Nos detuvimos en medio de una nada sudamericana, decididos a contemplar la dorada inmensidad de la estepa.
Pasan cinco minutos. Desde los confines de esa misma nada, aparece una manada de caballos al galope, acompañados, uno al lado del otro, de una jauría de perros, todos decididos a controlar la manada o liderar la carrera.
A la cola de la extraña cabalgata, un gaucho con un látigo listo los insta.
Cuando nos ve al costado del camino, el gaucho abandona la persecución. Ven a saludarnos.
Notamos que una liebre que habían cazado los perros ensangrentaba la silla y el pelaje del monte y le advertimos a modo de broma: “¡Estos perros siguen saliendo con tanta entrega!”.
"No, están más que acostumbrados". respóndenos. “Cuando volvamos, comerán mucho. Después, duermen unas buenas horas. Es hermoso por aquí, ¿no? Si quieres venir a caballo uno de estos días, pregunta por el centro. Todo el mundo me conoce. Soy El Chabón ”.
Hablamos un poco más y nos despedimos. El Chabón, su manada de caballos y perros han vuelto a la carrera. Desaparecer en el horizonte. Regresamos al coche y al camino empapado.
Más tarde descubriríamos que ese personaje valiente pero cortés, envuelto en cuero y algo que faltaba en un sombrero negro y una barba tan oscura u oscura, tenía el nombre de Gustavo Holzmann.
Fue un argentino de ascendencia húngara, nacido en Buenos Aires que se mudó en 1985 a las afueras de El Calafate, con el plan de criar caballos.
El Chabón era el término argentino equivalente al tío español, al brasileño y al portugués porque se había hecho conocido en la región.
Con el tiempo, Gustavo se convirtió en una especie de rey local de la equitación.
De acuerdo a las descripciones y elogios que conocimos, se dedicó a su negocio con toda su alma, orgulloso de brindar a los clientes momentos de genuina aventura, buen humor y socialización en los extraordinarios escenarios de la Patagonia.
No se detuvo ahí.
Se entregó a la permacultura y comenzó a dar sesiones de hipoterapia. Tan fructífera se ha vuelto su relación con los caballos que Gustavo ha llegado a considerar un “jinete.
Volvemos a Ruta Provincial RP15 partiendo de El Calafate hacia la Cordillera de los Andes y glaciares al sur.
Lentamente y, de vez en cuando, a los de la ripio (zona) resbaladiza, avanzamos por el enorme acantilado que cobija la ciudad y la estepa alfombrada de amarillo por los incontables arbustos del frío, el coronas.
Viajamos a través del espacio infinito donde manadas de ovejas y manadas de caballos deambulan en el ocio de la dehesa. Y donde saltan los conejos, asustados por las rapaces y los perros rapaces de El Chabón.
La continuación de la carretera 15 nos conduce a la entrada a las emblemáticas ganaderías ovinas de la zona. El Galpon del Glaciar, Nibepo Aike, Anita, entre otros.
Contra buenos pesos, euros o dólares, casi todos miman a los forasteros con una calidez reconfortante patagónica y los mejores asados y parrillas del campo. Consciente de la reputación de asado Argentinos, no queríamos ser una excepción.
Pasamos bajo el portal de recurso Nibepo Aike decidió someterse a uno de estos tratamientos, con vistas a elevaciones salpicadas de blanco. La nieve seguía cayendo en las tierras altas. La lluvia regó las tierras bajas.
Al llegar, un trío de gauchos, cada uno vestido a su estilo, nos recibe, todos dentro de los estándares de la tradición gaucha de Provincia de santa cruz.
Nos guían en un breve recorrido por los edificios de madera más cercanos a la propiedad. Luego, los llevan a un establo despejado pero lúgubre donde varios ovejas los están esperando.
En tres ocasiones, dos de ellos colaboran para capturar y dominar una oveja. Le atan las patas y la ponen en el suelo. Con el animal acurrucado, casi solo vemos un hocico blanco que sobresale de una gran bola de piel color crema.
Las tijeras que siguen roban la mayor parte de la abundante lana de las ovejas. La dejan luciendo joven e inocente, cubierta por una fina capa de pelaje casi blanco.
Contra el frío y el sopor intermedio, otro gaucho bondadoso y pintoresco con sombrero de fieltro, camisa caqui, chaleco granate abotonado y delantal de cintura para abajo, bebe mate.
beberlo de bombilla tradicional que sostienes con afecto mientras recorres la parrilla aún asándose sobre las brasas.
A esto le sigue un largo almuerzo mucho más merecido por estos vaqueros patagónicos que por cualquiera de los visitantes, que simplemente admiran su trabajo, el paisaje del balneario Nibeko Aike y, dondequiera que esté, se enteran de su curioso pasado.
Según nos cuentan, la finca se originó en el asentamiento y sociedad de un grupo de emigrantes croatas, a principios del siglo XX, en el que se formaron Santiago Peso (nombre adaptado a Argentina, no el original) y las familias Trutanic y Stipcic. una sociedad en la que Santiago participó con su trabajo y los demás socios con la compra de ovejas, otros animales y equipos.
En 1936, Santiago Peso murió de tuberculosis. Seis años después, su esposa Maria Martinic, que continuó explorando la finca con sus tres hijas, compró las partes que pertenecían a los socios de su esposo.
En 1947, decidió cambiar el nombre de la recurso desde La Jerónima hasta Nibepo Aike. Nibepo fue un compuesto de las primeras letras de los apodos cariñosos de sus descendientes, Nini, Bebe y Poroka, seguidos de Aike, un término indígena. tehuelche que significa "lugar de".
En 1976 muere Doña María. Nini compró parte de la casa de las hermanas. Se trata de Adolfo, uno de sus hijos, quien actualmente está a cargo de la administración.
Los tiempos también han cambiado en toda la vasta Patagonia. La cría de ovinos ya no es el sustento de las fincas, especialmente en los alrededores de El Calafate donde las visitas y estancias de los numerosos turistas que llegan son atraídos por la imponente belleza del Glaciar Perito Moreno rinden incomparablemente más a los propietarios.
En consecuencia, aunque sea en cantidades más pequeñas, algunos gauchos ven intactos sus trabajos. En lugar de cuidar rebaños con miles de ovejas, como antes, emplean sus artes solo unas pocas docenas.
Cientos en el mejor de los casos. Para compensar, mejoran sus habilidades sociales y hablan como nunca antes, con personas como nosotros, que llegan del otro lado de los océanos y de todo el mundo.
Cae una fina nieve agitada. Los gauchos conocen la traicionera inestabilidad de la RP-15, peor aún para las pequeñas camionetas que alquilamos en El Calafate donde solíamos movernos.
António, uno de ellos, nos advierte sobre lo que nos esperaba con el mejor humor que recordaba: “bueno amigos, si ya se estaba resbalando en su camino aquí, prepárense, ¡ahora será mucho peor !. ¿No quieres volver en uno de nuestros caballos? Se mojan un poco, ¡pero van mucho más seguros! "
Nos reímos a carcajadas ante la improbabilidad de la sugerencia y nos negamos con cualquier broma que no esté a la altura.
Subimos al coche con la cabeza y los hombros ya cubiertos de copos y una vez más lo hicimos a paso pausado.
Como era de esperar, a lo largo del camino, patinamos y corregimos las trayectorias de escorrentía una y otra vez.
Nos tomó una eternidad, pero allí llegamos a El Calafate sanos, salvos y deslumbrados por los caprichos de esa Patagonia infinita de Rio Grande do Sul.
