A medida que el avión desciende, los bordes irregulares de Tierra del Fuego y sus colores dominantes se vuelven más claros: el azul oscuro del mar helado, los verdes, amarillos y rojos de la vegetación y el blanco y negro de las últimas montañas de los Andes y las montañas. casas de Ushuaia.
El aterrizaje requiere una inversión de dirección. Volamos en círculo sobre el Canal Beagle y nos encontramos con las relucientes casas de Ushuaia, extendidas a lo largo de las estribaciones de las montañas Darwin, aquí a una altitud de unos 1500 metros. Cuando no podemos verlo, el avión aterriza, según las reglas, contra el viento y suavemente.
La cálida recepción de Ushuaia
Por pura diversión, maldecimos la panoplia de ropa de invierno que abarrota nuestras mochilas. Sabemos que a 54,48 grados sur, momentos casi estivales como el que nos encontramos son tan raros como los cocoteros y que, de un momento a otro, las masas de aire frío del continente helado recuperan su territorio.
No fueron los días soleados de estos confines los que han pasado a la historia. Tampoco son el deleite y la comodidad las sensaciones que más se retiran de las aventuras de los aventureros que la exploraron.
Aun así, muchas cosas han cambiado desde entonces. Como en la época de Magalhães y Fitz Roy, Ushuaia y Buenos Aires están todavía a 3500 km, pero Tierra del Fuego ya no es solo una región de pruebas y privaciones. Su capital goza del título de ciudad más austral del mundo.
En 1975 Bruce Chatwin lo narró “en la patagonia”Como“ una ciudad sin niños con habitantes cuyos rostros se han sonrojado por el frío y que lanzan miradas hostiles a los forasteros ”. Aun así, Ushuaia encanta, cada año, a miles de visitantes mucho menos intrépidos que sus pioneros.
Con 64.000 habitantes, Ushuaia tiene solo 97a ciudad de Argentina. Desde hace algunas décadas, el estatus de ciudad más austral de la faz de la Tierra le ha otorgado privilegios que compensan su pequeñez.
Cartel con indicaciones alrededor de Ushuaia.
La disputa por el título de la ciudad más austral
Este estatus es envidiado por los sospechosos habituales, siempre que se debaten temas fronterizos o geográficos de estos lares: los rivales chilenos.
Al otro lado del Canal Beagle, más al sur, lejano pero real, está Puerto Williams, la contraparte chilena que los Fueginos quieren quedarse sin suministro de gas natural y despojada de la condición de ciudad para que el epíteto de Ushuaia no lo haga. saltar allí desde la frontera.
Con el objetivo de conquistar el impulso civilizatorio que benefició al vecino argentino, Puerto Williams suele reclamar el título. Franco, propietario de un velero en el que navegamos por la costa cercana, nos explica la gravedad del asunto, mientras ordena la cubierta: “Amigos, estáis aquí unos días.
Es difícil para usted comprender lo que está involucrado. Solo para que te hagas una idea… a pesar de la pérdida financiera, el gobierno argentino bloquea el suministro de gas natural a Puerto Williams para evitar que se desarrolle. Impresionante, ¿no? En mi opinión lo hacen muy bien. Ni siquiera quiero imaginar el daño que sufriría nuestra economía si pasaran por la ciudad ”.
Los intentos de Puerto Williams son tan ambiciosos como difíciles de lograr. La población local está formada por apenas dos mil habitantes, en su mayoría familias militares asentadas en las bases aledañas.
Cada vez que los chilenos reclaman el título, Ushuaia los derrota citando una legislación que define oficialmente a una ciudad como una entidad urbana con más de 5000 habitantes. Incomparablemente menos que los de Ushuaia.
El origen misionero de Ushuaia, la última de las ciudades
Ushuaia comenzó a formarse, en 1870, a través de la acción de la Sociedad Misionera de América del Sur, institución religiosa británica que construyó allí su sucursal en Tierra del Fuego, acercarse y convertir a los pueblos indígenas, especialmente a los de la etnia Yahgan.
Residente de Ushuaia con rasgos indígenas.
Poco después, los gobernantes argentinos construyeron una prisión.
Desde 1884 hasta alrededor de 1947, miles de vecinos con problemas se unieron a la pequeña ciudad: los criminales y presos políticos más temidos del país.
Los visitantes examinan una celda en la antigua prisión de Ushuaia, donde fueron enviados los presos más peligrosos o problemáticos de Argentina
En ese momento -la segunda mitad del siglo XX-, como resultado de su posición privilegiada, Ushuaia se asumió como una base naval de gran importancia militar para Argentina y sus aliados.
