La "Canal Mar” se acerca al fondeadero.
El oleaje se suaviza a medida que el islote de Farol gana volumen.
Destaca sobre los imponentes acantilados entre ocres y marrones, que flanquean la bahía de Porto Grande, casi en el umbral noroeste de Cabo Verde.
De tal manera que deja al descubierto la escalera blanca que sube hasta lo alto. Las acrobáticas casas de Mindelo se descubren a lo largo de la extensa base de Monte Verde, como si quisiera conquistar su cima.
En el momento en que el barco atraca, el sol se pone detrás de Monte Cara. Ilumina y amarillea la ciudad con una morabeza astral a la vez suave y efímera.
El sol se pone detrás de Monte Cara y naranja de la bahía de Porto Grande y su puerto deportivo.
Una vez en tierra, con el comienzo de la noche, nos encontramos ansiosos por descubrir qué había más allá de los enormes muros de hierro que parecían contener la capital.
Decidimos descubrirlo antes de dedicarnos a la Mindelo.
El nuevo día amaneció soleado y algo ventoso como se supone en la estación más fresca y seca de Cabo Verde.
Cogimos el coche de alquiler por la Avenida Marginal y, pronto, la carretera Mindelo-Calhau, una larga acera irregular, hecha de piedras de basalto, tan volcánica como su destino final.
Continuamos río arriba del arroyo seco Julião, a través de una sabana con heno seco y poco profundo, salpicado de arbustos espinosos.
Un regreso impresionante a São Vicente
Poco a poco, nos adentramos en el corazón de la isla y apuntamos a la caprichosa costa este.
Calhau no tardará mucho. Admira sus casas multicolores al pie de los dos volcanes negros que refuerzan la pequeñez de las viviendas.
El entorno abierto se nos presenta con estilo occidental, como en ninguna parte fantasmas barridos por la arena y el polvo, llenos de edificios de planta baja abandonados al pozo de agua y al Alisio.
Sede del FC Beira-Mar do Calhau, el club en el pueblo de Calhau servido por un campo áspero y pelado.
A una de estas estructuras se le une una portería volcada y toda una cancha de fútbol tosca frente a ella. Un cartel los identifica: FC Beira Mar do Calhau.
El asiento es negro y amarillo, los colores exactos del Sport Clube Beira-Mar de Aveiro. A lo lejos, hacia el resto de la costa oeste de Cabo Verde y el continente africano, todavía podemos ver la isla de Santa Luzia, claramente fuera de juego.
Allí tomamos la carretera que lleva por nombre Baía das Gatas-Calhau.
El Calhau ya está atrás cuando notamos que un arbusto como un árbol abraza la barandilla de acero.
Invade el borde y se mece con el viento sobre el asfalto, como para reclamar la supremacía del aventurero mundo vegetal.
Bush invade la moderna carretera que pasa por el pueblo de Calhau.
De Praia Grande a Baía das Gatas
Todavía sin ver un alma, entramos en el área abierta de Praia Grande.
Una sucesión de elevadas mesetas de lava enfriada durante mucho tiempo dan paso a la costa.
Sucesivas arenas se extienden desde el límite de marea del Atlántico, hasta las laderas.
Los excursionistas caminan al final de Praia Grande más cercano al pueblo de Calhau.
El camino que ondula entre estas mismas laderas y el océano atraviesa los arenales y las dunas.
Nos lleva a una última cala cerrada por nuevas casas lineales.
Consultamos el mapa. Confirmamos que era la Baía das Gatas de la que ya tanto habíamos oído hablar. Era la excusa de que no necesitábamos visitar y refrescarnos con Strelas heladas.
Lejos de la fecha de la famosa fiesta local y sin las aglomeraciones de Mindelo y otras partes de Cabo Verde, esos lugares carecían de vida. Abundaba el color. Especialmente en una variedad de barcos de pescadores.
Los barcos de pesca dan más vida a Baía das Gatas.
Así que terminamos sentándonos a almorzar en una aireada terraza, seducidos por la genuina acogida del dueño: “Si quieres comida de aquí, tendrás que esperar al menos media hora.
Aquí hacemos todo fresco y a tiempo”. avísanos, seguro que ya cansados de la prisa de los pequeños recorridos que pasaban. "¡No, no hay cachus! Pero hay pollo frito."
No tenemos nada de qué quejarnos.
Nos sentamos entre francés, holandés e inglés. Desde que aterrizamos en Mindelo, no hemos visto ninguna señal de compatriotas.
Saboreamos las cervezas y la extrañeza de ese rincón de la isla que la compañía hacía más extranjero.
El rincón pintoresco y balneario de Salamansa
Después de la pequeña fiesta, nos dirigimos a Salamansa, el pueblo de pescadores que siguió, ubicado en la bahía antes de la capital debido al agua dulce, rara en la mayor parte de São Vicente, como en el resto del archipiélago. Entramos en lo que parecía ser la calle principal.
Un grupo de mujeres y niños comparten la fuente del pueblo, armados con bidones plástica. A medida que los contenedores se llenan, intercambian bromas y bromas espontáneas a las que responden con risas fáciles.
Al otro lado de la calle, otra mujer mayor acababa de colocar el atuendo azul del club de fútbol local bajo la mirada de un pequeño clan de hombres, algunos jugadores, otros exjugadores y simpatizantes que, motivados por nuestro interés, se apresuraron a elogiar a la valor de su equipo.
Pasamos la playa frente al pueblo. Allí, los deportes rey son diferentes. Varios adolescentes nativos y un joven holandés que terminó quedándose regentan un centro informal de deportes acuáticos.
Al mismo tiempo, perfeccionan su surf y kitesurf.
Al regresar del mar, algunos de ellos se ofrecen como voluntarios para una breve producción fotográfica. Cristiano, Kenny Marlon y Vladimir muestran, en estilosas poses, sus tablas y su físico.
Seguro, Jaírson no necesita accesorios para llegar al mismo plan.
Ascensión al techo de São Vicente
Estábamos a punto de cerrar el camino de regreso a la carretera que habíamos conducido desde temprano en la mañana. Al mismo tiempo, nos habíamos acercado al acceso al cenit de la isla (750 m), el mirador de Monte Verde que admirábamos cuando llegó el ferry de Santo Antão.
Mesetas y picos escarpados rasgan la costa este de São Vicente hasta el borde del Atlántico
Ascendemos a su cumbre panorámica. Lentamente, lentamente, la altura nos atrapó con vistas majestuosas de Praia Grande.
Y adelante, lejos, de Santo Antão, de la Bahía de Porto Grande, de la Mindelo que lo llenaba y las colinas y valles áridos pero impresionantes entre la meseta que nos sostenía y el Canal São Vicente.
Los Alisio castigaron aquellas alturas y Cabo Verde en general, desde el isla brava a Santo Antão. De tal forma que, cuando llegamos al borde del precipicio, apenas podíamos equilibrarnos.
A pesar de la distancia, nos dimos cuenta de que "Canal MarVolvió a atracar en el puerto. El día terminó en un relámpago y las luces se apoderaron de las casas.
