El viaje en tren de Bangkok a Chiang Mai
Alrededor de Phitsanulok, el tren a Chiang Mai se balancea en un tramo menos suave de la línea. Adele no se deja intimidar. Le dice a su hija que aguante, asoma la cabeza por la ventana y toma otra de sus muchas fotos del ferrocarril del ya largo viaje.
"¿Estás de vacaciones o de trabajo?" le preguntamos cuándo ya no podemos sostener nuestra curiosidad. “Bueno, es una mezcla de ambos. A decir verdad, esta vez, con la chica, parece mucho más trabajo ". nos responde en francés, medio suspiro, medio exhausto por un cansancio que ya se había hecho evidente.
Adela, vuelve al asiento largo que compartes con la pequeña Niquita. Toma un libro de pintura y un juego de crayones y trata de distraer a la niña de una rabieta inminente.
Qué mujer de brazos era, terminamos concluyendo, en conversación, luego de que también nos enteramos que, además de viajar, estaba al servicio de la revista. Partido de París en cualquier proyecto editorial que hubieran recordado allí.
Mientras tanto, cae la noche. Una hora después, Niquita ya bosteza y se rasca los ojos. El ingeniero no tiene mejor aspecto. Tras salir de un largo túnel, el tren se detiene, vuelve a moverse y frena bruscamente para desesperación de todos los pasajeros.
Para esa noche, Adele deja de enseñarle a escribir a su hija. Empieza a contarte un cuento antes de dormir, con derecho a la representación de los personajes y todo. Niquita se rinde ante el calor y el cansancio. La madre francesa la acurruca lo mejor posible en el asiento del carruaje. Los tres nos mantuvimos conversando. No duramos mucho más.
Destino final: Chiang Mai, la capital del norte de Tailandia
Solo nos despertamos por la mañana, en la estación terminal de Chiang Mai, el tren ya se había detenido y el desembarco de Adele fue complicado. Primero la ayudamos a bajar con el cochecito de bebé y su gran bolso militar verde mucho más pesado de lo que pensábamos. Tras lo cual volvemos al interior y recuperamos lo que nos faltaba.
Caminamos juntos por el andén cuando un policía nos detiene a nosotros y a todos los transeúntes. En cuanto empezó a sonar el himno tailandés por los altavoces de la emisora, nos dimos cuenta de que, al igual que había sucedido antes de la salida de Bangkok, una vez más fuimos víctimas de las ceremonias solemnes y bidiarias de la bandera de la Tierra de las Mil Sonrisas.
Al contrario de lo que recordamos del carruaje y más al sur en el mapa de Tailandia, hacía frío en este norte y a apenas 300 metros de altitud.
Nos despedimos de Adele y Niquita. nos metemos en un grasa grasa de camino a un casa de huéspedes con el nombre de la ciudad. El propietario y la anfitriona no pierden el tiempo promocionando su figura paterna prestada entre invitados lo suficientemente más jóvenes que ella. “Siéntate y descansa.
Mama Honey y la casa de huéspedes de Chiang Mai
¡Mama Honey te trata como si estuvieras en la casa de tus papás! ”. Nos sirve un desayuno digno de farangs, como los tailandeses tratan a los forasteros, que al satisfacerlos, Tailandia siempre ha estado por delante de la mayoría de las naciones.
Durante toda la estadía, la divertida anciana, apresurada y condenada por el negocio, nos acorralaba con bebidas y otras sutilezas. Apenas se dio cuenta de que ya los habíamos empezado, nos informó del precio con una sonrisa traviesa en los labios. "Hay 35 baños, ¡niños! ¡Me siento aquí, no te preocupes! "
Nos damos cuenta de que es domingo. Para variar, superamos la somnolencia de cualquier cansancio con la barriga llena. Aprovechamos el espíritu y nos dispusimos a descubrir Chiang Mai Caminamos por el centro histórico sin mucha preocupación por la orientación.
Contemplamos y visitamos los templos budistas más importantes de la capital del norte de Tailandia, Wat Chiang Man - el más antiguo - Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang, Wat Phan Tao, Wat Jet Yot y así sucesivamente. Wats no faltaron en esas partes. Algunos de ellos, tan importantes en el panorama histórico del sudeste asiático que son Clasificado por la UNESCO.
