Con el final de la tarde, las obligaciones laborales de la jornada terminaron, multitud de santo cruceros desemboca en la Avenida Marítima.
Allí, con solo la arena negra que los separa del frenesí del Atlántico, se desconectan de su rutina, entregados a caminatas, carreras y conversaciones animadas. En el lado opuesto de la carretera, se desarrollan otras charlas menos agitadas.
Con el paso de los años, Santa Cruz tuvo que hacer concesiones arquitectónicas a la modernidad.
Cuando admiramos las primeras líneas de las casas desde arriba del muro del paseo marítimo, notamos la exuberancia de sus balcones de madera tallada, varios de ellos adornados con flores, plantas y enredaderas.
De uno de ellos, menos vegetal, un parlanchín vecino con un amigo que la acompaña con la cabeza gacha. Discuten cualquier combinación confusa.
Los vecinos conversan en dos planos en la Avenida Marítima y sus balcones.
La anfitriona arroja una llave. Luego un sobre. Ambos repiten el “Vale, Vale” de aprobación propio del castellano, todo ello bajo la supervisión de un grupo de ancianos que conviven en una mesa de la terraza cercana.
Notamos un porche a un lado. Albergaba una vegetación tan abundante que solo se había descubierto la parte superior de la estructura. De él colgaban casi bosques de diferentes plantas.
Tetona y exuberante como las barbas de los conquistadores que dejaron Iberia por el mundo.
Vegetación diversa cuelga de uno de los tradicionales balcones de la Avenida Marítima de Santa Cruz de La Palma.
Aunque el otras islas teniendo su propia abundancia y diversidad de construcciones coloniales, el conjunto de balcones que disfrutamos es considerado el más prodigioso de Canarias.
Uno al lado del otro, en un corto tramo de la avenida, aparecen agrupados con diferentes looks, con énfasis en el contadores dobles, se dice que se inspiran en las tradicionales terrazas y compuertas portuguesas.
En Santa Cruz de La Palma, el uso de tipologías y soluciones portuguesas está en todas partes. El núcleo histórico del pueblo, desarrollado en torno a La Alameda, siguió el patrón considerado portugués: lineal y ajustado al litoral.
Las terrazas, en particular, se adaptaron como solución de enfriamiento para los días más calurosos, en una orilla del mar donde los propietarios podían contar con las brisas de los Alísios, que llegaban desde el cuadrante norte.
A pesar de la belleza y la fama que obtuvieron, se las consideró estructuras secundarias de los hogares. Los frentes de los respectivos edificios aún dan a la calle principal de la ciudad, dividida entre la calle O'Daly y la calle Pérez de Brito.
En el origen de los orígenes, anteriores al antecesor de Villa del Apurón, esos patios traseros de casas tenían el mar abajo.
Albergaban inodoros, equipados con orificios que permitían el flujo directo a la antigua zona de surf del Atlántico.
Edificio con tradicionales terrazas llenas de plantas, al borde del Océano Atlántico.
El origen colonial de Villa del Apurón
La aldea antecesora de la ciudad fue fundada en 1493 por Alonso Fernández de Lugo, un conquistador nombrado adelante.
Cuando llegaron los navegantes europeos, Canarias quedó bajo el control de los indígenas guanches, divididos en feroces subgrupos que defendían La Palma y el otras islas canarias. Ahora, los guanches resistieron a los invasores europeos durante todo el siglo XV.
Alonso Fernández de Lugo lideró las fuerzas castellanas en varias de las batallas cruciales libradas contra ellas, particularmente en Tenerife.
En uno de ellos, la Primera Batalla de Acentejo (1494), fue uno de los cinco únicos supervivientes. Para entonces, la resistencia de los guanche benahoritas del vecino norte, La Palma, ya estaba dominado.
La regalía erigida por De Lugo ocupaba un baluarte costero en la época conocido como Tedote, una de las divisiones de la isla establecidas por los benahoritas.
Zona costera de la isla de La Palma que los nativos benahoritas llamaron Tedote.
En 1542, ya gobernado por el sobrino de De Lugo, se convirtió en Villa del Apurón. Este bautismo fue el resultado de las penurias sufridas por los castellanos en el combate contra los benahoritas.
Debido a que el pueblo fue fundado en el día hispano de la Invención de la Santa Cruz, Villa del Apuron convivió y alteró en escritos y registros con Villa de Santa Cruz.
La Noble Arquitectura y Urbanismo de Santa Cruz de La Palma
Como era de esperar, debido a la influencia clerical, este apellido se superpuso. Santa Cruz se hizo popular en la historia como Muy Noble y Leal Ciudad de Santa Cruz.
Cuando lo visitamos, el título y el nombre están vigentes. Santa Cruz es ahora una de las capitales insulares resplandecientes de Canarias.
Placa de entrada en Santa Cruz de la Palma, decorada con los famosos Enanos de la ciudad.
Seguimos descubriéndolo.
Desde la Avenida Marítima nos adentramos en la trama urbana que el relieve de La Palma hacía menos geométrico que en otros lugares.
El callejón estrecho y sombreado en el que nos encontramos, deja al descubierto el foso y el pórtico del Real Castillo de Santa Catalina, con su fachada orientada al Atlántico, un sentido militar que salvó muchas vidas.
Incluso si la fortaleza resultó de un contexto típico de “casa robada, cerrada a la puerta”.
La portada fortificada con foso del Castillo de Santa Catalina.
La construcción del castillo comenzó en 1554, un año después de la invasión y el saqueo liderado por el pirata normando François Le Clerc, más conocido como Pau Leg, aunque solo sea porque realmente lo tenía.
