Son 2829 metros, los del volcán Fogo.
Los ascendemos y luego los descendemos, en su mayor parte, sobre lava rugosa o arena y ceniza volcánica donde cada dos pasos hacia arriba daban lugar a un tobogán. Este revés se vio agravado por el factor altitud y el efecto de los rayos del sol, mucho más agotadores que a nivel del mar.
Como ocurre con demasiada frecuencia, la constancia con la que interrumpimos el ascenso y descenso para contemplar los escenarios circundantes y sus fotografía, provocó un grave retraso en la llegada a la aldea, dos horas adicionales, siete en lugar de las cinco habituales, cuatro utilizadas en el ascenso, tres en el descenso.
Regresamos en éxtasis por todo lo que había significado y proporcionado ese nuevo logro. También agotados por el esfuerzo que ponemos en ello.
Por lo tanto, no fue sorprendente que la noche que pasamos en el Hogar Adriano, en Bangaeira, demostró ser el que mejor dormía de muchos en tierras caboverdianas.
Dª Filomena nos había preparado un almuerzo a tiempo para una comida normal. En cambio, almorzamos después de las tres de la tarde. Hasta el atardecer, deambulamos entre las casas enterradas y convivimos con familias de Portela y Bangaeira.
Una familia joven de Chã das Caldeiras trabaja en la reconstrucción de una casa.
Media hora después de que el sol se pone al oeste de la isla, regresamos al refugio de los Montronds.
Bebemos cualquier cosa caliente. A las nueve de la noche, nos rendimos al cansancio.
Dormimos hasta las siete de la mañana. Poco después del amanecer y devorado el desayuno, reanudamos el descubrimiento y la fotografía de Chã y su caldera, despojada como estaba, a pesar de más que una erupción del caprichoso Fogo.
Hacia las once, con el sol casi en su apogeo, la luz resulta demasiado dura para nuestro gusto. Era el estímulo solar que estábamos esperando para ponernos en camino.
Salida de la Gran Caldera del Volcán Fogo
El viaje a Mosteiros transcurrió por el tramo interno entre Bangaeira y la salida este de la caldera. Incluso un domingo, la gente de Chã se vio obligada a garantizar su sustento.
En este espacio nos encontramos con las últimas viviendas de la Caldeira. Uno de ellos mostró una pequeña exhibición de embarcaciones al lado del camino. Una mesa articulada verde, cubierta de arena volcánica, sugería bolsas de café, casas y otras esculturas creadas con lava, chozas y otros materiales, especialmente vegetales.
Exhibición de artesanías a la salida de la frontera.
Ya habíamos comprado decenas de estas casas tradicionales a los vecinos que encontramos en la entrada opuesta a la caldera, junto al cartel que da la bienvenida a quienes entran al Parque Natural de Fogo. Nos limitamos, por tanto, a contemplar la cuidada disposición de las piezas y seguir adelante.
Unos cientos de metros más tarde, nos encontramos con una dama con túnica oscura y ojos claros, con un gran manojo de frijoles de piedra en la cabeza.
Un residente de Bangaeira lleva habas recién cosechadas.
Poco a poco nos abrimos paso entre una colonia de grandes eucaliptos y un mar de lava propagada por una de las decenas de erupciones del volcán, todo indicaba que fue en 1951.
Nos despedimos de Fogo, su cerro envuelto en una niebla cálida y seca que lo redujo a una silueta casi cónica, cada vez más difusa contra el cielo blanquecino.
El camino que desciende desde Caldeira hasta la costa de Mosteiros.
Pasaje de Chã das Caldeiras al bosque de Monte Velho
Llegamos al borde de la frontera. El camino sale del baluarte de lava. Ingrese al perímetro del bosque de Monte Velho.
De la nada, una camioneta azul emerge de una pista serpenteante. Viene cargado con vigas de madera, imprescindibles para el esfuerzo de reconstrucción que los habitantes de Chã das Caldeiras se vieron obligados a realizar tras la última erupción de 2014-2015.
Durante nuestro paso, el guardabosques está ausente del puesto. Avergonzado por el deber de cobrar las entradas, nos llega a toda prisa. Te pagamos los 200 escudos adeudados. El niño nos entrega la respectiva nota y agradecimiento, luego de lo cual vuelve a las tareas que lo mantuvieron alejado.
Continuamos el descenso. Finalmente, una abertura en la vegetación revela un escenario surrealista.
Entre el plano de las copas de los árboles y el cielo azul que servía de bóveda para todo, un gran frente de nubes blancas desafiaba el fluir descendente pero solidificado del fluir abrumador que veníamos siguiendo durante mucho tiempo.
Nubes de niebla seca sobre la escorrentía liberada por la erupción del volcán Fogo de 1951.
Tan blanco como nos parecía, este frente casi tangible de la famosa niebla seca de Cabo Verde contenía humedad.
