Día 1 - El desfile
El encanto de la noche pasada en lo alto de otra fortaleza de Arabian Nights en Rajasthan y el cansancio acumulado durante el largo viaje desde Varanasi (26 horas seguidas a bordo del Howrah - Jodhpur Express más 5 horas en autobús) hacen que ignoremos el despertador. Tenemos miedo de perdernos la inauguración del Festival del Desierto de Jaisalmer. Así que nos levantamos sobresaltados, reorganizamos nuestras mochilas y salimos corriendo.
Caminamos por los callejones en lo alto del fuerte. Bajamos casi a la carrera hasta su entrada donde, probablemente al pasar la procesión, allí no nos esperaba ninguno de los rickshaws de la flota habitual. Continuamos por otros callejones sinuosos hasta llegar a Satya Dev Park y Gadisar Rd. La avenida abierta en las cercanías del lago homónimo.
Allí se concentran la conmoción y confusión que genera el suceso y las iniciativas voluntarias de la policía y los señaleros hacen poco o nada para paliarlos. Cruzamos Gadisar Rd. Del otro lado, diferentes grupos de músicos, bailarines y doncellas vestidos con la buena sedosa y exuberante moda de Rajasthan, conviven y ensayan sus habilidades.
Un grupo de Pauliteiros exhibe diferentes coreografías, el carmesí del angrakhasde los dhotis e pijama y el naranja intenso de pagar, los turbantes simples o elaborados que usan los rajputs en general y que, en muchos casos, definen su casta, su religión e incluso su estatus social y económico.
Una bailarina travesti hijra baila detrás de un grupo de músicos de Rajput
Calle arriba, cientos de damas de Rajasthani ghagras (una especie de saris) llamativos, adornados con las prolíficas joyas de la región y con las manos adornadas con intrincadas pinturas mahendi, cada uno lleva un cuenco de metal en la cabeza.
Esperan a poca distancia de una línea paralela de músicos de una banda montada en camellos y dromedarios. Al frente del desfile, una bailarina transexual hijra con atuendos como o más exóticos que las otras damas, concentra la atención del público con la sutileza y sensualidad de un complejo giro.
De lado a lado de Jaisalmer
Finalmente, los músicos reciben una indicación para tocar en la marcha e inaugurar la procesión de Shoba Yatra. Corrimos para anticiparnos a ellos. Pronto nos dimos cuenta de que el desfile iría por la calle a la que habíamos llegado.
Jaisalmer había pospuesto el ajetreo habitual de su vida diaria durante unas horas para asistir a la procesión.
Con anticipación, miles de espectadores entusiastas disputaron ambos lados de los callejones, ahora sobre el asfalto, ahora en un nivel superior, en las pasarelas elevadas a lo largo de las fachadas del havelis, los edificios seculares de piedra arenisca, encajes y encantadores, de la ciudad.
Banco improvisado encima de un haveli durante la procesión inaugural del Festival del Desierto.
Los músicos nos pasan. Aquí están los Pauliteiros y los bailarines. Y luego un séquito de juerguistas, que se distinguen por vestimentas blancas coronadas por turbantes rosas.
Tropa de Rajputs celebran efusivamente el Festival del Desierto
Libre de cualquier exhibición artística, su troupe celebra el día y el festival como ningún otro, entregado a cánticos folclóricos y cánticos que cantan, uno frente al otro con las manos apuntando al cielo.
Los músicos de la banda de camellos y otros participantes lo siguen, con derecho a tal montura por lucir algunos de los bigotes y / o barbas más largos y deslumbrantes de Rajasthan.
Los jóvenes participantes montan en camellos a lo largo de un callejón que une el lago Gadisar con la base de la fortaleza de Jaisalmer.
Desert Festival: el destino definitivo
El desfile bordea el pie de la cuesta que dio la bienvenida al fuerte de jaisalmer y la rotonda de Hanuman. Corte a la avenida homónima y gire en el estadio Sahid Poonam Singh. Como era de esperar en estas zonas áridas del India, el cerramiento está hecho de arcilla.
En consecuencia, al pasar, los camellos levantan un polvo que el viento arroja sobre el banco del recinto, lleno de niños y mujeres que, ataviados con saris rojos, naranjas y rosas, conforman el público más alegre que jamás hemos podido apreciar. .
