“En mi tiempo, habríamos construido todo esto en el estudio. ¡Es mejor!" disparó a Bette Davis. La actriz de ojos insinuantes estaba filmando “Muerte en el Nilo”, la versión de Hollywood del clásico policial de Agatha Christie.
Para ser justos con él, en ese momento, Luxor no era como la majestuosa Tebas que deslumbró a Alejandro el Grande y preocupó a los sucesivos emperadores y generales romanos. Tampoco se comparaba con la ciudad actual. El templo homónimo, por ejemplo, se perdió entre bazares abarrotados y el desarrollo rebelde del centro había provocado el caos.
Frente a la importancia de la zona, sin embargo considerada el museo al aire libre más grande del mundo, el UNESCO validó la drástica solución que siguió sin ceremonia. De repente, el gobernador local ordenó la demolición de cientos de casas y tiendas para restaurar el lugar a su pureza histórica.
El corazón del complejo se convirtió en el Templo de Luxor, admirable desde cualquier perspectiva, extendiéndose hasta la Avenida de las Esfinges. Las obras sacrificaron la vida de los vecinos que poco podían hacer frente a las ridículas indemnizaciones que recibían.
Decenas de esfinges de carnero conforman la Avenida de las Esfinges que conecta el Templo de Karnak con el de Luxor.
Incluso horrorizaron a los arqueólogos que vieron que las excavadoras “se ocupaban” de la excavación de las esfinges. Y fueron interrumpidos precariamente en el momento de la Revolución de Primavera de Egipto. Agatha Christie ya no pudo narrar ninguno de estos crímenes.
Incluso teniendo en cuenta todos los cuidados, Luxor es Luxor. Cualquiera que se llame a sí mismo viajero e incluso el turista más desinteresado sabe que, en la Tierra, no hay igual.
Descubriendo el Antiguo Egipto en Luxor
Aterrizamos en el aeropuerto de la ciudad con un entusiasmo a la altura. Nos instalamos a bordo de uno de los cruceros que navegan por el Nilo y el Nilo hacia abajo.
Al día siguiente, el sol todavía descansaba en el este, ya estábamos caminando por el camino bordeado de esfinges de ovejas y luego frente al templo de Karnak, listos para el momento en que sus guardianes intransigentes con turbante y jilaba nos permitieran la entrada. .
Los guardianes egipcios del templo de Karnak conversan bajo el sol del amanecer.
Poco a poco, los rayos del sol filtrados por la neblina matinal golpean la maraña de columnas, pequeños sub-templos, morteros y otros elementos que forman lo que se considera el segundo sitio religioso antiguo más grande del mundo, solo superado por Angkor Wat, en Camboya.
El complejo fue construido entre el Imperio Egipcio Medio hasta el período ptolemeico. Surgió en el centro del antiguo Ipet-Isut "El más alto de los lugares", lugar de culto de la tríada de dioses formada por Amon, su consorte Mut (el reemplazo de la antigua mejor mitad de Amon, Amonet) y Khonsun, su hijo
Durante las dinastías XVIII, XIX y XX, una treintena de faraones continuaron el trabajo.
Al mismo tiempo, hicieron de Tebas una capital vasta, diversa y suprema, única en el antiguo Egipto, esparcida por el desierto a ambas orillas del Nilo: la mayor parte de la ciudad y los templos de Karnak y Luxor al este.
Una enorme necrópolis formada por cementerios privados y reales en el oeste.
La fusión arquitectónica del templo de Karnak, rosa con el amanecer.
La razón de ser de Luxor
La función del templo de Luxor era bastante diferente a la de Karnak. No fue erigido en honor a un dios. Sirvió al divino rejuvenecimiento de la realeza y es muy probable que acogiera la coronación de varios faraones de Egipto, siempre validada por la tríada divina.
Los egipcios todavía lo consideraban el "Harem del Sur". Se cree que, con la inundación total del Nilo, entró en escena el festival Optet. En una primera fase, las efigies de Amon, Mut y Khonsun se habrán llevado a lo largo de la Avenida de las Esfinges desde el Templo de Karnak hasta el de Luxor.
