Se vuelve aún más visible cuando el clima obliga a que los siempre delicados aterrizajes en la pista del Aeropuerto Cristiano Ronaldo se realicen de oeste a este, hacia el Ponta de São Lourenço.
En estas ocasiones, desde el lado derecho del plano, el acercamiento revela la amplia pendiente sobre la que, a lo largo de los siglos, Funchal se ha extendido.
Incluso densas, las casas de la ciudad salpican el verde circundante, con las necesarias excepciones, más vivas e intensas cuanto más arriba en la isla.
Uno de los lugares emblemáticos e imperdibles de Funchal, Monte, ilustra a la perfección la pendiente y el tropicalismo predominante.
La ladera exuberante pero ajardinada de Monte Palace
Allí nos adentramos en la cuasi-jungla ajardinada de Monte Palace Madeira donde, en un área de 70.000 m2 que se dice que concentran y proliferan más de 100.000 especies de plantas de los cuatro rincones del Mundo, de cocos y proteínas del Sudáfrica al brezo escocés.
El surtido también incluye las plantas endémicas que componen el complejo bosque de Madeira Laurissilva: helechos, cedros, laureles, tejas, puffs, higueras y muchos otros.
De todos ellos, de los nativos, los exuberantes massarocos llenan nuestras medidas.
Entre los extranjeros, los elegantes helechos arbóreos (ciathea medular), natural de Australia, que desde hace mucho tiempo se han extendido por la Tierra y son parte de la flora de la AzoresQue Islas Canárias y, por supuesto, la Isla Jardín.
Los visitantes admiran un rincón del jardín de Monte Palace.
De Charles Murray al comandante Berardo
El propietario original de esta fortaleza, el cónsul británico Charles Murray (1777-1801), decidió nombrar la propiedad que compró a finales del siglo XVIII, “La finca del placer”(Quinta do Prazer), bastante desfasado con la austeridad católica impuesta por la vecina iglesia de Nossa Senhora do Monte.
La altivez del santuario no intimidó al cónsul, y Murray decidió perfeccionarlo mientras pudiera. Murray murió en 1808, en Lisboa.
En 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues, un exitoso comerciante, decidió recompensarse con la adquisición de la antigua finca de Murray.
Después de un viaje a la Exposición Internacional de París en 1900, Alfredo Guilherme regresó impresionado por el refinamiento de los castillos a orillas del Rin. En consecuencia, construyó su propio palacio, que luego se transformó en el Hotel Monte Palace, proyecto que luego descartó su familia.
Las desafiantes líneas del jardín de Monte Palace.
Cuarenta y cuatro años después, la propiedad terminó en posesión del entonces millonario, ahora endeudado, madeirense José Berardo.
Berardo transformó la finca en una especie de museo tropical. Lo enriqueció con la colección de paneles de azulejos que examinamos, a lo largo de un camino sinuoso y los grandes momentos de la historia de Portugal a continuación.
También lo dotó de esculturas, algunos budas y linternas budistas. De escudos de armas, nichos y lagos habitados por patos, cisnes y carpas nishikigoi.
A pesar de esta panoplia de parafernalia, la finca sigue protagonizando el palacio de fondo, bien integrado en la excentricidad vegetal y cultural circundante.
Techos afilados del Hotel Monte Palace.
Descubriendo las Tierras Altas de Funchal: Monte
En lugar de dejar el jardín allí, lo exploramos en doble, en la pendiente de regreso al punto de partida. Lo dejamos en lo alto que da a la Rua Largo da Fonte. Unas decenas de metros a la izquierda nos encontramos al pie de la Igreja do Monte.
En este momento, el movimiento al pie de la escalera se limita al de unos hijos de Dios que discuten en la puerta del restaurante Belo Monte, en un madeirense tan cerrado que casi nos hace sentir como extranjeros.
Subimos al templo. Cuando echamos un vistazo al interior de la nave, tiene lugar una misa. Diez fieles la siguen, atentos a la palabra del Señor, transmitida por el sacerdote en el altar.
Los fieles asisten a una misa en la iglesia de Nossa Senhora do Monte en Funchal.
Entran dos o tres más, sale una monja. Por respeto a nuestro destino y al tiempo de luz que se estaba agotando, seguimos sus pasos, escaleras abajo.
En medio de la pandemia, los altibajos habituales de los carros de canasta y sus trayectorias a lo largo del costado del Ferrocarril fue suspendido.
