Todavía quedan algunos kilómetros por recorrer, pero George, el guía que teníamos para esas partes de Vanuatu, ha estado tratando de comunicarse con el pueblo durante algún tiempo.
De vez en cuando escuchamos respuestas difusas a sus llamadas guturales que se confunden con un eco lejano, pero el nativo de Ni-Vanuatu nos asegura que, en Botko, todo el mundo ya nos espera.
Otra media hora de caminata y nos encontramos con tres baúles con cabezas humanas talladas. George saca un palo y golpea uno de ellos, produciendo un sonido que percibimos que funciona como una especie de campana tribal.
Tótems ceremoniales y territoriales a la entrada de la aldea de Botko.
"No podemos entrar en su territorio sin antes anunciarnos en la entrada", explica. Y continúa guiándonos hacia arriba.
La bienvenida francófona en Botko Village
El cacique del pueblo aguarda, curioso, en lo alto de la última rampa, vestido con una camisa florecida y fluorescente que nos asombra por su carácter surrealista. "ser Bienvenido”, Pronuncia en francés con acento criollo, apenas lo alcanzamos, mientras otros indígenas nos examinan de pies a cabeza.
George completa las presentaciones en Bislama, el extraño dialecto de habla inglesa de este Nación melanesia. Cuando termina el protocolo inicial, Gilbert regresa al piso y revela una enorme preocupación al explicar que su tribu evolucionó, fue convertida por los misioneros y que él mantiene tanto su creencia en Jesús como el orgullo de su fe.
El jefe de Botko, Gilbert, medio desapareció en la densa vegetación que rodeaba la aldea.
"¿De dónde son? ¿Portugal? Europa, ¿no es así? Yo también les creo a los de aquí. Entonces deben ser un pueblo cristiano, ¿verdad? Con nosotros, los misioneros franceses han hecho un buen trabajo, no te preocupes que estás en buenas manos ”.
Aun así, como esta es tu voluntad, permítenos mostrarte las terribles costumbres de nuestros antepasados. Descansa ahora. Ya han caminado mucho, pero mira, todavía les queda un largo camino por recorrer ”.
De camino a la Cumbre Caníbal y Ceremonial de Botko
Estamos de acuerdo sin reservas. Durante más de seis horas y con un calor húmedo insoportable, subimos desde el paseo marítimo de Malekula hasta esa altura y gran nambo, por lo que se considera que pertenecen a tribus que utilizan cápsulas vegetales para cubrir el pene más grande que las de tribus de otras partes, lógicamente se las denomina pequeñas nambas.
Guía a George y a un asistente a punto de desaparecer en un sendero de la jungla que conduce a la aldea de ex-caníbales Botko.
Pasó una hora antes de llegar al lugar que más nos interesaba. Para prepararnos para las últimas millas, nos sentamos en una estera que los anfitriones habían colocado frente a un exuberante valle. Nos refrescamos y devoramos alguna fruta tropical.
Un joven del pueblo de Botko corta cacao para dárselo a los visitantes.
Algún tiempo después, reaparece el Jefe Gilbert y tomamos un nuevo camino. Un joven abre el camino mientras otro protege la retaguardia del grupo. Ambos están equipados con machetes que utilizan todo el tiempo para atravesar la vegetación invasora o simplemente para entretenerse.
El uso repetido de esa arma, en el contexto histórico porque nos habíamos aventurado y en el entorno salvaje circundante, pareció activar el lado mórbido de nuestra imaginación. Así, se renovaron los temores primarios de que ni la más pura racionalidad podía disipar y la risa nerviosa intermitente que compartíamos para eliminarlos.
Cruzamos arroyos infestados de mosquitos potencialmente portadores de malaria y trepamos por troncos enormes que habían caído durante las peores tormentas de la temporada de lluvias.
En cierto punto, el sendero llega a una cresta prominente donde comenzamos por tener una vista lejana del Océano Pacífico circundante antes de regresar a la atmósfera sombría habitual.
Bosque Morning Glory del pueblo de Botko.
Cráneos, huesos, piedras de arreglo: una especie de matadero caníbal
Gilbert nos lleva a los diversos lugares y artefactos que sus antepasados usaban para realizar rituales antropófagos. Comienza mostrando una piedra con un agujero más grande lleno de agua y otros más pequeños, vacíos.
Explica que los nativos allí se pintaron para el sacrificio final de los enemigos, utilizando los orificios más pequeños como paleta de colores naturales y el agua en el más grande, como espejo y para corregir imperfecciones.