Cisterna refleja parte del vasto templo de Karnak.
En el camino, se detuvieron en capillas erigidas para el evento y llenas de ofrendas. Al final de la ceremonia, regresaron en bote.
Más tarde, también comenzaron a hacer el viaje de ida a través del Nilo, en una especie de celebración marital fluvial en la que una pequeña flota de barcazas escoltaba la barcaza sagrada.
Esta celebración habrá admitido varios días de desenfreno popular al estilo egipcio.
Los templos de Luxor y la prolífica cosmogonía de Egipto
El antiguo imaginario de la cosmogonía egipcia siempre ha resultado inagotable. Cambió y se enriqueció de tal manera que, al menos, durante un período igual al de su formación, los arqueólogos tendrán nuevas tumbas y secretos que desentrañar.
Dos ejes opuestos regulaban la vida del antiguo Egipto: el flujo del Nilo, de sur a norte, a través del desierto del Sahara. Arriba, el cielo en el que tuvieron lugar los movimientos cruciales de la vida. La del Sol que ascendió de una dirección en el desierto y se hundió en la otra, hacia las arenas rivales, hoy Libia.
Grabados con motivos religiosos egipcios en una de las paredes arenosas del templo de Karnak. El dios del sol Ra, está a la derecha.
Durante su viaje, hubo un viaje nocturno por lo desconocido y la incertidumbre. La reaparición del sol representó la renovación de la vida. Esta noción, imbuida durante mucho tiempo en la mente de la población y siempre urgente, hacía de cada día algo muy especial.
Los caminos del Nilo y el sol eran regulares y omnipresentes. Por esta razón, todas las obras de arte y monumentos están relacionados con ellos de alguna manera. Las inundaciones del Nilo alimentaron a la nación.
Su largo arroyo unía a los habitantes del Alto y el Bajo Egipto, que por lo demás estaban encerrados en sí mismos.
El umbral existencial del Nilo en Tebas
En Tebas, el Nilo todavía separaba la vida del más allá. Pronto lo cruzamos hacia el oeste y encontramos el lugar que más contrastaba con el Templo de Luxor. Si esto celebró la renovación de la vida terrenal, el Valle de los Reyes y Reinas fue excavado y sellado con el fin de garantizar la preservación de los cuerpos de los faraones.
Se suponía que sus almas revivirían para encontrarse con los dioses en la próxima vida.
Una palmera choca con el orden de columnas imperante en el Templo de Karnak
El Valle de los Reyes fue inaugurado por el faraón Thutmosis I. Se dice que era muy consciente de que el hecho de que sus trasfondos estuvieran enterrados en grandes pirámides hacía que sus tumbas y tesoros fueran un blanco fácil para los profanadores.
No comentamos sobre el encuentro con los dioses. Nosotros y decenas de afortunados visitantes nos encontramos con Tutankamón y otros faraones icónicos de Egipto. Por sólo diez minutos, hay que decirlo, y sin derechos de fotografía.
Hay tantos pretendientes que las autoridades controlan el número de personas y el tiempo dentro de las tumbas.
Valle de los Reyes y la misteriosa tumba de Tutankamón
Todavía estamos lejos del verano en estas remotas partes de África. Aun así, el calor que nos abrasa mientras subimos por los polvorientos senderos del Vale dos Reis es la muerte y la sequedad del aire digna de Sara. La aridez del desierto siempre ha favorecido la conservación de las esfinges.
Como hemos visto, Tutankamón, el niño rey que gobernó desde los nueve hasta los diecinueve hasta que murió por razones tan o más debatidas que el hallazgo de su tumba, todavía tiene su morada aquí.
En cuanto a la polémica, por un lado, hay apologistas de que el descubridor de la tumba de 3200 años, el arqueólogo británico Howard Carter, engañó a las autoridades egipcias, se apropió indebidamente de buena parte de las riquezas y simuló las profanaciones previas de la tumba, la primera de las cuales afirma que tuvo lugar poco después del funeral del faraón, seguida de una segunda quince años después.
