El día apenas ha comenzado. Key West ya está en picada.
En la esquina de South St. y Whitehead St., la fila de visitantes ansiosos por fotografiarse junto al monumento en el punto más meridional de los Estados Unidos continentales crece visiblemente y genera discusiones cada vez más ridículas.
“Honestamente… ¿ni siquiera puedes salir de allí? ¿Crees que la gente quiere tomarse fotos contigo detrás del monumento en lugar del mar Caribe? ”, Enfurece un adolescente alemán, en vano.
El visitante de Key West es fotografiado junto al punto más al sur del hito continental de EE. UU.
Lo más curioso es que este ni siquiera es el último punto sur del país. Whitehead Spit, el real, está dentro de un complejo militar.
Para la multitud emocionada por el calor y la ubicación caribeña de la ciudad, a solo 151 km de Cuba, no importa que el colorido monumento en forma de bala sea solo otra atracción obligada de la enorme feria turística que se ha convertido en Key West.
En este pueblo, aún así, marginal, solo un puñado de lugares se destacan entre la panoplia de museos y espectáculos algo horteras. Hemingway House es uno de ellos.
El amor de Hemingway a primera vista de Key West
Era 1928. Hasta hace algún tiempo, Hemingway había vivido en París en un frenesí bohemio y creativo en comunión con artistas de varios países de lo que la escritora Gertrude Stein llamaría la Generación Perdida.
Recientemente se había involucrado con Pauline Pfeiffer y se divorció de la primera de sus cuatro esposas, Hadley Richardson. Pauline quedó embarazada. La pareja acordó volver a Estados Unidos. Por esta época, John dos Passos, un amigo que también es escritor, habló con Hemingway de Key West.
Siempre ansiosos por el descubrimiento y la aventura, en abril, Hemingway y Pauline desembarcaban de un crucero a la ciudad. Se alojaron en un determinado hotel Trev-Mor, cortesía de la agencia Trev-Mor Ford, que pretendía así compensarlos por no tener el coche reservado para la visita, listo a tiempo.
El hotel complació a la pareja que regresó para quedarse allí durante los siguientes dos años, cuando regresaron a la ciudad. Key West, por otro lado, los dejó extasiados.
Incluso si parte del territorio del Estados Unidos, la ciudad remota resultó ser un mundo maravilloso aparte. “Es el mejor lugar en el que he estado, sin importar cuándo ni dónde. Flores, guayabas, tamarindos, cocoteros… ”
Busto de Ernest Hemingway, el dueño de la casa de Key West.
El escritor no pudo resistir apartarse de las locas incursiones de borrachos con las que terminaba la mayoría de los días: "Anoche embotellé absenta e hice algunos trucos con el cuchillo".
Tres décadas después del cambio de siglo XX, en medio de la Gran Recesión, Key West se había convertido en la ciudad más grande y rica de Florida, pero una verdadera última frontera tropical, habitada por poco más de doce mil habitantes, rescatistas de barcos, pescadores. , industriales y comerciantes.
El alma tropical y cubana de Key West
Así que, como hoy, Cayo Hueso estaba más cerca de La Habana que de Miami. Más de la mitad de sus habitantes habían Origen cubano y la ciudad incluso fue gobernada por alcaldes Cubanos. Cerca de doscientas fábricas de puros de la ciudad tenían propietarios o socios cubanos.
Produjeron alrededor de 100 millones de puros cada año. Durante el famoso rescate de Mariel, Cayo Hueso se inundó con muchos más refugiados cubanos. Esta nueva afluencia reforzó el ambiente latinoamericano de la ciudad. Hemingway no podía desear más. Pero hubo más.
La naturaleza circundante era vigorosa. Como vimos mientras recorríamos los interminables puentes de la Overseas Highway, el mar solo tiene dos tonalidades: turquesa o esmeralda.
Sugirió frecuentes viajes de pesca aventureros que Hemingway volvería a exhibir en la cubierta de su barco "Pilar" enormes peces - atún, pez espada y similares. También lo desafió a socializar con personajes locales que Ernest consideraba casi míticos.
