Por mucho que lo intentemos, no logramos ajustar el paisaje de baño a la era maya.
Un mar de turquesas se despliega, con la brisa, sobre la arena de coral. No toca del todo los acantilados de piedra caliza gris que bordean la costa.
Cocoteros y vigorosas palmeras se elevan desde la arena y desde lo alto del acantilado de Tulum, ya cubierto de vegetación tropical.
Tulum: ruinas mayas en una playa de ensueño mexicana
Decenas de bañistas se deleitan con esa excéntrica caricia del agua y la sal. Se entretienen con carrozas y conversaciones en la playa. Arriba, el templo maya del Dios del Viento parece elogiar la pintura que veneramos y el radiante bienestar del verano.
Los bañistas descansan en la playa caribeña casi perfecta debajo del complejo de ruinas de Tulum.
Había pasado medio milenio desde que el templo y el centro de la ciudad habían dejado de funcionar. La mayoría de los vacacionistas eran - algunos más, otros menos - mayas.
Su baja estatura, el pelo largo y liso de las mujeres, los ojos almendrados y las narices en forma de pico de pájaro dejaban poco lugar a dudas.
El lugar que frecuentaban se llama, aún hoy, Tulum, término maya yucateco inspirado más tarde en los muros que sus antepasados dotaron al pueblo para evitar amenazas provenientes del gran azul desconocido.
Se cree, sin embargo, que, en origen, los mayas la habrán llamado Zama, la Ciudad del Amanecer, en homenaje al resplandor esotérico que se sumerge en el océano todos los días y que se eleva noche tras noche.
Los conquistadores ibéricos también aparecieron por esos lados. Desde 1502, los mayas vieron con incredulidad cómo grandes torres flotantes se elevaban sobre el horizonte y se elevaban hacia ellas:
serían los barcos pioneros de Cristovão Colombo y sus marineros allí, que habrían anclado al sur, en lo que hoy es Honduras.
La parte superior del Castillo, el edificio más alto de la ciudad y que albergaba un faro que se cree que identificó la entrada al arrecife como embarcaciones.
La inevitable intrusión de los conquistadores españoles
Ya en 1517, Francisco Hernández de Córdoba y su flota fueron arrastrados a tierra. Apenas un año después le siguió el de Juan de Grijalva. Grijalva aterrizó en la isla de Cozumel. Navegó hacia el sur.
En esa ocasión, los españoles habrán avistado Tulum por primera vez.
Los arrecifes costeros dificultaban la aproximación. Y el contacto inmediato seguía sin vigilancia. Para los europeos, representaba un gran riesgo presentarse en ciudades indígenas tan poderosas, sin saber qué tipo de acogida les esperaba.
Juan Díaz, uno de los miembros de la expedición de Juan de Grijalva mencionó a Tulum en sus escritos. El testimonio de Díaz contribuiría posteriormente a la invasión inaugurada por Francisco de Montejo.
Éste le pidió al rey de España el derecho a conquistar Yucatán. Y lo logró en 1521, el mismo año que, apoyado por guerreros tlaxcaltecas,
Hernán Cortéz capturó al emperador azteca Cuauhtémoc y Tenochtitlan, la capital monumental del imperio azteca.
Detalle arquitectónico decorado con figuras de la mitología maya.
En 1526 Carlos V otorgó a Montejo el título de Capitán General de Yucatán. Dos años después, Montejo regresó a la región. Intenté sacarlo de la zona de Tulum y Chetumal. Sin embargo, la resistencia que encontró fue feroz.
En cambio, lo obligó a intentar hacia el oeste, a través de la actual provincia de Tabasco.
Se convertiría en el hijo de Montejo, Francisco de Montejo ”El mozo”Para lograr la conquista de la península.
Y materializarlo con la base de Campeche y Mérida, sigue siendo hoy dos de sus ciudades coloniales más impresionantes.
El papel de Tulum en el imperio maya
Según registros históricos, el área de Tulum fue poblada desde el siglo VI d.C.
Prosperó bajo la esfera de influencia maya desde el 1200 d.C.como un puesto comercial complementario de Cobá, en la confluencia de varios sacabeobs, caminos reales pavimentados desde el centro de México y otras partes de Centroamérica.
En Tulum, los mayas estaban acostumbrados a intercambiar alimentos, algodón, decoración, trabajo e incluso instrumentos de guerra, plata y oro, sal, textiles y plumas. La ciudad alcanzó su apogeo entre los siglos XIV y XVI. Tuvo el impulso comercial de otra materia prima mineral: obsidiana, roca de sal delos mayas.
La obsidiana tuvo y tiene un lugar especial en su cultura y presencia en numerosas esculturas y también expresiones religiosas. Los mayas lo asociaron con la divinidad. Consideraron que ella se crió en el inframundo infernal de Xibalba, un lugar donde reinaban los dioses de la muerte.
La corista se hace pasar por el dios Jaguar, una de las innumerables deidades del panteón de los dioses mayas.
Por estas y otras razones, Tulum prosperó. Durante mucho tiempo, pasó por alto la ocupación y destrucción diseminada por los conquistadores. La densa jungla de la actual región mexicana de Quintana Roo la aisló de otras áreas que los españoles tomaron.
Razones controvertidas para el abandono de las ciudades mayas
Aunque el tema suscita un acalorado debate, ha prevalecido la idea de que, cuando llegaron los españoles, una buena parte de las ciudades mayas más grandes habían sido abandonadas hace unos siglos. Ya entonces se transformaron en ruinas que se tragó la selva.