Del otro lado están los defensores que, según afirma Carter, la tumba ya había sido robada varias veces antes del hallazgo del arqueólogo, considerado el mayor triunfo arqueológico de todos los tiempos.
La improbable caza egipcia de la tumba Napoleón Bonaparte
En gran parte, el mentor de la fiebre de las tumbas y los tesoros egipcios fue Napoleón Bonaparte.
Tras la conquista de Italia, los gobernantes del Directorio del imperio, comenzaron a presionar para que Francia invadiera Inglaterra. Napoleón objetó. Con el apoyo del canciller Talleyrand, logró imponer una campaña en todo Egipto para afectar las prolíficas rutas comerciales inglesas con su Crown Jewel, India.
En ese momento, Egipto estaba bajo el control de los mamelucos egipcios. En 1798, las fuerzas de Napoleón lograron evitar la armada del almirante Nelson, aterrizar en la costa mediterránea de Egipto y ganar varias batallas decisivas, incluida la Batalla de las Pirámides.
Pero, furioso porque la armada francesa se le había escapado, Lord Nelson no descansó hasta que corrigió la falla. Finalmente detectó las 400 naves enemigas y las destruyó en la Batalla de Aboukir. Esta acción dejó a las fuerzas de Napoleón "varadas" en Egipto.
Napoleón: de conquistador a obsesionado con la historia egipcia
El Emperador trató de sacar lo mejor de su inesperada situación. Se rumoreaba que el ejército turco se estaba preparando para atacarlo. Napoleón intentó detenerlo atacando a los otomanos en lo que ahora es Siria y Palestina.
Solo él se encontró rodeado en la ciudad de Acre, controlada por los británicos.
Unos meses más tarde, se vio obligado a regresar a Egipto con sus fuerzas debilitadas. Mientras tanto, la guerra se había extendido a Europa y Francia era cada vez más vulnerable.
Napoleón decidió regresar. De nuevo evitó la armada de Nelson y centró sus esfuerzos en destituir a la administración que consideraba "un montón de abogados". No pasó mucho tiempo antes de que lo sustituyera por un consulado de tres cónsules del que él mismo se convirtió en el líder.
Las tropas napoleónicas se rindieron a los británicos en septiembre de 1801. En los tres años que pasó en Egipto, el emperador francés se obsesionó con la historia y la cultura milenarias de la nación.
Un trabajador de los templos de Luxor camina por un atrio de columnas.
Alentó a unos 150 científicos, matemáticos, ingenieros y artistas a estudiar los monumentos antiguos, el terreno, la flora y la fauna, así como la sociedad y otros aspectos de la civilización egipcia. El resultado de su trabajo fue un enorme compendio ilustrado llamado “Descripción de L'Égypte".
Howard Carter: el famoso cazador de tumbas inglés
Este trabajo generó una egiptología casi loca que duraría al menos otros doscientos años. También simplificó los estudios y búsquedas de los exploradores que se unieron al movimiento. Howard Carter fue solo uno de los exploradores que se entregó a él.
En 1922, año en el que Egipto declaró su independencia del Reino Unido y en el que Carter encontró la tumba de Tutankamón, entró en vigor una ley en la que Egipto buscaba defenderse de esta nueva fiebre. La ley dictaba que cualquier hallazgo arqueológico de un tesoro intacto tendría que permanecer en Egipto, mientras que si el tesoro ya había sido violado, podría dividirse entre Egipto y quien lo encontrara.
Cada vez que aparece un objeto en la faz de la Tierra que los egiptólogos están seguros de que pertenece al tesoro de Tutankamón, la lucha reaparece. ¿Quién abrió finalmente la tumba por primera vez? Si Carter pudo o no transportar los tesoros fuera de Egipto.
En cualquier caso, al final, las autoridades egipcias, ansiosas por la emancipación de los colonos británicos, se negaron a repartir el botín.
Queda, al margen, el prolífico tema de la maldición de Tutankamón, cubierto en innumerables documentales, películas, libros, juegos de computadora y un poco de todo lo demás, y con una lista creciente de víctimas de varios países y estilos de vida.
