Estamos contando hasta el fin de semana.
Cientos de isleños de Margarita insisten en disfrutarlo hasta el último segundo.
Subimos los últimos metros de la rampa hasta el mirador de Juan Griego a paso de carrera. En lo alto, dentro de la fortificación, una alegre multitud ocupa toda la longitud de las murallas, de cara al Mar Caribe donde el sol casi se ha puesto.
Dos vendedores de helados de la competencia llevan cajas de poliestireno y anuncian su producto. Lo animan a tocar campanillas, despertando el deseo de los niños que allí hacen la vida de sus padres una miseria.
La multitud sigue a la puesta de sol sobre el mirador de Juan Griego.
La asistencia extática acompaña y registra el desvanecimiento de la estrella.
Luego de unos minutos de contemplación adicional, la paz civil se rinde a una ceremonia político-militar.
La Descarga Solemne de la Bandera Venezolana
Dos años soldados surgir de la nada. De acuerdo con la coreografía pre-escenificada, bajan la enorme bandera venezolana de color amarillo-azul-rojo que ondea, altivamente, contra el cielo casi despejado.
Lo estiran, lo doblan a la perfección. Y llevan el símbolo de la patria Bolivariana en sus brazos, llevado con mil cuidados, como si fuera un recién nacido.
El personal militar dobla la bandera venezolana para recogerla por la noche.
Se oscurece tres veces. La mañana siguiente es trabajo y, en consecuencia, muchas familias se disuelven. Uno o dos clanes de jóvenes se resisten a bailar con ritmos tropicales que brotan de sus pequeños teléfonos móviles.
El séquito internacional del que formamos parte los admira con fascinación y cierta ansiedad. Hasta que recibamos la orden de salida y se los dejemos a su grupo.
Descubriendo la famosa isla de Margarita
Avancemos en la narrativa hasta después del nuevo amanecer. Seguimos instrucciones.
Con el desayuno ya comido, esperamos el transporte que nos llevará a un muelle cercano. Y de allí, a la Playa de la Punta, una tranquila cala de la Isla de Coche, a pocos kilómetros de la costa.
Carreras auxiliares para ayudar con la maniobra de atraque en la isla de Coche.
Un anfitrión humorístico a bordo da la bienvenida a los pasajeros en un español ultrarrápido y luego, con el barco ya en movimiento, en inglés con un fuerte acento yanqui.
Poco después, se abre la barra del recipiente. El DJ del equipo detrás del mostrador hace sonar los primeros temas caribeños con fuertes gritos e inaugura una rumba que se prolongaría.
El viaje a la isla secundaria es largo. Sentados en los asientos de cubierta, los pasajeros evitan el papel de inaugurar la pista de baile, que es cada vez más evidente y quejumbroso.
Dos pasajeros conversan a bordo de una de las embarcaciones que viajan entre las islas de Margarita y Coche.
Pero, además del anfitrión y el DJ, hay un MC a bordo que los recluta para los ejercicios más distinguidos y los pasatiempos sin fronteras. Atan globos llenos y de diferentes colores a sus tobillos.
Con una señal del animador y al ritmo de la música, los participantes forzados saltan y brincan como locos para disparar a los oponentes y mantenerse “vivos” en el juego.
Más fiesta a bordo de un barco rumbo a la isla de Coche, frente a la isla de Margarita.
Playa de la Punta y Lancha Rápida en Modo Rumbero
Carlos, el MC, nota la rapidez con la que esa alegría infantil se apodera del barco, reforzada por los efectos del ron bajo las más variadas recetas. Luego lanza otros desafíos que potencian el fenómeno y continúa con su papel alentador incluso después de aterrizar en la Playa de la Punta.
La comitiva disfruta del mar cálido y apacible. Aproveche la oportunidad para descomprimir el estrés y la fatiga del día a día de los juegos en cubierta. El MC vuelve a atacar y los llama a nuevas actividades, ahora acuáticas.
Algunos de los vacacionistas del viejo mundo se vuelven locos. Ante la creciente membresía, terminan rindiéndose. Hasta que llega la hora del almuerzo y una comida en un restaurante popular cerca de la playa rescata al grupo de ese animador tentacular, no necesariamente de las bebidas alcohólicas que continúan facilitando su misión.
