Trotz des englischsprachigen Namens vergessen wir fast, dass wir uns auf einer Insel befinden, während wir das weite Innere der Big Island erkunden.
Die Saddle Road schlängelt sich von Hilo an der Ostküste bis auf 2021 Meter an ihrem höchsten Punkt. Es bestraft den Motor des Autos, wenn wir in niedrigen Gängen und mit lauter Anstrengung durchfahren.
Vor einiger Zeit untersagten örtliche Autovermietungen Fahrern jegliche Abenteuer auf dem R200 (so der offizielle Titel), der damals als einer der gefährlichsten galt der Welt, aufgrund der Steigung, der vielen Einbahnbrücken, der schlecht befestigten Flächen und deren Kombination mit häufigem Nebel und Regen.
Die lokalen Behörden haben die Route jedoch neu gestaltet. Nur das unlösbare Problem der Steigung war noch zu bewältigen. Sie raten weiterhin bei geführten Touren zum Aufstieg zum Mauna Kea. Unabhängige Besucher stellen schnell fest, dass sie nichts davon abhält, auf eigene Faust voranzukommen.
Der Aufstieg des Vulkans Mauna Kea, der höchste Berg, der vom Meeresgrund aus gezählt wird
Das tun wir, um das Leiden des kleinen Nutzfahrzeugs, das den Berg hinaufkriecht, zu erneuern.
Ein paar Dutzend Kurven später machen wir eine Pause, um Ihnen eine Pause zu gönnen. Wir werden mit dem seltsamen Anblick von Wolken konfrontiert, die in das Tal nahe der Basis einer Kolonie kleiner Krater eindringen, die von der Dämmerung gerötet sind.
Nebel bedeckt eine Kolonie von Fumarolen vom Vulkan Mount Mauna Kea.
Auf 2700 Metern finden wir das Besucherzentrum, das mehreren japanischen Touren zur Verfügung gestellt wird, die die vom Gipfel geforderte Mindestakklimatisierungsstunde erfüllen.
Die zweite Hälfte, nach der Akklimatisierungspause im Besucherzentrum
Manche sonnen sich draußen, andere vervollständigen ihre astronomische Ausbildung, indem sie die dort ausgestellten Karten, Videos und Multimediastücke untersuchen. Wieder andere entdecken die japanischen und hawaiianischen Wurzeln von Ellison S. Onizuka, einem der Astronauten, die 1986 durch die Explosion des Challenger-Shuttles getötet wurden.
Ab dem Besucherzentrum weicht der Asphalt einem kleinen Schotter, der den Rest der Strecke staubig und zunehmend steiler macht.
Oberhalb von 3.600 Metern ist der Berg bereits eine außerirdisch wirkende Domäne, basierend auf einem ockerfarbenen und roten Vulkanboden, ohne Vegetation, aber von dem neue inaktive Krater projiziert werden.
Nach einer der letzten Kurven, verloren in der unwirtlichen Landschaft, kommen die ersten weißen Kuppeln zum Vorschein, die die Teleskope beherbergen.
Kuppeln von Weltraumobservatorien aus mehreren Ländern, installiert auf dem Berg und Vulkan Mauna Kea.
Die astronomische Metamorphose des Vulkans Mauna Kea
1950 wurde aufgrund des Fehlens einer Straße oberhalb von 3.700 Metern nur die Nachbarinsel von Maui bewirtete Observatorien. Zehn Jahre später begann die Handelskammer, die astronomische Entwicklung des Mauna Kea zu fördern und das einzigartige Potenzial des Berges zu fördern.
Zu dieser Zeit war die NASA-Aktivität intensiv, wie der Streit um Partnerschaften zwischen mehreren Universitäten in der USA. Sie rechtfertigte wie nie zuvor die Einrichtung neuer Observatorien.
Das Chrome Space Observatory bildet einen Kontrast zur dunklen Erde auf der Spitze des Vulkans Mauna Kea.
Mehrere Tests zeichneten die einzigartigen Deckenbedingungen von Hawaii (Big Island) auf, um sie zu beherbergen. Jenseits der einfachen Lage – isoliert im hohen Inneren der Insel und im Pazifischen Ozean –, die Trockenheit und Stabilität der Atmosphäre über dem Vulkangipfel, die fast immer über den Wolken bleibt, in Dunkelheit gehüllt, jedoch gesetzlich geschützt.
