Incluso bajo el sol abrasador de media tarde, la caminata por el denso bosque de cocoteros y los sucesivos chapuzones en el Mar Caribe nos dieron un intenso regocijo tropical.
Estábamos dispuestos a extenderlo por varios kilómetros si no fuera por ese lugar, sin ninguna disputa, uno de los más sedantes de la faz de la Tierra, nos deparaba sorpresas.
Como es común a lo largo de la costa de Costa Rica, tanto en el Pacífico como en el Caribe, pudimos escuchar el aullido expansivo de los monos aulladores.
Uno de los muchos monos aulladores de Cahuita justifica el nombre en voz alta.
De vez en cuando avistamos uno o dos ejemplares más curiosos colgando de las copas de los árboles.
No sería la primera vez, en esta misma gira centroamericana, que uno de estos primates peludos intentaría asaltarnos.
En consecuencia, dejamos nuestra ropa y mochilas a la orilla del agua.
Mono capuchino interrumpe el tráfico en un puente del PN Cahuita.
Nos acercamos a un río llamado Suárez y su confluencia con un arroyo al que llamaron Kelly.
Las lluvias habían sido escasas en las últimas semanas.
El flujo quedó bloqueado por el alto borde de la arena cerca de una pequeña boca.
Bordeamos el pequeño charco de barro. Nos preparamos para entrar en el dominio aún más salvaje del Parque Nacional Cahuita cuando una ráfaga de mosquitos sedientos de sangre nos ataca sin piedad.
Afligidos, salimos corriendo, soltamos lo que llevábamos y nos dirigimos al refugio más evidente del mar.
Visitante a la entrada del PN Cahuita
Los mosquitos abandonan la persecución. Nos dejan, en la superficie de la piel, una destrucción, apenas visible a la vez, pero que se extiende con cada latido de los corazones acelerados.
Sentimos que la irritación se extendía. Sin tener idea de lo grave que podría llegar a ser, decidimos interrumpir el regreso al pueblo.
Al final de esa tarde, las inevitables babas se habían convertido en un enorme enrojecimiento que picaba.
Un sanador rasta
Nos topamos con un nativo armado con un machete que reconoce la desgracia tan común en los visitantes de piel blanca. Hablar aquí, hablar allá, nos atrae con un rápido alivio del sufrimiento.
"¡Veo que te atraparon bien, esos bastardos!" nos lanza a modo de saludo. El chico tiene la típica voz cavernosa trapo que resuena a través de los dominios caribeños que los colonos europeos una vez poblaron con esclavos. “No te atrevas a rascarte. Si quieres, te explicaré cómo puedes deshacerte de él ".
A pesar de la mirada un tanto suspicaz del interlocutor con largas rastas y anteojos oscuros, estamos dispuestos a escuchar lo que tiene que divulgar. “Está bien, te salvo. Solo dime cuánto crees que merezco por la buena acción y me ocuparé de ti ahora ”.
La incomodidad del picor, la incertidumbre de que podríamos estar lidiando con un charlatán oportunista y un curandero providencial, nos hace sentir aún más incómodos.
Bodyboarder deja el Mar Caribe frente a Cahuita.
Y es en esta precariedad de espíritu que decidimos poner nuestra fe en el discurso cavernoso y un tanto alucinado de los afrocaribeños. Le dimos 4000 colones (unos 6 €) por su mano y nos quedamos para ver adónde nos llevaba.
El hombre besa las notas medio rizadas en una mezcla de gratitud y superstición. Da cinco o seis pasos y saca un manojo de hierbas del lado opuesto de la carretera. “Olvídese de las farmacias allí. ¡Les aseguro que esta es la mejor medicina! ”. Pronto, se apresura a ejemplificar el tratamiento.
Agrupe las hierbas en un pequeño trozo conveniente. Elija un coco de un cocotero más bajo.
Cocotero sobre una arena de coral en Punta Cahuita.
Córtalo por la mitad de un solo golpe de machete. Luego, moja la savia con agua de coco, exprímela con todas tus fuerzas y esparce la savia reforzada sobre tus brazos y hombros. "Eso es todo lo que tienes que hacer.
Te atraparé un poco más para que puedas repetir. No siempre tienes que mezclar agua de coco, el agua del grifo es suficiente. Verás cómo desaparece en un instante ".
Después de unos minutos, el efecto suavizante de la mezinha ya era obvio. Agradecimos sin reservas la intervención atronadora pero eficaz de ese hechicero.