El embarcadero de la Isla de Coche ingresa al Mar Caribe.
Hacia el final de la tarde, en el camino de regreso, ninguno de los pasajeros se resiste. La música suena cada vez más fuerte. El MC plantea nuevos desafíos. En esta ocasión, el equipo de prensa venezolano que acompaña a la delegación se lleva los honores. Y es el turno de Rogel, en particular.
Con la ayuda de otro miembro de la tripulación, el maestro de ceremonias pone una peluca roja en la cabeza de su último conejillo de indias. Y globos inflados dentro de un bikini que le queda bien, a juego con una enagua corta. Carlos anuncia por el micrófono: “Señoras y señores, viniendo de Colombia, la exuberante Shakira ”.
Los venezolanos usan accesorios y máscaras y se divierten a bordo del bote que conecta la Isla de Margarita con la Isla de Coche.
Instigado por el público, al son de uno de los éxitos del cantante, el joven se tambalea y exhibe una sensualidad prestada por la risa descontrolada de los invitados y compañeros del viaje que pronto invaden el “escenario” para abusar de la insólita estrella.
Siguen otros números del género. Parte de los presentes a bordo, pierden la voz por gritar y reír. Sólo el final de la tarde y el regreso al puerto desde el que había zarpado aquella épica náutica de diversión.
Regreso al Tour Histórico de la Isla de Margarita
Ingrese un nuevo día. La rumba se interrumpe para otra gira de madrugadores. Nos muestran el Castillo de San Carlos, la Iglesia del Buen Viaje, el Valle del Espíritu Santo y otros puntos panorámicos e históricos relevantes de la isla de Margarita.
Una niña de un pueblo de pescadores se relaja en una boya.
Como la de Coche, Margarita fue visitada por Cristóbal Colón en su segunda incursión en las Américas.
Se convirtió en el único estado insular de Venezuela y en uno de los territorios pioneros en declarar la independencia de la Corona española, en 1810. Y se dice que el descubridor comparó esas partes con una pequeña Venecia.
En ese momento, los nativos no eran tan amigables como lo son ahora, o proporcionaron al séquito de los genoveses la juerga que se nos estaba imponiendo.
Los buceadores exploran el mar Caribe alrededor de un barco que se incendió.
Nos mudamos a la costa del Caribe continental. Nos instalamos en Puerto de la Cruz, base de operaciones para la exploración del Parque Nacional Mochima que seguiría.
El letrero indica el final de un sendero lleno de cactus en la isla de Cubagua.
Una excursión de verano en el Parque Nacional Mochima
Dos pequeñas embarcaciones parten de la parte trasera marítima del hotel. Los pasajeros llenan completamente los bordes acolchados de los barcos.
En el centro, como ya se sospechaba, hay grandes glaciares con infinidad de cervezas, subsumidos en un hielo efímero y desubicado.
La marca, Polar, encaja perfectamente con lo que se destina a la bebida y algunos de los venezolanos más nacionalistas a bordo arrugan la nariz cuando se les pasan latas intrusivas: “¿Brahma ?? ¡Lástima que trajeron esto! " exclama uno de ellos con ironía.
Bordeamos islotes colonizados por cormoranes, pelícanos y otras aves náuticas, acompañados de cardúmenes de delfines saltarines. Una vez en tierra, exploramos la isla de El Faro entre verdes cactus y en comunión con enormes iguanas.
Una de las muchas iguanas que habitan la Isla El Faro, parte del PN Mochima.
Desde El Faro, nos trasladamos a una exuberante bahía en la isla Arapo. Allí nos sumamos a una versión mucho más pacífica de la celebración de la vida.
Cientos de familias y grupos de venezolanos comparten la escasa arena y el agua tibia casi quieta del Mar Caribe.
Los residentes de la costa caribeña de Venezuela se relajan en una playa tropical en la isla Arapo.
Muchos llevaron sus bandas sonoras privadas a la playa.
Mientras charlan y hacen un picnic alrededor de las inevitables y coloridas neveras o se sumergen en agua tan verde como la jungla tropical circundante, un zumbido latinoamericano sacude a la comunidad de bañistas.
Nosotros, los europeos avergonzados, nos hemos recuperado para la verdadera rumba que sabíamos que nos aguardaba para el viaje de regreso.
