En la orilla opuesta del río Volkhov, varias torretas se elevan sobre una pared roja sólida. Desde él también se proyecta un grupo de bóvedas que revelan un resplandor lateral dorado. El sol se sujeta a las cruces bizantinas y se hunde detrás de Novgorod.
Por un momento, su aparente lecho no es más que una silueta, pero en cuanto la luz del día da paso al crepúsculo y la iluminación artificial, el templo ortodoxo y la fortaleza que lo rodea recuperan su debida grandeza.
Novgorod atraviesa días turbulentos. La mañana siguiente a nuestra llegada es el sábado. Nos despertamos con el sol ya apuntando a su cenit. Pasamos por la gran plaza Pobedy Sofiyskaya que limita con el edificio del gobierno soviético y la entrada oeste de la fortaleza.
A esta hora, un grupo de ciclistas, patinadores, patinadores y otros deportistas hacen ejercicio. Aprovechan la suavidad del suelo, hasta que un evento planificado desde hace mucho tiempo reclama su lugar.
Una ceremonia a la moda de Rusia
Poco a poco, cientos de policías camuflados se reúnen y se forman ante un ala de distintas autoridades de la región: políticas, militares, civiles y -no podía faltar- también representantes de la Iglesia Ortodoxa. Notamos el acrónimo OMOH en la parte de atrás de sus uniformes y nos dimos cuenta de que no son una fuerza cualquiera.
Forman parte de una unidad especial de la Guardia Nacional de Rusia creada en 1988 dentro de la Militsiya soviética y que, tras los conflictos generados por el colapso de la URSS, es considerada la policía antidisturbios. Sus oficiales reciben premios de las autoridades y, de familiares y cónyuges, también besos y ramos de flores.
Escena de una ceremonia de condecoración y homenaje por parte de la policía de la fuerza especial antidisturbios OMON, celebrada frente al edificio del gobierno soviético en Novgorod.
Una vez que terminan los discursos, se toca y se canta el himno de la nación, la ceremonia termina y la plaza vuelve a su modo lúdico original.
En Pobedy Sofiyskaya, como en tantas otras partes de Novgorod, las diversas "Rusias" parecen estar a la altura. Hacia el oeste, la fachada del edificio del gobierno de la región de Novgorod no podría haber sido más soviética. Está cubierto, casi en su totalidad, por una alineación de columnas de estilo helénico que sostienen un frontón.
Este frontón, a su vez, es tan amplio y abierto que admite una enorme escultura de bronce tallada alrededor del símbolo ineludible de la época, la hoz y el martillo. En el lado opuesto de la plaza, encontramos el pórtico principal de la antigua y colosal fortaleza construida por la Rus de Kiev.
Sin acceso al edificio del gobierno, cruzamos el foso a través del puente levadizo y pasamos por el interior de las antiguas murallas de ladrillo dominadas por el verde Parque Kremlyovskiy (del Kremlin) y varios suntuosos monumentos. El compositor Sergei Rachmaninoff nació en la región.
El carro pasa por la base de la muralla de la fortaleza de Novgorod y la catedral ortodoxa de Hagia Sophia.
La fortaleza redondeada del parque Kremlyovskiy
Hay una estatua de bronce en la ciudad. La gran obra es, sin embargo, el Milenio de Rusia, un monumento igualmente de bronce, erigido en 1862, que celebra, en diferentes niveles, los hechos que definieron la Rusia, desde la llegada de los varegos a las orillas del lago Ladoga y Novgorod hasta la creación del Imperio Ruso bajo el liderazgo de Pedro el Grande.
Aparte de la catedral de Santa Sofía, los edificios religiosos casi rivalizan, en número, con las torres de la fortaleza. La dejamos de nuevo y volvimos a encontrar a Volkhov.
Es verano, el caudal ha retrocedido sustancialmente y aporta una arena más que cómoda que aprovechan otros deportistas y bañistas. Se lleva a cabo un torneo de voleibol de playa entre el río y la muralla.
Juego de voleibol junto a la muralla ancestral de Novgorod.
Kayakistas y nadadores surcan el agua dulce y una multitud de amantes del sol tratan de broncearse, algunos tumbados sobre la exuberante hierba, otros apoyados en la base del Kremlin que, frente a la torre Dvortsovaya Bashnya, finalmente nos revela su elegante entorno.
