Menos de dos horas. Eso es lo que dura el viaje de 330 km entre Hiroshima y Osaka.
Llegamos a la estación de Shin Osaka alrededor de las 17:30 pm. Establecimos una tienda en un café cerca de Osaka Jo Kitazume hasta el momento en que el joven residente nuestra anfitriona con nosotros si pudiera encontrar.
Mayu llega después de las 22 pm. La acompañamos a casa. Cuando llegamos a su apartamento en el piso 10, nos dimos cuenta de que no solo estamos cerca del Castillo de Osaka, en el corazón de Chuo-Ku, sino que también tenemos una vista privilegiada de la fortaleza, el lago circundante y los edificios alineados de el Distrito Central de Negocios.
Mayu nos tranquiliza. Nos ofrece cervezas frías que compartimos en una agradable charla en inglés. Hasta la medianoche. Para entonces, se disculpa pero tiene que irse a la cama. Por nuestra parte, después del largo viaje desde el fondo hasta el centro de la isla de Honshu, su plan nos pareció bien.
Solo nos despertamos a las 10 de la mañana. Mayu se había ido al gimnasio y no regresaría hasta el final del día. Todavía estábamos algo confundidos sobre el plan para explorar Osaka.
A la conquista del antiguo castillo de Osaka
Con el castillo de la ciudad al alcance de la mano, apostamos por la simplificación. Después de todo, más que resaltado sobre el corazón de la ciudad, como era de esperar, Osaka Jo es inseparable de la historia de lo que ahora es la tercera ciudad japonesa.
Castillo de Osaka, prominente sobre el centro de la ciudad.
En 1583 erigió un daimyo que resistió la creciente dominación de Ieyasu Tokugawa, este, el unificador de Japón, primer shogun del Shogunato Tokugawa.
Un rayo de fuego casi lo consumió cincuenta años después de que Ieyasu lo había conquistado. Y aunque los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial lo dañaron, el Osaka Jo resistió la atroz destrucción que se produjo, sobre todo, en una zona al suroeste del barrio de Chuo-Ku.
Así, con una rehabilitación que duró de 1995 a 1997, el castillo recuperó su esplendor medieval y una grandeza oriental que nos había seducido desde el día anterior. Momentos después de pasar al dominio interior del antiguo foso, nos encontramos con un pequeño ejército de jóvenes estudiantes.
Pese a la formalidad de sus uniformes de traje y corbata, habían cedido a la tentación de conquistar el monumento, favorecida por la ausencia de autoridades en el complejo y por el tamaño de las flechas entre los bloques de granito de la estructura.
De puntillas, piedra tras piedra, los chicos avanzaron en esa base, más hacia adelante que cuesta arriba ya que la escalada implicó desafiar la gravedad.
Es la vida.
Los estudiantes juegan a escalar en la base del Castillo de Osaka.
Por inconscientes e inmaduros que fueran los suyos, los jóvenes sabían que el castillo había visto suficientes tragedias. Como tal, se volvieron hacia nosotros y estuvieron de acuerdo con una o dos fotos geniales. Después de lo cual intentaron volver al suelo sin desparramarse ni alboroto.
Cuando lo hacen, nos piden que echemos un vistazo a las imágenes. "sugoico! " exclaman en aprobación del registro. Nos despedimos de la pandilla. Salimos en busca de otros temas japoneses y fotografiables.
Nippon Escape and Fun around Osaka Jo
Un guía turístico con una bandera amarilla en el aire insta a su grupo de visitantes a unirse a ella. En la puerta de al lado, en un estilo que contrastaba con el uniforme de la dama, otro tema del emperador destacó por su exuberancia.
Llevaba botas para la nieve, pantalones morados, una camiseta verde y un sombrero rosa.
El bailarín choca con los visitantes del castillo medieval de Osaka.
Con auriculares en los oídos y una mini cámara al cuello para lo que fuera, este turista-bailarín se entregó a los movimientos y coreografías dictadas por la música. Indiferente al público circundante y, sobre todo, a lo que pudieran encontrar de él, hizo del patio de acceso a Osaka Jo su camino privado.
