En verdad, en este lado este de Costa Rica, llueve a cántaros casi toda la noche.
Amanece nublado y gris. Una capa restante de humedad que, poco a poco, el sol tropical se encarga de disipar.
Con el rompimiento de la luz, el Naturaleza Entra en juego la bulliciosa y exuberante vida que rodea a Puerto Viejo de Talamanca. Vemos una ardilla decidida a roer la cáscara dura de uno de los muchos cocos en un grupo pesado y luego asegurar el desayuno a partir de ahí.
Los guacamayos sobrevuelan la selva, un par de tucanes juegan al escondite entre rafias, cocoteros y almendros silvestres que conforman el territorio de dos perezosos.
Por sí solo, en otras partes del mundo, el hotel Caribe Town que nos acogió, el jardín y el entorno exuberante ya garantizaban una maravilla inigualable. Estábamos, sin embargo, en Costa Rica, de la supuesta ecoconciencia y numerosos parques naturales.
Aquel amanecer, en las inmediaciones de Puerto Viejo, sirvió de preámbulo a algunos de los tramos y escenarios más salvajes y protegidos del pequeño país centroamericano. Señalamos a uno de ellos.
El Camino Tropical a Manzanillo
A ruta secundaria 256 serpentea a través del denso bosque, aún empapado, ajustado a los contornos del Mar Caribe que sólo, a intervalos, nos permite ver.
Esto sucede poco antes y poco después de cruzar el río Cocles y la playa bañada por su casi insólita desembocadura. Un puente de campaña lo cruza en un tramo bajo y húmedo en el recodo, casi asfixiado por la vegetación.
Junto a Punta Cocles, también pasamos por el Centro de Rescate de Jaguares local, uno de varios centros de este tipo, dedicado a diferentes especies centroamericanas que requieren cuidados específicos.
Aunque un poco alejado de Playa Grande, sabemos cuánto redondea la costa por ahí, camino al siguiente saliente, el de Punta Manzanillo.
Y como la inmensidad de árboles y lianas rizadas, extendida tierra adentro, ya pertenece a la selva de Gandoca-Manzanillo, que sirvió de destino final.
El camino conduce a Manzanillo.
O Pueblo Tico y Algo Rastafari de Manzanillo
Descubra un paseo marítimo sin obstrucciones, salpicado de cocoteros y servido por algunas posadas y restaurantes.
El último, más lúgubre, básico, el favorito indiscutible y frecuentado por los nativos del pueblo, exhibe un cartel con una doble función.
Da la bienvenida a los visitantes con una multitud de banderas de países alrededor de su borde.
En el centro, las imágenes de Bob Marley, el también activista jamaiquino Marcus Garvey, el ex emperador etíope Haile Selassie y el león de Judea anuncian el territorio rastafari de Manzanillo.
Como son -o se esfuerzan por ser- Puerto Viejo de Talamanca, Cahuita e otros lugares del Caribe en Costa Rica.
Los clientes locales nos ven pasar por la puerta, casi en cámara lenta, hacia el estacionamiento, camino a la selva y el sendero marítimo que lleva a todos allí.
Una vez realizada la debida inscripción y aportación dineraria, comenzamos la ruta.
Las irresistibles calas alrededor de Punta Manzanillo
Primero, a través de un cocotal interior lleno de troncos rígidos. Pronto, saliendo de ella, se divisa una sucesión de pequeñas bahías sobre las que se asoman los cocoteros de la orilla.
Unos bañistas chapotean, otros coquetean.
Tan entregados a la belleza verde del paisaje ya sus pasiones que ni siquiera las aletas de algunos tiburones punta blanca parecen molestarlos.
Admiramos la inesperada calidez marina. Conscientes de que, a la vuelta, lo disfrutaríamos el doble, retomamos el camino.
El sendero nos lleva a nuevos punta, a Manzanillo, donde una plataforma rocosa elevada sirve de mirador sobre un fotogénico y, ese día, agitado Mar Caribe.
Allí, los curiosos se suceden.
La mayoría son senderistas que se premian con la parada y la vista.
Las olas idolatradas por Surfers y Roca Manzanillo
Algunos son surfistas.
Aparecen sosteniendo sus tablas. Estudian las olas de renombre que, un poco más abajo, están listas para surfear.
Un cuasi-isleño reclama un papel bien merecido.
bautizado como Roca Manzanillo, rompe las olas apuntadas en la base del mirador y las arenas que lo rodean.
También sirve como hogar para algunos cormoranes y pelícanos.
