el monzón habagata continuó saturando el gran archipiélago filipino con la humedad producida más abajo en el mapa, a partir de la evaporación de los cálidos mares de Célebes, Banda y compañía.
Abordamos un avión que había despegado de Mactan-Cebu hacia un cielo cubierto de densas nubes en capas. En el suelo, la falta de luz solar directa aplastó los decorados.
Aun así, no pudimos reconocer el Colinas de chocolate de Bohol, una vasta colonia de colinas redondas y verdes se extendía a medio camino hacia el destino final. Cruzamos el mar de Bohol y, con relativa facilidad, reconocimos a Camiguin. Son casi ocho mil islas filipinass.
Ningún otro se revela así, desde la distancia, como un solitario cono aplanado, proyectado desde las aguas.
El piloto baja el avión y, en un círculo cerrado, se alinea con el final de la pista de llegada. Veinte minutos después, aterrizamos en el hotel ecológico Bahay Bakasasyunan.
Sentimos la maniobra más como un boregagem tan corto fue el tiempo de descanso.
A la hora señalada, ambos estábamos allí bajo el techo de la recepción, hecho con mitades de cocos secos. Michael, el guía que nos acompañó desde Manila, nos presenta al anfitrión local, Ken.
Ken, a su vez, revela al conductor Jamie. Este último nos permite conocer el vehículo en el que nos transportaría a todos. Deberíamos haberlo sospechado: era un taxi colectivo.
Tour por Camiguin. A bordo de un Jeepney, por supuesto.
Más modernas, no tan típicas ni exuberantes que las que los filipinos solían hacer con los motores de los jeeps abandonados por los estadounidenses al final de la Segunda Guerra Mundial. Aún así, un verde casi fluorescente, decorado con un hombre araña despegando de entre los faros.
Habíamos dormido cuatro horas pero nos hicimos fuertes como el superhéroe. Comenzamos ese nuevo almanaque filipino. Como buen cristiano, Ken sugiere que comencemos a explorar la isla a través de la iglesia de San Nicolás de Tolentino, la más grande de la capital, Mambajao, un templo de bendición en todo Camiguin.
Una maqueta a la entrada de la iglesia de San Nicolás de Tolentino, en la capital Mambajao, exhibe un Cristo bendiciendo la isla de Camiguin.
Encontramos su barco en medio de una pila de jóvenes con uniformes escolares que están viendo una Eucaristía matutina lo más silenciosamente posible.
Rápidamente nos convertimos en el principal foco de distracción, así que nos apresuramos a ir a otros lugares. No teníamos idea de lo lejos que iba la Misa del cementerio en lo que al cristianismo se refería.
Camino de Camiguin empapado por la lluvia traída por ciclones.
Paramos de nuevo, ahora en la base de un volcán que los nativos llamaron “Viejo” a pesar de ser el más reciente de la isla, nacido en 1871, de una chimenea del Monte Hibok-Hibok, el único en actividad.
La población de la isla conoce bien la historia de destrucción causada por Hibok Hibok.
Este volcán tuvo una violenta erupción en 1951 que arrasó 20 km de la isla.
Causó 70.000 muertos y una emigración masiva que redujo a la mitad sus XNUMX habitantes.
Hibok Hibok: el protagonista volcánico de la isla de Camiguin, en el sur de Filipinas.
Un Via Crucis adornado por la misericordia del volcán Hibok Hibok
En consecuencia, le suplican clemencia en forma de un Via Crucis dispuesto cuesta arriba, con cada una de las estaciones ilustradas por estatuas tan kitsch como coloridas. Ken nos informa que hay dos mil pasos hasta la última estación.
Acostumbrados a pagar promesas relacionadas por el amor al descubrimiento, partimos al mismo tiempo que tres creyentes, una de ellas cincuenta y pico y dos jóvenes, una de las cuales es más bonita, con un ego reforzado y memoria fotográfica para selfies a juego. .
Las estaciones se suceden. Cristo camina hacia su cruz, flanqueado por centuriones adornados. Los dos pasamos por alto el trío y somos superados por él en función del tiempo que nos detengamos en determinadas temporadas.
