El tránsito de Accra podría resultar serio.
Entra en la conversación cada vez que abordamos los planes del día siguiente y nunca se toma a la ligera. Esa mañana, poco o nada pudimos hacer para prevenirlo. No nos habíamos despertado lo suficientemente temprano ni lo suficientemente tarde.
El calor seco aumentó y exasperó a Ben, un funcionario nacional de turismo a cargo de Eventos Especiales, quien respetó nuestros deseos, pero estaba mordido por el aire acondicionado al que estaba acostumbrado.
Queríamos sentir la verdadera Ghana.
Tomando su temperatura y sometiéndonos a sus fortalezas y dolencias. Para los innumerables vendedores ambulantes, no hay nada mejor que las calles bien atascadas de automóviles, taxis y, preferiblemente, de tro-tros (autobuses pequeños) hasta la piña.
Movimiento de una calle de Accra repleta de mercancías.
Fueron seguidos por las ventanas abiertas del jeep cubiertas con una panoplia de dispositivos electrónicos y baterías de fabricación china.
O ofreciendo granizados y recargas de teléfonos móviles, chicles, caramelos, frutas y cacahuetes presentados solo por mujeres en fascinantes pirámides que mantenían en equilibrio sobre sus cabezas.
Una vendedora de fe musulmana lleva en la cabeza los bocadillos que vende
A través del Centro Político y Orgánico de Accra
Distraídos por esta oferta, por las vallas publicitarias grandes, coloridas y divertidas que admiramos en lo alto de Liberation Road, llegamos al centro político de la ciudad, Flagstaff House.
Es el palacio presidencial de la nación, también conocido como la Casa del Jubileo de Oro.
A la fecha de inauguración, en 2008, tenía un costo equivalente, entre 40 y 140 millones de dólares, según fuentes con intereses opuestos.
“No se toman fotografías por aquí, ¿de acuerdo? Está prohibido. Si te quitan la responsabilidad, ¡es tuya! "
Guardia en frente de la Casa Presidencial Flagstaff, también conocida como Casa del Jubileo de Oro.
Liberation Rd, se convierte en Independence Avenue. Para comodidad de los sucesivos presidentes, el cuartel general de la policía y las residencias gemelas de cientos de sus agentes ocupan una cuadra entera cercana.
Destacan sus pequeños balcones que brindan TV internacional a los oficiales. Las fachadas de los edificios están cubiertas por vallas publicitarias de la marca que aprovechan la ubicación privilegiada.
Uno de ellos impone viviendas mucho más envidiables, las “Imperial Homes: 7 Town Homes, Ultimate Luxury”.
Otras vallas publicitarias bien dispuestas imponen diferentes oportunidades.
Un residente de Ghana espera en una parada de autobús publicitaria en la capital de Ghana.
En los últimos tiempos, Accra ha creado un mercado para productos de este tipo, sin subestimar el hecho de que la pobreza aún habita en sus infinitos alrededores.
La capital lidera el auge económico de Ghana, que no es otro que el segundo mayor productor de oro de África, solo detrás del Sudáfrica.
Ghana, a su vez, ha mantenido uno de los PIB más altos de África occidental y, desde 2011, es una de las economías de más rápido crecimiento del mundo.
Edificio excéntrico separado del escenario urbano de Accra.
El ineludible legado de Kwame Nkrumah, el fundador de la patria
Poco a poco, nos acercamos a las costas del golfo de Guinea y al parque Kwame Nkrumah, un bastión de la ciudad dedicado al hombre que llevó a Ghana a la independencia de Gran Bretaña, que sirvió a la nueva nación como primer ministro y, pronto, como presidente.
Mausoleo de Kwame Nkrumah proyectado desde la vegetación del parque homónimo de Accra
Nkrumah se hizo respetado en Ghana, pero no solo por su persistencia en la defensa del panafricanismo y su papel como miembro fundador de la Organización de la Unidad Africana, de la que fue elegido tercer líder.
Las excursiones de niños inquietos que los profesores agrupan al pie de su estatua dorada se repiten para inaugurar próximamente conferencias formativas.
Arriba, Nkrumah señala, con determinación, hacia adelante, también se dice que está en la dirección del parlamento de Ghana. Fue la forma en que el autor de la estatua ilustró una de las expresiones favoritas del político: "Adelante, siempre, atrás, nunca".
Los ghaneses admiran la estatua dorada de Kwame Nkrumah, uno de los mentores de la independencia de Ghana y el primer presidente de la nación.
