Nunca entendimos del todo si fue un milagro o una mera misericordia con los forasteros.
Lo cierto es que a pesar de la overbooking Los madrugadores que se habían graduado, nos subieron al avión lleno de pasajeros nativos y sus jaulas, gallinas y quién sabe qué más.
La azafata aún desenrolló las instrucciones de seguridad en el divertido dialecto bislama y ya estábamos elevándonos hacia los cielos del Pacífico Sur. Un manto de nubes oscuras y profundas obstruía nuestra vista Efate y el archipiélago circundante, devuelto a espacios por intervalos soleados.
A continuación, se descubren arrecifes bien diseñados y un mar de verde que cubría las montañas y las costas, hasta las arenas que a veces eran blancas y otras negras.
Volamos sobre Nguna, Emae y Epi. Con Paama detrás, divisamos Ambrym y el exuberante paisaje da paso a la desolación de lava generada por dos volcanes activos, el Benbow y el Marum. Luego, el avión cambia de rumbo y desciende a Luganville, el segundo y último pueblo de Vanuatu que cualquiera se atrevería a llamar ciudad.
Los amigos posan en un podio en honor a la independencia del fútbol, antes de comenzar un partido de fútbol.
El descubrimiento equivocado de Pedro Fernandes de Queirós
Pedro Fernandes de Queirós, el navegante de Évora que descubrió esos lugares de Occidente, tenía mucho más trabajo viajando al mismo destino. Desembarcó allí con la ambición de desarrollarlo en nombre de Dios y para el disfrute del tercer rey de Filipinas (segundo Felipe de Portugal).
Pensó que era el gran continente esquivo del sur y llamó al archipiélago Austrialis del Espíritu Santo. Inspirado por un fuerte fervor religioso, propuso además la fundación de una colonia en esa tierra que estaba seguro “sería más deliciosa, más saludable y más fértil que cualquiera que se pudiera encontrar”. Decidió llamarla Nova Jerusalén.
Cuando la nostalgia derrotó al romanticismo
Pero los nativos desaprobaban sus intenciones y atacaban con frecuencia a los colonos. También parte de la tripulación no estuvo de acuerdo con su juicio romántico. En un momento más débil de la salud del capitán, los oponentes obligaron a regresar a México.
Queirós viajó desde las Américas de regreso a España, donde vivió durante algún tiempo en la pobreza. Durante 7 años, envió memoriales al rey (se cree que al menos 65) le rogaban que autorizara una tercera expedición.
Pero, para su disgusto, el Consejo Real respondió que las obras en el Pacífico debilitaron a la Patria y que no podían pagarlas. Además, prohibió la publicación de los hallazgos del navegante para que ninguna otra nación se beneficiara de ellos. Queirós murió, frustrado frente a las costas de lo que hoy es Panamá, camino al reino de Nueva España.
La isla que descubrió y en la que íbamos a aterrizar adoptó el nombre de Espíritu Santo. No tardó en darse cuenta de algunos de los atributos que encantaban al navegante, así como de otras relaciones dudosas con sus proyectos coloniales.
Aterrizando en la Tierra Divina del Espíritu Santo
El aeropuerto de Pekoa es pequeño, pero un retraso del personal encargado de descargar el equipaje nos obliga a esperar en la sala de llegadas. Aprovechamos para examinar unas imágenes en los portátiles y, cuando la vimos, teníamos a un grupo de curiosos a nuestras espaldas.
Abuela rubia y nieto en Unity Park de Luganville.
Uno es negro (melanesio) pero sorprendentemente dorado. Desencadena en nosotros una cierta admiración y una animada conversación sobre el origen africano o lapita del pueblo Ni-Vanuatu y sobre por qué tantos Ni-Vanuatu tienen el cabello dorado.
Uno de los nativos, que habla bien inglés, nos deja atónitos con su explicación: “Bueno, ustedes conocen la historia de las tribus perdidas de Israel, ¿No lo sé? Por aquí, mucha gente cree que los Ni-Vanuatu son descendientes de uno de ellos. "
La teoría no parece responder al acertijo capilar ni ha sido apoyada por evidencia histórica o científica, pero estuvo muy de moda durante el siglo XIX y proporciona una tela para las mangas. Solo la llegada de las maletas casi olvidadas interrumpe el debate.
Nos instalamos en Luganville, la modesta capital de la isla y, como aún empezaba el día, salimos a recorrer sus escasas calles.
Residentes de Luganville, la capital de Espíritu Santo, frente a la ferretería LSC.
La inevitable presencia china y las prolíficas ventas ni-Vanuatu
Una parte importante de los edificios de la planta baja del Boulevard Higginson (la avenida principal) estaban ocupados por emigrantes chinos, dueños y dueños de comercios que venden un poco de todo a precios inflados por la insularidad y la sinogenética del trabajo y el lucro.