La Rus de Kiev, el estado embrionario de lo que, considerado el territorio, se convirtió en la nación más grande del planeta, comenzó a definirse en el siglo VIII.
Desde Escandinavia, ríos europeos a continuación
En ese momento, los varangianos (vikingos) se habían acostumbrado a zarpar desde Escandinavia y navegar por el Mar Báltico y los ríos Dnieper, Volga, Dniéster a continuación.
Durante estas epopeyas embarcadas, dependiendo de las oportunidades y rivales a los que se enfrentaban, se entregaban al comercio, la piratería y las acciones mercenarias. También navegaron por el Mar Caspio y el Mar Negro. Cada vez más lejos de su Noruega y la Suecia natal, interactuaron y comerciaron con los griegos y con los pueblos musulmanes más distinguidos, tan lejanos como Bagdad.
Mujeres en traje tradicional participan en la ceremonia de condecoración de policías OMON
Novgorod, en particular, prosperó visiblemente. Se enriqueció con un comercio cada vez más intenso de tejidos, metales, vino, ámbar y otros productos que llegaban desde el sur del Mediterráneo, que los varegos que allí se asentaron intercambiaban por pieles de armiño, visón y otros animales capturados en Escandinavia. Una vez consideradas un lujo, estas pieles hicieron de Novgorod un lugar deseable.
Pero los varegos también trajeron hábitos guerreros de la cima de Europa. Con demasiada frecuencia, los diferentes clanes lucharon entre sí o con las tribus eslavas y finas con las que compartían el área. Los habitantes de Novgorod estaban hartos de este caos. Para curarlo, invitaron a un príncipe varangiano que ya era poderoso para gobernarlos.
La ascendencia de la dinastía Rurika
Rúrik se hizo cargo de Nóvgorod hasta su muerte en 879. Oleg, el cuñado al que pasó el poder porque su hijo era demasiado joven, consolidó un vasto dominio que abarcaba las zonas de la actual San Petersburgo (200 km al norte) y Kiev (1000 km al suroeste).
Oleg y los descendientes de la dinastía Rúrika se apresuraron a exigir tributos de las tribus no varegas que finalmente incorporaron. En última instancia, esta improbable mezcla de varangianos y tribus eslavas y finas dio lugar al estado ruso de Kiev. Novgorod se benefició de una fuerte autonomía dentro del nuevo estado.
La Rus de Kiev siguió siendo pagana durante algún tiempo más. En al menos una circunstancia, Oleg atacó la capital del Imperio Bizantino. Los bizantinos habían construido una fortaleza como Sarkel que, a favor del pueblo jázaro, limitaba el comercio de los rus a lo largo del río Volga.
Furioso, Oleg reunió un ejército, lo distribuyó en 200 barcos, navegó hasta el Bósforo y asedió la poderosa Constantinopla. Solo se retiró después de saquear las afueras de la ciudad y dejarla en pánico.
El peso histórico y militar de Novgorod
Nos alejamos de la fortaleza que una vez albergó a los líderes rus. Unos cientos de metros río abajo nos encontramos con la Colina de Catarina y un nuevo monumento, con un aire belicoso y épico, por supuesto. Un caballero que monta un caballo encabritado, empuña una espada verticalmente y atropella una esvástica.
Silueta del Monumento a Victoria, erigido para celebrar el triunfo soviético sobre el invasor nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Detrás de él, en lo alto de una torre imponente, la proa de un barco vikingo se combinó con la oruga de un tanque y una serie de lanzas apuntadas al cielo.
El conjunto, pero especialmente el caballero, atrae a una horda de fotógrafos casuales ansiosos por quedarse allí para siempre. Contemplalos con la gracia de hacerlo incluso junto a un tanque ligero T-70M que habrá pasado ileso por la Segunda Guerra Mundial.
Regresamos a la carretera Sofiyskaya y, a través de ella, al puente peatonal que cruza el Volkhov hacia la mitad sin muros de la ciudad. En el momento en que hacemos esto, el séquito de una boda aparece en sentido contrario. Al frente, un pequeño novio, con evidente dificultad, lleva a la novia en brazos.
El transeúnte lleva un caniche a lo largo del puente peatonal sobre el río Volkhov.
