Es sábado por la mañana.
Disfrutamos de otra de las papillas de arroz que doña Irina Zakharova nos había preparado para el desayuno.
Durante varios días habíamos estado masacrando al guía ruso Alexey Kravschenko con despertares tempranos. Esa mañana lo dejamos solo en su séptimo sueño. Salimos a pie.
Llegamos el día del Festival Internacional del Pepino de Suzdal. La fecha había condicionado durante mucho tiempo nuestro itinerario por esas partes de Rusia. Y estábamos más intrigados que nunca por lo que resultaría ser una celebración tan excéntrica.
Atravesamos un largo camino a través de un páramo empapado, con vegetación hasta el cuello o más alto. Cuando dejamos el sendero, nos acercamos al kremlin de la ciudad y al puente de madera que conecta con una calle llamada Pushkarskaya.
Poco después, nos topamos con una feria instalada en la ladera que conduce a la entrada del Museo local de Arquitectura de madera.
Vista de las pequeñas empresas que se instalaron en Suzdal con motivo de la Fiesta del Pepino.
Los propietarios de puestos de refrigerios asan y promueven pinchitos sabrosos, otros, frutos secos y silvestres, algodón de azúcar, manzanas caramelizadas y un sinfín de especialidades gastronómicas rusas o internacionales típicas de esos eventos populares.
Además, los pequeños empresarios del sector recreativo imponen atractivos pasatiempos.
A la entrada del museo, ancianas, que habían pasado por decenas de veces, anuncian los recuerdos más emblemáticos de Suzdal y sus abundantes artesanías, pero también pepinos.
Vendedor ruso muestra pepinos durante el festival respectivo.
Protagonismo alimentario del pepino en Rusia
En Rusia, las verduras cotidianas son las cebollas, el repollo, las zanahorias y los pepinos. Los rusos consideran que este último es el más nutritivo e importante. Los utilizan en miles de platos y recetas.
Se pueden consumir en escabeche (o medio pepinillo) con sal, vinagre o hojas de eucalipto, generalmente acompañadas de vodka, contaminar (vodka tradicional de centeno) y similares. También en varias sopas, como la borsch, la más popular del país.
Los pepinos también se utilizan en dulces, repostería, en carnes endulzadas y en la preparación de diversas bebidas de licor, pero no solo eso.
Independientemente de las circunstancias, los rusos siempre tienen pepinos en sus casas de pueblo o en las dachas, sus casas de campo.
Escaparate artístico de un vendedor de pepinos en almíbar.
Se venden en cantidades impresionantes hasta la entrada de las estaciones de metro y los mercados de Moscú y San Petersburgo.
La gente de Suzdal, en particular, se jacta de tener los mejores pepinos del centro de Rusia. Realiza la fiesta del pepino más prestigiosa de la nación zar que, como tantas otras, se lleva a cabo en plena temporada de cosecha, durante el verano cuando hace calor y los días parecen no tener fin.
En el área de Suzdal, muchos hogares obtienen ingresos significativos del cultivo y la venta. Algunos prosperan seriamente: “Pagué la escuela de mis dos hijos, nuestra casa, el auto y mucho más, todo con las cosechas que tenemos.
¡Para nosotros, los pepinos son casi sagrados! " Tan valioso que una creencia tradicional en la zona afirma que los duendes verdes los protegen.
Niño cansado de su participación en el desfile inaugural del festival
Entrada Rompante en la Fiesta del Pepino
Cuando entramos en la zona del evento, rápidamente confirmamos, al menos, también su evidente protagonismo. gastronómico En el caso.
Decenas de productores y vendedores dispuestos en dos líneas ligeramente rectas y divergentes, exhiben, en pequeños puestos, pepinos de diferentes tipos y tamaños, crudos o preparados. La fruta aparece en bocadillos, sopas, ensaladas y platos completos. Conservado en frascos estilo encurtidos o generosos orujos.
Y, menos notorio, en dulces, mermeladas y salsas picantes. Otros comerciantes han estado exhibiendo carteles y postales, imanes, pulseras y otras formas de joyería tradicional, así como obras de arte que nos sorprenden con su creatividad.
Un hombre en uniforme es fotografiado junto a un oso embalsamado y pepino
Estábamos examinando esta feria interior cuando nos encontramos cara a cara con la procesión que inauguró oficialmente la fiesta.
Una banda filarmónica toca el himno dedicado. Lo siguen cientos de participantes con disfraces inspirados o alusivos a los pepinos verdes y sosteniendo globos verdes que revolotean.
Otros extras hacen rodar un carro de bueyes en una cuidadosa disposición campestre, con un par de pepinos de tela colocados espalda con espalda sobre un montículo de hierba seca.
Cerca de allí, los orgullosos ciudadanos de Suzdal empuñan una bandera rusa e italiana, en representación de la nación invitada.
La banda y el desfile de persecuciones conquistan la suave pendiente. En la parte superior, los músicos se suben a un escenario y continúan el espectáculo, ahora frente a un público entusiasta que los aplaude.
Mujeres con trajes tradicionales tocan música tradicional de la región.
La intervención política ineludible y el agradecimiento a las entidades patrocinadoras
Pero, como era de esperar, también en Rusia, o sobre todo en Rusia, los acontecimientos tienen sus obligaciones políticas. Uno de los líderes de Suzdal toma la plataforma improvisada y habla enérgicamente. Por lo que expone, solo notamos las repetidas espasibas finales a las entidades que apoyaron e hicieron posible el festival.
