Llega el final de marzo. Inari recibe una nueva edición de Kings Cup, la competición de carreras de renos más importante de Laponia.
Habíamos organizado el viaje para no perdernos este excéntrico evento y, con suerte, reservamos alojamiento en una de las muchas cabañas del Lake & Snow Inari Park, que, como siempre, estaba en la piña.
Tapani es el cabeza de familia que maneja ese negocio y otros que involucran viajes y pesca conducidos en motos de nieve o botes, según la época del año.
Él también es nuestro anfitrión y nos explica el privilegio que tuvimos al conseguir un lugar allí. “La mayoría de nuestras cabinas están reservadas con mucha antelación para el fin de semana de la carrera.
De hecho, muchos de ellos se toman estos días para los próximos 25 años y las familias que los alquilan nunca me perdonarían si me olvidara de ellos. Para nosotros es un muy buen negocio, pero menos simple de lo que parece ".
No nos cuesta creer. Tapani conduce un Audi blanco voluminoso y llamativo, con cambios automáticos que nos dicen que ya están adaptados al hielo y al deshielo.
El termómetro registra la temperatura invernal en el Kilopaa Feel Center.
Así, parece demostrar la prosperidad garantizada por su empresa. También somos conscientes de que la mayoría de los participantes y espectadores que alquilan cabañas durante la competencia son criadores de renos y / o provienen de una Finlandia rural no tan educada y cortés como la de Helsinki y otras ciudades del sur.
El ineludible hábito de la sauna finlandesa
Tapani continúa explicando: “Algunos invitados llegan con malos hábitos. Estacionan sus autos y dejan los sistemas de calefacción y anticongelante encendidos toda la noche, en lugar de solo dos o tres horas antes de irse, como se supone que deben hacerlo.
Cartel que indica la cabina de sauna en un hotel en Saariselka
El año pasado, por esta época, teníamos -30º de mínimo. Además de los autos, todos estaban en las saunas al mismo tiempo y causaron que el fusible principal del parque explotara. Se congelaron hasta que la brigada de la compañía vino en nuestra ayuda. Además del coste energético, tuvimos que pagar 500 euros solo por la intervención.
Pero que puedes hacer Nadie puede prescindir de una sauna aquí y las que tenemos en estas casas son eléctricas y las peores ".
No todas las saunas son buenas saunas
No tardamos en darnos cuenta de lo enojados que están los finlandeses con los malos sistemas de calefacción, que secan tanto como calientan las cabañas de madera y los cuerpos.
Estos son los que las cadenas hoteleras más asequibles instalan en las habitaciones por respeto al principio de que una estancia finlandesa sin sauna es inconcebible.
En Finlandia se dice que se puede construir una sauna sin casa, pero nunca una casa sin sauna.
Rincón del edificio que alberga la sauna de humo Kilopaa Fell Center.
Hay cabinas de sauna en el Parlamento Nacional, la más profunda del mundo, a 1400 m, en las instalaciones de la mina de zinc y plata Pyhäsalmy y dondequiera que viajen las fuerzas de paz de la ONU finlandesas, lo que ha llevado a Eritrea, por ejemplo, también ha tenido su propio .
De frío a frío: viaje de Inari a Saariselka
Mientras tanto, nos trasladamos de Inari al área de Saariselka y nos unimos a una caminata con raquetas de nieve preestablecida que sube y baja por las colinas blancas del Parque Nacional Urho K. Kekkonen.
Los 9 km revelan escenarios gratificantes, pero nos desgastan más de lo esperado. Afortunadamente, tenemos un almuerzo ligero y refrescante esperando en el resort de Kiilopää. Y luego, el honor de recuperar los cuerpos castigados en una anciana Savusauna, o sauna de humo.
Usuario de sauna de humo sale de la cabina con una de las placas utilizadas como asiento
Recorrimos el Fell Centre Kiilopää entre esquiadores de fondo y otros deportistas y amantes de la naturaleza que disfrutan del fin de semana frío pero soleado y se encuentran con el pintoresco edificio que alberga los vestuarios.
