikos pasean por el centro histórico de Kioto.
Los remotos orígenes japoneses de las geishas
A finales del siglo XVII, la odoriki, contrató bailarines que fueron contratados por los samuráis más ricos y los señores feudales. Cien años después, también vendían servicios sexuales.
Aquellos que habían dejado de ser adolescentes (y, como tales, no podían considerarse a sí mismos odorikis) adoptó otros títulos. La más popular fue la geisha, tomada de los animadores masculinos de la época.
La primera mujer que se hizo llamar así fue Kikuya, una prostituta de Fukagawa. Lo hizo alrededor de 1750, cuando ya era conocida como una talentosa cantante y jugadora de shamisen.
Los maikos pasean por las calles tradicionales de Hanami-koji y Shinmonzen-dori, vistiendo sus kimonos y armados de espaldas.
A medida que otros comenzaron a usar el título, muchos pasaron a trabajar solo como animadores (no prostitutas), a menudo en los mismos establecimientos que los hombres.
En 1800, ser geisha ya era una ocupación femenina (aunque todavía hay algunas geishas masculinas en la actualidad) y se volvieron mucho más deseables que las cortesanas anticuadas rivales, las Oirans.
Sin embargo, las autoridades japonesas promulgaron leyes que buscaban consolidar el estatus cultural de las geishas. Se hizo obligatorio que ataran el obi (fajín) en la parte posterior para dificultar la extracción del kimono.
Y también el peinado y el maquillaje se volvieron más simples que el Oirans para que su belleza se encuentre en el arte y no en los cuerpos.
Geisha en Ponto-Cho, el callejón más emblemático del arte geisha en Kioto.
La promoción social proporcionada por la Restauración Meiji
Desde Restauración imperial Meiji, el papel de la geisha fue reforzado gradualmente por la sociedad masculina japonesa. Hacia 1920 alcanzó un clímax de importancia.
Pero la Segunda Guerra Mundial destruyó ese ascendente. A medida que el milagro de la recuperación económica transformó a Japón en la nación altamente industrializada y tecnológica de las últimas décadas, el número de geishas disminuyó de 2 a un máximo de 80.000.
Su oficio se ha convertido en una verdadera reliquia que, a pesar de ello, sobrevive detrás de tantas puertas y Paredes de papel de arroz de Tokio y Kioto.
Geisha camina por un callejón en el barrio de Pontocho.
En los últimos años, algunos empresarios japoneses se han dedicado a explorar la fascinación de japoneses y extranjeros por la extraña profesión.
gion tiene dos hanamachis (comunidades de geishas), Kobu y Higashi. estos barrios preservar la tradición con una base sólida en la arquitectura antigua de la machiyas, las “viejas” casas de la ciudad.
Sus calles son el entorno de confianza que inspiró un fenómeno de la creatividad empresarial japonesa que está empezando a causar sensación.
Los transeúntes atraviesan el estrecho callejón de Ponto cho, un territorio privilegiado para las geishas en Kioto.
El Nippon Geisha Core de Gion en Kioto
Mientras deambulamos por el barrio de Gion, nos encontramos con estudios coloridos y sofisticados que alquilan disfraces, servicios de caracterización, guías y fotografías a adolescentes japoneses y gaijin.
Guiado por el perfeccionismo japonés, su obra es tan fiel que casi solo los nativos detectan las diferencias. Los clientes agradecen su dedicación y se regocijan con su nueva imagen.
Los encontramos protegidos de la timidez en grupos de amigos y acurrucados en kimonos de colores extra. Caminan con el rostro pálido a lo largo de los fondos perfectos de las calles Hanami-koji y Shinmonzen-dori, rígidos con sandalias de madera okobo-geta y orgullosos de cada paso de su corta vida en geikos (otro término para geisha).
Amigos vestidos como maiko se reúnen a la sombra de un árbol en el barrio de Hanami-koji.
Como si fueran los personajes originales, con frecuencia son seguidos y desafiados por forasteros con cámaras preparadas y por grupos de estudiantes uniformados de camino a clases o a casa. No preguntamos y seguimos sus movimientos.
Pero estas recreaciones desechables no compensan la desaparición gradual de la verdadera geisha.
La ignominiosa resistencia de la única geisha de Nara
En Nara, otra antigua capital japonesa, solo hay una maiko. Mientras innumerables adolescentes nativos se quejan del excesivo tradicionalismo y el atraso civilizatorio de su ciudad, Kikuwaka, el aprendiz, siempre se ha sentido orgulloso del pasado japonés.
Kikuno asume una de las poses que las geishas refinan como forma de sensualidad.
Por sugerencia de su madre, se matriculó en Ganrin In, una especie de escuela que continúa enseñando las artes antiguas que se requieren de las geishas. En menos tiempo del esperado, se convirtió en una atracción única e ineludible. Pero la ausencia de competencia resultó ser tanto una ventaja como una carga.
Durante un espectáculo que vemos en una asociación cultural que la recibe una y otra vez, sus pasos en el escenario acompañan a la música dramática y minimalista.
Son lo más bonitos y perezosos posibles y el resto de movimientos están en pausa, como las expresiones que cambian suavemente, iluminadas por el fondo brillante de las pantallas doradas.
Exposición de Kikuno, la última geisha de Nara.
Cuando termina la función, por el contrario, la pretendiente de geisha abandona las instalaciones a gran velocidad. Llega tarde a uno de los cuatro compromisos culturales para los que ha hecho esta noche.
A pesar del estrés al que fue condenada, Kikukawa no tiene los peores motivos para quejarse de su actividad.
Adaptarse a la realidad de nuestro tiempo
Japón también se ha visto afectado por la nueva crisis económica y cada vez son menos los hombres que se atreven a pagar las enormes tarifas que se cobran por minuto por mama-san y cargada por unas geishas de Kioto y Tokio.
Estos tuvieron que improvisar. Ignoraron las antiguas reglas de la profesión y se volvieron menos exclusivos, misteriosos y sigilosos.
La sombra de Kikuno, durante un espectáculo de la última geisha de Nara
Desde el cambio de milenio en adelante, cada año en febrero, varias geishas sirven a 3000 personas en una ceremonia del té al aire libre celebrada durante el Festival de Ciruelas en Flor en la ciudad de los templos.
Y en el verano de 2010, comenzaron a derramar imperiales y tazas y a bailar en la taberna al aire libre de un teatro local. La evolución (o degradación) de su arte difícilmente se detendrá ahí.
