El pequeño velero surca las gélidas aguas azules del Canal Beagle.
Nos revela, con cada kilómetro ganado, perspectivas de la cordillera semi-nevada alrededor.
Poco o nada ha cambiado estas montañas en los casi cinco siglos que han transcurrido desde la incursión pionera de Fernão Magalhães y las siguientes, por otros navegantes europeos, por estos lugares.
Es principios de otoño en el hemisferio sur, a solo 1000 km al norte de la Antártida. Si los primeros días de exploración nos regalaron tardes soleadas sorprendentes que incluso podrían tolerarse en camisetas, la meteorología se vengó de lo imprevisto.
Un habitante de Ushuaia contempla el agua extrañamente quieta del Canal Beagle.
Lanzó un frente frío desde las profundidades del continente helado que alertó a la región de lo que le esperaba y agitó las hasta entonces tranquilas aguas del Canal Beagle.
El paso del HMS Beagle, Fitz Roy y Darwin por el Canal Beagle
Afortunadamente, o más probablemente debido al buen sentido náutico de los reputados Capitán Robert Fitz Roy, en su segunda expedición, el “HMS Beagle” avistó Tierra del Fuego el 18 de diciembre, en pleno verano austral.
Marinero contempla las montañas en las afueras de Ushuaia en el barco Bark Europa
En la primera expedición del Beagle, un grupo de indígenas Yaghan supuestamente robó una de las embarcaciones auxiliares del barco. A cambio, Fitz Roy decidió tomar como rehén a la familia del acusado, a la espera de un regreso que nunca se cumplió.
Como resultado, los nativos terminaron viajando a Inglaterra. Allí recibieron educación y formación aristocrática y religiosa hasta convertirse en celebridades exóticas.
Fitz Roy, un creyente empedernido, tenía otros planes: traerlos de regreso a Tierra del Fuego donde asumirían el papel de misioneros anglicanos entre los suyos.
Leones marinos acurrucados en rocas altas en el Canal Beagle.
Mientras exploramos la Isla de Los Lobos y la Isla de Los Pajaros, solo encontramos colonias ruidosas y conflictivas de lobos marinos, focas, somormujos, pingüinos y otros que ciertamente deslumbraron a Darwin.
Ni en tierra firme ni en los islotes rocosos que salpican el Canal Beagle detectamos signos de vida humana. Refuerza el misticismo fronterizo de esos confines.
Clan aislado del árbol pingüino de Isla Martillo.
El regreso de Jemmy Button y el enfoque indígena Yaghan
Con Fitz Roy y Darwin, las cosas resultaron de otra manera.
Tan pronto como detectaron las formas familiares del territorio en el que alguna vez vivieron, los tres secuestrados Yaghan se regocijaron ante la inminencia de su regreso. Decenas de nativos aparecieron en lo alto de los acantilados, siguieron al barco a lo largo de la costa y gritaron a la tripulación durante horas y horas.
A la mañana siguiente, Fitz Roy decidió establecer contacto con los indígenas. El grupo que aterrizó les ofreció tela roja brillante. Los nativos se mostraron amistosos de inmediato.
Siguió un diálogo improvisado en el que Jemmy Button, el más famoso de los nativos secuestrados, actuó como intérprete.
El actor en el Beagle Show interpreta a Jemmy Button, un nativo que fue llevado por la expedición Beagle a Inglaterra y convertido en dandi.
Darwin estaba asombrado por la habilidad y la tendencia de los nativos a imitar los gestos y las palabras del inglés; incluso lograron repetir oraciones completas.
Y describió sin ceremonias su impresión inicial: “estos pobres cabrones no crecieron como debieran, sus rostros horribles manchados de pintura blanca, su piel sucia y grasienta, sus cabellos despeinados y voces discordantes, sus gestos violentos e indignos.
Al ver a tales hombres, difícilmente podemos creer que sean criaturas similares y habitantes del mismo mundo ”.
Fue solo el primero de los muchos contactos que tuvo el naturalista con los nativos. Y si Darwin se acostumbró rápidamente a analizarlos desde una perspectiva antropológica, Fitz Roy persistió en su idea de establecer misiones anglicanas. A pesar de varios reveses desesperados, fue relativamente exitoso.
Una breve navegación por el canal Beagle más cercano
Casi 200 años tarde para seguir los hechos originales, nos enfocamos en lo mejor que nos puede ofrecer la navegación y en sentir la estela histórica del lugar.
Faro Les Eclaireurs, en medio del Canal Beagle, a pocos kilómetros de Ushuaia
Rodeamos el emblemático faro de Les Eclaireurs, retrocedemos la ruta y volvemos al punto de partida. Incluso sorprendidos por una tormenta, desembarcamos sanos y salvos.
Sin esperar, esa noche, con los pies firmes en el suelo, continuamos siguiendo la aventura del capitán y el científico.
