Los mexicanos siempre han simpatizado con los diminutivos y el sufijo ito.
Ante el código CHP, de Chihuahua - Pacífico y ante la imposibilidad de atender tal convoy por trenzita, terminaron rindiéndose al apodo cariñoso de El Chepe.
Como estaba previsto a fines del siglo XIX, Chepe tiene su estación interna de salida (o llegada) en Chihuahua. Aunque estuvimos dos días en la capital del estado homónimo, cuestiones estratégicas para explorar la región dictaminaron abordar el El Chepe, en la versión Express, y dos estaciones al suroeste, en la de El Divisadero.
Allí salimos del Hotel Mirador a las 8:15 de la mañana. Antes de las 9 a. M., Estamos una vez más en el umbral de Barrancas del Cobre, examinando las letras tridimensionales, chillonas e icónicas con las que se puso de moda, se identifican los lugares de América Latina.
En la estación El Divisadero, sobre el abismo del gran cañón mexicano, las letras fueron decoradas con un panorama intermitente de lo que más caracterizaba la zona.
De la B a la segunda R, desde Barranca, los profundos surcos del barranco y su teleférico. De R a C, personajes y la vida indígena rarámuri. De C a la derecha, imágenes de una composición de Chepe.
Durante algún tiempo, los pasajeros de la jornada se entretuvieron montando las letras y celebrando su visita. A medida que se acercaba la hora de llegada del tren, cambiaron el pasatiempo por una alineación ansiosa y algo frenética en el andén.
Finalmente, abordando el Chepe - Ferrocarril Chihuahua al Pacífico
Chepe apareció poco antes de las diez, de un meandro de doble raíl flanqueado por pinos.
Abordamos en Business Class. Como también pertenecemos a los reporteros de viajes, se nos concede un acceso excepcional pero providencial a los llamados carro terraza, el único con ventanas sin vidriar, abierto al paisaje y al viento.
Entusiasmados con este beneficio, presionados por la urgencia de encontrar un lugar que nos permitiera fotografiar, apenas escuchamos la disertación de Maurício Navarro, el PR a bordo.
Nos sentamos a nuestra satisfacción, en uno de los últimos asientos laterales, con acceso a la luneta trasera de la composición. Instalados allí, nos adaptamos a su flujo rugiente y los panoramas del bosque de pinos que sentimos rápidamente cambiando de verde a constante.
El pinar que rodeaba El Divisadero parecía no tener fin.
Para romper con su monotonía, nos centramos en la vía que dejó atrás el tren, en cierto punto, con pasajes oscurecidos, con un toque fantasmal, a través de los sucesivos túneles que nos permitían abrirnos paso por el accidentado terreno de la Sierra Madre Occidental. .
Una pareja envuelta en el viento gélido, endulza el paisaje con licor de crema irlandesa.
De vez en cuando, los empleados del vagón, también de bar, llevan otras bebidas a los demás pasajeros.
Una Escala Urbanizada en la Pino-Vastedad de la Sierra de Tarahumara
Por San Rafael, por un momento, Chepe deja los túneles y la interminable cordillera. Se adentra en un llano habitado donde, antes y después del paso de la composición, varios vecinos utilizan el ferrocarril como camino.
En la estación San Rafael, los rieles se multiplican. Allí de pie, vemos a mujeres rarámuri acercándose por la grava. Dos de ellos, cargados de cestas y otros artefactos recién producidos.
Todos se acercan al último carruaje con vestidos rosas o camisas que contrastan con la polvorienta negrura del suelo. Uno de los vendedores todavía está probando suerte en los vagones finales. Sin éxito.
Un potente silbido anuncia la reanudación del viaje. Una vez más, Chepe continúa por la montaña llena de pinares y por los túneles que la atraviesan.
El paso del bosque alpino, a las gargantas subtropicales del Septentrion
Encaja con los meandros del río Septentrion que seguimos hasta que, sin previo aviso, nos adentramos en cañones con vistas tropicales más que alpinas, cuyas inesperadas y exuberantes profundidades devuelven un drama comparable al de las Barrancas del Cobre de las que habíamos partido.
La estación de Bahuichivo está igualmente detrás. El río fluye a través de un valle y un lecho pedregoso, salpicado de lagos cristalinos donde incluso podemos ver peces.
A esta traslucidez le sigue un nuevo túnel, La Pera, el 49º y uno de los más largos del recorrido, con 937 m bajo la montaña, en un bucle de 180º que, según el sentido, sube o baja treinta o pocos metros.
Cuando lo dejamos, nos encontramos con el barranco Profundo desde el Septentrion, 1600 metros de desfiladero redondeado, medidos desde el lecho del río hasta la cima de los acantilados supremos.