Banco multicolor del estadio Sahid Poonam Singh lleno de saris de mujeres de Rajasthani.
El desfile finaliza frente a este público folclórico, pero también el más altivo y formal del caucus VIP, repleto de políticos y altos dignatarios de diferentes puntos de la ciudad. India y desde el extranjero para, con su presencia, honrar y alabar a Jaisalmer y la fiesta.
Disfraces y bigotes excéntricos
Luego, los camellos son expulsados del estadio. Los restantes desfiles acuden en masa a la aridez de la cancha de fútbol donde se dejan fotografiar con el ansioso público.
Un competidor de la carrera Mr. Desert llega al estadio Sahid Poonam Singh en un camello.
Poco después, se quitan parte del atuendo de la ceremonia que, con el calor del mediodía, los oprime y se funde con la multitud, ya dividida en sectores establecidos por cuerdas.
A esto le siguieron varias competiciones, en particular las competiciones de Mr. Desert, en las que compiten los bigotes más largos y peludos de Rajasthan, y otra con turbantes.
Un rajput con un bigote y una barba extravagantes, eventual participante en el concurso Mr. Desert
Éste comienza con una disputa más seria llevada a cabo por competidores nativos. Y continúa con otro con participantes extranjeros, entre ellos uno o dos portugueses.
Los eventos del día se cierran una hora más tarde, a tiempo para evitar que el horno verspertino cause víctimas.
Vuelve por la noche, nuevamente en modo escenario, con música en vivo, acrobacias de gimnastas Kalabazes locales, encantadores de serpientes, espectáculos de marionetas y fuegos artificiales.
Día 2 - Esplendor a camello
A la mañana siguiente, nos despertamos a tiempo. Con tiempo incluso para el desayuno que el retraso nos había obligado a saltarnos el anterior. A las nueve ya compartíamos rickshaw con otros pasajeros, también de camino al estadio Dedansar, como el del día anterior, un simple hombre desnudo con un banco solitario.
Cuando llegamos, encontramos decenas de Rajputs altivos, cada uno en su camello, cualquiera de los animales vestido con una colorida capa multicolor de pompones de lana y baratijas que cuelgan y cuelgan debajo del lomo de los animales, algunos con banderas indias en miniatura que sobresalen de sus cabezas.
Los participantes en una competencia de camellos desfilan frente a la tribuna única del estadio Dedansar, en las afueras de Jaisalmer.
Os Rajputs sentados entre sus jefes, a su vez, se visten de blanco, coronados por turbantes especiales con fajas de varios colores.
Folclore y moda de Rajasthan, a pie y en camello
Cuando se abre la competencia, desfilan rígidos sobre sus monturas y empuñan diferentes tipos de espadas y sables característicos de sus clanes o batallones. Otros, sin afiliación militar, sostienen los tradicionales paraguas rojos y amarillos.
Los jurados en las gradas analizan en detalle a los sucesivos participantes mientras, de ida y vuelta, intentan imponer sus votos. Pronto, el Pauliteiros la mañana anterior y otros músicos intervienen para animar a los anfitriones hasta que se anuncien los resultados.
Pauliteiros exhibe su baile entre competencias celebradas en el estadio Dedansar.
A esto le sigue un tira y afloja entre un equipo local y uno formado por extranjeros. El programa continúa con un largo partido de polo a camello, jugado, por supuesto, entre dos talentosos equipos indios.
Aproximadamente a la mitad del juego, decidimos regresar a la ciudad. Huimos de una vaca enloquecida que esparce confusión fuera del estadio y nos subimos a un rickshaw ya reclutado por dos policías. Es la conversación con este inesperado dúo de autoridades que regresamos a nuestra base en la cima de Jaisalmer Fort.
Día 3 - Finalmente, las dunas de Sam Sam del Thar
En su último día, el festival cambia de peso a Sam Sam Dunes, ubicado a poco más de 40 km al oeste de Jaisalmer, y solo a unos pocos kilómetros de Pakistán. Lo seguimos. Descendemos del fuerte a la rotonda de Hanuman. Allí regateamos lugares en uno de los jeeps que nos transportaban al desierto.
Terminamos compartiéndolo con Adil, un turista gujarati que descubre Rajasthan. Llegamos a las dunas mucho antes del inicio de las hostilidades. A tiempo para desmentir los paseos en camello que ofrecían los dueños de los animales se extendían por casi un kilómetro a ambos lados del camino cientos de veces.