Pero la estatua que se alza orgullosa frente al majestuoso mausoleo de mármol que lo precede está lejos de contar toda la historia.
Alineación con la esfera comunista de Nkrumah
En 1962, Nkrumah había ganado el Premio Stalin por la Paz. Se alineó a sí mismo ya Ghana con la esfera comunista mundial. En plena Guerra Fría, lo más probable es que la CIA actuara para traer a Ghana al mundo capitalista con el apoyo de otros gobiernos, incluidos los de Gran Bretaña y Francia.
Como siempre en estos casos, la verdad yace, difusa, bajo un manto de acusaciones y contraacusaciones rebatidas. La otra de su estatua estaba frente al antiguo parlamento de Accra.
De hecho fue cómo, en 1966, el rival Emmanuel Kwasi Kokota y su Frente de Liberación Nacional tomaron el poder mientras Nkrumah realizaba una visita oficial a Vietnam del Norte para China. Nkrumah nunca regresó a Ghana.
Se exilió en Conakry, temiendo ser secuestrado y asesinado. Murió en Bucarest, en 1972, a los 62 años, de cáncer de próstata.
Durante el golpe que derrocó a Nkrumah, la estatua fue objeto de vandalismo. Hasta 2009, le faltaba la cabeza. Ese año, el gobierno se acordó de reclamarlo. Una mujer que lo había guardado lo devolvió.
Estatua del fundador de Ghana, Kwame Nkrumah, su cabeza una vez robada, aparte.
Finalmente, se colocó la cabeza sobre un pedestal, junto al resto de la estatua.
Black Star Square: otro homenaje monumental a la independencia de Ghana
Señalamos Black Star Square, la plaza que Nkrumah había construido para honrar la visita de la reina Isabel II unos años después de que Gran Bretaña liberara Ghana.
Lo encontramos tan desierto como permanece la mayor parte del año, aunque más colorido.
Monumento arqueado de Black Star Square, ubicado en la costa de Ghana.
Decenas de toldos blancos o con los colores de la bandera de Ghana preceden el gran arco de la independencia en el que los representantes de los países invitados acompañan las celebraciones nacionales.
Entendemos que se está preparando una reunión de fe de una de las varias super-iglesias evangélicas activas en el país.
Por lo tanto, nos detenemos un momento para admirar el monumento al soldado desconocido y nos dirigimos hacia otra zona de Accra que es completamente diferente.
Invitado posa frente a un monumento con la bandera de Ghana en Asomdwee Park
Cruzamos Victoriaborg y nos encontramos con otro barrio formado por casas entre lo antiguo y lo extenso y, de nuevo, con un fuerte ajetreo comercial.
Lo atravesamos hasta que llegamos a un faro superior con rayas rojas y blancas que confirma que estamos en Jamestown.
Accra Coastline, Fisherman's y Jamestown Homeless
Allí somos acosados por algunos aspirantes a guías.
Durante más años desde el final del período colonial, Accra no ha podido deshacerse de los rasgos urbanos de las potencias que han disputado la región durante siglos.
Accra, la capital de Ghana desde el aire.
La ciudad actual alberga a dos millones doscientos mil habitantes.
Está construido alrededor de un fuerte británico, un fuerte danés (Christianborg) y un fuerte holandés (Fort Usher) e integró las comunidades que vivían en los alrededores.
Jamestown se desarrolló después del británico James Fort, ahora utilizado como prisión.
Su población ribereña depende casi en su totalidad de la pesca, que, ni remota ni remotamente, garantiza su comodidad y mucho menos prosperidad.
Los pescadores del barrio de Jamestown regresan a la playa.
En la base del faro, decenas de taxistas preparan las reliquias de sus coches para los próximos viajes. Un hombre y una mujer juegan una de las cartas populares Ludos no solo en Ghana sino también en los vecinos Togo y Benin.
Este ludo, en particular, se ilustra con cuatro figuras importantes del país, entre ellos cantantes, políticos y futbolistas; otros tienen personajes de fama planetaria.
Para ese momento, el guía que se había ganado el derecho a acompañarnos ya estaba impulsando su rol y el pago que, al final del viaje, tendría que reclamar. "¡Ella es la que está ganando!" nos asegura, confiado en que la misión empieza a ir bien para él. “¿Alguna vez has visto este juego?
