Son las dos y media de la tarde de un domingo. Desde el amanecer, el baño turco habitual en la temporada de lluvias se ha calentado y la atmósfera tropical se ha vuelto más opresiva. No sabíamos por qué, pero fue a esa hora en el invernadero que el Festival MassKara, uno de los festivales más nuevos de Filipinas, estaba a punto de comenzar.
MassKara nació del sufrimiento. El sufrimiento lo recorrió como en tantos otros Rituales de purga espiritual filipinos. Bacolod, la capital secular de Negros, permaneció en su modo sedado. Las calles, en comparación con los días de trabajo, estaban casi desiertas, hasta que doblamos una esquina y nos topamos con la calma que precedió a la tormenta.
Un batallón de MassKarados ocupa el asfalto. Está rodeado por una multitud de seguidores de familiares y amigos, de espectadores ansiosos por adentrarse en el expuesto backstage del desfile. Y para mejorar tu colección de selfies.
Emulamos los movimientos errantes de estos entrometidos. Caminamos por la calle, prestando atención a las peculiaridades de los extras. Un vínculo común, más sutil de lo que imaginamos, nos llama la atención. Las ladyboys filipinas abundaban allí, la baklas como la población los llama, de una manera un tanto peyorativa, participantes de la comunidad transgénero local.
Dos de los muchos bailarines transgénero que, año tras año, animan los festivales MassKara de Bacolod.
La bonanza que precede a la tormenta
Mientras caminamos, escudriñamos sus rostros andróginos y cuerpos frágiles, moldeados a preceptos femeninos y tan blancos como pueden volverse. A cambio, los apuntados contemplan nuestras lentillas con la mirada perdida entre la timidez y la seducción del protagonismo, los pucheros y sonrisas traviesas, los ajustes de cadera y otras poses de modelos de calle.
A lo largo de este extraño preámbulo comparten un evidente buen humor, conscientes de que pronto tendrán que someterse a la asfixia de sus máscaras y trajes.
El final de esa calle nos lleva a una mucho más ancha, Lizares. Bacolod estaba allí en peso, dividido en dos lados opuestos por cuerdas estiradas que mantenían libre la pasarela de asfalto.
Una canción con un ritmo electrónico acelerado y convulsivo sirve como separador de una serie de otras, algo menos angustiadas, cantadas en tagalo, el dialecto nacional filipino. Sirve para compartimentar distintas fases del desfile que, entre tanto, había comenzado unas decenas de metros río arriba de donde estábamos.
Brillante coreografía de uno de los grupos que participan en la competencia callejera de MassKara.
De un vistazo, sucesivas oleadas de bailarines con diferentes disfraces excéntricos, chillones, difusos o de otro tipo aparecen bailando por el camino.
Uno o más coreógrafos de danza con experiencia nos guían. Algunos, premiados, se disputan. Año tras año, se esfuerzan por hacer su barangays (barrios), empresas o escuelas ganan el concurso callejero. En consecuencia, reaccionan con enojo a cada interferencia dañina del público o de los fotógrafos.
Según Jesús Panoy Cabalcar: el Rey Coreógrafo del Festival MassKara
Según Jesús "tela"Cabalcar, uno de ellos, más conocido como"señor panoy”Tiene el récord de triunfos en el Festival MassKara. Son, ni más ni menos que veintiuna victorias, repartidas entre diferentes barangays y escuelas: 29, Estefania, Pahanocoy, Villamonte, Alijis, Mandalagan, 17, 16. Aún estaba detrás del triunfo de la escuela primaria ETCS3.
Exuberante disfraz y máscara durante una exposición callejera de MassKara.
Toda la isla tiene a sus bailarines y coreógrafos en alta estima. Les rinde homenaje año tras año, por la entrega incondicional que muestran -muchas desde su debut- y por el mérito de hacer del festival el momento icónico de Bacolod.
La procesión que seguimos es solo uno de una serie de eventos en el Festival MassKara. También tiene la competencia hermana de arena.
Y con MassKara Beauty Queens y concursos de danza, tambores y gastronomía, conciertos de música, eventos deportivos e incluso una feria agrícola.
Un grupo de fotógrafos y videógrafos filipinos preceden a la procesión. Nos unimos al clan. Como ellos, nos dedicamos a grabar la acción lo mejor posible sin interrumpir su flujo.
MassKarado apareció en medio de una colorida compañía de lujosos bailarines.
Durante casi dos horas lo hicimos al revés. Disfrutamos de las coreografías que tenemos por delante, para no tropezar con la multitud que cruzó la procesión o la anticipó.
La conmoción y la inevitable asfixia tropical de MassKara
Toda esta agitación y fricción humana parecía calentar cada vez más el aire ya saturado. Quienes sufrieron fueron los desfiles. Después de un tiempo, algunos de ellos parecieron quejarse e incluso tambalearse. Ciertos coreógrafos y asistentes más cautelosos rociaron sus rostros a través de sus máscaras y los ayudaron a ventilar.
No todos los bailarines recibieron este cuidado. Uno de ellos, andrógino como tantos otros, entra en convulsiones justo delante de nosotros.
Joven participante del desfile callejero es asistido después de sufrir convulsiones debido al calor y la humedad, ambos aún más altos en el interior de máscaras y trajes.
