Gracias a la proximidad de la vasta y helada Siberia, el invierno japonés a menudo llega antes de lo esperado. A veces invade los meses de una primavera soleada.
Estaba el último de estos caprichos meteorológicos. Exploramos los dominios del monte Fuji desde la base de su vertiente sur, enclavada entre la bahía de Saruga y la vertiente del volcán.
Los días amanecían húmedos y gélidos. Solo de vez en cuando vislumbramos la cumbre lejana y nevada de la montaña, entre las nubes que se habían posado.
Para aprovechar al máximo estos efímeros periodos de visibilidad, nos sacrificamos por despertares tempranos. Los amaneceres nos llevaron a la estación de tren de Kofu antes del primer trabajo "autómatas" Japonés.
E incluso la apertura de tiendas de conveniencia en la zona, menos presentes de lo habitual porque estamos a casi 100km de Tokio.
La máquina de bebidas respeta los estándares artísticos de la pared en la que está instalada.
Desayuno para madrugadores dulces Nippon y té con leche
La caminata de veinte minutos nos enfrió y despertó un apetito voraz. En cuanto llegáramos a la plataforma, sacaríamos de nuestras mochilas cualquier snack industrial comprado el día anterior y volaríamos hasta las máquinas expendedoras allí instaladas.
Ciento treinta yenes (algo más de 1 euro), nos garantizan el primer momento para recibir
Los empleados de un Asakusa Maid Café se toman el tiempo para disfrutar de bebidas en la parte trasera de su lugar de trabajo.
compensador del día. La compra no podría ser más fácil y rápida. Ya nos sabíamos de memoria y salteamos la posición de nuestra bebida favorita.
Las monedas de 100 yenes y centavos que insertamos cayeron casi sin ruido. Fue suficiente para que no perdiéramos el botón correcto para que una botella de té con leche Kirin muy caliente se precipitara al tanque, como una especie de premio mayor de comida.
A su alrededor, la escarcha pintó de blanco el paisaje suburbano y cubrió secciones de la estación.
Los pequeños cuencos japoneses parecían más poliestireno pero los primeros sorbos de té con leche tenían el sabor de la salvación. Durante varios meses de exploración de Japón, esas máquinas nos salvaron una y otra vez.
Tés fríos de la marca Kirin. Las bebidas calientes tienen una barra roja debajo en lugar de azul.
La profusión japonesa de máquinas de bebidas japonesas
Hay una máquina de bebidas por cada veintidós habitantes japoneses (alrededor de 5 millones en total). Aparecen en menor número en los rincones rurales o montañosos más inusuales del país. O como parte de verdaderos ejércitos electrificados que se apoderaron de las ciudades y sus alrededores.
Pertenecen a grandes empresas tecnológicas. Los alquilan a las principales empresas japonesas y multinacionales que venden bebidas.
Un residente de Asakusa, Tokio, vestido al estilo Lolita, posa frente a una máquina del vecindario.
En las zonas con mayor movimiento de personas, como Shinjuku, Tokio, donde se encuentra la estación de tren y metro más concurrida del mundo, pueden aparecer en secuencias interminables que llevan a la desesperación a los clientes más indecisos.
La oferta no es para menos. Además de una panoplia de aguas minerales, vitamínicas y aromatizadas y los refrescos internacionales habituales (Coca Cola, Pepsi, Fanta, etc.), las máquinas ofrecen numerosos refrescos y jugos japoneses (los japoneses los llaman a todos jujuu) varios tipos de tés, tés con leche, innumerables tipos de café (regular, Premium e hiperfuerte), desde café con leche e incluso chocolate.
Máquina con bebidas frías y calientes en una calle de Tokio.
La disposición y sugerencia de bebidas con eficiencia japonesa
Por regla general, las bebidas se organizan por categorías. Una barra azul o roja debajo de la línea de precios determina si son productos calientes o refrigerados.
