En el siglo VIII d.C., Nara era la capital japonesa. Durante 74 años de este período, los emperadores erigieron templos y santuarios en honor a lo Budismo, la religión recién llegada del otro lado del Mar de Japón. Hoy en día, solo estos mismos monumentos, la espiritualidad secular y los parques llenos de ciervos protegen a la ciudad del inexorable cerco de la urbanidad.