Las causas más aceptadas de esta estampida fueron la superpoblación de unos 15 millones de sujetos en todo el mundo maya. Y la sequía, la deforestación y el exterminio de animales grandes que les servían de alimento.
Aproximadamente 70 años después de que los españoles comenzaran a liquidar el Imperio Maya obsesionados con la demanda de oro, Tulum resistió. Hasta que allí llegaron la viruela y otras enfermedades traídas del Viejo Mundo por marineros, guerreros y misioneros.
El turno de Tulum
A finales del siglo XVI al XVII, Tulum sufrió una estampida general y definitiva.
Cuando su gente se fue, la estructura urbana y la arquitectura de la ciudad fueron legadas al tiempo.
Aquellos, como nosotros, que tenemos el privilegio de explorarlos, rápidamente se dan cuenta de que este no era un lugar cualquiera.
Sus 1000 y 1600 habitantes ocuparon una vasta área más alejada del océano y fuera del complejo religioso.
Esta fortaleza estaba protegida por un muro de tres a cinco metros de altura, ocho metros de espesor y unos 400 metros de largo, paralelo a la costa.
Alrededor de 170 metros a ambos lados oblicuos al mar.
Templo del Viento sobre una ensenada que se cree que se utilizó para desembarcar canoas cargadas con mercancías para transacciones comerciales en la ciudad.
Los lados noroeste y suroeste de las murallas estaban equipados con torres de vigilancia.
Cerca de la cara norte, un cenote (la dolina de un vasto y complejo sistema acuífero subterráneo erosionado hasta convertirse en piedra caliza) suministró agua dulce a la ciudad.
Otros del mismo sistema reforzaron la oferta alrededor: Naharon, Tortuga, Vacaha, Abejas, Nohoch Kin.
Varios de ellos sirven hoy como atracciones alternativas de baño a orillas del Mar Caribe. Se descubrió recientemente que algunos contienen huesos humanos conservados entre 9.000 y 13.000 años de antigüedad.
También se sabe que el cenotes fueron utilizados más tarde por mayas para las ofrendas de sacrificio.
El papel de Tulum en el Imperio Maya II
En el corazón del recinto amurallado de Tulum se encontraba el Castillo, un templo piramidal de 7.5 metros y una figura imponente que lo diferencia de otros edificios, entre ellos el Templo de los Frescos y el Templo del Sol, los dos más destacados.
Un pequeño santuario en el Castillo parece haber sido construido más tarde como faro. Su función era indicar una entrada natural al arrecife de coral por la que podían entrar las canoas que se acercaban.
Casualidad o no, la playa en la extensión de este pasaje toma la forma de una rara cala tanto en la costa como en la costa.
Esta pequeña bahía fue dotada con el Templo de los Vientos. Se cree que con el propósito de bendecir la navegación en una zona de Centroamérica que, ahora como entonces, sigue plagada de ciclones.
Desde Tulum, las mercancías traídas por mar aún podrían transportarse por los ríos Motagua y Usumacincta / Pasión. Estas arterias fluviales proporcionaron acceso adicional a las tierras bajas y altas de Yucatán y Guatemala.
La configuración favorable de la costa pudo haber estado en la base de la fundación de Tulum. Su relevancia pronto justificó que estuviera dotado de la parafernalia religiosa, ceremonial pero también empírica y científica que los mayas siempre cubrieron su civilización.
El Templo de los Frescos se habría utilizado como observatorio de los movimientos del sol. Se cree que es la razón por la que varias figuras del dios sol (Kinich Anau) aparecen en nichos en su fachada.
Sin embargo, los revestimientos de estuco pintado sugieren que el templo estaba dedicado al dios Itzamnaaj, creador de la escritura, mecenas de las artes y las ciencias.
Familia maya fotografiada en Praia das Ruínas, con un mar Caribe turquesa de fondo.
Monumento Divino (baño) a la Civilización Maya
Día tras día, el complejo mantiene a los forasteros más interesados en la historia entretenidos con las explicaciones y suposiciones de la creación y existencia de Tulum. Los visitantes aumentan de año en año.
La vista del Templo de los Vientos con el borde del Mar Caribe turquesa a la derecha es el principal sello de Tulum. Es uno de los puntos de observación que encontramos más concurridos de gente.
Gracias en gran parte a esta perspectiva, Tulum se ha convertido en la tercera atracción histórica más popular de México, después de Chichén Itzá (otra antigua ciudad maya) y Tenochtitlan (antigua capital azteca).
Pero en días de cielo despejado y calor como el que teníamos antes, las ruinas tienen un digno rival en la playa a sus pies.
El sol ya había subido a su cenit y descendía hacia la puesta del sol. Había caído tan poco en el cielo que el azul del mar seguía siendo irresistible. En consecuencia, el número de bañistas en la arena siguió aumentando.
A la entrada del complejo, algunos descendientes de los mayas de otras épocas aprovecharon esta afluencia y fascinación por la cultura de sus antepasados para ganarse la vida:
"Señores, los invitamos a sus fotos con los mayas. Vengan, vengan.”Apeló con disfraces y tocados de plumas, con brillantes joyas y pinturas.
Los extras de los dioses mayas posan para la fotografía a la entrada del complejo de ruinas de Tulum.
Así, encarnaron jaguares, aves rapaces y otras figuras divinas del rico panteón maya.
A pesar de los exorbitantes valores, varios transeúntes se convirtieron en clientes y registraron con orgullo su paso.
Más información sobre Tulum y la Riviera Maya en el sitio web de Visit Mexico.
