En la segunda mañana que pasamos fondeados en Santorini, recuperamos el recorrido de la isla por el meollo del asunto. Un buque de apoyo del "Celestyal Crystal”Nos lleva al puerto viejo al pie de la enorme pendiente en la que colgaba Fira.
Allí, subimos a bordo de un barco de madera tradicional a punto de zarpar hacia Nea Kameni. Allí desembarcamos, ansiosos por una enriquecedora exploración del núcleo de lava de lo que fue la caldera del gran volcán Fira.
Llegamos a la cima humeante de Kameni, seguimos las explicaciones científicas e históricas del guía y disfrutamos del fascinante paisaje del estrecho que separaba Nea Kameni de Paleo Kameni.
Regresamos al barco de madera y lo rodeamos hasta Athinios, el puerto moderno y constantemente bullicioso que recibe ferries de otras partes del Egeo.
Desde allí, hacia los de los acantilados de arriba, inauguramos un transitado itinerario de carretera con paradas en Red Beach y la estación arqueológica de Akrotiri, a la que nos acercaremos con la debida atención. Más tarde por la tarde, el conductor nos deja en la entrada de Fira.
La entrada nocturna de los fondos de Fira
El vecino superpoblado Oia podría incluso seguir reclamando la prominencia fotográfica y el estrellato de Santorini en general. Aún así, no podíamos ignorar a Fira. Después de todo, esta era la capital y la ciudad más grande de la isla.
Una pendiente nos lleva desde las inmediaciones de la terminal de autobuses, por las calles, hasta el camino de Nomikou M. Cuando llegamos a este borde amurallado, apenas podemos creer el panorama que nos depara el frente y los alrededores.
Los turistas admiran la vista desde lo alto de la escalera principal que da servicio a Fira.
Una cascada de casas blancas, terrazas, torres, cúpulas, balcones y elementos arquitectónicos cicládicos a juego se extiende a lo largo de la parte superior inclinada de la pendiente, hasta un umbral con su loca sensación que la gravedad y la erosión continúan tolerando, 260 metros sobre el nivel del mar.
A continuación se muestran los desfiladeros irregulares de la vieja caldera. Se despliegan en una paleta de marrones, verdes y ocres que suavizan la transición al azul aceite del Egeo a continuación, donde el “Celestyal Crystal.
Como se supone en una isla y ciudad cristianas, las iglesias coronan las casas. Destaca la Catedral Metropolitana Ortodoxa, sede de las diócesis de Fira, Amorgos e Ilhas, sin duda uno de los santuarios con mejores vistas sobre la faz de la Tierra.
Y, por encima de donde miramos, la Catedral amarilla de San Juan Bautista, la principal iglesia católica de Santorini, no menos dotada en términos de panoramas.
La cumbre religiosa de las casas de Fira, la capital de Santorini.
En un solo momento contemplativo, fuimos bendecidos con el privilegio de explorar y vivir una ciudad en una isla como esa, sin disputa, la más excéntrica del vasto territorio helénico, tal y como dictan los eventos geológicos que la destriparon.
Nomikou M. e Ipapantis. Dos de los caminos con mejores vistas del Mediterráneo
Repetimos la subida y bajada de Nomikou M. e Ipapantis que continuaba hacia el sur, una peregrinación que nos cansó pero que cuanto más seguíamos, más divino se confirmaba.
Desde estas vetas que bordean la ciudad, admiramos a cientos de otras almas con un deleite similar. Parejas enamoradas sentadas en terrazas flotantes.
Grupos de amigos de vacaciones que suspiraban ante la suntuosidad de los paisajes, instalados en otros asientos igual o más surrealistas: el del Cine Volkan del Centro Cultural Nomikos, adornado con carteles que anunciaban un programa cinematográfico en torno a la temática helénica: “Los griegos se vuelven para casarse”Una comedia romántica de 2002 protagonizada por Tom Hanks.
Y a pesar de haber sido filmado principalmente en Vis, Croacia, el musical "Mamma Mia.
Panel de cine Volkan con la caldera de la isla-volcán Fira al fondo.
A menudo les sucede a quienes visitan Fira en los cruceros siempre apresurados para quedarse en los niveles superiores de la isla y los pueblos. A mediados de junio, cuando los días son más largos, nos encontramos con tiempo para incursionar en las capas bajas de la capital.
Los accesos desiguales a las alturas de Fira
En Fira conviven tres formas de subir desde Porto Velho a sus alturas: la más sencilla, el teleférico, que ofrece un recorrido lineal de 3 minutos cada media hora o cada 20 minutos, según la temporada.
Una escalera de cemento cumple la misma conexión en una versión en zigzag compuesta por 587 escalones exigentes. Cualquiera que quiera ahorrar el coste del teleférico sube a pie.
La tercera alternativa, la de los burros taxis de la ciudad, tiene un coste mucho más elevado que el teleférico.
El taxista burro conduce una caravana de animales hasta la cima de Fira.
Porque, con o sin intención, sucede que cualquiera que suba la larga escalera se encuentra con las caravanas de burros. Conscientes de los orígenes tradicionales de los medios de transporte, comenzamos por posicionarnos en lugares estratégicos para fotografiarlos en movimiento.
Como suele ser el caso, queríamos más. Entramos en conversación con sus dueños y conductores, nos piden que los fotografiemos con más detenimiento. Sin darnos cuenta de cómo ni por qué, iniciamos una discusión entre los propietarios que se prolongó durante casi una hora.
La polémica en torno a los Burros-Taxi de Fira
Todo empezó cuando el que le pedimos la foto, vestido con ropa más típica, rechazó de inmediato nuestro desafío. Otro que, a diferencia de éste, hablaba un inglés muy torpe, trató de justificar a su colega. Al principio nos pareció que quería transmitirle que si queríamos fotografiarlo teníamos que contratar sus servicios.