A partir de la décima temporada, la vegetación tropical de la ladera ofrece vistas panorámicas de ese lado de la isla, inmediatamente cubierto por cocoteros, más abajo y hasta la orilla del mar.
Dejamos la estación 12 donde Jesús muere en la cruz. El 13 aparece dentro de una cueva cubierta de musgo. Cuando entramos, encontramos a las tres mujeres ya en oración, arrodilladas junto a la estatua de Cristo depuesto y acariciado por su madre.
Los cristianos filipinos rezan junto a una imagen de Cristo, una de las últimas del Vía Crucis instalada en la ladera del volcán Hibok Hibok.
Seguimos sus oraciones en silencio.
Aún así, el mayor nos siente. Cuando se vuelve y nos mira, las lágrimas corren por su rostro en abundancia. Intercambiamos sonrisas tímidas y las dejamos a su fe.
Lanzones prolíficos y aguas de soda de Camiguin
Al comienzo de las escaleras, un nativo había montado un puesto y estaba vendiendo lansiums, o lanzones como los llaman los filipinos, una fruta al estilo del lichi.
Joven comerciante de lanzone (Lansium domesticum) se ocupa de su puesto al comienzo del Vía Crucis del volcán Hibok Hibok, en Camiguin.
Durante el tramo de taxi colectivo a continuación, devoramos decenas de sus pulpas y recuperamos buena parte de los nutrientes sudorosos en el camino.
Fue la primera vez que nos enteramos de las lanzonas. Se repetirían muchas más.
Como suele ocurrir en las fortalezas volcánicas, de las profundidades de Camiguin brotaron abundantes aguas termales. Pasamos por las conocidas como aguas de soda.
Bañistas en la piscina de agua termal Soda Pool, una de varias en Camiguin.
Continuamos hasta el manantial y la piscina del Santo Niño, mucho más abierto y, como hemos venido a ver, con un importante protagonismo social en la isla.
Ken nos instaló a nosotros ya Michael bajo un refugio utilizado para las comidas. Pronto apareció una señora que nos serviría el almuerzo. El estanque frío estaba lleno de vida. En el interior, los peces de pedicura mordisquearon nuestros pies en salsa.
Con sede en el lado opuesto del muro pero en constante movimiento, un grupo organizó un festival de alegría, bromas y acrobacias. Michael los examina detenidamente: “No es normal que los filipinos tengan cuerpos así a esa edad. Son policías de Cagayán de Oro.
Grupo de bañistas se divierten en las aguas minerales de las Soda Pools.
Tuvieron el fin de semana libre, tomaron el ferry y vinieron aquí para relajarse.
Camiguin estaba a solo una hora en barco de la capital de Mindanao, la infame gran isla en el sur de Filipinas.
Terminamos el almuerzo y nos dirigimos a la piscina para nuestro propio esparcimiento. Un grupo de niños liderados por un entrenador se une a nosotros, se queja de varios carriles inexistentes y comienza una práctica de natación.
Era el estímulo que necesitábamos para dejar el lugar y descansar.
Ensayos escolares para el Festival dos Lanzones
Kilómetros más adelante, pasamos por una escuela donde un elenco de niños ensayó al son de los tambores. "Oh, es verdad ..." dispara Ken. “Nosotros, aquí, tenemos el Festival dos Lanzones.
Ya es en unos días. Ahora hay ensayos en todas las escuelas ”. Durante veinte minutos, disfrutamos de las coreografías de los estudiantes, armados con pancartas pintadas con rizos amarillos, y pasamos por casas donde los vecinos de Camiguin se preparaban y probaban las prendas del festival.
Trabajo duro preparando y arreglando ropa en una casa en Camiguin.
Finalmente, allí nos dedicamos al propósito original de la visita.
Durante su colonización de las actuales Filipinas, los españoles erigieron torres de vigilancia que facilitaron el avistamiento de enemigos moros de etnia malaya.
Uno de ellos, hasta entonces escondido por el edificio de la escuela, albergaba los tropos de varios otros niños.