Poco después, el alcalde cede el protagonismo a una nueva agrupación musical que se encarga de reanimar a los espectadores.
Para entonces, ya hay diversión en todas partes, entre las iglesias del museo y las casas tradicionales. Nos embarcamos en una gira sin compromiso para investigar la acción.
Desde temprana edad, los niños rusos aprenden a valorar los pepinos que ven consumir a sus padres, y les ayudan a comer, en cantidades industriales.
Los gemelos pepino se prueban zancos, otros dos niños esperan su turno.
El entretenimiento infantil en el Festival del pepino de Suzdal
El festival es también para ellos un momento especial en su joven existencia. Un momento que vives con la máxima intensidad posible. Nos atragantamos con paja cuando decidimos fotografiar las batallas de unos cabritos dorados sobre un montón de heno seco instalado al efecto.
También seguimos peleas de almohadas en una barra elevada, en las que otros perfeccionan sus habilidades guerreras, bajo la mediación de una excéntrica dama-árbitro.
Dos muchachos se enfrentan en un tronco con el arbitraje de un juez pintoresco.
Los recuerdos personalizados se disputan igualmente. Adultos, niños y personas mayores ponen sus caras en paneles divertidos e incorporan pepinos flotando sobre abejas y mariposas.
O visitan los puestos de disfraces dedicados a la temática y se disfrazan de diferentes variantes de la fruta, para deleite de familiares y amigos que los ven.
Los amigos son fotografiados con disfraces que representan la fruta que inspira el festival.
Nos metemos con cuatro extranjeros que hablan inglés con acento australiano. Cuando les explicamos lo que hacemos, Miah Gibson se siente orgullosa y aprensiva. “Muy bien, pero no publican estas imágenes en Rusia, ¿de acuerdo?
Trabajo en el consulado australiano en Moscú. En serio, el personal diplomático no puede verme en estas cifras ".
En la imagen de lo ocurrido en días anteriores, el final de la tarde trae nubes altas y oscuras.
Carga de agua típica de la tarde de verano de Suzdal
Hasta entonces, Suzdal se había librado de las fuertes lluvias, pero ningún pepino crece sin agua.
La meteorología se encargó del riego y cómo. El diluvio y la espantosa tormenta hacen que el público entusiasta se refugie bajo los árboles con dosel más denso, los aleros de iglesias y casas y molinos esparcidos por allí.
Protegidos por la cubierta del escenario, los músicos de turno ignoran los elementos, con la intención de amenizar la fiesta. Todavía hace calor y sofoco y algunos de los espectadores ya están demasiado emocionados o borrachos para preocuparse por la humedad.
Los amigos bailan bajo un diluvio que irriga Suzdal al final de la tarde.
Se mantienen estoicos entre el escenario y los asientos del público e improvisan un extraño baile de lluvia con resultados pre-garantizados.
Poco a poco, el aguacero se desvanece. Los presentadores del evento llaman a la audiencia al escenario e inauguran una importante ceremonia de premiación. Hay recompensas para varios categorías gastronómicas y dulces.
Los ganadores ebrios del concurso de pepinos más grande
¿Cómo ganan el primer lugar en la competencia de comer pepino, en la que se supone que deben empacar tanto como sea posible en un tiempo determinado? Sin embargo, la competencia más destacada es la del pepino más grande.
El ganador y el competidor del segundo lugar reciben el debido reconocimiento y bolsas de regalo. Los sorprendimos bajando al fondo del escenario.
Cuando les preguntamos, posan para nosotros de buen humor y sorprendentemente a gusto. El ganador está visiblemente borracho.
De repente, sin previo aviso, nos encontramos lidiando con los dos enormes pepinos triunfantes y posponemos tanto como podamos el destino que estábamos a punto de darles.
Salimos del espacio del museo con el festival a punto de finalizar. De camino a casa, una multitud intrigada trata de entender qué hacen dos desconocidos con miradas tan contrastantes que llevan pepinos del Entroncamento ruso.
Uno tras otro, nos señalan sus teléfonos y preguntan si pueden fotografiarnos o nos fotografían sin preguntarnos nunca, como se supone que se debe hacer cuando se requiere espontaneidad en las fotos. Estábamos poco acostumbrados a los cambios de roles, pero a lo largo del camino, tomamos la iniciativa con la diversión y la risa que merecía el deslumbrante festival.
Cuando llegamos a la posada, doña Irina apenas puede creer lo que ve. Pronto, se ríe y se ríe de la explicación que Alexey le traduce. Le ofrecemos los pepinos y le sugerimos que los sirva en una ensalada o haga encurtidos.
El vendedor presenta pepinos frescos listos para comer.
Mucho más conocedora de la agricultura y la gastronomía en cuestión, la señora nos informa que, de esos ejemplares exagerados y desgastados, solo pudo utilizar las semillas. Le recordamos que, al menos, la genética estaba garantizada, que si las plantaba, tendría muchas posibilidades de ganar el gran premio en el próximo festival.
Por un momento, Irina Zakharova reflexiona sobre la sugerencia, pero nos deja la impresión de que tal gloria la intimida.
Winter pronto reclamaría a Suzdal y la cubriría de blanco. Con o sin Irina, tan pronto como las nieves y los hielos de ese interior ruso se rindieran, varios de sus competitivos agricultores aceptarían el nuevo desafío.
En un julio tan bochornoso y verdoso como aquel en el que Alexey Kravschenko nos presentó a Suzdal, la gente del pueblo volvería a alabar sus suculentos pepinos.
