Llegamos al frente occidental de la fortaleza de Acre.
Nos enfrentábamos a una flota de pequeñas embarcaciones en dique seco o fondeadas, y más allá, el suave mar Mediterráneo, batido sólo por el viento que apaciguaba el horno de verano en el que, en aquellos días, se había convertido el Medio Oriente.
Caminamos un rato en busca del bote en el que se suponía que debíamos abordar hasta que alguien levanta un altavoz y comienza a vender en árabe.
No es que entendiéramos el mensaje, pero de inmediato identificamos que las rutas marítimas hacia el amurallado Acre partían de allí. Lo que algunos visitantes prefirieron hacer que montar en gaviotas llamativas.
Amigos árabes montan una gaviota en las aguas del mar Mediterráneo frente a la fortaleza de Acre.
Antes de que se agotara la capacidad, nos convertimos en pasajeros.
Instalados en la popa pero en constante movimiento, entendimos que había en esa barca de madera una prolongación de la discrepancia política que existía dentro de la fortaleza y en el territorio de enfrente: el dueño y capitán de la barca era árabe.
Su ayudante y la mayoría de los pasajeros eran árabes.
Aún así, una bandera blanca y azul con la Estrella de David dejó en claro quién gobernaba esas tierras y mares.
Los pasajeros árabes admiran Acre desde un barco turístico por la ciudad que ondea una bandera israelí.
Las mismas banderas ondeaban en todos los barcos y también en puntos destacados de la fortaleza como la torre del reloj turco.
A medida que nos alejamos, tenemos una vista cada vez más amplia de la ciudad vieja, ubicada en una lengua de tierra estrecha que dificultaba la conquista.
Puerto y fortaleza de Acre visto desde el tranquilo mar Mediterráneo en alta mar.
Alguna vez estuvo protegido por un muro adicional que se elevó desde el fondo del mar.
De ella queda un fragmento en ruinas.
Fragmento del muro exterior que una vez protegió a la fortaleza de los ataques enemigos.
La fortaleza principal en sí permanece preservada y genuina, ya que pocos historiadores han creído posible dada su atribulada existencia.
São João de Acre y la larga lanzadera de árabes y cruzados
En el 636 d.C., Acre fue tomada por los árabes del imperio bizantino. Los nuevos ocupantes disfrutaron de la ciudad sin mayores problemas hasta la llegada de los ejércitos cristianos. El Papa Urbano apeló a las Cruzadas en el año 1095.
Cinco años después, Acre fue atacada y sitiada.
Este asedio duró hasta 1104, cuando fue derrotado por las fuerzas de Balduino I de Jerusalén. Los cruzados lo convirtieron en su punto de partida para tomar el objetivo principal, Jerusalén.
Lo convirtieron en un puesto comercial que les permitió prosperar con el intenso comercio en el Levante, especialmente en especias asiáticas.
Especias expuestas en un enorme puesto en el zoco de Acre, identificadas en árabe y judío.
En 1170, nueve años antes de que el Papa Alejandro III reconociera la independencia de Portugal, Acre era el puerto más importante del Mediterráneo oriental y la riqueza del reino de Jerusalén que impresionó a los reinos occidentales se debió a él.
Acre y Jerusalén se apresuraron a capitular ante las fuerzas del poderoso sultán Saladino.
En la Tercera Cruzada, la embestida inexorable de Ricardo Coeur de Leão y el rey Felipe de España les permitió retomar Tierra Santa.
En Acre, en particular, Ricardo Coração de Leão castigó a Saladino por no haber cumplido lo que había prometido cuando se rindió. Queda para la historia que Ricardo y el ejército inglés masacraron a casi tres mil sarracenos.
Ya en 1291 tuvo lugar otra conquista infiel. Los mamelucos (una casta poderosa y un sultanato originado en esclavos y soldados empleados durante mucho tiempo por los árabes) emergieron con un ejército diez veces mayor que el de los cristianos.
Después de un asedio de diez meses durante el cual la mayoría de los habitantes de Acre huyeron a Chipre, la ciudad capituló y sufrió daños importantes.
Bajo el dominio de los mamelucos, Acre entró en un período de relativa marginación, hasta 1517.
La fortaleza que resistió el tiempo y las sucesivas conquistas
Algo que sorprende a cualquier visitante es que la imagen del fortaleza de Masada y, a diferencia de otros lugares de Israel, como el místico tsfat ou Jaffa, Acre amurallado ha cambiado poco desde estos tiempos de las Cruzadas.
Las casas están ocupadas por familias locales y no por artistas.
Su zoco pertenece a los pescadores y no a los vendedores ambulantes ni a los artesanos.
El transporte de pasajeros recorre la histórica zona marginal de la antigua fortaleza de São João de Acre.
Por esto y por la atribución del estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO el hecho mucho más reciente de que, después de la captura de la ciudad por las fuerzas sionistas en 1948, los judíos optaron por dejar Old Acre entre los muros a los árabes y desarrollaron su propia ciudad nueva hacia el este.
Los visitantes que, como nosotros, deambulan sin compromisos con el tiempo y la dirección a través de sus callejones, callejones y mercados, aprecian de inmediato su pureza arquitectónica e histórica.
Una riqueza heredada de la época en que albergaba barcos de Amalfi, Pisa, Venecia y todo el Levante.
