Estamos explorando el norte, entre Fortim do Faial y Miradouro do Guindaste, cuando el atractivo de las tierras altas boscosas nos lleva de vuelta.
Volvemos a la carretera Praia do Faial.
Subimos sus innumerables meandros, aquí y allá, a través de crestas que nos brindan vistas espectaculares de lo que dejamos atrás. Previamente resaltada sobre el océano, contra el cielo, la colina Penha d'Águia se aplana y desaparece en la intrincada orografía de la isla.
Poco después de pasar el Chão de Cedro Gordo, nos adentramos en un manto de densa niebla que se cierne sobre el relieve hacia el este y, a veces lo acaricia, a veces lo cubre por completo y lo transforma en fantasmales formas vegetales de pinos que sobresalen del las colinas.
Ribeiro Frio: en las Tierras Altas de la Isla de Madeira
Como siempre en Madeira, la niebla permanece localizada.
Cuando alcanzamos la altura de más de 860 metros de las casas que anuncian Ribeiro Frio y el snack bar”Chispa - chispear” que sirve al pueblo, solo podemos vislumbrar destellos lejanos de la “lebrina”, como la llaman a menudo los madeirenses.
Una lluvia fulminante había vuelto a empapar el pueblo y regar el Parque Forestal homónimo que lo rodea.
Nos detenemos en el bar, decididos a recalentarnos de las sucesivas escalas fotográficas, golpeados por el viento húmedo, algo gélido del nordeste.
Bebemos chocolates calientes. Recuperados, recorrimos el asfalto de la ER103 que faltaba por el centro turístico y pesquero de Ribeiro Frio.
El bosque casi tropical se cierra de nuevo.
Estamos rodeados por una alfombra de exuberantes helechos, la mayoría de ellos de crecimiento bajo, y algunos especímenes arbóreos que parecen rivalizar con las hojas y tis de los alrededores.
Oímos el eco del fluir de cualquier curso de agua. Más arriba, nos encontramos con una variedad de tanques de rejilla de piedra de diferentes formas, trece en total, para ser más precisos.
Cuando los vemos llenos de peces oscuros y moteados, confirmamos que estamos en el Puesto de Acuicultura Ribeiro Frio.
Y en el lugar correcto.
Los Viveros de Trucha Arcoiris de Ribeiro Frio
A lo largo de los siglos, los ingeniosos pobladores de la isla de Madeira la dotaron de una enorme red de levadas que llevan el agua de los arroyos a donde se necesita.
La trucha arco iris ha vagado durante mucho tiempo por estos arroyos e incluso por los canales más estrechos de las levadas.
Por razones naturales y otras relacionadas con la compleja división y manipulación de los arroyos y el agua, el número de truchas siempre ha fluctuado.
Desde 1960, Ribeiro Frio y su gente tienen la posible misión de generar nuevos ejemplares, desde huevos hasta alevines y peces ya resistentes.
Una vez creados, los liberan a los cursos de agua, con el fin de posibilitar la pesca en el interior de la isla y fomentar el consumo saludable de esta especie fluvial.
Sin dedicarse siquiera a la pesca y no en vano, los restaurantes del pueblo mantienen la trucha como uno de los platos principales de sus cartas. Los residentes los consumen con frecuencia.
Les bendice a ellos y a los visitantes una capilla cercana, construida en honor a Nuestra Señora de Fátima, de color blanco envejecido y que tiene, en la puerta, azulejos que evocan a la Virgen María ya Jesús como “Cordero de Dios”.
Ribeiro Frio: Parque Forestal del Pejado de Laurissilva
Truchas, restaurantes y templos aparte, en cuanto a Crianza naturaleza, Dios ha hecho una obra inmaculada, también en estos lugares remotos de Ilha Jardim.
Ribeiro Frio está en el corazón de una inmensidad con todos los atributos naturales que le dan el título de genuinamente madeirense.
Hay una buena razón por la cual el parque que lo rodea ha sido nombrado bosque. Está lleno de una tupida y generosa mancha del bosque original de Madeira, el que los colonos encontraron y, poco a poco, tuvieron que desmontar.
El Ribeiro Frio, sus afluentes y las nubes del norte, renuevan una flora con peculiares nombres que sigue siendo, en gran parte, endémica.
Está formado por los tis y pasteles que ya hemos mencionado, innumerables laureles, vinháticos-islas, uveiras-da-serra, brezos-das-escobas y brezos-molares.
Y, sin embargo, arbustos y otras plantas con flores, como isoplexis, estreleiras, orquídeas de montaña y massarocos, en nuestra opinión, pero sujetas a debate, las especies de plantas más excéntricas de la isla.
Esta deslumbrante amalgama vegetal forma o integra el ecosistema de laurisilva, exclusiva de Madeira -de la que ocupa cerca del 20% del territorio- y otras islas de la Macaronesia, la AzoresQue Islas Canárias y, de inesperados y diminutos rincones de la costa africana de Mauritania.