Los primeros disminuyen a medida que se retrasa el invierno. Okinawa y otras islas subtropicales de Ryukyu, siempre tienen algunas latas y botellas frías para representarlos.
Máquinas de bebidas al lado de obras de arte callejeras en la isla de Ishigaki, al sur de Okinawa
Después de esta preselección de temperatura, la selección de la bebida puede involucrar diferentes factores. El hábito será uno de los principales, al igual que la necesidad física y el estado de ánimo del cliente.
No se puede subestimar la capacidad de manipulación de las empresas. Ningún país desarrolló el arte de diseño como Japón Las etiquetas y envases de latas y botellas pequeñas capturan muchos cerebros.
Esto es lo que creemos porque parece poco creíble que, en una nación con el poder adquisitivo de Japón, la leve diferencia entre 100 y 150 yenes (precios mínimos y máximos de las bebidas) ejerza demasiada influencia.
Bebidas para todos los gustos. Y gustos japoneses a juego
En nuestro caso particular, pudimos llegar a las bebidas de nuestra elección en poco tiempo: Se eligió Té con Leche de Kirin o de otras dos o tres marcas (el sabor no cambia) para el desayuno, para calentar o refrescar a medida Existe en caliente y refrigerado.
Optamos por una bebida isotónica excepcional cuando el calor y la sed eran abrumadores, y por un café o café con leche en las raras ocasiones en que necesitábamos un estímulo extra para superar el sueño o el cansancio y seguir descubriendo.
Millones de japoneses y gaijins (extranjeros) siguen indecisos. Con el propósito de influir en ellos, recientemente se lanzaron algunas máquinas equipadas con sistemas de reconocimiento facial que recomiendan bebidas en función de la edad y el sexo del cliente.
Secuencia de máquinas bajo un puente ferroviario de Tokio lleno de pequeños restaurantes callejeros.
Por curiosidad, la empresa responsable de su creación y comercialización es JR East Water Business Co, ni más ni menos que una filial de la empresa ferroviaria. JR Este Co. Y este hecho ayuda a demostrar la versatilidad y la dinámica empresarial que ofrecen las empresas de transporte japonesas.
Volviendo al reconocimiento facial, si identifica a un hombre de unos cincuenta años, la recomendación probablemente recaiga en el té verde. Si este hombre es más joven, se convertirá en un café.
A una mujer de veintipocos años se le sugerirá té de la leche o algo más dulce. Los creadores también se anticiparon a otras situaciones.
Mayu, una residente de Osaka que solía comprar latas de café en las máquinas de su ciudad.
La recomendación de bebida puede depender de la temperatura y la hora del día.
En cualquier caso, el producto recomendado se identifica con una etiqueta electrónica especial que se activa de inmediato.
Y otros extras tecnológicos mejorados de año en año
Y, según un acuerdo entre los municipios japoneses y las empresas de vending, las máquinas ubicadas en lugares estratégicos, como estaciones de metro y tren, fueron equipadas con un sistema especial de apoyo energético y programadas para ofrecer bebidas en caso de desastres naturales.
En tiempos de normalidad, el pago de las bebidas se puede realizar con monedas o billetes, o incluso con sistemas de tarjetas inteligentes como el popular Suica que se apoderó de Japón y se utiliza para numerosos propósitos. Las leyes del mercado dictan que no siempre se requiere el pago.
Pareja compartiendo sopa instantánea delante de una máquina de bebidas en Takayama, región de Hida
Algunos operadores de venta de bebidas menos costosas (de 70 a 120 yenes y servidas en vasos de papel con logotipos e incluso mini anuncios impresos en ellos) recordaron ofrecer descuentos o incluso bebidas a las personas que veían películas a cambio de anuncios con aproximadamente 30 segundos.
La tarea parecía sencilla e incluso divertida para millones de japoneses.
Hoy, estas máquinas ya superan las 50.000 unidades. Se unieron a los más de cinco millones que ya habían conquistado la nación de los emperadores.
Venado pasa frente a la máquina de bebidas ubicada en el parque de Nara.