El misterioso manglar de Katungan
Continuamos por el manglar de Katungan que la marea baja había dejado al descubierto.
Lo cruzamos por pasarelas de madera que ingresaban al bosque con extensiones a intrigantes refugios junto al lago. Habían sido construidos en los rincones más encantadores del paisaje que se reflejaba en el mar estático y poco profundo.
Escena de zancos de manglar de Katungan.
En ese momento, las nubes violáceas filtraron la luz del sol e hicieron que la naturaleza viva fuera aún más especial.
Parejas de enamorados que conocían el lugar ocupaban varios de los refugios, alejados de otros compartidos por familias ruidosas.
El crepúsculo pronto envolvió el manglar.
Barquero realiza un bangka en las aguas poco profundas del manglar de Katungan, Camiguin
Y corriendo de regreso al hotel.
New Morning, la tormenta que siguió
Nos despertamos por primera vez en Camiguin.
La comodidad del descanso ni siquiera llegaba al desayuno. Estábamos vigilando el caprichoso clima del monzón habagata y el fuerte viento ya había llegado a Camiguin.
Cuando nos reunimos en la mesa, tanto nosotros como Michael sabíamos que uno de esos huracanes Sarika (Karen) se acercaba a Luzón, seguido de otro, Haima (Lewin).
El séquito de una reunión familiar vivía en una gran mesa a un lado. No tomó mucho tiempo perseguir el sombrero de una dama que voló hacia el mar.
Lejos pero poderosos, la tormenta hizo que el bangka (barco tradicional filipino) se adentrara en la isla más pequeña de Mantique en una aventura.
Bangkas anclado en Mantique, frente a Camiguin.
En el camino de regreso, subimos al observatorio del volcán Hibok Hibok.
Luego de la resistencia de Edmund, el único empleado del lugar, nos quedamos una hora en la terraza del edificio, atentos al momento en que las nubes revelaran el cráter.
Le dijimos que habíamos subido a la cima del Pico (Azores) unos días antes. La narración le fascina. Inspira una fructífera conversación sobre los volcanes.
Durante el vertiginoso descenso a la costa, nos cruzamos con otros jeepneys en el montón de niños y adolescentes camino de los ensayos del Festival de Lanzones.
Niños participando en los ensayos del Festival dos Lanzones de Camiguin, alrededor de un taxi colectivo abarrotado.
Solo nos detuvimos ante la inminencia de la enorme cruz que marcaba el cementerio hundido de la isla.
Primero en lo alto de las escaleras, luego en la arena negra debajo, nos entretenemos apreciando las idas y venidas de familias a bordo de bangkas operadas por turnos y de una manera ingeniosa de tirar de la cuerda.
Barquero con un bangka, se prepara para empacar su bote en la playa de arena negra junto al cementerio hundido de Camiguin.
El nuevo día amaneció una vez más con viento y marejada.
En consecuencia, la capitanía local suspendió los viajes bangka a White Island.
Empleado del puerto bangkas de Camiguin dio por terminada la actividad de los viajes a Isla Blanca debido al viento y oleaje provocados por la aproximación del huracán Sarika.
White Island era mucho más que un enorme banco de arena de coral. En días de esplendor tropical, brindó fabulosos momentos de baño con una vista privilegiada de la isla de Camiguin.
Por lo tanto, se convirtió en una de las imágenes de marca más reputadas de Filipinas, una fuente de fotogenia que aún nos estaba vedada. Nos conformamos y regresamos al taxi colectivo.
Nos dirigimos hacia la antigua iglesia española de Bonbon cuando, pasando por el pueblo de Yubeng, vemos campesinos trabajando en un campo de arroz muy amarillo.
Los campesinos recogen arroz recién cosechado al borde de una fuerte lluvia monzónica.
Residentes de Yubeng en refugio de la asamblea de las lluvias torrenciales traídas a Camiguin por otro ciclón.
Y el refugio providencial en una casa rural de Yubeng
A esta hora, había tanta agua acumulada en el cielo azul oscuro que parecía colapsar cada minuto.
La inundación nos alcanzó al borde del campo de arroz. Ken activó su modo de protección civil: “Ven por aquí. Conozco a los dueños de esta casa. ¡El hijo era de mi clase! ”.