Las impresionantes Levadas y Veredas que pasan por Ribeiro Frio
Caminos y levadas surcan este bosque prodigioso, para comodidad de la gente rural de Madeira, a menudo (si no casi siempre) uno emparejado con el otro.
Con este y otros perfiles parten de Ribeiro Frio algunos de los itinerarios peatonales imperdibles de la isla, por ejemplo, la PR-10 de Levada do Furado que serpentea hasta Portela y premia a quien la completa con unas gloriosas vistas de la Penha d'Águia.
Satisfechos de deambular por los viveros y por el pueblo, nos dirigimos a la PR 11, mucho más corta y sencilla que su antecesora.
Para ello, dejamos para siempre el alquitrán de la ER 103. Nos internamos en el bosque.
Seguimos las curvas y contracurvas de la Levada da Serra do Faial.
Las frondosas copas de robles y plátanos sirven de techo. A pesar del verano, dejan caer hojas que tonalidades amarillas y adornan el fértil suelo marrón del camino.
De vez en cuando, la densa capa de vegetación se delata. Nos da vislumbres de escenarios que pronto podremos apreciar con ojos para ver.
Tras una caminata de XNUMX minutos, en compañía de pinzones, mirlos, pajaritos e incluso bisbis, nos encontramos con un cartel amarillo, a la sombra, que dice “Balcones”.
Las increíbles panorámicas al final de la Vereda dos Balcões
Rodeamos la roca hiperbólica que la señal casi toca.
Por otro lado, descubrimos la desembocadura de la llamada Vereda dos Balcões y las estructuras panorámicas que dan origen al nombre.
Una enorme plataforma de observación enrejada se extiende más allá de la losa.
Se aventura hacia el valle abisal, como para insinuar a los que llegan, la urgencia de asomarse al cerco y dejarse maravillar por el monumento geológico que lo rodea.
frente a al oeste de Madeira, estamos deslumbrados por la aguda dentada entre el Pico do Arieiro (1817m) y Pico Ruivo, con, 1861 metros, el cenit de Madeira y la tercera elevación de Portugal.
Abajo, extendiéndose hacia el norte, hasta fundirse con el Atlántico, se disuelve el profundo y zigzagueante valle de la Ribeira da Metade.
Lo vemos cubierto de bosque de laurisilva.
Desde la línea de guijarros blancos a su paso, hasta las cimas puntiagudas de las colinas.
La niebla que nos había ensombrecido durante buena parte del ascenso vuelve a estar presente, en forma de un compacto manto de humedad.
O trio cresta Arieiro-Torres-Ruivo prohibirlo. Somete a los valles orientales a un efecto invernadero natural cargado de clorofila.
Desde ese balcón abierto, la contemplación genera cada vez más respeto.
Recordando que estábamos en el callejón sin salida de la Levada dos Balcões, decidimos activar el plural del nombre y mejorar la contemplación.
Algunas peculiaridades de la roca que habíamos bordeado previamente sirvieron como escalones hacia un segundo balcón improvisado en la parte superior.
Ribeira da Metade Abajo, a Penha d'Águia y el Atlántico
Desde esta cima, en equilibrio, volvemos a seguir los contornos de la Ribeira da Metade.
A las casas aún iluminadas de São Roque, a la colina frondosa que casi lo oculta, ya la lejana silueta de Penha d'Águia, intercalada entre el gris del cielo y el azul del mar.
Mientras estudiamos la inmensidad, las aves silvestres de Madeira revolotean de aquí para allá.
Palomas torcaces, velocidad impresionante. Y más bisbis, por todas partes, siempre atentas cuando los visitantes salen de los Balcões y les dejan con regalos de pan y otros preciados bocados. Eso es lo que hacemos mientras tanto.
Invertimos el camino. Interrumpimos el regreso a Ribeiro Frio en el chiringuito y tienda de artesanía”Flor de la selva” que, nos encontramos solos, al borde del camino.
Charlamos con la señora que nos sirvió una merienda providencial, contenta de estar ayudando a paliar la escasez de clientes provocada por la pandemia.
Y el regreso tardío a Funchal
Tras lo cual volvimos al coche ya la carretera, esta vez, apuntando hacia la costa sur y Funchal.
En esta ruta final, pasamos por Chão da Lagoa, por la puerta de la finca donde el PSD Madeira solía celebrar sus fiestas.
La misma caravana de nubes que habíamos admirado desde los Balcões fluía, justo debajo, contra el sol que se precipitaba sobre el horizonte occidental.
Además del ascenso desde la costa norte, el descenso a Funchal resultó ser un viaje de una belleza deslumbrante, dentro y fuera de las nubes, entre misteriosas siluetas de vegetación, a través de un pronunciado zigzag digno del Rally de Madeira.
Constreñidos por tanta curva y distracción, es ya con el luminoso anfiteatro de la ciudad mostrándose al atardecer que nos cobijamos en el Funchal.
Casa adosada de Funchal iluminada por luces artificiales y la puesta de sol desde el oeste.
