Es ist fünf Uhr morgens und der Tag ist schon lange erwacht, wenn er mitten im Sommer überhaupt geschlafen hat.
Der dichte Nebel hielt das Schiff des Alaska Marine Highway System nicht auf, da wir seit dem Morgen zuvor durch das Labyrinth aus Inseln, Inselchen und Kanälen gesegelt waren, die sich trennten Sitka von Ketchikan.
Die Pünktlichkeit des Kapitäns verrät uns. Wir müssen eilig unsere Rucksäcke schließen und verlassen die für Passagiere bereits verödete Fähre, ohne auch nur die bunte Hausfassade und den sie umgebenden weiten Laubwald aus Akazien und Tongass-Tannen betrachten zu können.
Trotz der vollen Stunde kommen Christy und Joseph pünktlich an. Das Ehepaar, das uns angeboten hat, uns in der Stadt willkommen zu heißen, begrüßt uns, als wir den Hafen verlassen, und bringt uns zu Christys Elternhaus. Im Keller des traditionellen Holzhauses, das sein Vater zum großen Teil in Schweiß seiner Arbeit gebaut hatte, war für uns ein kleines Zimmer reserviert.
Christy, Joseph der Vater und Christus, unser Herr
Bis zu Ihrer Pensionierung waren Sie Holzfäller in den Wäldern, die die umliegende Karte füllen. Unter anderem verunglückte er mit Bäumen auf der Spitze. Rücken und Bein gebrochen. Er überlebte jedoch die Strapazen seines Berufs und genoss damals einen wohlverdienten und würdevollen Rückzug, in dem er sich, um das Holz nicht ganz aufzugeben, dem Gitarrenbau widmete.
Bei einem Abendessen, das mit einem gemeinsamen Gebet für alle Hand in Hand begann, lernten wir ihn und seine Kinder besser kennen.
Es dauerte nicht lange, bis uns klar wurde, dass Christy und Joseph ein Ehepaar auf Mission waren. der gerade durchgereist war Mosambik, Sudafrika, Indien und anderen Ländern, in einer Mischung aus Freiwilligenarbeit und Weltentdeckung. Der vorsorgliche Empfang, den sie uns bereitet hatten, war ein weiteres ihrer wohlwollenden Projekte.
Bis zum Essen richten wir uns ein und lauschen den Anweisungen der Gastgeber. Dann gehen sie in dein Leben. Wir hatten einen ganzen Pseudo-Ketchikan-Entdeckungsplan in die Praxis umzusetzen.
Ein Wasserflugzeug hebt von einem Arm glatter See mitten in den nebligen Fjorden ab.
Von Mere Forest zu Alaskas Gründungsstadt
Wir waren 1100 km nördlich von Seattle. Der Großteil dieser Weite integriert die kanadische Provinz British Columbia und isoliert die Alaska, der 49. Bundesstaat USA, die sogenannten Lower 48. Isolation war auch etwas, an das Ketchikan gewöhnt war.
Die fünftgrößte Stadt in Alaska Es hat sogar fast 14.000 ständige Einwohner, viele mehr von Mai bis August, wenn es von Migranten und Einwanderern überschwemmt wird, die begierig darauf sind, einen der vielen Arbeitsplätze zu besetzen, die der Tourismus schafft. Dennoch, die nächste Stadt, die diesen Namen verdient, Juneau, die Hauptstadt von Alaska, ist fast 400 km entfernt.
Bis ins XNUMX. Jahrhundert war der Ort nichts weiter als ein Lager, das die Tlingit-Ureinwohner nutzten, um nach den dort reichlich vorhandenen Fischen zu fischen. Im Laufe der Jahre zogen dieser Reichtum und der Holzreichtum Siedler an, die Land von den Ureinwohnern kauften.