Otros visitantes asomaron la cabeza a modelos de personajes japoneses medievales y se fotografiaron con el castillo de fondo.
Así, de esa manera, arriba y abajo de los siete pisos que albergan el museo dedicado al propio castillo y Toyotomi Hideyoshi, el caudillo japonés que ordenó su construcción, llegamos a última hora de la tarde.
Los visitantes son fotografiados con el Castillo de Osaka de fondo.
Retrocedemos por debajo del foso y el lago y disfrutamos de la atmósfera dual del barrio de Chuo-Ku por la noche. El del castillo amarillento que casi parecía flotar sobre la mancha oscura del bosque.
Y el de los edificios altos y modernos del CBD, verdaderas cajas de luz encaramadas a la orilla del lago, cada una con su propia razón de ser corporativa. O mejor dicho, con cientos de ellos.
Las casas modernas de Osaka, la tercera ciudad japonesa.
Osaka CBD y la relevancia de la ciudad en el panorama financiero de Nippon
Osaka se ha convertido en uno de los principales centros financieros de Japón Entre las multinacionales de fama mundial que tienen su sede se encuentran Panasonic y Sharp.
Salaryman pasa por el pasillo de un edificio del Área de la Bahía.
A pesar de su relevancia empresarial, la ciudad es conocida por su cultura menos ceremonial, más informal, espontánea y festiva, en comparación, por ejemplo, con la capital Tokio, con Yokohama y con los tradicionalistas. Kyoto.
Incluso la disposición de nuestra anfitriona Mayu pareció contribuir a confirmarlo.
Ubicada en la zona subtropical de Japón, Osaka tiene un clima más suave pero también más lluvioso durante todo el año que sus vecinos.
Durante los próximos dos días, se esperaban cielos grises y lluvias.
Dotonbori, el corazón y alma cosmopolita de Osaka
De acuerdo con el clima, informados de su abundancia de calles arqueadas, nos dedicamos a explorar la zona de Dotonbori, que se extendía entre dos de los puentes que cruzan el cauce del río homónimo, uno de los muchos que surcan la ciudad. De la Gran Bahía. de Osaka.
El edificio Osaka Bay Area genera un curioso reflejo de sus visitantes.
De hecho, Dotonbori ha confirmado el corazón y el alma de la vida cosmopolita de la ciudad, la red de calles y callejones que reflejan su riqueza cultural y comercial.
Pasamos por innumerables restaurantes, algunos tradicionales, otros no tanto. miramos salones de pachinko (Juego de suerte electrónico japonés) y otros de purikura, versiones hipermodernas de la máquina fotográfica ordinaria.
Tanto las calles abiertas como las arcadas se cubren con pancartas publicitarias verticales, algunas en forma de neones que llevan la noche con luz y color, varias acompañadas de símbolos figurativos en sus puertas.
Decoración luminosa de una calle del centro de Osaka.
En uno de los cruces, nos sorprende la estatua dorada de un bebé grande con una sonrisa burlona, sentado en un trono con forma de Buda infantil. Una inscripción que lo identificaba como "Billiken - Cosas como deberían ser”, Nos explicó poco o nada.
El extraño fenómeno urbano de Baby Grande Biliken
Y, sin embargo, adultos, adolescentes y niños que pasaban le rindieron homenaje y repitieron, con el muñeco, fotos y más fotos.
No fue hasta mucho después que supimos de dónde venía su popularidad. Y vino de muy lejos.
Los niños se paran a los pies de la estatua dorada de BilliKen.
En los primeros años del siglo XX, la figura apareció en un sueño de Florence Pretz, una maestra de arte e ilustradora de Kansas City. Fretz le dio el nombre de Billiken que encontró en un poema de 1896 llamado “Mr. Luna: el canto de los pequeños ”.
Llegado en 1908, Pretz registró la patente de la muñeca que causó revuelo tanto en Canadá como en el Estados Unidos, donde se convirtió en el símbolo de la Universidad de Saint Louis, poco después, en el sobrenombre de una serie de equipos menores de béisbol.
