Die Wellen des Atlantiks brechen den Sand oben. Sie entfalten sich energisch fast zu einer Reihe von Kokospalmen zwischen der Schwelle der Goldküste und der N1, die wir aus der bereits entfernten Straße befahren haben Acra.
An einer bestimmten Stelle gibt uns ein Mäander im Asphalt den Fernblick auf ein weißes Schloss, das von weiteren stehenden Kokospalmen flankiert wird und zwischen dem Blau des Ozeans und des Himmels zu schweben scheint.
Das Layout der Route lässt nicht lange auf sich warten, auch wenn wir uns mit jedem Kilometer dem umliegenden Dorf nähern.
Im Golf von Guinea breitet sich eine Welle aus, im Hintergrund die Festung São Jorge da Mina.
Die Straße ergibt sich wieder der Liebkosung der Wellen. Dann schlängelt er sich zwischen kleinen, mit folkloristischen Fischerbooten überfluteten Buchten oder durch ein dicht gedrängtes, ebenfalls buntes Haus.
Wir ließen das Auto stehen. Wir absolvierten den Rest der Route bis zum Fuß der Landzunge, wo wir wussten, dass sich das Trugbild von vor ein paar Minuten materialisieren würde. Die ersten Bewohner der Gegend sind zu beschäftigt, um sich um unseren Einfall zu kümmern.
Elminas umstrittenes Erbe
Bis, mit dem Schloss vor uns, in der Gemeinschaft von wandernden Ziegenherden und einer frenetischen Menge von Fischern und ghanaischen Varinas, einige Verkäufer und Möchtegern-Führer auf uns zukommen, jeder mit seinen eigenen Ansätzen, um uns zu verzaubern.
"Aus welchem Land kommst du? Portugal? Das war deins, du weißt es schon, oder? … Sie haben den richtigen Führer gefunden, um Ihnen zu erklären, wie das alles passiert ist!“
Wir gehen weiter in Richtung Fort, um auf konkurrierende und hartnäckige Angebote für den Verkauf von Dienstleistungen und Kunsthandwerk so geduldig wie möglich zu reagieren.
So erreichen wir halb eskortiert den Eingang der alten Burg, isoliert durch Wassergräben und verkleidet mit ihrer imposanten Fassade, die der Erde zugewandt ist, wie es sich für eine Festung gehört, die gebaut wurde, um sich selbst zu erhalten.
Ganês telefoniert auf einem der Balkone in der Festung São Jorge da Mina.
Wir drangen ein, neugierig darauf, was wir darin finden würden, wo Alex Afful, der Führer, der uns das Denkmal vorstellen sollte, auf uns wartete. Augenblicke später folgten wir bereits seinen Fußstapfen und seinen Worten auf einer schillernden Reise in die epische, aber auch traurige Vergangenheit der heutigen Elmina.
Die Goldküste als Triumph des Africa Discovery Project
Infante D. Henrique hatte seit 1418 Seefahrer ausgesandt, um die afrikanische Küste zu erkunden, angestiftet von Gerüchten über eine Fülle von Gold, Elfenbein, Edelsteinen und anderen Reichtümern.
Aus dem Wunsch, einen alternativen Weg zu finden, der es ermöglichen würde, direkt zu den Gewürzen Asiens zu gelangen und damit die bis dahin unvermeidlichen arabischen Händler auf Zwischenhändler zu verzichten.
Im Interesse der Kirche bei der Umstellung auf die Cristianismo die Völker Südiberiens.
Ghanaische Besucher in einem der mit Kanonen ausgestatteten Innenhöfe des Forts São Jorge da Mina.
Nach fünfzig Jahren, in denen diese Seefahrer entlang der Küste Afrikas ankamen, erreichten sie 1471 das Mina-Gebiet. Regia dann, Afonso V.
Der König zeigte wenig Interesse daran, die maritimen Expeditionen und den Handel Guineas weiter zu unterstützen, die der Krone erst vor kurzem zugute gekommen waren. Der König verpachtete die Erforschung der Küste von Guinea unter einem kommerziellen Monopolregime an einen Kaufmann namens Fernão Gomes.