El calor es aún más atroz que el de Jaisalmer. En consecuencia, los tres nos refugiamos en un santuario cercano. Salvados por la sombra del humilde café, bebimos refrescos y compartimos papas fritas.
Disfrutamos de una animada charla sobre las peculiaridades de Rajasthan, la riqueza cultural de India y la historia colonial india de Portugal . “Sé que nuestro Diu fue hasta algún tiempo portugués. Goa, ¿demasiado a la derecha? He estado en Diu más de una vez, el Goa todavia no. Tengo que ocuparme de eso ".
Es hora de enfrentarse a las dunas de Sam Sam
En medio de la conversación, notamos un pequeño rebaño de vacas que se salía del camino. En el escenario en el que estábamos, esa vista tenía un toque surrealista, por lo que rápidamente nos disculpamos, nos despedimos y perseguimos a los animales hasta que se desviaron de la carretera hacia un páramo lleno de basura.
Los propietarios de camellos esperan el inicio de la carrera de camellos a lo largo de la carretera a través de Sam Sam Dunes.
Sin embargo, la mayoría de los visitantes instalados en Jaisalmer fueron admitidos en las dunas de Sam Sam y ese bastión hiper-turístico del Thar quedó en manos de una multitud ansiosa por escapar y divertirse.
A pesar de que todavía se sentía el brasero, caminamos por las dunas, entre grandes clanes de hombres de Bhil, Bishnoi y otras etnias y sus camellos, siempre resistiendo las repetidas ofertas de paseos.
Un gesto de cariño entre dos hermanos propietarios de camellos en Sam Sam Dunes.
Alrededor de las 17:30 horas, algunos como espectadores, otros como participantes, todos cruzan la carretera y toman posición para la carrera de camellos que está por comenzar.
Los policías presentes obligan al público a alinearse a lo largo de dos cuerdas tendidas en los extremos del polvoriento espacio abierto que servía de pista.
Los espectadores del desierto siguen las carreras de camellos que se celebran en Sam Sam Dunes.
La gran competición de camélidos
Luego de una larga espera, los camellos y jinetes allí corren desde el pie de unas dunas lejanas, galopando hacia nosotros y hacia la carpa de campo que servía al evento.
La competición se llevó a cabo por nocauts. Esa carrera se repitió, así, varias veces hasta que un duelo final determinó al ganador.
Los jinetes conducen camellos en un nocaut de la carrera de camellos del festival celebrada en Sam Sam Dunes, a 40 km de Jaisalmer
Emocionada por el aura de la entrega de premios, la multitud ignora el corsé de hilo. Se traga a los participantes y adora al vencedor como el héroe del desierto al que, triunfo tras triunfo, se había promocionado. Pero como había declarado ese semidiós de las arenas, la carrera también designó al perdedor más dramático.
Uno de los camellos se había roto una pata. Luchaba contra un enorme sufrimiento. Para disgusto del propietario, el veterinario de apoyo lo examinó. Sin esperanza de cura, le inyectó alguna sustancia y le puso fin a la vida.
La multitud exultante se ve poco o nada afectada por el revés. Terminada la ceremonia, vuelve a cruzar la carretera e invade las dunas que allí, hacia el sur y hacia Pakistán, ascienden a majestuosas alturas.
Los propietarios de camellos finalmente pudieron sacar provecho de los innumerables paseos en camélidos que proporcionaron. En un valle arenoso cercano, otra atracción espontánea y gratuita compitió con su oferta.
Varios ciclistas locales rodearon las dunas a gran velocidad, en una especie de Pozo de la Muerte del Desierto que reunió y mantuvo absortos a un buen centenar de curiosos.
Uno de los motociclistas que protagonizan el foso de la Muerte en las dunas de Sam Sam.
El sol pronto se hundió detrás del vasto Thar amarillo. Inspiró innumerables fotos grupales y aún más selfies. Cuando lo dejamos en Jaisalmer, el concurso de volar cometas había terminado.
Varios resistentes hicieron su cirandar en ese cielo seco y casi oscuro de Rajasthan a punto de dar la bienvenida al Universo.
Los propietarios de camellos descienden de la cima de Sam Sam Dunes después de una tarde vendiendo pequeños paseos por el desierto a la multitud impulsada por el festival.
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