La Gran Ciudad de las Azores

Uno de los obstáculos que siempre encuentra Ponta Delgada, en cuanto a su notoriedad, es estar rodeada de Gran Edén azoriano de São Miguel.

Son tantos y tan impresionantes los paisajes naturales que los rodean que, con demasiada frecuencia, quienes desembarcan con el programa para descubrir la isla, acaban ignorando la ciudad portuaria que les sirve de puerta de entrada.

En direcciones opuestas se encuentran lugares de ensueño como Sete Cidades y sus lagunas.

Las increíbles panorámicas desde los miradores de Boca do Inferno y Vista do Rei, por nombrar solo algunos.

También están los baños termales de Caldeira Velha y Lagoa do Fogo. En el extremo oriental de la isla, el Vale das Furnas y su mundo sulfuroso y surrealista. Podríamos prolongar las referencias unos párrafos más, pero repetiríamos la injusticia.

En cambio, concentrémonos en la belleza única e insular de Ponta Delgada.

El Suave Atardecer del Sur de São Miguel

Quedó con nosotros para siempre el recuerdo de cómo la última luz del día se tornaba amarilla y casi naranja sobre la ciudad.

Cómo se superponía a la sombra que se arrastraba y parecía incendiar las cimas de las viejas iglesias, sus torres, los frontones y las cruces que las coronan.

Proyectado desde el oeste, cada tarde, el resplandor se apodera de Ponta Delgada, sus calles y casas.

Por los efectos y modos de la luz, lleva el negro de las siluetas.

Y destaca la elegancia de la arquitectura, lo sagrado y lo profano, que, en Ponta Delgada, resultan complicados de desentrañar.

Precede al triarco que forma Portas da Cidade, una acera en blanco y negro, llena de ondas y cuerdas que mantienen nuestra mente amarrada al Atlántico.

Cuando el sol se esconde detrás del océano, la iluminación artificial difunde el cálido crepúsculo.

Luego, las puertas arqueadas se destacan en un azul eléctrico que eclipsa el cielo que se desvanece.

La llegada de las órdenes religiosas y los templos cristianos correspondientes

La Ponta Delgada histórica fue construida en basalto y piedra caliza, los materiales más convenientes a la mano.

Esta dicotomía lítica fue favorecida por las órdenes religiosas habituales – jesuitas, franciscanos, agustinos, gracianos y otras – que asentaron y bendijeron la ciudad desde los primeros días de la colonización de São Miguel.

Al otro lado de las Portas, la Igreja Matriz de São Sebastião se destaca desde su propio pavimento de estrellas, en una arquitectura barroca, con mucho estilo manuelino.

O, según la perspectiva, en cambio.

En cualquier caso, guarda uno de los mayores tesoros azorianos de arte sacro, estatuaria, orfebrería y ornamentos, entre ellos dos dalmáticas y dos casullas de seis siglos de antigüedad.

Al noroeste, a poca distancia, se levanta la Iglesia de Nª Srª da Conceição y el monasterio homónimo. El vecino convento de Nª Srª da Esperança alberga otro tesoro sagrado, el Tesoro del Señor Santo Cristo, realizado en oro, tachonado de piedras preciosas y, por tanto, otro de los más valiosos bienes patrimoniales religiosos de Portugal.

Muy cerca, también nos sorprende la intrincada Iglesia de Todos-os-Santos, contigua al Jardín Antero de Quental, también conocido como Jardim dos Namorados, en la que dos o tres parejas justifican su bautismo.

La reverencia a Dios y los templos de su adoración no se detienen ahí. También está la Ermida da Santíssima Trindade, cercana a la de São Braz.

E, a fechar o centro histórico a norte e a leste, a Igreja de Nª Srª de Fátima, as Ermidas da Nª Srª das Mercês, de Sant'Ana e da Mãe de Deus e, já quase à beira-mar, a Igreja de San Pedro.

La revolución liberal inaugurada en 1820, pasó decisivamente por Ponta Delgada. Desde allí las fuerzas de D.Pedro IV que puso sitio a Oporto.

El triunfo de los liberales dictó, en 1834, la extinción de las órdenes religiosas.

Mientras continuamos admirando, paseando por el centro histórico, queda en Ponta Delgada el legado monumental de sus edificios de retiro y culto.

En horario de misa, algunos de ellos acogen las mayores concentraciones de Ponta Delgados que nos encontramos. Ya han pasado los meses de verano cuando visitamos la ciudad.

Con menos de setenta mil habitantes, repartidos en un área considerable del suroeste de la isla, Ponta Delgada no parece una ciudad de grandes aglomeraciones.

De hecho, si no fuera por un capricho geológico, la capital de São Miguel sería diferente.

Resistiría unos 25 km al este.

El ascenso de Ponta Delgada, acelerado por la desgracia de Vila Franca do Campo

El poblamiento de São Miguel se llevó a cabo a partir de 1444, parte de una capitanía en el sureste de las Azores, que incluía también la isla de Santa María.