Mitte der 60er-Jahre stellte die NASA Mittel für die University of Hawaii bereit. Sie sollten das lokale astronomische Projekt entwickeln. 1970 installierte diese Institution auf dem Mauna Kea das UH88, das siebtstärkste optische/infrarote Teleskop der Welt mit einem Durchmesser von 2.2 Metern.
Andere nordamerikanische Gruppen – wie die US Air Force und das Lowell Observatory – schlossen sich der Kolonisierung des Mauna Kea an, der bald darauf für ausländische Einheiten geöffnet wurde.
1973 installierten Kanada und Frankreich ihre CFHT mit einem Durchmesser von 3.6 Metern. Seitdem folgten Einzel- und internationale Projekte unter Beteiligung des Vereinigten Königreichs, der Japan, eine Argentina, eine Australienoder Brasilien o Chile, in insgesamt dreizehn Teleskopen unterschiedlicher Typen.
Sie ist bis heute die größte astronomische Station der Welt.
Observatoriumskuppeln auf über 4.000 Metern über dem Meeresspiegel und über der Wolkendecke. Über den Wolken
Der üppige Sonnenuntergang unter dem Vulkan Mauna Kea enthüllt den Weltraum
Die Sonne schmilzt über dem Horizont. Die Temperatur sinkt sofort auf den Gefrierpunkt. Zwingt die Sklaven Fotografie Oben flüchtet man sich in weitere Kleidungsschichten.
Besucher scannen in der Abenddämmerung den Horizont rund um den Vulkan Mauna Kea
Gleichzeitig wird der Wolkenboden lila und lila und der Himmel darüber gelb und orange gefärbt. Diese Töne dominieren auch die Spitze des Berges und übernehmen die Kuppeln. Aber es ist nicht nur die Landschaft, die einem den Atem raubt.
Mehr wegen der für die 4205 Höhenmeter charakteristischen Luftverdünnung als wegen der Kälte selbst erfordert jede plötzliche oder ermüdende Bewegung lange Atemzüge und im besten Fall eine gewisse Erholungszeit.
Oder es verursacht Übelkeit und quälende Kopfschmerzen – ganz zu schweigen von gelegentlichen Lungen- und Hirnödem – bei denen, die die notwendige Gewöhnung ignoriert oder vergessen haben, tragbaren Sauerstoff zu nehmen.
Der Sonnenuntergang färbt den Horizont und eines der Observatorien auf dem Gipfel des Mount Mauna Kea in warmen Tönen.
Solch drastische Fälle sind uns nicht bekannt. Gut vorbereitet, noch besser ausgerüstet, wird die kleine Helferin am Gipfel vom Sonnenuntergang geblendet. In der Zwischenzeit verbringen Wissenschaftler an den Observatorien eine weitere Nacht der astronomischen Betrachtung. Sie drehen die Oberseite der Kuppeln und richten die Teleskope in die gewünschte Raumrichtung aus.
Wenn die Dämmerung endet, kehren einige Besucher zum Fuß des Mauna Kea und dann nach Hilo, Kona und den Rest zurück Big Island. Andere, die Privilegierten, betreten die riesigen Observatorien, steigen in die oberen Stockwerke auf, machen es sich bequem und studieren den Himmel.
Für den Gipfel sind neue Teleskope geplant, darunter ein revolutionäres neues Pan-STARRS-System (Panoramic Survey Telescope und Rapid Response System) – das das Himmelsgewölbe in Vollzeit überwachen wird, und das gigantische Thirty Meter, das Beobachtungen mit einer zehnmal höheren räumlichen Auflösung als der von Hubble garantierten ermöglichen wird.
Beide Projekte lösten enorme Kontroversen zwischen der traditionalistischen Bevölkerung Hawaiis und Umweltschützern aus.
Weltraumobservatorium kurz davor, die Luken seiner Teleskope zum Weltraum zu öffnen.
Wenn 1960 die Götter ignoriert wurden, werden die Menschen diesen ungezügelten Wettlauf um die Vision des Weltraums kaum aufhalten können.
