En términos de turismo, Morgan ni siquiera se acerca a la fama universal de Nueva Orleans de donde venimos.
Tiene sus atributos. Al final del día anterior, habíamos explorado el gran humedal del río Atchafalaya. Comenzamos hoy con una visita al Museo Internacional del Petróleo local, construido como resultado del espíritu pionero de Morgan en la industria petrolera.
Vanessa, la anfitriona de la ciudad, nos presenta a Virgil Allen, un ex trabajador que ahora guía la plataforma de extracción en alta mar donde se encuentra el museo.
El Museo del Petróleo de Morgan City y el Museo “Mr. charlie”
Virgil lleva un mono azul oscuro. Debido al calor del verano, mantenlo abierto en forma de escote en V, con las mangas arremangadas muy por encima de los codos.
Virgil Allen, anfitrión del Museo del Petróleo de Morgan City.
Seguimos los pesados pasos de sus botas de trabajo reforzadas hasta las alturas de “Señor charlie”. A través de unas escaleras de hierro envejecido llegamos a una llanura oxidada anteriormente utilizada como helipuerto.
La vista se expande por todas partes. Sobre todo, el río Atchafalaya y el trío de puentes que conectan la orilla en la que se sitúa Morgan City con la opuesta, la de la vecina Berwick:
Identificamos el puente Long Allen más emblemático, el gemelo no idéntico de EJ “Lionel” Grizaffi y el de Berwick Bay.
El río Atchafalaya a su paso por Morgan City en su camino hacia el Golfo de México.
Enormes barcazas procedentes del capital Baton Rouge, que se curva en el meandro donde el Atchafalaya se bifurca en Bayou Schaffer, uno de los cientos de pantanoso que atraviesan el sur inundado del decimoctavo estado de EE.UU., Luisiana.
Desde lo alto de la plataforma, una torre roja y blanca se proyecta hacia el cielo azul.
La plataforma de extracción de petróleo en alta mar Mr. Charlie
Un recorrido informativo por “Mr. charlie”
Se trata de la estructura central de la plataforma, sobre la que se colocan y atornillan las perforadoras de diamante que perforan el fondo marino.
Virgil también nos revela la boya utilizada para transportar a los trabajadores en condiciones climáticas que imposibilitaban el aterrizaje de los helicópteros.
Nos muestra los dormitorios y literas, el comedor, la sala social y de reuniones, esta última decorada con maquetas de petroleros y plataformas petrolíferas.
Rincón del salón social y sesiones informativas del “Mr. charlie”
Si habíamos empezado el día un poco reacios porque era un museo, cuanto más conocimos sobre la estructura y su historia, más motivados estábamos.
“Bueno, puede que ahora no lo parezca, pero esta torre abrió el camino para un tipo de exploración petrolera que se ha vuelto común y que ahora genera miles de millones de dólares.
Hoy en día funciona como museo, pero aquí también se realizan sesiones de formación para empresas que cuentan con otras plataformas. costa afuera.
La construcción y operación pionera de la primera plataforma marina
Mr. Charlie fue construido entre 1952 y 1954, en los astilleros Alexander de Nueva Orleans, fruto de la terquedad de un joven ingeniero apodado Laborde.
Ante el rechazo de las principales empresas de prospección de petróleo y gas, insistió en que se podría colocar una torre de extracción sobre una especie de barcaza fijada sobre enormes postes y flotadores.
Laborde encontró un inversor en Charles Murphy, propietario de una empresa de prospección independiente de El Dorado, Arkansas. Esta empresa se dio cuenta de que la plataforma no sólo funcionaría sino que también sería un buen augurio para ganar el premio mayor.
De hecho, Mr. Charlie resultó ser la primera plataforma totalmente transportable, sumergible y autosuficiente del mundo.
Entre 1952 y 1986, generó cientos de pozos en el Golfo de México y al sur de Morgan City, con un total de más de 700 kilómetros perforados, que abastecieron a varias otras compañías petroleras, incluida la famosa Shell Oil.