Dúo de pelícanos de Key West, uno de los elementos tropicales que tanto encantó a Hemingway y lo acompañó en sus viajes de pesca.
En los dos años siguientes a su primera visita, los Hemingway solían regresar.
La invitación de Lost Generation a una casa de nada habitada
Invitarían a amigos de la Generación Perdida a las temporadas de pesca durante la primavera, antes del insoportable calor y la humedad de los meses de verano. Los acompañaba el responsable de todo, John dos Passos. También F. Scott Fitzgerald, Waldo Pierce y otros.
Hasta 1931, los Hemingway, estos, pasaron de cuatro a seis meses completos en Key West, primero instalados en un apartamento, luego, en una casa, ambos alquilados. En 1931, Pauline estaba nuevamente embarazada. Con la ayuda del tío millonario de Pauline, Gus, quien les dio $ 12.500, la pareja compró una casa grande en 907 Whitehead Street.
Invitado se apoya en el letrero que marca la casa de Ernest Hemingway en Key West.
Cuando lo encontraron, estaba abandonado y medio sellado con tablas de madera. Esta condición no impidió que Pauline se diera cuenta de su potencial para un hogar cálido y aireado.
La Casa Tift fue construida en 1851 por Asa Tift, un comerciante dedicado a rescatar los muchos barcos hundidos en las aguas llenas de bajíos y arrecifes alrededor de las islas. Florida Keys, una sucesión de islotes e islas escalonadas que se extienden desde el extremo sur de la península de Florida hasta precisamente Cayo Hueso.
Asa Tift lo construyó en estilo colonial francés, utilizando piedra caliza extraída del sitio. Y lo levantó bien. La casa sobrevivió a varios ciclones y su profundo sótano todavía está seco hoy.
Villa de Ernest Hemingway, en una parte frondosa de Key West.
El tío Gus lo compró por $ 8.000 en una subasta de Finanzas y se lo ofreció a los Hemingway como regalo de bodas. A partir de entonces, su vida, en pareja y no solo, fluyó, como todos, llena de tormentas y calma. Estábamos a punto de desvelar varios de sus episodios.
Un recorrido guiado por la vida floridana de Hemingway
Una guía rubia con aire y modales brutal reúne al primer grupo del día para una visita guiada por la casa. De hecho, el espacio de cada división está contenido. Amplifica la voz baja del cicerone que se esfuerza por enfatizar los episodios más cómicos o llamativos que tuvieron lugar allí o en Key West.
No es que necesitaran más drama del que Ernest Hemingway ya les había garantizado. Por regla general, Ernesto dedicó la mañana a sus escritos, algún tiempo después de su instalación, en un estudio en el piso superior de un anexo agregado a la casa, al que accedía en modo deslizante mediante una cuerda que instaló entre los dos edificios.
Su trabajo en Key West fue fructífero. Hemingway creó o completó algunas de las obras que lo hicieron eterno allí: “Las nieves del Kilimanjaro”,“ La vida feliz de Francis Macomber ”, la novela“ Tener y no tener ”y“Las verdes colinas de África ".
Pero, como hemos visto, en Key West, Hemingway bebía tanto como escribía. Cuentan los guías que, en las noches más salvajes, solía ser guiado por el faro todavía frente a su casa, para llegar allí.
El bar favorito de Hemingway era “Sloppy Joe's”, también en estos días un clásico de la ciudad, siempre abarrotado de forasteros, muchos empeñados en emular o exagerar las noches locas de Ernest. En una de esas noches, el escritor y Russell, una de las figuras de "Sloppy Joe's", llevaron en mano un urinario desde el estudio hasta la casa de Ernest.
Clientes frente al Sloppy Joe's Bar, uno de los aterrizajes de Ernest Hemingway y todavía hoy un bar clave en Key West.
Lo colocaron junto a la piscina que Pauline había construido y que todavía sirve como fuente de agua para los muchos descendientes de los gatos de la familia. Tanto los gatos como la piscina son atracciones curiosas e imperdibles en la mansión Hemingway. Empecemos por la piscina.
