“¿Cómo es posible conducir a tal velocidad en una carretera completamente helada? Estos neumáticos con púas fueron un invento muy especial, ¿no es así, Timo, pero y si aparece algún reno?
“Ya he notado que están asustados allá atrás. Está bien, voy más lento pero no te preocupes, esta es un área protegida ”.
No entendemos de inmediato a qué se refiere el dueño del hotel Korpikartano, pero nos acercamos a una hormigonera que gira sin parar y hace girar banderas rojas adheridas a ella.
El anfitrión continúa explicando. “La carretera no está en construcción. Hace algún tiempo, alguien pensó en crear ese artilugio y se dio cuenta de que era un gran dispositivo de renos.
Escuchan el ruido de las piedras en el interior e inmediatamente huyen al bosque. Los renos son animales muy particulares. Pero ya conocen más sobre ellos. ¡Estamos casi alli!"
Habíamos dejado Menesjarvi media hora antes y ya nos dirigíamos por el lago más grande de Laponia, Inari, en cuyas orillas se encuentra el asentamiento sami más importante.
Pasamos por la iglesia en forma de A, el nuevo parlamento y todo el pequeño centro de la pequeña ciudad. Timo corta hacia la fortaleza de la aldea de Inari y, apenas dejamos atrás sus chozas rojas, nos encontramos con un estacionamiento improvisado. “Bueno, aquí es donde los dejo”, nos informa. “El recinto está más adelante. ¡Divertirse!".
Joven mujer Sami protegida del frío ártico con trajes tradicionales.
La llegada temprana al lago Inari
Avanzamos entre los cientos de vehículos esparcidos por la superficie helada del lago, que se extiende 80 por 50 km, con unos 3.300 km de costa y alberga 3000 islas, algunas de ellas sagradas para los indígenas.
Es demasiado pronto. El cielo azul contrasta con el blanco predominante y el sol está en su mejor momento, pero en pleno invierno ártico, la temperatura ronda los -19º. Teniendo en cuenta los registros de los días anteriores y la ausencia total de nubes, no esperamos que el día se caliente más.
Según la meteorología, la pequeña feria de puestos y caravanas que se ha instalado en el recinto vende un poco de todo para el frío: enormes gorros de piel de animal o lana, trajes coloridos, calcetines, trampas de camuflaje y caza, comida grasosa e hipercalórica. o simple café negro hirviendo.
Exploramos los puestos con curiosidad mediterránea entre una multitud creciente de finlandeses en gran parte del norte. Sami, algunos con sus trajes típicos, otros con ropa convencional pero todos con la piel, los ojos y el cabello muy claros y las mejillas sonrojadas.
Reno escogido a dedo y sus criadores Sami
Detrás de esta feria, encontramos la zona de renos. Allí están reunidos, allí, decenas de ejemplares numerados, sujetos a un bosque de postes que bordean asustados por el paso de los humanos y preocupados por su destino.
La Porokuninkuusajot (Copa del Rey) es la gran final, la carrera del año. A pesar de la categoría superior del evento, nos dan acceso permanente al recinto de los animales, como otros curiosos extranjeros que los escudriñan con falsos ojos veterinarios y tratan de comprender los cuidados y trámites que brindan los jinetes, dueños y manejadores.
Los criadores de renos colocan uno de ellos contra uno de los postes utilizados para atraparlos durante la Copa de Reyes o la competencia Porokuninkuusajot.
Sin embargo, la multitud da lugar a una asistencia respetuosa alineada a lo largo de una cuerda baja. En el lado opuesto están todos los involucrados en la competencia. Los renos son animales caprichosos y temerosos.
Para que su actuación no sea perjudicada por el público, apenas queda nadie más allá de la proyección de las líneas de salida y llegada de la larga pista, marcada en forma de U con sencillos palos clavados en la nieve.
Jinete con el reno que conducirá, en la caja de inicio de la Copa Kings, o Porokuninkuusajot.
Jinetes con figuras juveniles
La acción está a punto de comenzar. Los jinetes calientan sus músculos y tendones, toman sus posiciones en los hoyos de la estructura de partida y esperan a los animales con los que forman un equipo.
Los jinetes se posicionan en el cuadro de salida de la Copa Kings, Porokuninkuusajot.
Son niños y niñas, por ley, mayores de 15 años y 60km (incluido el equipo), por regla general, los más delgados, livianos y más aptos para ese trabajo en sus comunidades. Los vemos, uno al lado del otro, contemplándose con una rivalidad disfrazada o conversando a través de la visera abierta de sus sofisticados cascos.
Mientras tanto, los dueños o cuidadores sacan a los renos del establo y, con la ayuda de los jinetes, intentan meterlos en sus respectivos compartimentos, tarea que da pie a caídas y divertidísimas confusiones.