Durante esta pausa, el Sr. Charlie operó con un equipo de hasta 58 empleados en aguas de hasta 7 metros de profundidad,
En 1986, los avances tecnológicos generaron plataformas que podían instalarse en profundidades de agua mucho mayores. Mr. Charlie dejó de tener sentido y fue desactivado.
Mural decora el paseo marítimo de Morgan City, Luisiana.
Morgan City y la importancia de la extracción de petróleo
Morgan City y su gente se han beneficiado de ello, en términos de empleos directos e indirectos, durante 34 años.
Por ello, ciertos empresarios petroleros locales le garantizaron el debido homenaje histórico, a orillas del Atchafalaya que estábamos explorando.
La evolución tecnológica que se produjo a partir de 1986 provocó un aumento exponencial y mundial de la extracción de petróleo.
A lo que, debido al fenómeno del calentamiento global, le siguió una determinación política norteamericana, casi siempre proveniente del espectro demócrata (de izquierda), de limitar la extracción de petróleo y gas natural e invertir en otras formas llamadas ecológicas. de producción de energía.
Virgilio no oculta su desdén por estas políticas que acabaron con los empleos con los que él y su hijo contaban. Vemos así en Virgil, como la mayoría de los residentes de la Luisiana profunda, un partidario inequívoco de Donald Trump y del Partido Republicano.
Sin embargo, evitamos involucrarnos en esta discusión que, además de frustrarlo, tenía el potencial de calentarlo. Aunque era un importante petrolero, Morgan tenía otros atributos. Ya era hora de revelarlos.
El humilde pero imperdible restaurante “Rita Mae's” en Morgan City
Gumbo del restaurante “Rita Mae” y abundante marisco en los alrededores de Morgan
Almorzamos en “Rita Mae's”, un restaurante famoso por la autenticidad de la antigua y colorida casa de madera en la que funciona.
Por el Gumbo de la casa, acompañada de bolitas de papa y la irascible espontaneidad de la camarera que cuando le preguntamos cómo era Chef Salad.
ella nos responde indignada: “Solo soy la criada, ¡cómo quieren que sepa eso!”
Morgan City y su región son destinos obvios para Gumbo y mariscos. De hecho, el marisco forma parte de innumerables recetas de gumbo en estas zonas de Luisiana, y no podría ser de otra manera.
La industria pesquera local proviene de la resaca financiera de la Gran Depresión. Por esa época, un joven empresario de Florida apostó por encontrar nuevas aguas rentables.
Envió un barco de su flota de 24 barcos para probar las aguas salobres y el mar al sur de Morgan City.
Ahora, se dice que el barco casi se hunde con la surrealista cantidad de mariscos, predominantemente camarones, que capturó.
Muchos más barcos zarparon desde Florida. Otros fueron construidos o adaptados para la nueva y rentable actividad.
Cientos de madereros, tramperos, comerciantes de pieles y personas de otros oficios en declive acudieron en masa desde otras partes de Luisiana, Florida, Texas, Arkansas e incluso Oklahoma.
Empezaron a trabajar en la pesca de mariscos y afines, con ingresos que eran el doble, el triple y mucho más regulares y garantizados que antes.
Barcazas atracadas en la orilla del río Atchafalaya en el que se encuentra Morgan City
Los pagaban los propietarios de flotas, los nuevos astilleros, las decenas de cámaras frigoríficas, bares, restaurantes y negocios afines, que se multiplicaban como artrópodos rojizos en el Golfo de México.
Cuando caminábamos por el paseo marítimo de Morgan City, encontramos cinco o seis barcos, con sus dueños descansando en sillas, confiados en que venderían sus camarones donde puedas, como siempre lo haces, sin intermediarios.
