Wir brauchten nur anderthalb Stunden, um herunterzukommen Malelea, im Hochland von Lesoto. Um 7:30 Uhr überquerten wir die südafrikanische Grenze an der Makhaleng Bridge und nahmen die Straße R56 nach Südwesten, mit Graaf-Reinet als unserem Ziel.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der Fahrer und Führer des Albertrham „Tenk“ Engel-Buslastwagens bereits das Gefühl, in die Elim zurückzukehren, wo er geboren wurde und den größten Teil seines Lebens verbrachte, in der Nähe von Cabo Agulhas. Bei der leichten Fahrt durch die langen, flachen Geraden der Grand Karoo trat er aufs Gaspedal.
Als der Nachmittag nahte, ließ uns der erstickende Atem der Halbwüste die eisige Kälte der Wüste vergessen Lesoto.
Wir betraten bald die Gebiete des Great Escarpment, wo das Zentralplateau des südlichen Afrikas in Richtung der südlichen Ozeane abfällt. Zwischen seinen imposanten Klippen und Hochebenen erreichen wir das Tagesziel: Graaf-Reinet.
Großartige Karoo-Landschaft, nur wenige Kilometer von Graaf-Reinet entfernt
In Begleitung von David McNaughton
„Tenk“ lässt den Truck durch die Schnittpunkte des geometrischen Gitters der Stadt fahren, bis er auf dem Hotelparkplatz anhält. „Sehr gut, Jungs und Mädels, wer gesagt hat, er will nichts anderes machen, kann sich einleben, ausruhen oder sich dem widmen, was er will.
Diejenigen, die sagten, sie wollten noch gehen, warten Sie ein bisschen, der Führer hier ist fast da.
Es dauert nicht lange, um festzustellen, dass wir die einzigen in dieser Kategorie sind. Minuten später erscheint David McNaughton in beige-khakifarbener Explorer-Kleidung und nimmt uns mit an Bord seines Vans. Gleichzeitig empfinden wir eine enorme Empathie für ihn.
David arbeitete bei der südafrikanischen Luftwaffe, bevor er sein Reiseunternehmen in Graaf-Reinet gründete. Leidenschaftlich für Geschichte, hatte er gründlich gelernt África do Sul, aber nicht nur. wir reden über Fernão Magalhães, von Bartolomeu Dias und natürlich von Vasco da Gama.
Wir nutzten die Gelegenheit, um Fragen in unseren teilweise nebulösen Köpfen bezüglich der Passage portugiesischer Seefahrer entlang der Küsten ihrer Nation zu klären: warum sie sich nie dort niedergelassen haben, nur weiter nördlich, in Ländern der Mosambik von heute.
Camdeboos üppige Fauna und Geologie
Aber es dauerte nicht lange, bis wir den Eingang zum Camdeboo National Park fanden. Die enthusiastische Erklärung des Cicerone wird durch die fast sofortige Sichtung von Straußen, Zebras, Affen, Springböcken und verschiedenen Exemplaren der ansässigen Fauna unterbrochen.
Strauße im PN Camdeboo, einem Wildpark vor der Haustür von Graaf-Reinet
Wir kamen von anderen Safaris in den África do Sul. Aufgeregt von der Nähe eines Tals der Verwüstung hielten die Tiere sie nur für wenige Augenblicke zurück.
Vom Grund der Savanne steigen wir auf eines der Plateaus, die sie durchschneiden. Oben angekommen bewundern wir die Weite der Prärie voller Tiere. David zeigt uns einen weiteren Beobachtungspunkt am Rand einer Klippe.
Von dort aus enthüllen wir eine 120 Meter hohe Barriere aus Doleritsäulen, die in den letzten Sonnenstrahlen orangefarben sind, dasselbe, was sich in den mehr als 100 Millionen Jahren vulkanischer Aktivität und Erosion wiederholt, die solche Skulpturen hervorgebracht haben.
Graaf-Reinet-Besucher auf einer Dolomitklippe mit Blick auf das riesige Valley of Desolation
Von diesen Säulen an erstreckt sich die Große Karoo so weit das Auge reicht, mit einer noch entlegeneren und unwirtlicheren Aussicht als der Abschnitt, den wir von der erreicht hatten Lesoto.
Und zwischen der Erhebung, auf der wir uns befanden, und einer gegenüberliegenden, befanden sich die fast ausschließlich ebenerdigen Häuser von Graaf-Reinet, die in einer Schlucht mit einem Oasenprofil installiert waren.
Die Dämmerung weicht der Nacht. Als wir in die Stadt zurückkehrten, war Graaf-Reinet bereits in Frieden. Lange Zeit war dies ein seltenes Privileg.
Casario de Graaf-Reinet liegt eingebettet in einem weniger unwirtlichen Tal in der Halbwüste Karoo.
Die älteste Stadt in Südafrika
Um die Wende vom XNUMX. zum XNUMX. Jahrhundert wurde das Innere der África do Sul, war es nicht nur voller wilder Tiere, sondern auch von kriegerischen Stämmen bewohnt, wie die San, die heute auch als Buschmänner bekannt sind, vor langer Zeit bewiesen haben.