Todo el mundo juega a esto por aquí. A menudo trae una foto de tu Cristiano Ronaldo ”. Subimos a lo alto del faro. Sus explicaciones se desarrollan con entusiasmo en una gama mucho más amplia de temas.
Jamestown: la vida humilde y con olor a pescado de Accra
Damos la vuelta al balcón y se nos revela el Accra más cercano. Jamestown se destaca en una prominencia obvia, su vasta arena llena de barcos de pesca y redes frente a ella, un campo de fútbol que está desnudo y demasiado alejado del patrón rectangular para que creamos que tendría medidas oficiales.
Una casa gris en mal estado que se extiende por todo Fort James.
Regresamos al suelo.
El guía nos lleva a través del pueblo, a lo largo de una costa de pescadores con un aroma a juego. En esta amplia playa que está lejos de ser un entorno tropical envidiable, cientos de barcos llamativos y pescadores y varinas vestidos con llamativos patrones de África Occidental se encargan de las tareas del día.
Intensa actividad de pesca costera en Jamestown, Accra
Seguimos paseando por las calles interiores del barrio que conservan encantadores, aunque algo deteriorados, testimonios de la época en que los británicos controlaban la Costa de Oro: la antigua oficina de correos, el mercado ubicado en un edificio de hierro forjado de color amarillo verdoso.
Osu y la famosa calle Caixões de Accra
Desde Jamestown, viajamos, en vano, al castillo de Osu (antes Christianborg). Recientemente fue capturado por el ejército de Ghana para sus instalaciones militares.
Pasamos por la calle homónima, ésta, abierta al público y cosmopolita, bordeada de restaurantes, tiendas de ropa y artesanía, donde visitantes de todas partes buscaban las mejores compras al menor número de artículos. Cedis - Moneda de Ghana - posible.
Vendedor del mercado de Accra rodeado de arte y artefactos de Ghana.
Años antes de viajar a Ghana, habíamos admirado un documental sobre los increíbles fabricantes de ataúdes de Accra.
No volvimos a olvidarnos del tema y decidimos investigar si su actividad se mantenía tan viva como entonces. Frank, otro conductor de la autoridad nacional de turismo, encuentra divertido el desafío y nos impulsa.
Salimos hacia las afueras costeras de Accra. Encontramos el primer taller, detrás de muros destruidos y algunos escombros. “Ahora hay muchos menos, nos informa Frank.
El gobierno decretó el ensanchamiento de esta vía y corrió con muchos de los talleres de ataúdes que se concentraban aquí.
Los residentes pasan junto a un ataúd con forma de martillo en un área ahora dañada de Accra.
Ataúdes de Ghana para todos los gustos
Quedan algunos pero no hay comparación con los que existían antes ”. Investigamos el taller y el trabajo de los carpinteros.
Identificamos, de un vistazo, excéntricos ataúdes en forma de videocámara, martillo, escarabajo y otros animales, lo que el difunto o sus familias quisieran y ordenaran a tiempo para su último aliento.
Uno de los jóvenes carpinteros interrumpe las idas y venidas de su avión. Nos da la bienvenida y nos muestra todo un catálogo laminado, lejos de sugerir que necesitaríamos sus productos en un futuro próximo.
También visitamos un taller de la competencia más cerca de Accra. Eric nos da la bienvenida, demasiado ocupado terminando un gran pescado fúnebre pedido en el último minuto. “Este me está dando mucho trabajo. Es de madera dura.
Dependiendo de las posesiones de las personas, podemos hacer los ataúdes con esta madera o madera más débil. Cuando hago pedidos desde el extranjero, siempre los hago en madera dura. ¿Recibo muchos pedidos del extranjero?
Sí, sí, gracias a Dios, lo entiendo. Voy a algunas ferias. Incluso tengo clientes que revenden mis ataúdes en sus países ”.
Subimos al primer piso de una estructura de tablones sin parapetos u otra protección contra caídas. Sirvió como ventana y acomodaba varios otros ataúdes exóticos.
Uno tenía la forma de un viejo teléfono móvil Nokia, el otro una botella de Star, la cerveza nacional más famosa, y otro un avión de Ghana International Airlines.
Marco C. Pereira sale de un ataúd que emula una botella de la cerveza nacional de Ghana Star.
Le pedimos ayuda a Frank y nos fotografiamos dentro de la urna de cerveza Star. Estábamos a punto de irnos.
Queríamos llevar solo buenos recuerdos de Ghana.