Por la misma razón, más importantes beneficios económicos otorgados por el gobierno argentino, más recientemente se han constituido varias empresas, principalmente en el montaje de componentes electrónicos.
Los altos salarios y los bajos impuestos provocaron una afluencia de nuevos habitantes, argentinos recién llegados y extranjeros. Con el advenimiento adicional del turismo, la ciudad se ha desarrollado a su tamaño y apariencia actuales.
Ascenso al glaciar Martial y vista a la última de las ciudades
La misma mañana que llegamos, nos dirigimos hacia las montañas y el glaciar Martial, que según nos dicen tienen vistas ideales para apreciar y comprender la espectacular ubicación de Ushuaia.
El pequeño - y decreciente año tras año - glaciar El Martial, en la cima de las montañas homónimas.
Después de una larga subida que combina senderismo y teleférico, a través de un denso bosque que todavía se torna amarillo, llegamos al primer punto panorámico.
Muy por encima del verde bosque de consignas y Nires, la media pendiente de Cordillera marcial - donde el glaciar homónimo se rinde al calentamiento global - revela la inmensidad azul del Canal Beagle, la sinuosa península sobre la que se extiende Ushuaia y las coloridas, densas y numerosas casas que, en parte, la llenan.
Entonces comprendimos, mejor que nunca, cómo la última ciudad negoció su existencia con la sierra y el mar.
Panorama de Ushuaia visto desde lo alto del Glaciar Martial.
Sólo existía el componente natural de este panorama, en 1520, cuando Fernando de Magallanes dirigió su expedición a través del estrecho más septentrional y descubrió un paso inesperado del Atlántico al Pacífico.
En ese momento, Magallanes se cruzó allí con las tribus indígenas Alakaluf, Mane'kenk, Selk'nam y Yamaná, los nativos que compartían la zona. Le sorprendió la solución a la que llegaron para sobrevivir al frío austral, siempre equipados con pequeños fuegos, incluso, cuando viajaban, en sus canoas.
Inspirado por la extraña abundancia de hogueras, Magalhães llamó a la región Terra dos Fumos. Posteriormente se cambiaría el nombre por el que perdura y define a la última de las provincias argentinas: Tierra del Fuego.
Cada vez que el sol golpea a las nubes, se refleja en los techos metálicos de las casas, hechos de zinc y aluminio.
Uno de los acogedores restaurantes del fin del mundo, instalado en una de las muchas casas de madera de Ushuaia.
Muchos están pintados. Esto le da a las casas un aspecto multicolor que se proyecta en el azul vivo del canal Beagle, más allá de los límites urbanos.
Y en los variados tonos de las hojas de haya que cubren la montaña hasta el entorno del glaciar.
Pasajeros en el sistema de transporte que conduce a las cercanías del glaciar Martial.
Calle vs Calle, en la última de las ciudades australes
Retornamos a las faldas de la cordillera y reanudamos la caminata por Ushuaia.
Pronto nos dimos cuenta de que el núcleo urbano de la ciudad se reduce a unas pocas calles que se repiten de forma lineal, en pendiente y delimitadas por edificios de poca altura. cubre dos Calles los principales, Maipu y Deloqui.
A primera vista, los verdaderos atractivos son escasos. Destacan los edificios históricos de la Legislatura Provincial, la Iglésia de la Merced, la Casa Beban y el Presidio.
No vemos señales de vendedores ambulantes o abogados de clientes presionando a los transeúntes pero, a pesar de estar callados, esto cientro Pronto se convierte en una trampa comercial, llena de tiendas de souvenirs, ropa y equipo para deportes de invierno, pequeñas agencias de viajes, bares, restaurantes y heladerías.
Residentes de Ushuaia en el acogedor interior de Bar Ideal.
Pero no fue el turismo el origen de la fundación de Ushuaia. Es la capital fuegin sigue sin estar dispuesto a depender únicamente de los forasteros.
La abundancia de pescado y gas natural facilita la tarea, y los gobiernos de Argentina y Tierra del Fuego han hecho su parte otorgando incentivos fiscales que han atraído a varias multinacionales tecnológicas como Grundig.
Llegamos al final de la pendiente. Allí descubrimos la Bahía de Ushuaia y los firmes paisajes de la Cordillera Darwin, retocada por la suave luz que siempre cae sobre este rincón sur del mundo.
Vista de Ushuaia, con sus casas esparcidas a lo largo del Canal Beagle.
