Finalmente, después de muchos más días de los que habíamos previsto, nos trasladamos de Nueva Orleans a la costa Cajun, al suroeste.
El viaje hasta las proximidades de Morgan City dura 1h30.
Esto lo logramos mediante carreteras peculiares, construidas sobre áreas inundadas que a veces corren paralelas, a veces cruzan, ríos, canales, pantanoso (ramales de ríos, ríos secundarios y pantanosos), lagos, embalses y otros.
Una muestra de los innumerables cuerpos de agua que mantienen al sur de Luisiana en un evidente estado anfibio.
Carretera elevada sobre el lago Fausse
Poco antes de las cinco de la tarde llegamos a una propiedad a orillas de un brazo pantanoso conocido como Teche.
El anfitrión del Capitán Caviar de Atchafalaya
Vanessa, la anfitriona de la región de Morgan nos presenta a John Burke, el fundador, timonel y guía de Captain Caviar Swamp Tours, una empresa que incluso “una exposición individual”, había alcanzado una notoriedad envidiable.
Como sugiere su apodo, John lo creó a raíz de otro negocio inusual, la venta de caviar obtenido de la amia, un pez autóctono cuyas huevas son comparables a las del caviar consumido en Rusia y el resto de Europa.
Se suponía que John nos llevaría en barco a través de los humedales de la cuenca del río Atchafalaya, desde su muelle y base de operaciones. Una vez finalizados los saludos, nos propone actividades que no esperábamos. “¿Sabes algo más? Mi madre vive en una casa grande y antigua, cerca de la mía. Se le apareció un fantasma en la cocina.
Además, un sacerdote vudú detectó tres espíritus colgando de un árbol justo más adelante”. La sugerencia surgió a raíz de varios acercamientos e incursiones en el mundo paranormal, debutó en New Orleans, incluido un recorrido nocturno por los cementerios de Big Easy. Se repetiría en casi todos los lugares que cubrimos en Luisiana.
Allí donde estábamos nos interesaba, sobre todo, la naturaleza insólita e intimidante que nos rodeaba. Pero lo paranormal se ha convertido en una fuente casi obligada de popularidad y ganancias para quienes trabajan en el turismo en el Estado Pelícano.
Pareció costarle a John el desprecio que mostramos por las atracciones fantasmales que sugería. Por lo tanto, John Burke elige confrontarnos con algunos de los títulos de la televisión estadounidense que tenían programas, episodios y similares dedicados a ellos.
El propio Capitán Caviar está presente en el episodio “Camisa azul de Idlewild", en "Fantasmas de Morgan City”, una serie de fantasía que se presenta con la siguiente sinopsis: “después de un aumento en llamadas de emergencia inusuales en Morgan City, el alcalde de la ciudad y el jefe de la policía local reclutan un equipo de expertos paranormales para investigar la extraña actividad sobrenatural”.
En un nivel más mundano, Captain Caviar también dio la bienvenida a Troy Landry, el protagonista estrella de la serie “Gente del pantano” recurrente, al menos, en el canal Historia y en portugués. Era otro tipo de programa que estuvo lejos de seducirnos.
Descubriendo la cuenca y el pantano de Atchafalaya
Con el sol poniéndose bajo el horizonte y un vasto territorio por explorar, el Capitán Caviar asiente. Embarcamos y zarpamos en tres pasos.
John Burke, más conocido como Capitán Caviar, muestra jacintos
Primero, al pantano Teche. Pronto, en la prolongación del Bajo Atchafalaya, se desvió el curso original del río para seguridad de los pueblos que crecían en sus orillas.
En este recorrido, la margen derecha contrasta con la contraria.
El de la sede del Capitán Caviar está desarrollado y está lleno de mansiones junto al río con grandes patios traseros o pequeñas granjas atendidas por embarcaderos y muelles.
Casa flotante, Cuenca Atchafalaya, Luisiana
A esto le siguen Bayou Vista, Glenwild y Berwick, una ciudad separada de Morgan City por los Atchafalaya, todos pueblos que están orgullosos de su pasado e historia.
El pasado indígena y colonial de la región
Berwick, en particular, rinde homenaje a Thomas Berwick, el primer colono blanco que exploró estos lugares, a finales del siglo XVIII, en una época en la que los nativos Chitimacha (traducido como pueblo de las muchas aguas) los dominaban, hoy concentrados en un Reserva india ubicada en sus dominios originales de Bayou Chene, aguas arriba del río Atchafalaya y el pantano.
La exclusividad de los chitimacha y, al sur, de la tribu atakapa terminó hacia 1755. Entonces, los británicos triunfaron sobre los franceses en la cima de América. Expulsaron a sus colonos de la inmensa Acadia, hoy parte de Canadá.
Al final de un periplo que se conoció como “El gran trastorno”, algunos supervivientes acadianos llegaron a este profundo sur de Estados Unidos, mientras tanto dominado por los franceses. A pesar de la pantanosa falta de hospitalidad de la región, lograron encontrar formas de subsistencia.
Árboles inundados en la cuenca y el pantano del río Atchafalaya
Allanaron el camino para muchos más recién llegados, los antepasados de la vasta comunidad cajún de Estados Unidos.
Los canales, los pantanos y el interminable pantano de Atchafalaya
Llegamos al dique que separa el Bajo Atchafalaya del curso principal del río.