Pactos profesionales y desacuerdos matrimoniales con la esposa Paulina
Como era de esperar, durante el período en el que compartió la casa con Pauline y sus hijos, Hemingway estuvo ausente, dedicado a los más diversos proyectos. En 1937 se trasladó a España para cubrir la Guerra Civil Española para el periódico estadounidense Alliance.
Allí se enamoró de la que sería su tercera esposa, su compañera corresponsal de guerra Martha Gellhorn. Pauline siempre había querido una piscina en su casa de Key West.
Cuando la traición de su marido llegó a sus oídos, ya sea por venganza o para calmar su ira, la hizo construir. Toda la casa había costado $ 8.000. La piscina estaba en 20.000. Se convirtió en el único en Key West.
La versión es que cuando regresó y se enteró del costo, Hemingway le tiró un centavo y se quejó: “Pauline, simplemente no gastaste mi último centavo. Será mejor que te quedes con él ".
Los visitantes pasan por el jardín de la casa.
La moneda permanece encerrada en un vidrio entre la piscina y la dependencia. La aventura deleita a todos los visitantes. Cabe señalar que, con el proyecto de la piscina, Pauline no solo gastó demasiado del dinero de la pareja, sino que también terminó con el ring en el que Ernest estaba acostumbrado a recibir boxeadores de Key West pagados para pelear con él.
Boxeo y Gatos. Muchos gatos.
Hemingway era un gran aficionado al boxeo. Además de pelear, arbitró peleas en un salón llamado Blue Haven, ahora un restaurante. No está de más, por tanto, entender por qué conquistó el nombre de Papa, El papá más grande de todos. Y, sin embargo, Hemingway tenía debilidad por gatos. No por nadie, por supuesto.
Un gato que desciende de los gatos de Ernest Hemingway duerme en la cama del escritor.
Durante sus viajes de pesca y socializando con los viejos lobos marinos de Key West, se enteró de que los capitanes de veleros insistían en tener gatos con seis dedos a bordo. La leyenda explicaba que creían que el dedo extra ayudaba a esos gatos a proteger los botes de las ratas.
Y también que tenían poderes místicos que garantizaban a los capitanes mares más tranquilos, vientos dominantes y una navegación segura. Fascinado, Hemingway comenzó a coleccionarlos. En compensación, cedió al capricho de Pauline de tener pavos reales en el jardín.
Hoy los gatos tienen más de cuarenta y están por toda la casa. Ellos deleitan a los visitantes pero suscitaron una fuerte polémica con el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos), que luego de una queja sobre un visitante más quisquilloso, apareció en la casa y exigió que el museo tuviera una licencia como lo exige la Ley de Bienestar Animal. la misma ley que regula circos, zoológicos y otros espectáculos con animales.
Al estilo fundamentalista estadounidense, también exigió que los gatos domésticos estuvieran en pequeñas jaulas individuales o que se construyera un muro más alto alrededor de la propiedad o una cerca eléctrica alrededor, complementado con un vigilante nocturno que vigilara a los gatos.
Otro gato cruza un patio en la villa de Ernest Hemingway.
También requería que cada uno de los gatos se mantuviera con una identificación. Si el museo no cumplía, tendría que pagar multas. La Casa Hemingway respondió a la manera de Hemingway al enfatizar que el USDA no tenía autoridad sobre los gatos del escritor. La disputa permanece.
La enemistad de Hemingway con Pauline terminó abruptamente. En 1939, el escritor se mudó de Cayo Hueso, 151 km al sur, a la vecina Cuba, dejando atrás a su esposa e hijos.
En Cuba, trató de superar varios tormentos en su vida: deterioro de la salud, en gran parte por exceso de alcohol, depresión e incluso algunos accidentes. Allí conoció el régimen de Fidel Castro y escribió “El viejo y el mar” con el que ganó el Premio Pulitzer (1953) y el Premio Nobel de Literatura (1954).
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