La minoría china y los orígenes indios y afro de Cahuita
Regresamos a la posada familiar donde nos habíamos alojado. Salimos a hacer algunas compras ocasionales en una de las tiendas de comestibles que salpicaban el camino de tierra que era el centro del pueblo.
Cartelera verde y colorida promueve una serie de negocios y atractivos de Praia Negra de Cahuita.
Ingresamos a tres de ellos en busca de productos refrigerados.
Pronto nos dimos cuenta de que todos esos negocios desordenados pertenecían a familias chinas a las que los aldeanos se habían acostumbrado a llamar simplemente "Los chinos".
Otra minoría que, a pesar de ser más esquiva, resiste una vez formó la población exclusiva de esta región.
Los habitantes precolombinos de Cahuita y alrededores fueron los indios Bribrí y Cabécar. Hoy, comunidades más o menos aculturadas subsisten en dos o tres de los pocos resguardos indígenas de Centroamérica.
Es un hecho que Cristóbal Colón incluso ancló en las cercanías de Puerto Limón.
Ante la insuperable densidad de la selva caribeña, tanto él como los descubridores hispanos posteriores optaron por explorar la zona desde el Océano Pacífico.
Dueño de un bote turístico, anclado en Punta Cahuita en el parque nacional homónimo.
Por esta razón, los indios permanecieron aislados hasta casi el cambio del siglo XIX. Hacia 1870, Minor Keath, un empresario estadounidense, se hizo cargo de la construcción de un ferrocarril entre la capital San José y Puerto Limón.
Su propósito era transportar el café producido en los valles centrales de Costa Rica a Europa.
Vista aérea de la península de Cahuita, el tramo más popular del parque homónimo.
El cultivo de café y banano y la introducción de esclavos en el Caribe de Costa Rica
Se reclutó a miles de nuevos colonos de las Indias Occidentales, en particular de Jamaica, y China, encargada de llevar a cabo el proyecto. Muchos de ellos sucumbieron a accidentes laborales, malaria, fiebre amarilla, disentería y toda una serie de otras enfermedades tropicales.
Una vez terminado el ferrocarril, la competencia de otras paradas en la exportación de café y el reducido número de pasajeros hicieron que la línea fuera comercialmente inviable.
Hasta que el magnate se lanzó a la producción bananera. Lo hizo de tal manera que pronto se hizo cargo del mercado estadounidense de esa fruta.
Los afrocahuitenses con los que nos encontramos y con quienes convivimos son los descendientes de la fuerza laboral de estas iniciativas, que durante mucho tiempo se han visto retenidos en la región por la pobreza y el aislamiento natural.
Los amigos caminan por el camino sin asfaltar a lo largo de Playa Negra.
Pasa otro día. Nos entregamos a nuevos paseos.
Un fútbol afro-rastafari
Exploramos la playa volcánica Negra y la vecina Blanca. Seguimos el sendero del río Perezoso frente al amplio arrecife de coral que rodea Punta Cahuita.
También nos aventuramos por Playa Vargas. Allí, ante la rápida puesta de sol, dimos marcha atrás.
Regresamos al corazón del pueblo con un paso imprevisto por un césped frente a Playa Negra donde está a punto de comenzar un partido de fútbol.
Nos instalamos junto a un tercer equipo expectante y recuperamos las piernas.
El núcleo de bob marley Los futbolistas se debaten entre fumar marihuana y fingir que se preparan para el partido.
Pareja entrena fútbol en la playa de arena oscura de Playa Negra.
Tampoco se resisten a acercarse a los forasteros. Con nosotros comenzando la conversación, terminan mostrando un gran orgullo por sus orígenes remotos.
“Aquí en Cahuita, todos somos Smiths. Uno de ellos es aún más extrovertido que el resto.
Mucho antes de todas estas historias sobre el ferrocarril y los plátanos, un cazador afrocaribeño llamado Will Smith que vivía en el área de Bocas del Toro (ahora Panamá) siguió la migración de las tortugas.
Terminó instalándose aquí con su familia y algunos más. Es por eso que hay tantas empresas por aquí que se llaman Smith. No es solo que el nombre sea popular.
Bueno, somos nosotros jugando. Esta hierba me hizo querer destrozarlos ".
Residente de Cahuita en un descanso de su entrenamiento de fútbol playa.