Una castigadora tradición rusa
La estrechez del puente y la curiosidad por la hazaña nos hacen darles paso. Aprovechamos para entablar una conversación con una dama rubia que sostiene un caniche avellana aún más peludo. Ella nos ilumina. “Esto es costumbre aquí en la ciudad. Cruzar el puente con la novia en brazos se considera una bendición para la boda.
No hay hombre que no intente hacerlo y verán que, incluso si está afligido, ¡ese también lo logrará! " De hecho, el ritual se llevó a cabo, para alegría de los invitados que lo felicitaron con abrazos y mucho champagne.
Reanudamos el recorrido. Nos acercamos al “en Korme”Una gran embarcación convertida en restaurante. Para decepción de los visitantes de la ciudad más interesados en su pasado, se trata de una fragata mercante del siglo XIX sin un contexto histórico declarado, en lugar de un portentoso barco vikingo.
Pero, la Historia nunca faltaría en Novgorod. En las inmediaciones de una galería llamada Gostiny Dvor donde habíamos disfrutado el final del día anterior, una serie de nuevos templos ortodoxos y otras edificaciones nos llevaron a retomarla.
Pasaron los años en Kievan Rus. Justo veinte antes del cambio de siglo XI, y en medio de graves acontecimientos políticos que incluyeron el asesinato de Oleg a manos de otro hermano, Vladimir se vio obligado a viajar a Escandinavia. Allí, con la ayuda del director de la Noruega su pariente reclutó un ejército.
Padre e hija se acercan a la fortaleza de Novgorod, la más antigua de Rusia.
La peculiar cristianización de la Rus de Kiev
A su regreso, no solo reconquistó Novgorod y solidificó las fronteras del reino contra las frecuentes incursiones de tribus búlgaras, bálticas y otras. Convertido al Cristiandad y cristianizada Rus de Kiev.
La Crónica del Néstor eslavo describe lo acertada que resultó su decisión. Vladimir decidió enviar emisarios para evaluar las diferentes religiones de los estados poderosos que exigían que la Rus de Kiev adoptara sus creencias. Cuando los enviados le transmitieron sus impresiones, se apresuró a rechazar el judaísmo.
Jerusalén se acababa de perder para los musulmanes. En su opinión, esto probaba que Dios había abandonado a los judíos. En cuanto a los musulmanes búlgaros, los emisarios testificaron que sentían que no había felicidad, solo disgusto. Mucho más grave, habrá resultado el hecho de que el Islam prohíbe la carne de cerdo y el alcohol.
Ante este tabú, Vladimir habrá observado “Beber es la alegría de toda Rusia. No podemos existir sin este placer ".
Los enviados de Vladimir también informan lo que pensaban de la fe cristiana latina y germánica antes del Cisma. En las iglesias de Occidente, encontraron una falta de belleza. Cuando se dispusieron a evaluar la creencia cristiana ortodoxa de Europa del Este, fueron testigos de una liturgia divina celebrada en la basílica de Hagia Sophia.
La ceremonia los dejó extasiados: “No sabíamos si estábamos en el cielo o en la tierra. Tanta belleza, no podemos describirla ". Vladimir estaba satisfecho con esta narración final de sus hombres. El hecho de que la alianza con el Imperio Bizantino le asegurara una gran ventaja política facilitó la decisión.
Fe, vodka y el controvertido origen ruso de Rusia
Hoy, los rusos siguen siendo cristianos ortodoxos. Para bien o para mal, también son los europeos que más alcohol consumen. Está en la sangre de la nación rusa.
Padre cuida a un hijo divirtiéndose en un tanque ligero T70 M, usado durante la Segunda Guerra Mundial
Durante mucho tiempo, las autoridades soviéticas hicieron todo lo posible para mitigar el origen de la nomenclatura “Rusia” y hacer pensar a la población que era única y exclusivamente eslava.
Llegaron a rechazar apodos que sonaban escandinavos o germánicos y pretender que Rúrik y la dinastía Rúrika nunca habían existido.
En este sentido, los novgorodianos no lo dudan: la sangre demasiado borracha de los rusos también es vikinga. Fue bombeado en todo el país por Novgorod y el estado ruso de Kiev.
El sol se pone detrás de la catedral de Santa Sofía, la más antigua de Rusia.
Más información sobre Novgorod y el origen ruso de Rusia en el sitio web respectivo de UNESCO.