Pasamos unos cerdos sorprendidos.
Los cerdos contemplan visitantes fotográficos inesperados del pueblo de Yubeng.
Después de lo cual Ken llama a la puerta.
Desde el interior, abrieron paso al refugio, todo esto sucediendo bajo la mirada incrédula de decenas de vecinos que participaron en un encuentro del mismo. barangay (parroquia) bajo un cobertizo.
De la misma manera, Ken nos instaló en una especie de sofá frente a frente con un anciano que miraba la televisión en compañía de tres nietos.
Residentes de una casa en el pueblo de Yubeng, Camiguin.
Estuviste en silencio, indignado o tímido por nuestra presencia. Durante más de media hora, pasaron muchas más personas, por la sala de estar y en un balcón de arriba, conectadas a diferentes estancias.
La familia que compartía ese hogar era numerosa.
Con la ayuda de Ken, nos fotografiamos con todos. Cuando cesa la lluvia, reanudamos el circuito.
La Iglesia de Bonbon como legado del cristianismo hispano
Incluso empapada y sin hogar como estaba, la antigua iglesia hispana del siglo XVII nos deslumbró. Un terremoto había derribado su techo y el piso ya estaba hecho de tierra.
La humedad del monzón cubrió las paredes de musgo.
Un gran charco en lo que fue la nave de la iglesia colonial (hispana) de Bonbon.
Nada de esto le impidió organizar una misa mensual en la que los creyentes de la isla participaron con redoblado entusiasmo.
A las cuatro de la tarde, el viento amainó y las nubes dieron paso a un cielo azul. La frustración de White Island nunca abandonó nuestras mentes, pero siendo Domingo, la actividad bangka todavía estaba bloqueada por la prohibición matutina de la capitanía.
Acostumbrados a buscar soluciones, volvimos a despertar a Michael y Ken a la importancia de la misión. Ken sintió la urgencia del atractivo complementario de Michael.
Después de tres o cuatro llamadas telefónicas arrastradas en tagalo, nos informó que, muy excepcionalmente, nos habían proporcionado un bangka con uno de los mejores timoneles de Camiguin.
Una incursión forzada en la famosa isla blanca de Camiguin
Jamie voló en taxi colectivo hasta el puerto. Ignoramos en la medida de lo posible las experiencias pasadas de lo inadecuados que eran los bangkas para surfear con olas y nos dedicamos al viaje. El timonel nos tranquilizó a todos. "No te preocupes.
Está ocupado, pero no es nada especial ". Diez minutos de montaña rusa marina más tarde, anclamos en el lado protegido. Corrimos salvajes hasta su extremo norte.
Cuando nos damos la vuelta, jadeando, nos deleita con la vista sublime de la enorme, curva y desierta lengua de arena.
La arena blanca de la isla serpentea frente a Camiguin.
Adelante, Camiguin apareció proyectada desde el océano. Se elevaba sobre el mar, imponente, exuberante y, ahora con todos los colores de las casas al pie, de sus cocoteros y la vegetación que se extendía cuesta arriba, hasta los supremos cráteres.
Desde el permiso de Ken, el sol se había puesto apresuradamente en el horizonte.
El barquero, por su parte, tenía instrucciones de enviarnos de regreso a la isla a las cinco y media. Atrasamos la hora todo lo que pudimos. Cuando el sol se escondió detrás de unas nubes bajas, nos rendimos a las pruebas y nos metimos en el bangka.
Ganamos otros diez minutos de subidas y bajadas algo desalentadoras y aterrizamos en una playa junto al puerto.
A salvo e incluso secos, completamos el viaje nocturno hasta la cima de la isla, ya bajo la luz artificial del taxi colectivo.
El guía local Ken, a bordo de un taxi colectivo para pasajeros.
Al regresar al calor de Bahay Bakasasyunan, nos permitimos disfrutar de una celebración de descanso que hizo que nuestra cena fuera más larga.
A la mañana siguiente volvimos a Cebu y Mactan donde Fernão Magalhães dejó su vida.