La muñeca llegó a Japón, llevada por representaciones deportivas japonesas que viajaron a Estados Unidos. Una de las representaciones más impresionantes de Billiken se erigió ya en 1912 en el Luna Park de Osaka y representa una prolífica variedad de Americana.
Dos amigos son fotografiados al pie de la estatua de Billy Ken.
En 1923, esta estatua de madera desapareció cuando se cerró el parque. Y en 1980, se colocó una réplica en una de las famosas torres de la ciudad, el Tsutenkaku. A partir de entonces, el notorio, casi divino Billiken de Osaka había estado de gira por Japón e incluso por Estados Unidos.
Solo hicieron falta unos pocos pasos para encontrar otra de las influencias culturales con las que los norteamericanos llenaron el vacío dejado por la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial.
El béisbol se ha convertido en el deporte número uno de Japón, mueve miles de millones de yenes, algunos de ellos en fichajes de jugadores extranjeros.
Junto a él, dos modelos, jugadores o exjugadores, mostraban el equipamiento de un equipo de otras épocas, Osaka Gold Vilignes.
Modelo promueve un ex equipo de béisbol de Osaka.
America-Mura. Donde la cultura japonesa se fusiona con el legado de los Estados Unidos
Caminamos por el America-Mura, más conocido como Ame-Mura, un sector de la zona de Minami, eje de la cultura y la moda juvenil en la región japonesa de la región de Kansai, que la presencia de unos pocos gaijin (extranjeros) lo hace más cosmopolita.
Las orillas del canal Dotonbori iluminadas con neón.
Ame-mura se extiende a lo largo de la calle Naga Hori hasta la culminación de neón de Dotonbori. Cuando regresamos, todavía es de día. Una multitud deambula por el callejón comprando o saboreando diferentes aperitivos, como el okonomiyaki, los panqueques de col rizada que hacen que japoneses y extranjeros viajen por todas partes, para disfrutarlos en Osaka.
Encima, imponentes, una contra la otra, vallas publicitarias rivales de las cervezas Kirin Lager y Asahi Super Dry se imponen, en todo caso, bebidas adecuadas para acompañar el intrincado okonomiyakis que, invitado por Mayu, aún nos deleitaría.
Cartelera llamativa promueve una cerveza japonesa.
Sin salir del ámbito por completo, cuando oscurece, el deportista victorioso de la marca de alimentación Glico, también de Osaka pero presente en más de treinta países, destaca en el canal y se refleja en él.
A pesar de su firma en inglés "Buen gusto y buena salud”, Esta multinacional exporta chocolates, papas fritas, chicles, helados y varios otros productos desiguales.
Osaka residente a la sombra del llamativo neón de Dotonbori.
Un chaparrón ya inesperado da fe del canal Dotonbori. Envía a la multitud a las calles arqueadas. Con la fatiga acumulada al mismo ritmo que la noche, nos retiramos al reconfortante refugio de Mayu donde, hasta la hora de dormir, volvemos a beber Asahis fríos, charlando.
Área de la bahía: la versión más marina y abierta de Osaka
Al día siguiente, lo dedicamos al Área de la Bahía, el área del estuario que nos recordó a una Expo 98 al estilo de Osaka. También hay un gran oceanario, el Acuario de Osaka. Cerca de allí, Universal Studios Japan y una enorme noria.
El acuario Kaiyukan iluminado en el Área de la Bahía de Osaka.
Ninguna de estas atracciones resultó ser una prioridad si queríamos permanecer fieles al descubrimiento de la exótica y creativa cultura japonesa.
Aun así, despejada por el mar, el Área de la Bahía nos hizo caminar más de lo que contamos y subir al observatorio del edificio Umeda desde donde vimos encenderse las luces urbanas.
Los jóvenes practican el baile en la base iluminada de un centro comercial.
Terminamos el recorrido por Osaka en un piso subterráneo de ese mismo edificio. En los patines, nos sentamos a ver una comunidad feliz de bailarines de breakdance y hip-hopers de la ciudad, perfeccionando sus bailes acrobáticos.