Pasamos un momento sentados y contándonos lo que estaba pasando. Pronto nos dimos cuenta de que el problema era diferente: “vienes aquí a hacer fotografías y sacar las imágenes para publicar, ¿no? nos explicó.
"Y luego lo hacen, no sé cuántos artículos le ponen a la gente que los animales están esclavizados, víctimas de abuso y cosas así".
Burro taxi de Fira estacionado en una esquina de la escalera que conduce a la cima de la capital.
A decir verdad, no nos habíamos acercado a ellos con tanta intención. En cualquier caso, en una época de sensacionalismo y redes sociales en la que todo se torna en escándalo y exageración, los defensores de los derechos de los animales habían denunciado la explotación sistemática de burros para transporte innecesario teniendo en cuenta la existencia de la escalera y el buen y más económico teleférico.
Alertaron al mundo, en particular, de la violencia de los animales que transportan a turistas obesos en una ruta, a pesar de la ruta en zigzag, que es bastante empinada, solo para vivir una experiencia llamada pintoresca.
Sin embargo, la polémica avivó la tradicional armonía y profesionalidad en la que solían operar los dueños de burros, quienes incluso cuentan con un sitio en línea con toda la información, itinerarios, precios e incluso la posibilidad de hacer reservas y dejar depósitos.
El número de pasajeros que apoyaron sus vidas también habrá disminuido significativamente.
Los prolíficos nombres y las largas historias de Santorini y Fira
Las casas de Fira se extienden hacia el norte hasta las afueras de sus propias islas de Firofistani e Imerovigli. A buena media hora a pie del centro de Fira, Imerovigli marca el punto más alto en el borde de la caldera, pero también el extremo porque alberga la aglomeración de casas.
Desde allí, el camino pasa entre hoteles en terrazas, resorts y restaurantes.
Luego, se entrega a un dominio que a veces es rocoso y a veces rural y serpentea hasta el extremo occidental de Oia, el único pueblo de tamaño comparable, el único que eclipsa el resplandor urbano de Fira y al que, uno de estos días, dedicaremos nuestro propio artículo.
Las casas de estilo arquitectónico de las Cícladas de Fira.
Según los escritos de Herodoto, la isla-volcán pasó a llamarse Strogyle debido a su forma redonda. Fira (Thira, Thera) fue el nombre que posteriormente adaptaron los dóricos de Esparta, en honor a su rey Theras.
Incluso hoy, mucho más popular Santorini se habrá difundido durante el Imperio Latino (1204 - 1261) vigente durante las Cruzadas, como una contracción de Santa Irine, la santa que tenía una capilla en su honor en la zona de la actualidad. Perissa y por qué los colonos venecianos del Egeo se acostumbraron a tratar la isla.
De estos nombres, en un determinado momento geológico a partir del 1500 a. C. en adelante, Strogyle ya no tenía sentido.
La erupción destructora y disruptiva de la isla del volcán Fira
La isla volcánica entró en un proceso eruptivo relativamente largo que habría permitido a los habitantes refugiarse en otras islas. En este proceso, la gran explosión terminó con un poder brutal, considerado muchas veces superior a la famosa explosión del volcán indonesio de Krakatoa.
Mientras ha limpiado un cráter de 20 km2, el volcán Fira colapsó un cráter de más de 80 km2.
Algunas teorías sostienen que la configuración actual de Santorini fue el resultado de una secuencia de eventos geológicos precipitados por la erupción: primero, el colapso del núcleo.
Pareja baja la escalera que conecta la parte superior de Fira con la parte trasera de la ciudad.
Luego, la propagación de este descenso hasta la apertura de un canal noroeste que permitió la invasión del mar. Pronto, la intensa erosión provocada por esta invasión que terminó por hacer desaparecer casi todo el tramo occidental de la caldera, vio el surgimiento de la isla central del volcán de Kameni.
Akrotiri y el legado arruinado de la erupción
Un poco más de once kilómetros al sur de la capital Fira, al pie del “gran croissant” sobre el que ahora descansa Santorini, encontramos Akrotiri.
Allí, quedamos deslumbrados por el complejo de ruinas que, desde 1967, los arqueólogos han desenterrado bajo una gran capa de ceniza volcánica y revelado al mundo.
El colapso del entonces minoico Akrotiri se produjo sin el drama humano de Pompeya, donde los habitantes se vieron sorprendidos por un inexorable flujo piroclástico durante el sueño.
En Akrotiri no se encontraron joyas, objetos de valor, mucho menos esqueletos, huesos humanos o cuerpos fosilizados. Las cenizas conservan frescos, vasijas y muchos otros artefactos y utensilios.
Esta realidad posterior a la erupción nos permitió concluir que los habitantes de Akrotiri y otras partes de Santorini habrán tenido tiempo de refugiarse en islas vecinas, probablemente en Creta, la isla madre de la civilización minoica.
En 360 a. C., en su obra “DiálogosPlatón hace que Critias se acerque y revele a Timateus detalles de una ciudad perdida situada en un radio determinado de Atenas y que Atenas llegó a derrotar.
Varios estudiosos han estado de acuerdo en que la Atlántida era la civilización minoica que controlaba Thera, Creta y otras islas circundantes.
La casa blanca de Fira destacó en la cima de la caldera de la isla-volcán homónima.
Esta civilización proliferó y evolucionó precisamente hasta la cataclísmica erupción del volcán y el aplastante maremoto que siguió.
Ciertos científicos estiman que las olas generadas medían hasta 60 metros. Con tal dimensión, ya sea tratado por Minoan o por Atlantis, no será de extrañar que lo hayan hundido y arruinado para siempre.
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