Dennoch wagten sich unerschrockene Holländer schließlich in die ungezähmten Grenzen der Kapkolonie.
Die Niederländische Ostindien-Kompanie führte die Kolonie mit eiserner Faust und allzu oft gegen die Interessen ihrer Untertanen.
Unzufrieden mit der permanenten Unterdrückung, sukzessive Gruppen von nomadischen Burenbauern, die Voortrekker, verließ die Küste auf der Suche nach größerer Autonomie. Trotzdem ließ die Niederländische Ostindien-Kompanie sie gehen. Ihre Führer zielten darauf ab, den Handel der Kolonie ins Landesinnere auszudehnen, wo diese Pioniere Zuflucht suchten.
So gründeten sie 1786 Graaf-Reinet. Das Dorf wurde zu Ehren des damaligen Gouverneurs der Kapkolonie Cornellis Jacob van de Graaf und seiner Frau Reinet benannt.
Immer noch und immer die Nase voll von den Kastrationen der Niederländischen Ostindien-Kompanie, der Voortrekker aus der Region vertrieb seinen Verwalter, erklärte Graaf-Reinet für unabhängig und bat um direkten Schutz durch die niederländische Regierung.
Sie waren also in Erwartung dessen, was aus der Kapkolonie kommen würde. Die erwartete Reaktion fand nie statt, da in der Zwischenzeit britische Kolonialrivalen übernahmen.
Die niederländische reformierte Kirche hob sich über den niedrigen Häusern von Graaf-Reinet ab.
Wie bei der Niederländischen Ostindien-Kompanie, der Voortrekker lehnten die Briten ab.
Diejenigen, die in der Kapkolonie beharrten, leiteten eine neue epische Welle von Migrationen ein, die als Great Trek bekannt wurde und der Grund für die derzeitige Präsenz der Buren in unwahrscheinlichen Ecken der Kapkolonie ist África do Sul.
Britischer Triumph über die Pioniere
Nach erbittertem Widerstand machten die Briten der bahnbrechenden Unabhängigen Republik Graff-Reinet ein Ende. Sie nahmen ihre Anführer gefangen und verurteilten sie zum Tode oder zu langen Gefängnisstrafen Kapstadt.
Im XNUMX. Jahrhundert, während des Zweiten Burenkrieges, machten die Briten Graaf-Reinet zum Zentrum ihrer Operationen. Sie kehrten zurück, um Dutzende von Buren zu verurteilen und hinzurichten.
Nach dieser unruhigen Zeit, die sich sogar langsam entwickelte, erwies sich Graaf-Reinet als Vorsehung für die Entwicklung der Umgebung. Vom Ende des XNUMX. Jahrhunderts bis zur Ankunft der Eisenbahn, die es mit der Küste von Port Elisabeth verband, hatte es den Ruhm und den Gewinn eines geschäftigen Handelszentrums.
1865 hatte es vierundsechzig überspannt, Orte, an denen Viehzüchter und Cowboys ihre Tiere ausruhen und erfrischen konnten. Und entferne andere aus den Karren, in denen sie folgten.
In der Nähe blühten Dutzende Gasthäuser auf überspannt und Neuankömmlinge passten in die unterschiedlichsten Berufe, die Einwohnerzahl stieg. Mitte des XNUMX. Jahrhunderts war Graaf-Reinet die wichtigste Siedlung östlich der Kapkolonie und nördlich von Port Elisabeth.
Kurz nach dem Aussteigen um Kapstadt1841 entdeckte der schottische Entdecker Dr. David Livingstone reiste in einer Ochsenkarrenkarawane nach Kuruman in Nordindien. África do Sul. Unterwegs kam er an Graaf-Reinet vorbei.
Dort traf er Reverend Andrew Murray und seine Frau, die wie er glühende Christen waren. Sicher begeistert von der religiösen Empathie der Begegnung, beschrieb er Graaf-Reinet als „Die schönste Stadt in ganz Afrika".
Passanten überqueren die Church Street, die Stadtstraße, die an der riesigen Dutch Reformed Church beginnt.
Eine kleine emblematische Stadt auf dem Land
Mit derzeit weniger als 60.000 Einwohnern taucht Graaf-Reinet nicht einmal in den ersten siebzig größten südafrikanischen Städten auf.
Es bleibt aufgrund seiner kühnen Präsenz in der Karoo für seine landwirtschaftliche Produktion und Viehzucht relevant: Merinoschafe, Angora- und Mohairziegen, Strauße und andere Arten und Derivate.
Trotz seiner geringen Größe ist Graaf-Reinet sehr stolz auf seine Geschichte. Die unglaubliche Konzentration an Nationaldenkmälern, die es beherbergt, schreit in den Wind.
Der nächste Morgen ist Sonntag. Wir widmen es dem säkularen Zentrum der Stadt, menschenleer und friedlich, wie wir es nie für möglich gehalten hätten África do Sul.