Luego pasa a otra gran roca abrasiva en la que demuestra cómo hicieron un fuego y lo aumentaron, encendiendo inmediatamente las hojas secas. Posteriormente, nos lleva a un enorme montón de piedras que se utilizan para lavar, cortar y cocinar los cadáveres de las tribus enemigas.
El jefe Gilbert ejemplifica la antigua técnica de masacrar cuerpos, en un lugar anteriormente utilizado por sus antecedentes para los rituales caníbales.
Agrega que la forma tradicional de cocinar las comidas era cortar los cuerpos en pedazos, ponerlos en un hoyo que funcionaba como horno natural, junto con ñame y taro, todo bajo una cubierta de hojas de plátano que atrapaba el vapor.
También supimos que el tiempo normal de cocción era de entre tres y cinco horas y "que los jefes de aldea tenían el privilegio de comerse las cabezas de las víctimas, algo que hacían en ese momento si creían que, de esta manera, lograban más fuerza". ".
Detalles mórbidos del canibalismo de Botko, Malekula y Vanuatu
Medio en broma, medio en serio, algunos ni-vanuatus ancianos acaban tocando el tema ahora tabú del sabor de la carne humana y comparándolo con el de otros animales.
El jefe de Botko subraya que no puede hablar por sí mismo pero confiesa: "mis abuelos lo consideraban más dulce que la vaca o el cerdo".
El jefe Gilbert muestra un cráneo almacenado en la cumbre ceremonial-caníbal cerca de la aldea de Botko.
Gilbert acaba de describir el proceso práctico. Y para evitar dudas, nos muestra decenas de cráneos conservados antes de pasar a la base de un enorme nopal utilizado para los mismos fines antropofágicos.
El gran cacique Gilbert, diminutivo contra los troncos tentaculares de un enorme baniano proyectado desde el lugar donde se realizaban los rituales caníbales de la aldea de Botko.
Allí, insiste en tranquilizarnos: “solíamos matar y comernos a los enemigos que venían a robarnos a nuestras mujeres pero las tribus de Vanuatu dejaron de hacerlo durante mucho tiempo”.
Los últimos casos de canibalismo no tan remotos como este en Vanuatu
Las lecturas e investigaciones anteriores parecían demostrar que no había pasado tanto tiempo. La mayoría de los antropólogos parecen estar de acuerdo en que el último caso conocido de canibalismo de Vanuatu tuvo lugar en 1969, más precisamente en una bahía al suroeste de Malekula.
Chozas de la aldea de ex-caníbales de Botko. Ubicado en la cima de la isla Malekula
Sin embargo, los nativos de esta isla hablan de otro hecho macabro más reciente que se ha convertido en una especie de mito salvaje, un caso en el que un anciano mató y se comió a un niño de su tribu.
Es algo que los descubridores y aventureros pioneros de este archipiélago de 83 islas exuberantes no tendrían dificultad en creer.
Hasta 1980, Vanuatu fue colonizada en un régimen de condominios, a mitad de camino a través de Gran Bretaña y Francia. A pesar o debido a la independencia, sigue siendo profundamente tradicional, con más del 80 por ciento de la población viviendo en chozas y pequeñas aldeas rodeadas de una densa selva, perdida entre montañas y al pie de imponentes volcanes.
El río fangoso desciende desde las tierras más altas de Malekula hasta el mar en repetidos meandros y a través de la espesa jungla de Malekula.
Os ni-vanuatu creen en diversas formas de magia negra y mitos casi espontáneos. Muchos todavía usan enaguas hechas de hierbas y Nambas, grandes o pequeños, según la tribu en cuestión.
La temida historia del canibalismo de las islas Vanuatu
Pero si las cosas resultan así en el presente, sepa que eran mucho más primitivas en los días en que los navegantes occidentales recorrían esta parte del mundo.
Un mar en calma invade una de las numerosas arenas semivolcánicas de la isla de Malekula.
Los dos primeros misioneros británicos enviados al archipiélago fueron capturados y comidos de inmediato en lo que se conoció como la Isla de los Mártires, ahora llamada Isla de los Mártires. error.
El nombre Malekula, la misma isla que seguimos explorando, tiene su origen en desgracias similares. Louis Antoine de Bougainville y otros marineros franceses navegaron una y otra vez a lo largo de su costa irregular y rápidamente se resintieron por la amenaza permanente del canibalismo.
De tal manera que empezaron a llamarla bad au cul (literalmente dolor en el culo). El capitán James Cook, contemporáneo de Bouganville, registró la expresión en su diario. Y el tiempo se encargó de transformarlo y eternizarlo.
