Entramos en la habitación del pequeño hotel de Manila cansados de una reciente aventura en Indonesia.
Para relajarnos, encendemos la televisión. Nos entregamos, por un momento, a un zapping no comprometido y curioso. Descartando innumerables programas triviales, nos enfrentamos a un disparo ajustado de dos pájaros vacilantes en una pequeña arena. Lo inusual nos llama la atención.
en el vecino Japón, sería el pesado exotismo del jugo lo que nos atraería, Estados Unidos, el desafío masoquista de intentar comprender el encanto del béisbol. A Tailandia, quizas el muai tailandés (Boxeo tailandés). Acabamos de llegar a Filipinas. El deporte nacional son las peleas de gallossabong).
Para demostrarlo, hay un canal dedicado que los transmite durante horas y horas, enriquecido por análisis y comentarios entusiastas sobre tagalo, el dialecto nacional.
Desarrollamos un interés inesperado por la cruel excentricidad de esta tradición introducida hace siglos por los colonos españoles. Aprovechamos el descubrimiento de Filipinas y decidimos investigar y fotografiar algunos torneos celebrados en galerías de diferentes islas.
Participantes y espectadores se preparan para abandonar la arena de peleas de gallos de Mogpog en la isla de Marinduque
Líder en peleas de gallos en Filipinas
Esta gira de peleas de gallos comenzó en Bohol, pasó por lo improbable Marinduque. terminó en Camiguin, ya casi en la parte de atrás de Filipinas.
Es un día abrasador que entramos en el recinto de Dauis, en Bohol. Está atormentado por el canto de cientos de gallos de cresta alta.
Los expertos en artesanía ponen espadas en los gallos de pelea.
En el interior ya se están produciendo las peleas, pero en el exterior, en cabañas construidas para tal fin, los especialistas bien pagados amarran taras (cuchillas en forma de espolón) en las patas de las aves que luchan usando pequeñas maletas para mantenerlas ordenadas.
A pesar de su abundancia y diversidad, un aviso pegado en un contrachapado advierte: “No se permiten hojas dobles”.
El especialista pone una cuchilla en la pata de otro gallo.
En la puerta de al lado, los criadores / entrenadores enfrentan a sus competidores entre sí para entusiasmarlos y ejercitarlos. Un veterinario de guardia limpia y cose las heridas de los gallos ya afectados, con la tarea de recuperarlos para futuros combates.
El veterinario corta y cose un gallo golpeado por otro durante el combate para evitar que el dueño lo pierda.
Unos metros más adelante, se pesa a los competidores que siguieron del derbi, en una balanza diminuta que establece sus categorías.
A pesar del frenesí e intensidad del evento, llama la atención la presencia inesperada de fotógrafos extranjeros. Provoca una serie de reacciones extemporáneas.
Nos llaman a la proximidad de un hombre fuerte con una camiseta holgada y nos informan con entusiasmo y reverencia: “¡Es uno de los grandes campeones! ¿Has notado el brazo? ¡Solo aquellos que tienen muchas victorias pueden hacer una como esta! "
En este momento, el héroe objetivo se ve a sí mismo en el elogio. Gira el bíceps derecho y deja al descubierto el gallo de pelea que tiene tatuado con tinta negra.
Seguimos recorriendo el exterior de la galera La misión se vuelve cada vez más complicada debido a la aglomeración de personas cerca de la taquilla. Cuando finalmente entramos sabungan (arena), la atmósfera es densa.
El rugido ya audible afuera se vuelve ensordecedor.
El loco interior de las galleras
Los términos Meron e wala gritaron una y otra vez, anuncian una nueva pelea. La multitud exclusivamente masculina los combina con gestos de bolso. De esta forma, se define quién quiere apostar una cantidad alta (miles de pesos) o una cantidad baja (cientos de pesos).
Los apostadores instan a otros a apostar y aceptar o rechazar apuestas con gritos de "meron" y "wala".
Tan pronto como comienza el enfrentamiento, los gritos histéricos comienzan a animar a los gallos que compiten.
Em Coron, en el sur del vasto archipiélago filipino, nos presentan al dudoso Ricky Balboa, un promotor del derbie que confiesa, con un orgullo apenas disimulado, gángster, habiendo sido expulsado de Canadá por organizar combates allí.
Rocky Balboa, el organizador de la pelea en Filipinas, fue expulsado de Canadá por hacerlo en este país.