Templos y más templos budistas
Hay más de 300 en Chiang Mai, casi tantos como en Bangkok, una megalópolis muchas veces más grande. De estos 300, 120 se encuentran dentro de los límites restringidos del municipio, varios de los principales, dentro del dominio histórico cuadrangular, protegidos por fosos y, en parte, aún por murallas.
Os wats son el legado más obvio del turbulento pasado de la ciudad y la región circundante, incorporado a lo largo de los siglos en Tai, Lanna Tai e imperios. Birmania y de nuevo Tai.
A medida que sale el sol, el día se calienta y una multitud llena las viejas arterias urbanas con el pretexto de celebrar la riqueza cultural y espiritual de su ascendencia.
Entramos en una calle peatonal y nos encontramos con una auténtica feria llena de puestos de artesanía, ropa y comida. Tailandeses y visitantes extranjeros lo recorrieron. Por lo que podemos ver, muchos expatriados también fueron parte de ella.
Celebración de la cultura Lanna de Chiang Mai
Chiang Mai es una de las ciudades de Tailandia donde a los extranjeros les gusta más asentarse. Hay muchos trabajos disponibles como profesores de idiomas, guías o bartenders. El costo de vida es mucho más bajo que el de Bangkok y no hay atascos ni la infernal contaminación de la capital.
Algunos farangs incluso ya formaban parte de exposiciones culturales y étnicas, cantos, bailes y ejemplos de otras artes y oficios que también animaban el mercado.
Se realiza un desfile cultural que recorre otras calles. Le dan color a los ciervos danzantes que ciertos espectadores muerden en grandes collares.
Mujeres y niñas vestidas de rojo y blanco sincronizan suaves coreografías. Otras mujeres jóvenes con trajes brillantes se mueven rápidamente para representar mejor la Kinarees, figuras mitológicas que los diferentes naciones budistas y los hindúes se estaban adaptando a su cultura
En Tailandia, son mitad humanos, mitad pájaros. Tienen alas de cisne, amantes ejemplares y símbolos eternos de placer, belleza y éxito. Entendimos, así, por qué los bailarines los encarnaban con tanta determinación y alegría.
Al final de la tarde, la mayoría de los participantes y espectadores ya estaban invadidos. No a propósito, en medio de una plaza junto a un parche de pared, hay una especie de clínica de masajes tailandeses al aire libre instalada bajo grandes sombrillas.
Los masajes tailandeses siempre convenientes
Siguen llegando nuevos pacientes. Aprovechamos y mimamos los cuerpos con el refinamiento sensorial de esa terapia milenaria. Por enésima vez desde que visitamos Tailandia por primera vez.
Como era de esperar, el sueño del que habíamos logrado deshacernos por la mañana nos sedujo de nuevo. Durante ciertas secuencias más relajantes, no pudimos resistir sus encantos, para el deleite de las damas a cargo. "Tengo buenas manos, ¿no?" uno de ellos nos pregunta con orgullo cuando volvemos a la conciencia.
Lo confirmamos sin dudarlo, sobre todo porque esa era la verdad, pero sospechamos que, con el cansancio que teníamos encima, los Increíbles Hulk hubieran tenido el mismo efecto.
Verticalmente de nuevo, reactivamos el modo explorador y entramos en el mercado nocturno. A diferencia de Bangkok, resistimos las compras impulsivas entre las innumerables creaciones e imitaciones que los tailandeses perfeccionaron con materiales pobres y costos a la altura.
Mama Honey parecía estar esperándonos en el casa de huéspedes pero esta vez no pudo imponernos nada. El plan era ni siquiera tocar las camas y salir lo antes posible a cenar.
Después de una comida callejera tailandesa, pues sí, volvimos a la habitación decididos a reponer la energía que, a diferencia de las de Chiang Mai, era casi nula. Pasamos unos días más explorando la ciudad y varios de sus otros templos. Luego viajamos a la triple borde que cruzamos a Laos.