Seña de identidad del Refugio Gandoca-Manzanillo, la vista de la roca aparece unas cuantas veces más, desde distintas posiciones del sendero y sus improvisadas prolongaciones, a espacios, en forma de holograma, brillando más allá de la penumbra en la que se mantiene la vegetación. nosotros
Punta Manzanillo Hacia el Pueblo de Punta Mona
En el sinuoso camino de subida y bajada, descubrimos nuevas playas.
Un trío de surfistas, desilusionados con el perfil de las olas, abandonan a uno de ellos.
Continuar en dirección a La Cueva.
Los seguimos, pero por poco tiempo.
El canto de los tucanes nos vuelve a seducir.
Nos perdimos en busca de pájaros excéntricos sin acercarnos lo suficiente para fotografiarlos, así que continuamos.
Pasan paseantes en traje de baño y descalzos, en su camino entre Manzanillo y los pueblos hippies o, por lo menos, de vida alternativa, de Punta Mona y Mile Creek.
El barro acentuado por la lluvia por la noche hace que las sucesivas cuestas sean un castigo que afrontamos con paciencia y sumo cuidado.
Después de todo, compartimos la conciencia de que son las altas precipitaciones, entre 2000 y 3000 mm por año, las que hacen que esta zona del Caribe Sur sea tan exuberante y Gandoca-Manzanillo una selva que no podemos enfrentar a la ligera.
Una Fauna y Flora que viene a Intimidar
A su alrededor, hiperbólicas arañas verdes y negras tejían enormes redes trampa.
árboles embalar (pachira quinata), bordeada de púas afiladas flanqueaba las rampas embarradas.
Allí, cualquier desequilibrio o distracción causaría daños graves.
Al borde de un claro generado por una finca, una familia de monos aulladores posados en nopales observan la torpeza con la que se mueven abajo sus primos primates.
Los admiramos cuando, una vez más, el canto y el vuelo de pájaros exóticos nos desvían.
Esta vez, una bandada de oropéndolas (una especie de oropéndolas centroamericanas) revolotea alrededor de una colonia de nidos que cuelgan de copas altas.
Los adultos alimentando a los jóvenes, en pleno apoyo.
Nos cruzamos con un hombre a caballo que señalaba a Manzanillo.
“El camino más adelante es horrible. ¡Prepárate para sufrir!” nos alerta, con una sonrisa en los labios de quien ha sido lo más honesto posible.
Vamos un poco más allá.
Rápidamente nos rendimos a la evidencia de dejar la visita a Punta Mona para una próxima oportunidad. Habíamos explorado una pequeña pero crucial parte del refugio.
Más allá de Punta Mona, aún quedaba la playa y el pueblo de Gandoca, más cerca del río homónimo y del norte de Panamá.
Retrocediendo en la Historia de este Caribe Remoto y la Fundación del Refugio Gandoca Manzanillo
El Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo fue creado en 1986 en un territorio originalmente habitado por los indígenas Bribri de Centroamérica y donde, durante el siglo XVIII, se asentaron afrodescendientes de las colonias británicas aledañas, dedicados a la pesca y la caza. tortugas que han estado poniendo huevos durante mucho tiempo.
Si bien esta remota zona de Costa Rica nunca ha visto un desarrollo turístico en otros lugares, en cierto momento, el empeoramiento de la captura de tortugas, sus huevos e incluso otras especies, llevó a las autoridades ambientales costarricenses a dictar la protección de una vasta área de selva, playa y mar, alrededor de los prolíficos arrecifes de coral en alta mar.
Como siempre sucede en estos casos, el proceso resultó ser arduo y complejo.
La expropiación y remoción de la mayoría de los asentamientos y sus habitantes tuvo que revertirse.
Más delicado aún, la lucha contra los cazadores furtivos y recolectores de huevos de tortuga se llevó a cabo con esfuerzo y daño personal por parte de guardabosques y voluntarios. Uno de ellos pagó con su vida su dedicación a la protección de las tortugas.
El Rebautismo del Refugio en Honor al Mártir Jairo Mora Sandoval
En mayo de 2013, poco antes de la medianoche, el ambientalista Jairo Mora Sandoval (nacido en Gandoca) y cuatro compañeras fueron secuestrados en una playa cercana a Puerto Limón (la capital de la provincia de Caribe Sur) por un grupo de encapuchados.
A pesar de estar amarradas en una casa abandonada, las mujeres lograron escapar. Jairo sufrió una violenta golpiza de la que falleció.
En su honor, cuatro meses después, las autoridades accedieron al pedido de otros ambientalistas y renombraron el refugio fauna silvestre que viajamos desde Jairo Mora Sandoval Gandoca-Manzanillo.