Unas decenas de metros más arriba, entre palmeras, entramos en la Plaza de La Alameda.
Allí quedan algunos ejemplos más de fachadas y ventanas históricas que nos llevan al norte de Portugal. El quiosco en el corazón de la plaza es tan canario y español como portugués.
Palmera corta la fachada pastel de una casa en La Alameda de Santa Cruz.
El Homenaje de Santa Cruz de La Palma a los Navegantes de Canarias
En el extremo opuesto del jardín, en un dique seco, encontramos una réplica de la carabela “Santa María”, una de las tres que mandó Cristóbal Colón en busca de la ruta occidental a las Indias.
Su pequeña flota zarpó de Palos de La Frontera, Huelva, el 3 de agosto de 1492. Seis días después llegó a Canarias.
Colón se comprometió a reforzar los barcos para el extraño que lo esperaba. También trató de reclutar marineros canarios, famosos en Europa por tener el mejor conocimiento de los mares y por ser valientes.
El 5 de septiembre, por fin, Colón partió hacia lo que pensaba que era Asia. Sin saber cómo, descubrió América para el Viejo Mundo.
La réplica de la “Santa María”, ahora transformada en Museo Naval Barco de la Virgen, fue construida junto al Barranco de las Nieves en La Palma, como elemento central de las Festas Lustrales de la Bajada de la Virgen.
A pesar de su finalidad religiosa original, celebra el descubrimiento de América, la tradición marinera de Santa Cruz y la participación de marineros canarios en la expedición de Colón.
Calle Real y Plaza de España, el Majestuoso Corazón de Santa Cruz de la Palma
Mientras lo admiramos, dos jóvenes acróbatas-ciclistas se entretienen con paseos terrestres y terrestres en la plaza de enfrente. Se toman su entrenamiento tan en serio que montan y saltan con cascos largos, todos cerrados.
Niño ciclista practica frente a la réplica del barco “Santa María”, el original comandado por Cristóvão Colombo.
Sobre todo nos atrajeron las plazas con escalinatas, abundante combinación de la histórica y en pendiente Santa Cruz. Tendríamos que cruzarnos con el dúo varias veces más.
El próximo encuentro tuvo lugar en los dominios de Calle Real y Plaza de España, donde la Ayuntamiento de la ciudad, aclamado como el conjunto renacentista más impresionante de Canarias.
Aunque sabían de la prohibición, los niños ensayaron algunos movimientos allí. Hasta que un policía que pasa se encarga de expulsarlos. Y para devolver la tranquilidad al entorno secular.
La Plaza de España ha mantenido durante mucho tiempo una doble función en la ciudad, con fronteras borrosas.
La fachada y el campanario de la Iglesia de São Salvador (ambos góticos) están bordeados por una serie de casas señoriales y las Casas Consistoriales de la ciudad.
La estatua de Manuel Díaz en el centro de la Plaza de España de Santa Cruz de La Palma.
En el centro del complejo se encuentra la estatua de Manuel Díaz, sacerdote, político, educador y hombre de destacada cultura, en Santa Cruz, en la primera mitad del siglo XIX.
Frente a la iglesia, bajo la mirada inquisitiva de Manuel Díaz, los soportales bajo el Ayuntamento son garantía de sombra y resguardo de la lluvia.
Allí vemos a residentes ancianos sentados, recuperando el aliento de sus paseos de compras.
Arcadas seculares en la base del edificio del Ayuntamento de Santa Cruz de La Palma.
Otros centros arquitectónicos prodigiosos, aunque no tan imponentes como el de la Plaza de España, contribuyen a hacer de Santa Cruz la venerada ciudad de Canarias que es.
Cada vez más encantados, nos sentimos obligados a comprender cómo un pueblo del archipiélago, tan lejos de Sevilla y otras grandes ciudades españolas, había alcanzado tales atributos.
Del Realengo de Fernández de Lugo a la Ciudad Portuaria de Europa
Pues bien, el clima y el destino subtropical dictaban que, en una época en la que aún era nueva, la caña de azúcar creciera en abundancia en La Palma.
Tan prolífico que el puerto de la ciudad lo exportó en grandes cantidades.
Más tarde también vino e incluso seda.
Cinco años después de la destrucción a manos de François Le Clerc, Felipe II (I de Portugal) decretó la creación del primer Juicio de Indias.
Eligió Santa Cruz de La Palma porque, a pesar de los daños causados por los corsarios, la ciudad ha vuelto a ser la más comercial de Canarias.
Fachadas de los edificios que delimitan la Calle Real, al borde de la Plaza de España.
A partir de entonces, cualquier buque español con fines comerciales tendría que registrarse en la Juicio de Indias antes de partir hacia las Américas.
Como pretendía el rey, la afluencia de comerciantes, las transacciones ininterrumpidas con las colonias americanas y el norte de Europa confirmaron la prosperidad de Santa Cruz.
En el siglo XVI, tanto en número de embarcaciones como en actividad comercial, el puerto de la ciudad fue superado solo por los de Sevilla y Amberes.
La elegancia histórica que perdura
Hoy, la era imperial en España ha terminado hace mucho tiempo, Santa Cruz de La Palma conserva una importancia regional innegable.
El puerto de la ciudad asegura el transporte de personas y mercancías con el resto de Canarias y sur de España.
Aun así, Santa Cruz de La Palma se vio superada en número por el municipio bananero de Los Llanos de Aridane.
Cuando se trata de elegancia histórica y arquitectónica, no tiene rival.