Es uno de los cientos que las autoridades de Luisiana han construido para controlar el nivel de caudal, el flujo de agua y de especies, en la cuenca de Atchafalaya, considerada el humedal más grande de Estados Unidos.
John Burke recibe permiso para cruzar el dique. Surcamos una alfombra de jacintos de agua, invasores, como lo son en tantas otras zonas inundadas del mundo. faz de la tierra.
Desde allí vimos el puente que une Morgan City con Berwick.
Dique Berwick, río Atchafalaya
Giramos hacia el norte, hacia un meandro donde el río discurre entre islas anegados, Morgan, Little, otras.
Obtenemos una visión más completa de la flora y fauna únicas de la cuenca y el pantano de Atchafalaya.
Ibis negro sobre un ciprés.
Es, sin embargo, cuando el Capitán Caviar nos lleva por canales y pantanoso derivados y nos apunta a Duck Lake, donde los escenarios nos acercan, definen e impresionan sin atractivo.
Hasta entonces, determinadas zonas revelaban la mancha de miles de tocones de cedro y roble.
Red de suministro eléctrico, lago Fausse
Los tocones centenarios, las manchas del pantano de Atchafalaya
Son parte de un legado más complejo de tala que sostuvo la expansión de los colonos en el sur profundo de Estados Unidos, debido a su inaccesibilidad acuática y salvaje, tardíamente en la región, donde sólo se intensificó a finales del siglo XX.
En 1920, los colonos ya habían talado los bosques más cercanos y más rentables.
La disminución de la demanda y los primeros esfuerzos de protección del medio ambiente obligaron a poner fin abruptamente a la tala de árboles.
Cipreses sobre un pantano
Por lo tanto, quedan considerables focos de selva tropical antigua, misteriosos y opresivos en su densidad y antigüedad.
Un cartel con el que nos topamos traduce, en rima, el misticismo de aquel pantano.
Parece justificar los programas de televisión dedicados a su supuesto sobrenaturalismo:
"Hay fantasmas por ahí y tal vez un vampiro. Especialmente con niebla en el Bajo Atchafalaya.
Placa con poema, río y pantano de Atchafalaya, en la zona de Berwick
Navegamos bajo cortinas de barbas de anciano, ondulantes y brillantes.
En la inminencia de brotes de ciprés que aparecen junto a los troncos estriados de los ejemplares adultos.
Raíces de ciprés, río Atchafalaya,
Los nativos de ascendencia cajún los llaman rodillas (rodillas).
En ausencia de viento, estos brotes contribuyen a un reflejo acuático que duplica la excentricidad y belleza del paisaje.
Bandadas de ibis negros, águilas pescadoras y caimanes con ojos centelleantes son las pruebas más evidentes de una vida animal furtiva pero prolífica.
Cocodrilo, Lago Fausse, Atchafalaya
En ese momento, ya nos habíamos dado cuenta de lo raro que era que la gente del sur de Luisiana se adaptara a la mera realidad natural.
John Burke insiste en recordar esto. “Esto, a medida que se oscurece, se vuelve más aterrador.
El fenómeno Rougarou y el rodaje inaugural de Tarzán
Nunca se sabe cuando aparecerá uno. rougarou”. John Burke confirma que estábamos intrigados. Y regocíjate.
En la génesis colonial y acadia del decimoctavo estado de los EE. UU., se describe a esta criatura salvaje y mítica con cabeza de lobo o de perro y cuerpo humano, algo parecido a un hombre lobo. John Burke nos presenta, sin embargo, una variante inesperada.
“¿Sabes que en 1917 vinieron aquí a filmar la primera”Tarzán de los simios”? (n. de A. – basado en el trabajo de Edgar Rice Burroughs).
Imagínense qué aventura no fue, aquí en medio de caimanes, con malaria por todas partes… Bueno, se dice que dejaron escapar a los chimpancés, que se adaptaron a esta selva y se convirtieron en monstruos”.
Barbas de anciano en un pantano de Atchafalaya
Luego imaginamos rugarosos simios, en lugar de hombres lobo, emergiendo de detrás del bosque sombrío y de los velos de las barbas de los ancianos.
Con el sol desapareciendo al oeste del bosque inundado, con el pretexto de la dificultad de navegación y sin intención de arriesgarnos a encontrarnos con rougarous, John nos saca de allí.
Por el llamado Dog Island Pass, hasta el nuevamente amplio y abierto escenario de Flat Lake que nos permitiría disfrutar del atardecer, detrás de “islas” de providenciales cipreses.
Le pedimos al Capitán Caviar un poco más de paciencia.
Se movía hacia adelante y hacia atrás, dependiendo de nuestra búsqueda de ciertos fotogramas.
Los mejoramos hasta considerarlos dignos de ese lugar inolvidable.
Bosque de cipreses, con la puesta de sol en el oeste, Atchafalaya
La oscuridad dicta una retirada tardía pero estimulante.
Después de todo, nos estaban esperando. Baton Rouge, la capital de Luisiana. Morgan City y todo un intrigante dominio cajún-acadiano.
COMO IR
Reserva el vuelo Lisboa – Miami (Florida), Estados Unidos, con TAP: flytap.com desde 820€. Desde Miami puedes tomar la conexión a Lafayette (2h) por, desde 150€, ida y vuelta.
Reserva tus actividades en la Cuenca y Pantano de Atchafalaya con Visitas turísticas en el pantano Captain Caviar: capitancaviar.com;
Whats App: +1 98 599 25 383[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]