Los establecimientos son oscuros, abarrotados e incluso polvorientos. Emplean a dos o tres ayudantes nativos que ayudan a los propietarios a resolver problemas inesperados y a salirse con la suya tanto en los dialectos tribales como en el idioma nacional, un criollo estricto que mezcla términos franceses y melanesios con inglés básico.
El mercado local es mucho más aireado. Alberga a decenas de mujeres con vestidos sueltos y coloridos que venden productos (verduras, frutas y productos animales) que producen las tierras tribales y en los que los chinos no compiten.
Algunos abandonan sus puestos contiguos y se unen a una multitud espontánea de espectadores que ven una película en la televisión desde una casa de alquiler de DVD abarrotada.
Una aglomeración de curiosos sigue una película que se proyecta en un club de video callejero.
Al lado, en Unity Park, la Asociación Unity del Santo promueve una venta callejera que revierte al núcleo religioso homónimo. Otras mujeres con vestidos, delantales y gorras venden rebanadas de pastel, tartas, pasteles, taro al horno y pescado frito a la sombra de árboles centenarios con largos troncos de varias ramas.
"Menta mi pastel, señora y señor”, Nos ofrece uno con extrema delicadeza y marca la pauta que los demás habían estado esperando para imponer sus especialidades. Terminamos probando un poco de todo y dejamos un poco vato a cambio, los satisfacen plenamente.
Un grupo de mujeres de Nivanuatu participa en una venta de la Asociación de Unidad de Santo.
A poca distancia, tres o cuatro niños prueban suerte en otro negocio, al abrigo del calor bajo una sombrilla roja.
"Completar Aquí"Y"Recarga conmigo”, Los mensajes en su mini-stand y en las camisetas dejan pocas dudas: son representantes del recién llegado Digicel y recargan el crédito de los pocos teléfonos móviles que ya están operativos en la isla.
De vez en cuando también venden uno u otro teléfono pero en un territorio que vive feliz en pura autosuficiencia. kastom (tradicional), solo los más ricos se rinden al capricho.
Los jóvenes vendedores que trabajan para Digicel venden crédito para teléfonos móviles.
Espíritu Santo como Dios la hizo
Solo un largo paseo más allá de las montañas Tabwemsana o Kotamtam, las más altas de la isla, y es posible que nos encontremos con tribus que no llegan a la civilización y que nunca hayamos visto un blanco, como algunos Lysepsep más esquivos que, favorecidos por su estatura pigmea (los adultos miden solo tres pies) se limitan a observar a los forasteros desde lugares seguros para esconderse.
Pero no es necesario ir tan lejos para admirar otras facetas insólitas del Espíritu Santo.
Harry, un conductor del vecino Isla de Pentecostés que contratamos se disculpa por el estado del camino de tierra roja que recorre la costa este de la isla, entre grandes cocoteros, frondosos jardines y densa jungla. No hay nada por lo que disculparse.
Padre e hijo caminan por el camino sin asfaltar que conduce a Champagne Beach.
Tres horas agitadas más tarde con paradas para darse un chapuzón en varias lagunas salobres idílicas, el camino serpentea a través de extraños bosques de gloria de la mañana y desciende a un mar azul celeste.
Incluso antes de llegar, nos detiene una puerta controlada por un anciano.
Frente a la costa exuberante, a poca distancia de la playa de Champagne.
Baño Eden Tropic de Champagne Beach
Harry nos pregunta el peaje: “Muy buenos amigos. Llegamos a la famosa playa de Champagne.
Este es el dueño. Tenemos que pagarle 1000 iva ”. La playa está desierta y dudamos que el dueño lo sepa, pero es una de las más bonitas que hemos visto hasta ahora.
La seductora costa de Champagne Beach, propiedad de un anciano que se niega a vender a inversores turísticos y cobra pequeñas tarifas de entrada.
Em Espiritu Santo, como em Vanuatu em geral (o nome da nação significa A Nossa Terra) o que mais conta é o que se deixa para os descendentes da tribo e estas reúnem-se amiúde para vetarem negócios imobiliários que certos investidores estrangeiros tentam fazer com el Gobierno.
Harry nos dice que las compañías de cruceros de Australia y Nueva Zelanda a menudo ofrecen miles de dólares para llegar a la playa, construir infraestructura allí y desembarcar a los turistas. Hasta hoy, siempre en vano.
Champagne Beach y el apego de los nativos a la tierra en la que nacieron son solo ejemplos de todas las razones por las que nos encontramos venerando el Espíritu Santo y alabando la pasión de su descubridor. Pedro Fernández de Queiros para tu isla.