Los miembros de la familia y los miembros de su grupo le ayudarán. Primero, dentro de una camioneta de soporte para eventos. Hasta que los rescatistas se dan cuenta de que el interior sofocante de la camioneta solo agrava su angustia y lo transfieren al asiento de un triciclo diseñado para coleccionar disfraces y máscaras.
Salvado las debidas proporciones, las penurias y la escena vivida por ese joven afeminado nos hizo recordar el pasado por Cristo durante el Via Crucis. Y este es otro evento que los filipinos, la única nación católica importante en Asia, están ansiosos por recrear en todo el país, semana santa tras semana santa. Pero era octubre. Este mes, Negros utilizó toda su fe en los efectos terapéuticos del Festival MassKara.
Desde el naufragio del m.v. don juan al doloroso contrapunto de azúcar
Treinta y siete años después de la noche en que el ferry MV Don Juan chocó con el petrolero Ciudad de MT Tacloban en el corazón del estrecho de Tablas y hundido, buena parte de los familiares de las víctimas se habrán recuperado del dolor.
De vez en cuando surgen preguntas relacionadas con la venta del azúcar producido en la isla. Porque el precio de la materia prima cae a niveles miserables y porque la población de Negros tiene dificultades para tragar.
Niña se prueba una de las muchas máscaras a la venta durante el festival.
Desde principios de 2017, los productores y trabajadores de caña de azúcar han estado protestando contra el hecho de que Coca-Cola en la isla de Negros ha comenzado a usar jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en sus bebidas en lugar del azúcar local. Cindy Rojas, concejala del municipio, amplió este descontento.
Reiteró una medida ya tomada en anteriores eventos culturales en Negros: aprobó un boicot a los productos de la multinacional.
Coca-Cola y similares se echaron de menos. El Festival MassKara continuó, endulzado y cafeinado por la emoción que generó. A medida que se intensificaba ese horno popular y ese entusiasmo, los organizadores del evento lucharon por controlar a la multitud que las cuerdas apenas podían sostener. Entran en acción policías en motocicletas y algunos militares.
Carabineros motorizados intentan contener el entusiasmo del público que ya había estrechado demasiado la procesión.
Arrastreros necesarios y máscaras MassKara Parada
Los refuerzos garantizan la retirada de personas en zonas más estrechas de la calle. Los guardianes de cada grupo participante comenzaron a empujar las cuerdas longitudinales que abrían paso a los MassKarados con redoblada determinación. Este férreo control acaba arrastrando a algunos espectadores, fotógrafos e incluso elementos de la organización.
Nos pasa y más de una vez vemos las máscaras de abajo hacia arriba. Y qué mágicos y asombrosos se revelaron.
Inicialmente, los rostros sonrientes que hoy continúan ilustrando y animando el festival tenían un aspecto filipino nativo, pintado a mano y decorado con cuentas y plumas típicas de la zona. A lo largo de los años, las influencias del Carnaval de Venecia e incluso el de Río de Janeiro se superpusieron con la tradición.
Máscara de un grupo interviniente. En la época artesanal, las máscaras fueron influenciadas por el Carnaval de Venecia e incluso por Río de Janeiro.
Se aceptaron máscaras de plástico modernas, cuentas brillantes, con las plumas más grandes y exuberantes que pudieron arreglar los responsables del diseño y las coreografías.
Sonrisas rotas en la ciudad de las sonrisas
El elemento central del festival, la sonrisa abierta, se ha mantenido igual a lo largo del tiempo en las muchas caras que componen el Festival MassKara. El festival está formado por una multitud de rostros risueños. El hilo conceptual del evento coincide, de hecho, con el lema anglófono de Bacolod: “La ciudad de las sonrisas.
Hacia el final de la arteria y la larga parada, notamos cómo varias empresas emblemáticas de Filipinas aprovecharon la multitud de gente y participaron en la fiesta para promocionarse. The Jollybee - una especie de MacDonalds Pinoy (Equivalente filipino de Tuga) - estaba representado por su pequeña abeja amarilla y roja.
La mascota comienza saludando a los fanáticos al costado de la carretera con la promesa de algunos dulces, pero no dura mucho. Cuando nos damos cuenta de ella, una multitud de niños extasiados corre hacia el títere esponjoso y los disputa salvajemente. Esta fase final, más comercial y egoísta de la procesión, sin embargo, no marcó el final de la fiesta.
Damos la vuelta a la calle Lizares por la Avenida Araneta. Allí, ante la ausencia de los bailarines oficiales y las carrozas o carros corporativos que los siguen y los refrescos de Coca Cola, la gente se divierte a su manera. Algunos músicos con batería y otros instrumentos básicos marcan el ritmo.
Jóvenes competidores a bordo de un taxi colectivo, el vehículo nacional de Filipinas.
Algunos espectadores se entregan a la deliciosa estimulación creativa alcohólica. Bailan sin ceremonias ni restricciones, para el deleite de otros que no pueden resistirse a unirse a ellos. El Festival MassKara estaba lejos de terminar. Para entonces, y como siempre pasaba, su promesa de devolverle la felicidad a Negros se había cumplido con creces.
Artículo creado con el apoyo de Turismo en Filipinas y la Embajada de Filipinas en Portugal.