Ein Partner von David bringt uns zu einem nahe gelegenen Aussichtspunkt, der auf einer Anhöhe gegenüber dem vom Vornachmittag liegt.
Die niederländische reformierte Kirche mit ihrem riesigen Frontturm.
Von dort aus betrachten wir die niederländische reformierte Kirche, die sich über der grünen Vegetation erhebt, die die meist weißen Häuser verbirgt. Wir gingen den Hügel hinunter zur Kirche.
Wir spähen hinein und steigen zum Chor hinauf. Eine Gruppe von fünf Gläubigen, vier Sängern und einem Pianisten probt die Lieder, die sie in ein paar Stunden bei der Messe singen werden.
Graaf-Reinet ist auch stolz darauf, dass seine riesige Kirche die einzige in der ist África do Sul – wahrscheinlich die Welt – ausgestattet mit einer Küche und einem Kamin. Ob es nun so war oder nicht, unsere Geruchssinne sagten uns, dass sie zu dieser Stunde noch nichts zu gebrauchen hatten.
Die weißen und geraden Straßen von Graaf-Reinet
Wir kehrten nach draußen und an den sonnigen, aber kühlen Tag zurück. Wir gingen die Church Street hinunter, mit strategischen Umwegen zu parallelen und senkrechten Straßen. Wir behalten die besondere Architektur der historischen Gebäude, die sie umgaben, im Auge, mit einem offensichtlichen Ursprung in den Niederlanden zu dieser Zeit, die retuschiert wurden, um sich an das Klima und die Umgebung der Karoo anzupassen.
Das des Drostdy Hotels und des Alten Pfarrhauses, jetzt das Reinet House Museum. Der erste war in seiner Entstehungsgeschichte der Sitz des Magistrats der Stadt, also der Sitz der Justiz. Das Alte Pfarrhaus hingegen beherbergte Mitglieder des Klerus, begrüßte aber im Laufe der Jahre mehrere andere Gäste.
Wohin wir auch kommen, die Straßennamen sind entweder Englisch oder Afrikaans, die Sprache, die von den meisten weißen Einwohnern der Stadt und der Provinz Eastern Cape gesprochen wird. In dem einen oder anderen Fall sind weniger als 10 % der Gesamtzahl der Schwarzen oder Mestizen mit khoiSan-Blut (90 %).
Die Khoisan sind eine merkwürdige ethnische Gruppe, die durch die Verschmelzung der alten rivalisierenden Gruppen San und Khoi Khoi entstanden ist. Die holländischen Kolonisten nannten letztere Hottentotten, in einem onomatopoetischen Hinweis auf die mündlichen Klicks ihrer Sprache.
Die sprachliche Vorherrschaft von Afrikanisch
Interessanterweise diktierte die lange Vorherrschaft der Buren, dass in Graaf Reinet jetzt mehr als drei Viertel der schwarzen oder gemischtrassigen Bevölkerung sprechen afrikaans statt Englisch oder afrikanischen Muttersprachen wie Xhosa, Zulu aus Provinz Kwazulu-Natal , die Khoisan-Dialekte.
Schüler einer örtlichen Schule auf dem Weg zum Unterricht.
Wie in anderen Teilen Südafrikas erschien uns auch der makellose Graaf-Reinet Schritt für Schritt mehr und mehr als historisches Privileg. Ein Privileg, das von der weißen Minderheit, in diesem Fall Buren, geschaffen und bewahrt wurde.
Uns fiel auf, wie viele leerstehende profane Häuser zur kurzfristigen Vermietung an wohlhabende Landsleute aus anderen Orten zur Verfügung standen. Im Gegensatz dazu lebten die meisten schwarzen oder gemischtrassigen Einwohner in wohlhabenden Häusern am Stadtrand. Sie schienen fehl am Platz im luftigen, grünen und raffinierten Stadtnetz im Herzen der Stadt.
Bei der Ankunft „Tenk“, ebenfalls ein Mestizo, der behauptete, ein Nachkomme der Pioniere zu sein Voortrekker, machte uns darauf aufmerksam, dass wir in der sind África do Sul und während unserer Erkundung der Stadt sehr aufmerksam sein zu müssen, wie er es tat, als er in Durban in Port Elisabeth ankam Kapstadt und anderswo.
Selbst mit Kameras um den Hals hatten wir keine Probleme. In Graaf-Reinet gibt es jedoch weiterhin Kriminalität. Und es wird fast immer von der Mehrheit der schwarzen Mestizen begangen, die am Rande des burischen oder englischsprachigen Wohlstands überleben.
So wie es vor Jahrhunderten geschah, als ihre Vorfahren gezwungen waren, Vieh von den unbefugten europäischen Siedlern zu stehlen. Es ist seit langem ein Teil seiner Vergangenheit, einer einzigartigen und fruchtbaren Vergangenheit, die aus Entschlossenheit, Konflikten und Durchsetzung bestand.