Ein weiterer Titel: die Lachshauptstadt der Welt
1886 eröffnete er die erste Lachskonservenfabrik an der Mündung des Ketchikan Stream. Bis 1936 wurden sechs weitere eröffnet, was ihm den Titel Welthauptstadt des Dosenlachses einbrachte.
Heute unterstützen neben Lachs auch riesige Forellenfarmen verschiedener Arten die Wirtschaft, die auf halber Höhe des Deer Mountain errichtet wurden und einen privilegierten Blick über die Stadt und den riesigen Nordpazifikkanal bieten, in dem sie errichtet wurden.
Ketchikan war auch als First City bekannt, da es die erste Stadt auf der Süd-Nord-Route des Alaskan Marine Highway war. Man könnte sie aber auch die dünne Stadt nennen. In Anlehnung an den langen Panhandle Alaskas ist der Küstenraum der Stadt auf der abgelegenen Insel Revillagigedo so schmal, dass ihr Flughafen auf einer vorgelagerten Insel gebaut werden musste.
Im XNUMX. Jahrhundert wurden in der Umgebung Gold und Kupfer entdeckt. Aber nach dem Lachs war es die Abholzung, die die meisten Einwohner forderte, die beim großen Zellstoffproduzenten Ketchikan Pulp und dem Sägewerk Louisiana Pacific beschäftigt waren.
Und der Tourismus betritt die Szene
Dies dauerte bis etwa 1970, als das neue ökologische Bewusstsein der Regierung die Produktion des Unternehmens vorübergehend blockierte und Hunderte von Arbeitern arbeitslos machte.
Wie es einigen Gefährten im Norden ergangen ist, hat Ketchikan in den 90er Jahren den neuen Status der Hauptstadt der Kreuzfahrten gewonnen. Es verließ den Tourismus, um dauerhaft anzudocken, und begann während der dreieinhalb Monate des Sommers, mehr als zehn Schiffe pro Tag und fast eine Million Passagiere zu empfangen.
Cruise spukt durch Ketchikan-Häuser, die am Fuße des Tongass-Waldes liegen
Die Veränderung spaltete die Bevölkerung. Einige mochten die Fülle an Jobs – wenn auch saisonal – und die hohen Gehälter. Andere kritisierten die Geschäftshöhle, zu der die Innenstadt verkommen sei, wo viele der Geschäfte zu den mächtigen Kreuzfahrtreedereien gehören und nur im Sommer geöffnet seien.
Cruise Lines vs. Tlingit-Kultur
Sobald der Sommer dem langen Winter weicht, widmen sich diese Unternehmen nur noch den Zwischenstopps in der Karibik. Ihre örtlichen Einrichtungen werden nicht mehr genutzt und müssen vor aufeinanderfolgenden Regenfällen, Schnee und Wind geschützt werden.
Sie sind mit stabilen Sperrholzplatten versiegelt, die Schulkinder und Jugendliche bemalen, um den gespenstischen Look abzumildern, den die Innenstadt sonst hätte.
Ketchikans Modernisierung und Internationalisierung nahmen viel von der Tlingit-Seele, selbst als die widerständigen Tlingit sich bemühten, das Erbe ihrer Kultur zu bewahren. Ketchikan hat zum Beispiel die weltweit größte Sammlung von Totempfählen.
An diesem Nachmittag begegneten wir mehreren von ihnen im Saxman's Totem Park, einem Gebiet mit weniger als fünfhundert Einwohnern, das ebenfalls von der Weite der Tongass-Tannen umgeben ist.
Ein Mädchen führt ein Haustier mitten in Saxmans Tlingits Totem Park aus. Ketchikan und Umgebung beherbergen die größte Ansammlung von Totempfählen in den USA
Von dort aus kehren wir ins Stadtzentrum zurück und genießen eine Behandlung der Stämme, die nicht so kreativ oder spirituell, aber ebenso sinnbildlich für die Region ist.