Distinguidos faraones notorios son los vecinos de Tutankamón, incluidos nueve Ramsés. En estos días, el miembro fallecido de la realeza egipcia con las salas mortuorias más suntuosas es, con mucho, el faraón Hatshepsut, el segundo regente en la historia de Egipto y una de las "grandes mujeres de la historia que conocemos", como la describió el egiptólogo James. Henry Breasted.
El suntuoso templo mortuorio de Hatshepsut
Para celebrarlo, nos unimos a decenas de otros curiosos de Egipto y caminamos por el largo camino que conduce a los acantilados casi verticales de Deir el Bahari. Desde plano, el bulevar desciende hacia el cielo azul.
Señala la parte superior de las terrazas con columnas a las que llegamos a casi treinta metros de altura.
Los visitantes del Valle de los Reyes caminan por el bulevar que conduce a las salas mortuorias del faraón Hatshepsut, el edificio más imponente del Valle de los Reyes y las Reinas.
El eje del templo parece haber sido alineado a propósito con la posición del amanecer en el solsticio de invierno (21 o 22 de diciembre) cuando la luz del sol cae sobre una de las estatuas de Osiris a ambos lados de la entrada a la segunda cámara.
Los eruditos han notado además que una caja de luz colocada para revelar cómo la luz se aleja del eje central e ilumina la estatua del dios Amon-Ra (sin embargo, los egipcios fusionaron la deidad de Amón con la del dios sol Ra), el el faraón Thutmosis III y luego el dios del Nilo Hapi.
En el camino del polémico coloso de Memnón
Salimos de ese templo mortuorio hiperbólico con el sol todavía alto. Desde allí, regresamos más cerca de las riberas irrigadas del río en busca del Coloso de Memnon.
Erigidas en 1500 a. C. como guardianes de la tumba del faraón Amenhoep III, las estatuas miden XNUMX metros de altura y muestran al rey egipcio sentado con las manos en las rodillas.
Así los encontramos sin esfuerzo a pesar de que fueron desplazados después de que las inundaciones superlativas del Nilo destruyeron uno de los complejos faraónicos más grandes y opulentos de Egipto y los monarcas sucesores comenzaron a usar sus bloques de piedra en otras construcciones. Aunque portentosas e intimidantes, las estatuas tampoco evitaron el malentendido colosal de su bautismo.
En el 27 a. C., un terremoto destruyó el coloso al norte del antiguo templo. Esta estatua comenzó a hacer un sonido extraño. Suele ocurrir temprano en la mañana, ahora se dice que debido al repentino aumento de temperatura y la evaporación del rocío en las grietas del monumento.
Ahora, el fenomenal sonido se hizo tan famoso que atrajo a turistas romanos (incluidos emperadores) y griegos de la época que se tomaron la molestia de viajar durante días para llegar al lugar e inscribir en su base si habían escuchado o no el sonido. No tenían idea de que era una estatua de Amenhoep III.
Los griegos, en particular, comenzaron a atribuir el sonido a los lamentos de la madre del rey Memnon.
Memnón era un rey de Etiopía que condujo a su ejército por África hacia Asia Menor para ayudar a defender Troya del ataque de los griegos. A pesar de su valentía, Aquiles lo mató. No habría servido de gran compensación, pero, cuando murió, conquistó el estatus de héroe entre los griegos.
En el 20 a. C., el historiador Estrabón, que vivía en Asia Menor, llegó mejor informado que sus compatriotas helénicos y describió el sonido como una especie de golpe. Para el viajero y geógrafo Pausanias, se rompió una cuerda de lira. Otros lo narraron como un golpe de cobre o un silbido inusual.
Cruzeiro se detiene en una de las diversas compuertas que regulan la altura de las aguas del río Nilo.
Para ser honesto, no escuchamos nada y no tuvimos tiempo de esperar. En unas horas, el crucero en el que nos embarcamos iniciaría la navegación por el Nilo, más cerca de Asuán.
Teníamos mucho más del Nilo y el Antiguo Egipto que desentrañar, así que nos fuimos Memnon y el coloso que nunca fue suyo entregado a la historia.