En Ponta Delgada comenzaron a instalarse hombres nobles, con posesiones e influencia en los destinos de São Miguel.

En ese momento, la ciudad principal, tanto en São Miguel como en las Azores, era Vila Franca do Campo, sede de la Capitanía.

En 1525 fue destruida por un fuerte terremoto que pasó a la historia como la Subversión de Vila Franca.

Se estima que el terremoto mató a más de XNUMX personas.

Hizo inviable la vida en el pueblo y obligó a mudarse a las personas que creían en Dios ya los religiosos que los guiaban.

La mayor parte fue a Ponta Delgada, ciudad que se desarrolló a raíz de las costumbres allí creadas en 1518, pero sobre todo, por la desgracia y degradación de Vila Franca.

Del Pueblo de Santa Clara, a la Capital de São Miguel

El pueblo no siempre se llamó Ponta Delgada.

Durante un tiempo, la terminología fluctuó entre lo sagrado y lo profano. Gaspar Frutuoso, uno de los cronistas imprescindibles del poblamiento de São Miguel lo describió en el portugués arcaico de la época “Ponta Delgada se llama así porque está situada junto a una punta de piedra bizcochada, fina y no gruesa como otras de la isla, casi a ras del mar, que más tarde, como se construyó una ermita de Santa Clara muy cerca de ella, se llamó Punta Santa Clara….

Estimamos que el escenario explicado correspondía a la actual zona de costa al sur del Faro de Santa Clara, un faro ya secular de la parroquia homónima que, debido a una tormenta en diciembre de 1942 que había destruido el puerto de Ponta Delgada, fue trasladado desde Lisboa, de la Torre de Belém que, hasta entonces, la había cobijado.

Después de dos décadas de apresurada reconstrucción de todo lo que se había perdido en la antigua capital, convencido de la importancia administrativa de su oficina de Juiz de Fora (única en las Azores) y del puerto, Don João III decretó Ponta Delgada como ciudad.

Equipada con el fuerte de São Brás, la nueva capital de São Miguel supo defenderse de los ataques piratas.

Se acostumbró a recibir y atender los barcos con destino a la India, en una dinámica logística y comercial que atrajo a un número considerable de empresarios, sus empleados y sirvientes.

Y navegó una ola inexorable de bonanza y favorabilidad.

La Fertilidad de las Tierras de São Miguel y el Engenho dos Micaelenses

Como ocurre con la mayor parte de la isla, las tierras volcánicas que la rodean eran fértiles. Producían trigo, brezo, vid, boniato, maíz, ñame, pastel, lino, naranjas y hasta la preciada caña de azúcar.

Las naranjas, en particular, se convirtieron en un producto exportado en grandes cantidades al principal “cliente” extranjero de las Azores, Inglaterra.

Con el tiempo, los dedicados agricultores de la isla aseguraron nuevos cultivos altamente rentables, tabaco, pez espada, remolacha, achicoria y, por supuesto, té y piña, que aún ocupan un lugar destacado en São Miguel, fusionados con el más reciente y rentable de todos. actividades, turismo.

En 1861, tras una intensa reivindicación a la que se adhirió Antero de Quental con su célebre artículo “Necesidad de un muelle en la isla de São Miguel”, las autoridades iniciaron las obras del nuevo puerto artificial de Ponta Delgada, que favoreció las exportaciones de todos esos productos y más.

Cetáceos, Turismo y Evolución la Mayor Ciudad de las Azores

Cuando, en las últimas décadas, el resto del mundo descubrió y valoró el llamado “Hawaii europeo”, el puerto de Ponta Delgada pasó a servir para las incursiones relámpago en las que los operadores locales llevan a los visitantes al encuentro de los cetáceos.

De los abundantes delfines, ballenas y cachalotes que los forasteros anhelan admirar.

También salimos de allí a bordo de una lancha rápida con potentes motores, a tal velocidad que temíamos caernos al agua.

Acompañamos a grupos de diabólicos delfines y cachalotes que la gente de São Miguel llama por su propio nombre.

Con el verano ya detrás, las ballenas ya viajaban a otras partes del Atlántico.

Por lo tanto, anticipamos el regreso a las tranquilas aguas del puerto, a Baixa de São Pedro y a la Marina que forma la frontera costera entre el Centro Histórico y el este modernizado de Ponta Delgada, con sus hoteles, parques y áreas de baño que se extienden hasta la inminencia del Islote Rosto de Cão.

En plena evolución y expansión del siglo XX, a pesar de su entorno natural y rural, Ponta Delgada se convirtió en la octava ciudad portuguesa.

En los últimos años, muchas de las ciudades del continente lo han superado tanto en tamaño como en número de habitantes. Sigue siendo la ciudad más grande de las Azores y la capital económica y administrativa de las Azores.

Varias opiniones dicen que se convirtió en la verdadera capital del archipiélago. Es una vieja disputa insular en la que ningún continental debería entrometerse.