A los pies de la iglesia, encontramos las cestas inmovilizadas verticalmente en el aparcamiento cubierto dedicado a ellas.
Un jardín botánico también muy tropical
Sin poder viajar en ellos, pasamos por el rival natural del Jardim Monte Palace, el Jardín Botánico de Madeira Engº Rui Vieira. Lejos de las 100.000 especies proclamadas del Monte Palace, este jardín cuenta con 2000 plantas exóticas.
Sin espacio en el programa fotográfico para contarlos, admiramos especialmente el esplendor de su mosaico vegetal, que actualmente es cuidado por dos cuidadosos jardineros.
Patrones y colores del atributo más fotogénico del Jardín Botánico de Funchal.
Madeira es todo un jardín que, como confirma la imaginación popular, flota en el Atlántico. Mientras descendíamos a Funchal, casi al nivel del océano, seguiríamos beneficiándonos de la clorofila reforzada de la ciudad.
Reanudamos su exploración en la Praça do Município, abajo Rua dos Ferreiros, alrededor de la Catedral y la estatua del noble João Gonçalves Zarco (1390-1471), elegido por el Infante D. Henrique para dirigir el asentamiento de Madeira y el Porto Santo.
El jardín municipal y las calles boscosas contiguas
Cerca, el Jardín Municipal de Funchal, también llamado Jardim Dona Amélia, una vez más reúne y exhibe árboles, plantas y flores de los cuatro rincones del mundo. Aunque es el tercero que cruzamos, en Funchal el recuento de jardines siempre empieza por el principio.
Casi en pleno verano subtropical, los puestos de frutas de esta zona todavía venden cerezas, sugiriendo chirimoyas, maracuyá y los inusuales plátanos piña. Comparado con la abundancia en el siempre frenético y chillón Mercado dos Lavradores, lo que exhiben son meras muestras.
Un puesto de frutas bien surtido en el Mercado de Lavradores de Funchal.
Aún en la Av. Arriaga y en la Rua do Aljube, un bosque de jacarandas y tipuanas en flor perfuma el ambiente y nos da una sombra providencial.
Catedral de Funchal. Fe en toda su grandeza insular
A miscelánea arquitectónica Nos intriga la Catedral, que construyó D. Manuel entre 1510 y 1515, con rasgos predominantemente góticos pero también barrocos, rococó, manieristas, mudéjares, algunos también definidos como manuelinos.
Las figuras humanizan la fachada de la Catedral de Funchal.
Como mínimo, tanto como nos maravillamos con el famoso retablo de su presbiterio, complejo, detallado en tallas bañadas en oro y lleno de esculturas trabajadas por manos meticulosas, óleos sobre madera, bajo un techo íntegramente de madera de Madeira.
Encantados, en particular, por la perspectiva sur de la iglesia, tropicalizada por una palmera que se proyecta desde un atrio, insistimos en encontrar un punto de vista elevado que nos revelara el conjunto.
La arquitectura mixta de la Catedral de Funchal, vista desde su lado sur.
La perseverancia nos premia con la visita al edificio de la Dirección de Información Geográfica y Servicios Catastrales. Allí nos guía Marlene Pereira, “muy acostumbrada a las visitas de fotógrafos y periodistas que trabajan en Funchal”, como nos asegura en un preámbulo de una charla a la que nos entregamos sin reservas.
Fotografiamos la catedral y los tejados, al principio encaramados en la pared de una terraza. Pronto, desde las ventanas de los pisos de abajo.
Orgullosa de su isla, Marlene se empeña en darnos consejos sobre los lugares que más admira y nos invita a una breve sesión de fotos de ella, tomada sobre todo en el brumoso norte de Fanal. Unos días después, nos perderíamos allí y quedaríamos deslumbrados. en el instante.
Hasta entonces, seguimos caminando por la acera tradicional madeirense, hecha de cantos rodados de basalto negro, combinados con piedras blancas e incluso rosas, combinadas con un ligero relieve, en lugar de una superficie lisa, como se usa en tierra firme.
De tal manera que, en uno de los días, después de 17.5 km de caminar por Funchal, nos dimos cuenta de que esa tenue aspereza también era la responsable de inesperadas ampollas en los pies.
El vino de Madeira exclusivo de la familia Blandy
En el proceso de su gestación, nos adentramos en la histórica bodega Blandy, única familia en la isla que se jacta de, siete generaciones y más de dos siglos después (1811), siendo la dueña de los destinos de la empresa y la producción y exportación de sus a nivel mundial. vino de Madeira reputado.