Pasamos por un túnel y, al fondo, volvemos a ver el paisaje blanco, salpicado de una vegetación más resistente. Entramos en los vestuarios, calentados por una chimenea de fuego suave y llenos de ropa de invierno, y salimos en traje de baño.
Luego, agarramos las tablas que sirven de asiento y empujamos a través de la vieja puerta de madera oscura que separa el insoportable frío del calor.
Tablas de asiento y equipo ignífugo en la cabaña de sauna de humo Kilopaa Fell Center.
La acogedora bienvenida de la sauna de Laponia
La luz entra delante de nosotros. Revela la cabina ennegrecida pero espaciosa, llena de una densa niebla que protege a decenas de finlandeses en una animada charla en un entrepiso retraído.
Ante el aforo agotado, dudamos en la planta baja. Pero, tras la sorpresa inicial por la visita de los forasteros, el grupo se aprieta y nos urge a subir. Solo una mujer se atreve a esbozar frases cortas en inglés. Como tal, no forzamos diálogos que puedan resultar incómodos.
El grupo de finlandeses disfruta del calor del ruido ruidosamente, el vapor producido por el agua vertida sobre las piedras calientes.
El hecho de que se enteren de dónde somos suscita comentarios y expresiones que nos limitamos a observar con curiosidad, si el dialecto finlandés era o no uno de los más impenetrables de Europa.
La novedad rápidamente se desvanece y los lugareños vuelven a su natural convivencia, que calientan con frecuentes bromas y con las enormes cucharadas de agua que envían a la tonelada de piedras negras al rojo vivo para renovar el löyly, como llaman al vapor de la sauna. que los masajea, estimula y realza.
Según la sabiduría finlandesa, son treinta minutos después de salir de la sauna cuando el cuerpo humano está más hermoso. Decidimos quedarnos alrededor de una hora con varios descansos.
Boya preparada para cualquier emergencia en el avanto.
Del calor al hielo ártico, del hielo ártico al calor
Aguantamos un primer período largo hasta que otra matriarca insiste en que hagamos las cosas correctamente y nos llama a calmarnos: “¡Vamos, vamos! ¡Agua de rio!".
La seguimos a ella y a un convoy de confiados bañistas que recorre un malecón hasta las inmediaciones del río Kiilopuro, todos congelados y cubiertos de nieve como el paisaje circundante, a excepción del hacia adelante una pequeña área que los empleados del parque mantienen abierta con la ayuda de la corriente.
Dos mujeres abandonan el avanto (agujero abierto en un lago o río helado) después de otro baño posterior a la sauna.
Más tarde, nos divertimos al descubrir que hay una Asociación en Finlandia que promueve estos refrescantes baños y que depende de ella y de otras entidades - como la Sociedad Finlandesa de Sauna y la Asociación Finlandesa de Esquí (Suomen Latu) mantener los huecos en Ríos y lagos funcionales.
Buceo anestésico en un Avanto de Laponia
Vemos a las primeras damas en sus cincuentas sumergirse sin miedo en el agua a 0 grados a los que sus maridos se unen de inmediato. Sus baños duran menos de 20 segundos, lo que ni siquiera nos deja tiempo para dudar. Llega nuestro turno y tenemos que cumplir con la dignidad del visitante.
Bajamos las escaleras y entramos sin pensar. El calor corporal es inmediatamente anulado por la temperatura casi negativa y sentimos el río pinchándonos como si estuviera hecho de agujas. Damos un chapuzón más para confirmar que todavía estamos vivos y nos apresuramos a rescatar las toallas. Posteriormente, regresamos al interior de la sauna, donde iniciamos el proceso de nuevo.
Tanto dentro como fuera de la cabaña, los finlandeses beben cervezas frías que les refrescan menos que el río. En las culturas finlandesa y letona incluso es aceptable verter un poco de cerveza en el agua y verterla sobre las piedras brillantes para liberar el aroma de los frijoles fermentados.
Pareja bebe cerveza después de un período dentro de la sauna.
Pero este hábito divide a la población y, dado que hay decenas de usuarios presentes, el grupo sigue el procedimiento habitual y se limita a tomar lata tras lata.
Como aseguran en esos lugares, si es algo que no resuelve una sauna acompañada de una cerveza bien fría es más probable que no tenga cura.