Das kulturelle Erbe der alaskischen Holzfäller
Bis 1970 gaben Hunderte von Holzfällern ihr Leben für den umliegenden Wald. Die mühsame und riskante Aktivität hat sich in der lokalen Gemeinschaft einen ungeahnten Ruf erworben. So begannen verschiedene Dörfer, Wettbewerbe zu veranstalten, die die verschiedenen Handwerkskünste umfassten.
Mit Kanada an der Seite wurden diese Streitigkeiten international. In jüngerer Zeit hat der Tourismus viele der Städte und Dörfer von Alaskas Cabo de Fryer überschwemmt.
Christy und Joseph erzählen uns, dass, sobald Besucher aus dem Süden der USA einen Fuß an Land setzen, sie eine Liste mit schäbigen und sogar etwas beleidigenden Fragen an die Bewohner erneuern. „Wo finden wir Iglus und Eskimos“, „kann ich mit US-Dollar bezahlen“ usw. usw.
Szenen aus der berühmten Great Alaskan Lumberjack Show
Gleichzeitig dient in Ketchikan alles dazu, die uninformierten und gut betuchten Außenseiter zu unterhalten, die dort im Sommer landen und ihnen möglichst viele Dollars abjagen. Die Zusammenstöße zwischen Holzfällern waren keine Ausnahme von der Regel.
Als wir die Great Alaskan Lumberjack Show betreten, sind die Stände bereits voll. Ein rauer Moderator stellt die konkurrierenden Teams vor: eine Auswahl von USA gegen einen anderen Kanadier. Er leitet die aufeinanderfolgenden Tests mit leichten Witzen ein, die für (un)gemeinschaftliches Gelächter sorgen.
Die Vertreter sind formell gekleidet in Jeans, die von Hosenträgern über kurzärmligen Hemden gehalten werden. Über eine Stunde lang stehen sie sich gegenüber und schneiden Baumstümpfe mit einer Axt. Sie sahen Baumstämme auf dem Boden. Und andere, senkrecht aufgestellt, in guter Höhe, und an denen sie mit Gurten befestigt sind.
Holzfäller prallen während der Great Alaskan Lumberjack Show aufeinander, einer der Unterhaltungen von Ketchikan für Besucher.
Sie kämpfen immer noch auf schwimmenden und rollenden Baumstämmen und so weiter. Am Ende, wie es nicht anders sein könnte, das Team von USA.
Zwei Holzfäller der Great Alaskan Lumberjack Show prallen in den Höhen aufeinander
Die Öffentlichkeit jubelt erneut. Es bestreitet Fotografien mit den Holzfällern, auf denen sie sich als die Helden der Säge und der Axt ausgeben, mit denen sich die immer nach Helden begierige amerikanische Menge sehen will. Dort, gleich nebenan, läuft die Show durchgehend.
Creek Street: Ketchikans historische Arterie
Die farbenfrohe Creek Street, die auf hölzernen Gehwegen entlang des Ketchikan River installiert ist, besteht aus großen bunten Stelzen, die sich in die Ausläufer des Tongass Forest schmiegen. In den Tagen des Goldrausches in Alaska war diese Straße die Heimat des geschäftigen Roten Viertels der Stadt.
Mit mehr als dreißig Bordellen soll es der einzige Ort auf der Welt gewesen sein. Alaska in dem sowohl Fische als auch Fischer zum Laichen flussaufwärts gingen. Wie damals, mit dem Monat Juni, erreichen die Lachse das Flussbett.
Erschöpft von der ohnehin schon langen Seereise versuchen sie am Ende ihres Lebenszyklus, gegen Zeit und Strom, ihn zu besteigen.
Stelzenhäuser in der Creek Street, der ehemaligen Bordellallee, die sich über dem Ketchikan-Bach befindet, der der Stadt ihren Namen gab
Eine Gruppe von Kindern, die auf der Feldbrücke geparkt sind, die den Fluss überquert, fischt sie.