Allí nos rendimos a una generosa degustación de los néctares de Blandy, desde los secos hasta los más dulces, escala en la que, entregados al trozo de tarta de miel incluido, acabamos confundiéndonos.
Y allí, disfrutamos del ambiente lúgubre y del aroma del roble francés añejo y los verdes de la sala de barricas y tinas.
Barricas de roble francés en la bodega Blandys.
Durante mucho tiempo, además de la fama extraplanetaria del fenómeno CR7, el vino de Madeira ha hecho madurar la notoriedad de la isla. Sin embargo, en su ámbito popular, la convivencia reforzada depende de otra bebida.
La poncha es el resultado de una mezcla mejorada de aguardiente de caña de azúcar, cáscara de limón y jugo y azúcar.
Con el tiempo, se empezó a consumir en una miríada de variantes que se alejaban cada vez más de la receta con la que los pescadores calentaban en las fatigas y noches frías.
Y la Poncha omnipresente en el casco antiguo y en todo Funchal
Hoy en día, el sector de Funchal con mayor concentración de bares, tabernas y, por supuesto, tinajas de poncha, aún conserva su Casco Antiguo, dispuesto en torno al lugar que acogió al pueblo en la génesis de la ciudad.
El teleférico pasa por encima de una de las calles del casco antiguo de Funchal.
Es en el casco antiguo donde nos encontramos con un par de amigos de vacaciones.
Y es en las tabernas y bares del Casco Antiguo, alrededor del corazón religioso de la secular Capela do Corpo Santo y de ida y vuelta en la Rua de Santa Maria, donde celebramos este reencuentro, con goles y brindis de ponchas.
Al envejecer, toda esta zona ha sido rejuvenecida con la panoplia de pinturas callejeras que la decoran cada vez más: Amália, el Principezinho, un tuareg, pescadores de Madeira en las mesas de las tabernas, quién sabe dónde está.
Lo más probable es que a media mañana, con las terrazas aún cerradas, volvamos por allí.
Fortaleza y Praia de São Tiago
En cierto momento, la Rua de Santa Maria da a conocer la Rua Portão de São Tiago. Y éste, la puerta de entrada a una fortaleza amarilla defendida por cuatro jalopies en la puerta.
Conquistamos la vista desde los adarves de arriba.
Sobre una extensión marina, a veces hecha de losas de cemento, a veces sobre los guijarros naturales de Praia São Tiago.
Allí vimos a la gente de Funchal rendirse a la bendición de un baño atlántico, un ocio veraniego que no estaba a la altura de las penurias vividas allí a lo largo de la historia de Funchal.
La Fortaleza de São Tiago, en el paseo marítimo del casco antiguo de Funchal.
Graves reveses en la historia de Funchal
Más que cualquier otro revés, los madeirenses se asustaron por el ataque de 1566 corsarios franceses, llevado a cabo en XNUMX, tras el saqueo de la isla de Porto Santo.
En esa ocasión, los galos se encontraron con una resistencia casi simbólica. Sin mucho esfuerzo, tomaron Funchal durante quince días y se dedicaron a saquear el pueblo.
Así se entiende la urgente construcción del hermoso fuerte amarillo que seguimos examinando, inaugurado unos años después, en plena dinastía filipina, terminado en 1614 y reforzado con la fortaleza sobre São João Baptista do Pico, que domina Pico dos Frias.
Y el primer fuerte de la isla, São Lourenço, ahora transformado en palacio-museo.
Unas decenas de metros más abajo y hacia el sur, el paseo marítimo del puerto alrededor del puerto deportivo también se dotó de nuevos espacios verdes y tropicales que los habitantes de Funchal disfrutan siempre que pueden.
Allí los pasamos, renunciados a las carreras y caminatas enérgicas, algunas de las cuales son tan largas que utilizan el largo embarcadero de Pontinha como extensión y punto de regreso a una tierra más firme.
En uno de estos días, es de Pontinha que abordamos para el Porto Santo.
Mientras el “Lobo Marinho” navegaba hacia la bahía, admiramos el arte con el que la puesta de sol y el crepúsculo transformaron Funchal en una ciudad verde con fuego.
Casa adosada de Funchal iluminada por luces artificiales y la puesta de sol desde el oeste.