Levantaba e irrigaba la mata de este-noreste de la isla de Fogo, una vegetación en la cima, vieja y frondosa pero que pronto se rendiría ante distintas expresiones vegetales milagrosas.
Otro letrero de farrusque identificó pueblos y lugares accesibles por la bifurcación de una bifurcación: Montinho, Piorno, Campanas Cima y R. Filipe por un lado. Centro Monte Velho, Coxo, Pai António y Mosteiros Trás, por otro. Sabíamos que tomando el segundo, estaríamos en el camino correcto.
Placa con lugares entre Chã das Caldeiras y Mosteiros tallados en un tablón irregular.
El descenso semi-vertiginoso flanqueado por agaves
En poco tiempo, el camino casi sin asfaltar da paso a un camino estrecho, empinado y sinuoso, flanqueado por cientos de agaves verdes y afilados.
Tan puntiagudo, que cualquier distracción y caída provocaría lesiones graves. A pesar de lo empinado que era, el sendero nos llevó rápidamente bajo el manto de "niebla seca". revelado a nosotros Un mundo gradualmente más fértil.
Castro de casas de las que brotan grandes papayas.
A ambos lados del seto de agave, la pendiente se llenó de cafetales que dan lugar al prestigioso café Fogo. También plantaciones de banano. Y árboles de papaya. Aquí y allá, algunas plantaciones perdidas entre otras.
Las vacas lecheras pastaban en pastos improvisados en pendiente, surcados por una red de viejos muros que marcaban propiedades.
La vaca pasta en una ladera llena de árboles de café y plátanos.
El Municipio y la Villa de Mosteiros. Entre los campos agrícolas y el mar
La pendiente que descendíamos incluía Mosteiros, una comarca-municipio de casi diez mil habitantes y una población en crecimiento desde al menos 1980. al pie del volcán ya la salida del sendero que pretendíamos completar.
Casi todos los habitantes de Mosteiros viven y dependen del medio rural, razón principal por la que vimos cultivar la ladera incluso en bastiones tan sobresalientes que rechazaron las terrazas.
Los siembran, los guardan y cosechan con la ayuda de burros pequeños pero lo suficientemente potentes y resistentes para llevar a sus dueños y grandes cargas cuesta arriba.
Una vez más se abre la vegetación. Forma una ventana natural que enmarca la vasta losa de lava al pie noreste de la pendiente.
Desde allí, entre el follaje, vislumbramos las casas de bloques a medio terminar de Vila de Mosteiros, cabecera de la comarca homónima, en la práctica, un conjunto de pequeñas aldeas rehabilitadas habitadas por unas cuatrocientas almas.
Vista lateral de uno de los pueblos de Mosteiros.
Aparte de la agricultura, muchos de sus habitantes de Fogu todavía disfrutan del sustento pesquero que les garantiza el Atlántico.
Habían pasado dos horas. El sol cayó al oeste del Fuego.
Por razones que solo la “niebla seca” conocía, solo afectó a la aldea. Iluminaba las casas y las hacía contrastar con la desolada negrura en la que se sentaba.
Las casas a medio terminar de Mosteiros, en las cercanías de otro camino de lava habitual del volcán Fogo.
El presagio musical de Pai António. Y el fin del ferrocarril.
Con las rodillas en intenso quejido, al son de un inesperado y festivo batuque, nos dirigimos a una escalera improvisada. Desde su inicio no pudimos ver lo que había más abajo, pero sospechábamos que señalaba el final de la ruta.
Finalmente, la escalera nos separa de los árboles. Los primeros pasos nos muestran un fortín lejano de casas de las que se proyectan enormes papayos. Los siguientes nos revelan un pavimento del Pai António Fundeira y la inconfundible escena de la vida caboverdiana que allí tuvo lugar.
La música venía de un pequeño bar de grog con techo de cabaña, donde una mujer del pueblo estaba parada a la sombra y en el mostrador. Al lado, entre feroces partidos de futbolín, dos compatriotas discutían en voz alta, tan a gusto que ni siquiera el batukó ahogó sus argumentos.
El taxista espera a los clientes al final del sendero que desciende desde Chã das Caldeiras.
Frente a él, Edilson, nuestro taxista “oficial” en la isla de Fogo, se desesperaba por nuestra demora. “Ah, ahí estás, por fin.
¡Pude ver que estaban perdidos! " Nos saluda, por tanto, con la confianza que mantuvimos de ambos lados, ganada en conversaciones amables por otros caminos.
Allí completamos 11km de arduo descenso. El agua que llevábamos no había saciado por completo nuestra sed. De acuerdo, nos sentamos en la pared a tomar una cerveza y un jugo, charlando con los lugareños que, sin esperar, nos recibieron. Siguió un prolongado regreso a la capital São Filipe.
Y unos días más en el cálido Fogo de Cabo Verde.