Ahora las peleas de gallos son ilegales en Canadá, como lo es en la mayor parte del llamado mundo civilizado.
Mientras cuenta los billetes de peso que recibió de los apostadores, Ricky describe otra de sus aventuras marginales. Seducidos por una estratagema de marketing, entremos en el carlinga y para ti. Los espectadores más cercanos aseguran que fue un privilegio para pocas personas.
El acceso inesperado al foso de Coron Arena
Aprovechamos la amabilidad y nos encontramos en una situación surrealista, rodeados de bares y una multitud exultante.
Público de juego contenido por los bares.
Un filipino más atrevido prueba suerte con los extranjeros. Incluso sin querer, anima a otros a desafiarnos, lo que nos vemos obligados a rechazar con el mayor humor posible, ya sea por una cuestión de principios o porque no sabemos cómo valorar la diferencia entre Llamado (el favorito) y el deseado (el aspirante).
Así es como se diferencian los gallos de pelea en la terminología local.
Dueño de un gallo en uno de los gabinetes de colocación de cuchillas.
La competencia se reanuda. Al soltar sus gallos, los entrenadores desatan ataques inmediatos y violentos que hacen volar las plumas y nos obligan a correr por la arena.
Como regla general, los ataques de gallo comienzan enérgicos, con grandes saltos con las patas levantadas. A medida que sufren daños, las aves pierden su brillo.
Los dueños de los gallos los incitan a propiciar el combate.
Golpe tras golpe, es necesaria la intervención del árbitro para reanimarlos. La pelea solo termina cuando uno o ambos gallos se detienen.
El árbitro deja caer dos gallos opuestos y comienza otra pelea.
La Sagrada Decisión del Sentensificador de peleas de gallos
En ese momento, el veredicto del sensorial (juez) es inapelable.
Para evitar dudas, su poder determinante está bien explicado en rojo, en inglés, en un panel de cuatro lados que corona la arena: "Juez la decisión es final."
Después de esa pelea, hay un descanso de veinte minutos. Pronto, se reanudan las apuestas. Prolongan un ciclo que dura toda la tarde y espesa una atmósfera cada vez más humeante.
Los empleados de Ricky llevan afuera a los gallos perdidos golpeados o gravemente heridos. En el exterior, se despluman y cocinan inmediatamente. La desnudez de los pájaros revela golpes atroces. Al mismo tiempo, los creadores derrotados enfrentan las heridas de su desilusión.
Cadáver de gallo herido de muerte tras desplumar.
Los afortunados criadores, por su parte, son fácilmente identificables alrededor del galera. Montan sus gallos con mucho cuidado, intercambian bromas fáciles con otros jugadores satisfechos. Y lucen las garras que cortaron, como trofeos, a los pájaros a quienes les quitaron la vida.
La faceta financiera de las peleas de gallos en Filipinas
Siempre que pasan el nocaut, los gallos triunfantes enriquecen a sus dueños. Recupera y multiplica el dinero gastado en ellos, invertido en raciones especiales, medicinas, otros tratamientos y la costosa inscripción al torneo.
En pueblos pequeños, cada inscripción ronda los 100 euros. Puede costar infinitamente más en los grandes torneos de transmisión televisiva, competencias que involucran tanto a la clase media filipina como a los VIP ricos del país, incluidos actores y políticos influyentes.
La felicidad suprema pertenece a los ganadores supremos de cada derbi. Entre todos los eventos a los que asistimos, los creadores triunfadores recaudaron un mínimo de casi 2000 euros (120.000 pesos).
Eso es mucho dinero para el bajo nivel de vida de Filipinas. Aún así, una ínfima fracción de lo que está en juego en las competiciones a nivel nacional e internacional.
El hombre llena el tablero de participantes y apuesta en una arena filipina.
Las peleas de gallos no son nativas ni exclusivas de Filipinas, ni mucho menos. Varias otras naciones de Asia, el Pacífico, el caribe, de Centro y Sudamérica y al archipiélago español de Islas Canárias (donde, por el contrario, las corridas de toros están prohibidas) comparten la fervor por el deporte.
En Filipinas, sin embargo, el fenómeno alcanza proporciones únicas. El gigantesco Araneta Coliseum en Quezon (cerca de Manila) alberga el World Slasher Derby dos veces al año.
En esta competencia multimillonaria que cuenta con el apoyo directo e indirecto del gobierno, se enfrentan los mejores gallos del mundo.
Y los filipinos están más emocionados que nunca con sus peleas de gallos.