La inesperada invasión francesa de Ushuaia
Continuamos por la bahía hasta llegar al muelle que da la bienvenida a los barcos militares, de carga y de pasajeros amarrados en la ciudad. Los observamos desde el Tourist Wharf hasta que, de repente, desde una enorme fragata de guerra francesa al final del muelle, varios zarparon. zodiacos cargada de marineros.
Avanzan, a gran velocidad, hacia nosotros. Desembarcan exactamente en la pasarela en la que nos encontramos, que va de un tranquilo refugio al “territorio galo”. Se forma un frenesí justificado si proviene de una tripulación que no ha puesto un pie en tierra durante muchos días.
Cuando nada le hizo predecir, nos encontramos fotografiando grupos de marineros francio que se empeñan en eternizarse ante el cartel que dice “Ushuaia: fin del mundo”. "La derniére, monsieur, s'il vous plait! "
Marinero francés fotografiado junto al panel que marca a Ushuaia como el fin del mundo.
Antártida: hacia la última frontera
Desde la Molhe do Turista se pueden ver barcos que acaban de llegar o están a punto de zarpar hacia el continente helado. Son viejos buques científicos o militares rusos, argentinos y estadounidenses: el “Orlova", el "Descubrimiento M / V", el "Antártida AA", el "M / V Grigoriy Mikheev“, Entre otros, e incluso un viejo barco holandés - el“Corteza Europa”- que el potencial turístico recién descubierto de la Antártida hizo que se transformaran en transbordadores, aunque en artillería contra olas gigantes y mares blancos y semisólidos.
A la espera de que comience el viaje de sus vidas hay pasajeros con cuentas bancarias llenas. El continente helado está a solo 1000 km de distancia, pero la aventura no es para todos. Los programas más asequibles cuestan alrededor de $ 3000 para viajes de 9 a 15 días.
Suena a dinero bien gastado. Al observar los itinerarios, detectamos lugares míticos: las Malvinas, el Cabo de Hornos, Georgia del Sur y las Shetland del Sur incluso antes de fondear en la Península Antártica.
Caminamos por el embarcadero de arriba a abajo y compartimos algo de la emoción y la anticipación que flota en el aire.
Los pasajeros retrasados por una huelga en el aeropuerto de Buenos Aires abordan el barco en el que viajarán a la Antártida.
Hay una huelga en el aeropuerto de Ezeiza, Buenos Aires. Retraso, los pasajeros llegan al cuentagotas. Mientras estos son recibidos por la tripulación y su equipaje es izado mediante grúa, conviven a bordo aquellos que lograron cumplir con el horario.
La prisa es relativa. El embarque oficial iba a tener lugar esa tarde, pero los barcos no partieron hasta la mañana siguiente.
La corteza anacrónica de Europa
Prestamos especial atención al Bark Europa, un barco de tres mástiles, propulsado por un máximo de 30 velas pero, cuando es necesario, apoyado por motores. Fue construido en 1911 y restaurado en 1994 para realizar las más diversas expediciones.
Marinero contempla las montañas en las afueras de Ushuaia en el barco Bark Europa
Recientemente ha sido galardonado con un itinerario anual que comienza en Ámsterdam, pasa por Lisboa y Tenerife, continúa hasta Salvador y Ushuaia donde permanece desde finales de noviembre hasta finales de febrero realizando sucesivas expediciones a la Antártida.
La tripulación del “Corteza Europa”Está compuesto por catorce marineros profesionales, pero incluye a decenas de voluntarios que pueden cumplir el sueño de navegar a la antigua usanza en esas partes desafiantes del Planeta.
Desde el muelle, vimos a uno de los tripulantes residentes realizar varias tareas a lo largo de la latitud de los mástiles y el laberinto de cuerdas que sostienen las velas.
Sailor prepara velas en el barco Bark Europa, a punto de zarpar hacia la Antártida.
Vestido con un mono vaquero, a la atrevida moda de los marineros de nuestro tiempo, se mueve con la ligereza ganada en interminables jornadas de entrenamiento pero también con la seguridad de la experiencia adquirida.
En cubierta, los pasajeros admiran las maniobras, charlan y saborean el vino. Mientras tanto, oscurece. Investiguemos otro barco, anclado en tierra.
Después de una noche de sueño revitalizante, a la mañana siguiente, los barcos y pasajeros del largo muelle saldrán de Ushuaia, más allá del fin del mundo.
Cruceros y otros barcos fondeados frente a Ushuaia