Über ein gelbgrünes Fenster eines der pittoresken Häuser gelehnt, schaut ihnen ein Hund, dessen Gesicht halb weiß und halb schwarz ist, fasziniert entgegen. Es bellt jedes Mal, wenn sich der unglückliche Fisch aus dem Wasser windet.
Heute sind die alten Bordelle schicke Souvenirläden. Sie öffnen und schließen sich, wenn die Kreuzfahrtschiffe anlegen und abfahren. Sie verkaufen zu Wucherpreisen und werben mit nationalistischen Botschaften wie „Nichts gemacht in China hier. Alles 100% natürlich und Made in Alaska."
Eine andere Ansicht der Creek Street, mit US-Flaggen, die den unbestrittenen Patriotismus der Bewohner signalisieren.
Die zwei, drei Prostituierten vor den Bars sind nur Statisten. Sie verwenden rote Spitze. Sie adaptieren Posen und Manierismen aus den ältesten Berufen. Aber sie werden nur dafür bezahlt, mit Außenstehenden zu reden und Fotos zu machen.
Alaskas Regenhauptstadt. So ist es zumindest bekannt
Ein weiterer Titel auf der Liste der „Hauptstädte“ von Ketchikan ist Alaskas Regenhauptstadt. Wie uns gesagt wird, regnet es in keiner anderen Stadt des Bundesstaates so regelmäßig und anhaltend.
Trotzdem waren die Tage, wie es uns auf den meisten unserer Reisen durch den Großen Norden passiert war, heiß und mit klarem Himmel. So, dass wir, mit Ausnahme nach Sonnenuntergang, kurze Ärmel behalten.
Zu Hause beglückwünschen sich Christy und Joseph zu dem guten Wetter, von dem sie sagen, dass wir es in die Stadt gebracht haben. „Das fing gleich an, als du gelandet bist, und es geht weiter. Sind Sie sicher, dass Sie nicht noch etwas länger bleiben wollen?“.
Wir nutzen sowohl die Goldgrube als auch die Widerstandsfähigkeit des Sonnenlichts. Gemeinsam mit Ihnen erkunden wir angrenzende und viel authentischere Gegenden des Dorfes. Sie bringen uns zu einem alten Sägewerk, das auf Stelzen errichtet wurde und jetzt den Gezeiten und den Elementen überlassen ist.
Das Paar betrachtet den Blick über den Tongass-Wald und einen seiner Kanäle über eine Brücke am Stadtrand von Saxman.
In der Nähe jagt ein Schwarzbär Lachse, gestört von seinen beiden unruhigen Jungen, die ihre Beute einfach nicht verscheuchen, weil die Fische am Ende ihres Lebens stehen.
Neuer endloser Tag
Nach elf Uhr abends kehrten wir in die Stadt zurück. Die Sonne sank über den Horizont. Der Mond schob sich in den Himmel und auf der Flut mehr Ebbe, als wir je gesehen hatten. Wir halten am Meer auf einer Halbinsel in der Saxman-Erweiterung.
Ein Haufen Kinder, die keine Zeit haben, nach Hause zu kommen, durchkämmt die felsige Küste auf der Suche nach Abenteuern. Wir teilen Ihr Vermögen nicht lange. Dort, direkt vor uns, lebt und ernährt sich eine Gruppe von Buckelwalen mit Anmut.
Kinder erkunden kurz nach dem Spätnachmittag des alaskischen Sommers die felsige Küste vor Saxman.
Ein neues boreales Zwielicht, das ihre glänzende Haut zum Leuchten bringt, wird andauern. Drei Tage waren vergangen. Am nächsten Morgen verabschiedeten wir uns von Christy und Joseph.
Wir verließen den südlichen Rand der Alaska und wir flogen nach Anchorage, seiner größten Stadt und dem berühmtesten Tor.
Weitere Informationen zu Ketchikan finden Sie auf der Website von Visit Ketchikan