Los propietarios y criadores colocan sus renos en la caja de inicio de Kings Cup, Kings Cup o Porokuninkuusajot.
Escondido en los pequeños corrales rojos, con solo el baúl sobresaliendo de su parte superior, un juez altivo y solitario supervisa la regularidad de los eventos al amparo de una enorme gorra gris peluda que deja al descubierto solo una parte de su rostro y sus voluminosos lentes.
Los competidores finalmente están preparados. El juez los revisa por última vez y abre las escotillas que sostienen al reno.
Un largo y agotador recorrido por el lago helado de Inari
Estos se lanzan como locos a la pista y remolcan a los jinetes en un frágil equilibrio sobre los esquís. Los participantes levantan una nube de nieve y desaparecen en tres ocasiones en la distancia.
Jinetes y renos liderando el liderato de una eliminatoria de la Copa Kings o el momento jugado de una eliminatoria de la Copa Kings, o Porokuninkuusajot.
Privados de binoculares, como el público en general, no nos damos cuenta de lo que está pasando, hasta que los competidores más rápidos ganan la parte curva del recorrido y parecen disputar la recta final.
Victorias gloriosas, derrotas simples y las inevitables caídas
Parte de la multitud está entusiasmada con la inminente victoria de quienes la apoyan. El resto, se resignan a las malas actuaciones o lamentan la suerte que no sonrió a los suyos. Todos conocen la humillación de las peores derrotas. Incluso cuando remolcan jinetes, los renos alcanzan de 60 a 80 km / h.
Momento disputado de una eliminatoria de la Copa Kings
A menudo corren cerca unos de otros o en trayectorias menos favorables. Causan la caída de jinetes menos preparados y huyen a la inmensidad del lago Inarijarvi, obligando a los perros perdigueros en motos de nieve a emprender complejas persecuciones para traerlos de vuelta a sus dueños.
Corriendo renos callejeros después de la caída de los jinetes durante la Kings Cup Kings Cup - Porokuninkuusajot
Dependiendo de la distancia hasta la línea de meta y su estado de ánimo, los jinetes pueden regresar a pie o haciendo autostop. A ellos también les corresponde la ardua misión de ocultar su decepción ante el público, la familia y los rivales. Pero la historia no le dice a los débiles. Centrémonos en los ganadores.
Fue algo que, entretenidos con los aspectos secundarios más fascinantes del evento, no siempre logramos, muchas veces perdido de la lógica del gran cronómetro instalado junto a la meta y la clasificación.
Participante a punto de cruzar la línea de meta en una carrera de velocidad individual.
Se lleva a cabo una prueba final y aumenta el suspenso. Cuando termina, familiares, amigos y otros miembros del público rodean a un hombre con traje oscuro y gorro blanco y lo felicitan efusivamente con golosinas y abrazos prolongados.
El criador de renos observa la acción desde lo alto de su moto de nieve.
Destacado para los campeones: el jinete, el reno y el creador
El ganador es Länsman Anni. Su Reno Annintähti guiado por el jockey Uula Petteri Somby había recorrido 1 km en 1:17, 34 y los 2 km en 2: 29,22.
Los resultados estaban un poco lejos del récord mundial de 1:13 segundos para 1000 metros pero ganar la Copa de los Reyes vale más que cualquier récord y la temporada había terminado en gloria para la cooperativa de Kaldoaivi, con varios participantes en los diez primeros lugares.
Poco a poco, la multitud se disuelve. Destaca la figura de un dueño de renos que luce una excéntrica combinación de cuero y pelo de zorro, coronado por un gorro que asoma por encima de la cabeza de un ejemplar juvenil de ese cánido.
Dueño de renos vestido con piel de zorro.
Fotografiamos al hombre y al zorro y ensayamos un diálogo de ocasión, pero en estos confines del norte de Laponia, solo los más jóvenes hablan inglés y nos vemos obligados a rendirnos.
Aún así, hacemos que los nativos se sientan aún más orgullosos de su apariencia. Luego, continuamos siguiendo el lento desarme del evento hasta que se pone el sol, el viento comienza a soplar y la temperatura desciende dramáticamente. No tenemos ropa ni zapatos que nos puedan durar mucho más en ese lago.
Sin alternativas, seguimos los pasos de los últimos resistentes hacia la acogedora y salvadora cabaña de Inari Village. En la recepción, el dueño y gerente nos recibe cuando regresamos casi por la noche: “Veo que les gustó. Es una gran competencia, ¿no? "
En estos lares, todo el mundo está loco por la Copa del Rey y tiene mucha suerte de poder dormir aquí. Ya te dije que tenemos todos los camarotes reservados los días de carrera para los próximos 25 años, ¿verdad? Es sólo para que se hagan una idea más concreta ”.