La génesis del azúcar de Brashear City
A pesar de la relevancia del petróleo y los mariscos en la vida de Morgan (que incluso merece un festival bitemático celebrado el Día del Trabajo el 1 de mayo), fue el azúcar, específicamente la producción de caña de azúcar, lo que estuvo en la génesis de Morgan.
A mediados del siglo XIX, Walter Brashear, un físico y granjero de Kentucky, adquirió vastas tierras en lo que entonces se conocía como la Isla del Tigre, después de que topógrafos designados por el gobierno encontraran allí un tipo distinto de gato montés.
La producción de caña de azúcar de Brashear fue viento en popa. El agricultor hizo instalar varios molinos para procesarlo. Ahora bien, esta empresa suya condujo a muchas otras estructuras y a la formación de una población residente.
El lugar llamado Brashear City también recibió un depósito militar para las fuerzas federadas y un fuerte que protegía la ciudad. Aún así, en el profundo territorio del sur, en junio de 1863, las fuerzas confederadas lo capturaron.
Dos años más tarde, los confederados se rindieron. La ciudad quedó integrada en los Estados Unidos reunificados.
Homenaje a Charles Morgan, la fuerza impulsora detrás de Morgan City.
De Brashear a una Morgan City aún más prolífica
En 1876, cambió su nombre de Brashear a Morgan City, en honor a Charles Morgan (1795-1878), un magnate y filántropo que invirtió mundos y fondos en el dragado de un canal en la bahía de Atchafalaya.
El nuevo canal hizo posible el paso de barcos hacia el Golfo de México y el Océano Atlántico.
Como era de esperar, rápidamente resultó providencial y altamente rentable.
Mansión de Morgan City, Luisiana
Dio origen a muchas de las mansiones históricas, algunas supuestamente embrujadas porque pasábamos por allí cuando exploramos la ciudad.
A lo largo de Brashear St, alrededor de Lawrence Park y otros lugares.
Como es típico en la siempre paranormal Luisiana, las historias de espíritus y fantasmas proliferan en Morgan y el inmenso entorno circundante de Atchafalaya, en casas, no todas deshabitadas.
Estatua en Brownell Memorial Park, Lake Palourde, Morgan City
En el camino de los misterios de los pantanos y pantanoso, Morgan se rindió al beneficio de la cobertura mediática de sus fantasmas. En 2019, una serie en particular, “Fantasmas de Morgan City”, le dio a la ciudad un aumento inesperado de notoriedad.
Vanessa reaparece, sin sorpresas. Había terminado una reunión en el ayuntamiento. Regresó a nuestro servicio.
El ayuntamiento de Morgan City, estado de Luisiana, EE.UU.
Lago Palourde, Brownell Memorial Park y Torre Sua Carillon.
Durante esta época de calor y hambre ya problemática, invítenos a hacer un picnic en Lake End Park, al borde del lago Palourde, uno de los varios que rodean la ciudad y que, como Nueva Orleans, la hacen vulnerable al paso de los huracanes. .
Cipreses en el lago Palourde, Brownell Carillion Park, Morgan City
nosotros devoramos po'boys, sándwiches típicos New Orleans, camarones y pescado. Luego rodeamos el lago hasta Brownell Memorial Park y Carillon Tower.
Allí nos sorprende una torre construida en honor a sus padres por Claire Horatio Brownell, descendiente de familias pioneras de Luisiana y fanática empedernida de campanas y campanarios.
Campanario del parque Brownell Carillon, Morgan City
El monumento chocaba con el paisaje de cipreses y árboles centenarios colgantes, una extensión obvia de lo que habíamos explorado la tarde anterior en la cuenca de Atchafalaya.
Se reveló otra de las innumerables maravillas que hacen de la Costa Cajun y el sur de Luisiana lugares en las márgenes de los Estados Unidos.
COMO IR
Reserva el vuelo Lisboa – Miami (Florida), Estados Unidos, con GRIFO: flytap.com por desde 820€. Desde Miami puedes tomar la conexión a Lafayette (2h) por, desde 150€, ida y vuelta.