La línea que seguimos gana la compañía de otros, un conjunto clasificado como "retrogresión Temóris".
Uno de ellos cruza el ancho río por un puente de herradura, largo a la par (237m), bautizado como Puente Santa Bárbara.
El nombre tendrá doble sentido durante la época de lluvias, breve pero fulminante en estos lares.
Habitual en agosto y septiembre, a intervalos, agravados por vendavales, rachas, relámpagos y truenos generados por huracanes provenientes del Pacífico.
Con cada tormenta que se adentra en la Sierra Madre Occidental, la línea del ferrocarril Chepe sufre los daños e interrupciones del servicio necesarias para las obras de restauración.
Pronto, regresa al grandioso y providencial servicio que le estaba destinado.
La necesidad y el ingenio de Albert Kimsey Owen
Desde principios de siglo. En el siglo XIX, comerciantes y empresarios de la costa noroeste de México, la Sierra Madre Occidental y el altiplano del este sufrieron los perjuicios de no poder vender sus productos en direcciones opuestas, especialmente al Golfo de California y al Océano Pacífico. , desde donde podrían realizar envíos a puertos internacionales.
En un momento en que el caballo de hierro se confirmó como un medio de transporte revolucionario, Albert Kimsey Owen, aventurero e ingeniero con preponderancia política, presentó en el Senado de los Estados Unidos un proyecto de una línea férrea que uniría Texas con la costa de Topolobampo.
Era una bahía que lo había deslumbrado y en la que encontraría el primero de varios Colonias utopía socialistas, en el exterior, organizada en modalidad cooperativa, a imagen de New Harmony, anteriormente incorporada en el estado de Indiana.
Llegamos a 1880. El apoyo de los generales Grant y Butler y otras figuras político-militares estadounidenses facilitó la concesión del entonces presidente de México, general Manuel González, de 3220 km de ferrocarril y de 16 millones de dólares. El trabajo se inició en febrero de 1885.
En la mente de Owen, el ferrocarril estimularía el comercio entre las dos naciones y crearía un puesto comercial prodigioso, que él llamaría la Ciudad del Pacífico.
El proyecto pronto se vio obstaculizado por una serie de dificultades.
El relevo resultó ser mucho más difícil de ganar de lo estimado. Los costos extrapolaron el subsidio mexicano.
Cuando solicitó fondos adicionales del gobierno de EE. UU., Owen se enfrentó a la destructiva y costosa Guerra Civil de EE. UU.
En solo un año, su proyecto colapsó.
La Realización Arrastrada del Proyecto Ferroviario Chihuahua al Pacífico
Fue recuperado en 1897 por un conciudadano de Owen. Foster Higgins, así se llamaba, mentor de Companhia del Ferrocarril del Rio Grande, Sierra Madre y Pacifico.
A lo largo de los años, siguieron otras empresas, cada una responsable de tramos complementarios de la ruta inicial, incluida la emblemática Chihuahua - Creel.
En 1940, el gobierno mexicano compró los derechos de dos empresas que administraban segmentos complementarios. Inyectó fondos astronómicos y empleó a los mejores ingenieros mexicanos y extranjeros.
Como resultado tardío, en 1961 inauguró buena parte del tramo (mexicano) del ferrocarril original, entre Ojinaga (Chihuahua) y Topolobampo (Sinaloa), el mismo en el que seguimos viajando.
Al otro lado de las cálidas llanuras de Sinaloa, hacia el Pacífico
Desde el majestuoso y frondoso barranco de la zona de Temóris, el Chepe Express avanza por terrenos más bajos, más planos y, al acercarse a la costa, secos y bochornosos.
Empezamos a avanzar por interminables rectas, flanqueadas por cardones brazos en el aire y arbustos espinosos.
En ese momento, el vagón terraza era casi exclusivo para nosotros. Desde sus ventanas desiertas, seguimos las marchas paralelas de motociclistas y conductores de pick-up.
Nos une el río Fuerte, espesado por la confluencia de los ríos Verde y Urique, ambos procedentes de las ya lejanas Barrancas del Cobre.
Chepe vuelve a pararse en la histórica ciudad de El Fuerte, donde cada año innumerables pasajeros inician sus viajes en sentido contrario. Unos días después lo conquistaríamos.
A última hora de la tarde, casi de noche, aterrizamos en Los Mochis, a solo 24 millas de Topolobampo, la inspiración utópica de Albert Kimsey Owen.
La razón de tu sueño mexicano sobre rieles.
Dónde alojarse en Barrancas del Cobre y El Fuerte
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