La reciente afluencia de visitantes provenientes del norte e interesados en Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, era el móvil que buscaba Raúl Podetti -empresario con otros negocios en Argentina- para poner en práctica un proyecto cultural que guardaba bajo la manga: montar un espectáculo multimedia que reconstituyera las aventuras de Fitz Roy y Charles Darwin en Tierra del Fuego.
Figura histórica de Charles Darwin en la entrada del espectáculo Beagle Show una vez en exhibición en Ushuaia.
Con este fin, erigió una réplica del bergantín HMS Beagle apoyado en una habitación adyacente.
El Beagle Center y la recreación teatral del espectáculo Beagle
Así se creó el Centro Beagle. Ahí es donde una mezcla mal pagada de actores jóvenes Fueguinos e porteños (de Buenos Aires) combinan escenografía, marionetas, marionetas gigantes, teatro negro, juego de sombras y efectos especiales, todo ello en un escenario que imita la cubierta del barco original, con vista al canal homónimo.
Además del espectáculo de Beagle, el Beagle Center también es un bar, salón y comedor. Después del espectáculo, el público se encuentra con algunos de los actores y extras.
Se puede cenar allí, ya sea en un espacio que alude al Plymouth del siglo XIX --el puerto inglés desde donde zarpó el HMS Beagle-- o en otro adyacente, que imita los pueblos y canoas Yaghan y Yamaná encontradas por Fitz Roy y Darwin a lo largo del canales.
En este último, las mesas se encienden con pequeñas hogueras similares a las que casi siempre calentaban a los indígenas y que terminaron haciendo que los navegantes europeos nombraran la región como Tierra del Fuego.
Encontramos el espectáculo más divertido de lo que esperábamos. Terminamos quedándonos a cenar. Durante una conversación afable con el director, obtuvimos permiso para fotografiar una nueva muestra del programa con acceso completo al backstage.
Regresamos dos días después. La acción ya está ocurriendo cuando uno de los muchachos extra nos lleva a través de pasillos oscuros y escaleras hasta el área del vestidor.
Silueta de Darwin y el Capitán Fitz Roy durante una de sus disertaciones sobre el origen de los seres y su evolución.
El ajetreado backstage del Beagle Show
Pasamos por el escenario también tenuemente iluminado donde Fitz Roy presenta su épica. Y encontramos las casetas de madera en las que se visten y desvisten los demás actores.
Como era de esperar en ese mundo de marineros, no hay mujeres en el reparto. Nos topamos con camerinos desordenados, llenos de cuadros y mensajes escritos en las paredes y cierto olor a testosterona.
Al principio, casi todo el mundo se sorprende por la presencia de la pareja extranjera, pero breves conversaciones en castellano rompen el hielo. Dan lugar a bromas y chistes que casi siempre nos divierten. Los espejos predominantes confunden el orden de las cosas y ayudan a interrumpir el tiempo.
Es culpa nuestra, en más de una escena, Arius y Marcos, los actores que interpretan a Fitz Roy y Darwin, tienen que huir para no romper la secuencia de la actuación.
Y entre pelucas, marineros, escobas y tablas de planchar, el resto se alinea en el pasillo, títeres en mano y se prepara para unirse a los protagonistas en una larga escena musical. El grupo actúa y vive desde hace meses en Tierra del Fuego.
Compartes una intimidad que no siempre resulta saludable. Entre bastidores, dos extras se empujan e intercambian insultos: “callate boludo! " o tener fe en el acento fuerte Porteño"cajate boludo”Es la expresión que da lugar a la exageración y la broma sale mal.
Mientras continúa el espectáculo, los dos post-adolescentes terminan involucrándose en una reyerta infantil que solo termina con la intervención de varios compañeros. No sabemos qué decir ni tenemos nada que decir.
Ese fue el verdadero espectáculo entre bastidores y se nos ocurre seguir filmando. Pero el uso del flash está prohibido desde el principio y todo se desarrolla en una zona oscura debajo del escenario.
No fue solo en la historia verdadera que Fitz Roy comandó el Beagle. Arrio regresa del largo monólogo dramático en el que confiesa su desilusión con las ideas heréticas de Darwin. Se entera de lo que está pasando y cura el desacuerdo.
Un poco más tarde, es Marcos -Darwin- quien aparece. Nos informa que acaba de regresar para dar las gracias finales. Aprovechamos para hablar con él y hacer algunos retratos relajados.
Actores de Beagle Show agradecen a la audiencia en Ushuaia.
Como se nos dice, el Beagle Show alguna vez tuvo más espectadores y mejor salud financiera. Los chicos del reparto disfrutan de tu trabajo tanto como pueden.
Algo de lo que ni Fitz Roy ni Darwin pudieron disfrutar jamás: la acogedora vida nocturna de Ushuaia.