Madre e hija abandonan la oscuridad de uno de los muchos túneles de la fortaleza de Acre.
El Oded sefardí y el predominio actual de los árabes en la ciudad vieja de Acre
Oded, el judío casi septuagenario que nos guía es, por supuesto, no de esa época, pero su familia fue expulsada de Egipto incluso antes de la Guerra de Independencia de Israel, donde se refugiaron.
Oded, estuvo involucrado en los conflictos árabe-israelíes que siguieron, la Guerra de los Seis Días y Yom Kippur, así como otras escaramuzas. No por eso desarrolló una actitud sionista ciega o extrema.
“Bueno, tal vez estábamos almorzando mientras tanto, ¿no? ¿Qué opinas?" nos pregunta “Conozco una familia aquí que, para mí, tiene el mejor humus de Israel. ¿Vamos allá?" Estuvimos de acuerdo, agradecidos por la pausa y la sugerencia.
Un poco más tarde, nos sentamos a la mesa compartiendo especialidades gastronómicas de la región, seguido de un postre improvisado de turrón tradicional.
El vendedor de turrones y otros dulces mantiene su puesto móvil estacionado contra la antigua muralla de la fortaleza de Acre.
La conversación fluye.
Estamos muy intrigados por la concesión judía del viejo Acre a los árabes. Oded no se avergüenza de dar su opinión. “No fue el único lugar donde sucedió esto. Cabe señalar que la fortaleza fue de ellos desde el siglo XVI.
Poco después de que los derrotamos, en 1948-49, huyeron, pero después de que los combates cesaron, muchos refugiados palestinos llegaron de otras partes y se establecieron.
Desmovilizarlos solo crearía más problemas. En términos de vivienda, esas casas no son precisamente agradables.
De todos modos, en todo el municipio de Acre, representan alrededor del 30% ".
Puerto y fortaleza de Acre visto desde el tranquilo mar Mediterráneo en alta mar.
La estampida judía de Acre que continúa
Hasta donde podemos entender, la provisión de vivienda en la ciudad amurallada fue parte de un status quo entre árabes y judíos que, de ambos lados, no todos están de acuerdo. Por ejemplo, no se supone que se construyan mezquitas en barrios judíos.
No hay sinagogas en los barrios árabes.
En cualquier caso, varios judíos se quejan de que las minorías árabes están tratando de apoderarse de la ciudad: “Antes, solo había mezquitas en la Vieja Akko”, se queja un residente judío más radical, “ahora están encima de nosotros.
Los judíos venden cada vez más casas y se van. Vamos a la sinagoga el sábado y los árabes hacen barbacoas frente a nosotros. Durante los últimos 10 años, más de 20 judíos han abandonado Akko.
Los árabes de los pueblos más cercanos los reemplazan. Si esto sigue así, no pasará mucho tiempo antes de que Akko tenga un alcalde ¡Arábica!".
Las alfombras de hogares y familias musulmanas se secan en un tendedero en el casco antiguo, frente al Mediterráneo.
A medida que continuamos aprendiendo callejón, callejón abajo, en el pasado reciente algunas disputas han demostrado ser menos verbales, pero no han alcanzado la escala o la violencia del conflicto medieval cristiano-musulmán.
Después de la conquista de los mamelucos, Acre perdió gran parte de su importancia.
Pero en el siglo XVIII, un mercenario otomano bosnio llamado Al-Jazzar restauró la dignidad y la influencia regional del puerto.
El complejo del legado histórico de São João de Acre
En 1799, Napoleón se sintió atraído. Al-Jazzar tuvo que solicitar la ayuda de la armada inglesa para repeler al emperador francés cuando se sintió tentado y trató de capturarlo.
De las mezquitas que detectamos dentro de las murallas, la que más destaca con diferencia es la construida en 1781, en honor a los otomanos. Fue construido sobre una antigua catedral cruzada.
De hecho, a lo largo de los siglos, varias estructuras cristianas serían cubiertas por musulmanes.
Las mujeres musulmanas descienden de la mezquita El Jazzar, que lleva el nombre del mercenario bosnio homónimo.
Pronto nos refugiamos del agobiante calor de la tarde.
Para comprobar que había sucedido lo mismo, por ejemplo con los Salones de los Caballeros.
Estas estructuras se elevan ocho metros por debajo del nivel de la calle.
Una vez fueron utilizados como cuartel general por los Caballeros-Hospitales o la Orden de San Juan que lucharon y brindaron asistencia a los peregrinos enfermos, pobres o heridos, junto con los Caballeros Templarios y los Teutónicos.
Los transeúntes caminan por una galería de la ciudad vieja de Acre.
Pero cuando el mamelucos conquistado Acre, cubrió esas habitaciones abovedadas con escombros.
Además, hace unos años un fontanero encontró un túnel utilizado por los templarios para moverse en secreto entre el palacio y el puerto, después de que un residente se quejara de una tubería obstruida.
De regreso a la superficie, deambulamos por el zoco frenéticos y apreciamos la diversidad de productos, con énfasis en las especias, que una vez deleitaron a los comerciantes de todo el mundo, identificados en árabe, judío e inglés.
Clientes y transeúntes del zoco de Acre frente a una gran tienda de especias.
No vemos señales de excursiones o grandes grupos de extranjeros.
Acre también parece haber resistido lo peor del turismo y conserva su integridad secular.