Bei seiner Ankunft im Gebiet des heutigen Ghana stieß Fernão Gomes auf einen Goldhandel, der bereits zwischen Eingeborenen verschiedener Ethnien und zwischen ihnen und den immer unbequemen arabischen und berberischen Händlern etabliert war. Fernão Gomes beeilte sich, seine eigenen Regeln durchzusetzen, wie zu erwarten war, unterstützt von der Krone.
Mit dem Vertrag von Alcáçovas, der die exklusiven Rechte über die neu getaufte Goldküste garantierte, entschied D. João II, der nachfolgende König, dass ein neuer Stützpunkt gebaut werden sollte, um Portugals Goldhandel im Golf von Guinea zu schützen.
Inneres der Festung São Jorge de Mina mit ihrem Innenhof am Fuß mehrerer imposanter Abschnitte.
Der befestigte Außenposten von Elmina
Das Projekt wurde einem Ritter des Ordens von Aviz zugesprochen, der mehrere Belobigungen und Berater des Königs erhielt. D. Diogo de Azambuja hatte Seite an Seite mit Afonso V bei der Eroberung von Alcácer-Ceguer gekämpft. Er war entscheidend im Erbfolgekrieg von Kastilien von 1475-1479, in dem der Feind sein Bein schwer verletzte.
Das neue afrikanische Abenteuer, das ihm von König João II anvertraut wurde, machte ihn noch berühmter. Im Jahr 1481 befehligte Azambuja eine Flotte von neun Karavellen und zwei Schiffen, die 600 Soldaten, 100 Maurer und Zimmerleute sowie Tonnen von Steinen und anderen Materialien transportierten, die zum Bau der geplanten Festung benötigt wurden.
Bereits ein Jahr später profitierte Azambuja von den Kämpfen zwischen den mächtigen ethnischen Gruppen in der Region: den Akans, den Ashantis, den Fantis und anderen. Verbündet mit den Akans erhielt er die Erlaubnis, die Festung zu bauen, eine Arbeit, die 1482 beendet worden wäre.
Dann schickte er die Flotte zurück nach Lissabon. Er blieb bis 1484 in Mina, mit 60 Soldaten – darunter Cristovão Columbus – und der zusätzlichen Aufgabe, die Handelskontakte mit der einheimischen Bevölkerung zu vertiefen, was den Nutzen der Krone erhöhen würde.
Während wir Alex Afful folgen, werden wir Zeuge der Ernsthaftigkeit, mit der Azambuja seine Mission erfüllt hat. Da sie auf tiefen Sedimentgesteinsschichten errichtet wurde, widerstand die Festung Mina den Wellen des Atlantiks, die sie, wie wir gesehen haben, weiterhin peitschen.
Die Entdeckung des Großen Forts in portugiesischer Zeit
Es ist so durch die Zeit gegangen, dass es kaum noch errichtet zu sein scheint. Die drei großen Innenhöfe bleiben erhalten: der Haupt-, der Innen- und der Service-Innenhof. Wenn wir sie über steile Treppen und weite Adarve betreten, nehmen wir den Grad an Komplexität und architektonischer Klarheit der Struktur wahr. Von seinen nach Westen gerichteten Bastionen erblicken wir den endlosen Atlantik.
Wir gingen hinauf zu den Räumen, die oben auf dem Gebäude errichtet wurden, um den Captain-Mor zu beherbergen. Uns fällt sofort auf, wie groß sie sind und wie sie durch eine permanente Meeresbrise belüftet werden. Im Gegensatz zu den Abteilungen rund um den Haupthof, die später zur Inhaftierung afrikanischer Gefangener genutzt wurden.
Alex Afful betont, dass der konventionelle Sklavenhandel erst begann, nachdem die Portugiesen ihre Festung an die Holländer verloren hatten.
Die Führung durch ihre dunkelsten Winkel ist dennoch schnell abgebrochen und klärt uns über die Strapazen auf, die dort allerdings zu bewältigen wären. „Und das war der berühmte Tür ohne Wiederkehr, ähnlich wie andere Festungen und Hütten entlang der afrikanischen Küste.
Der Fahrer besucht die Festung neben der Tür ohne Wiederkehr, von der aus ghanaische Sklaven auf den amerikanischen Kontinent geschickt wurden.
Fort's Dark Dungeons mit Door of No Return Exit
Von hier aus, aus diesem dunklen Kerker, wurden die Sklaven angekettet und zu den Booten verschifft. Diejenigen, die die Ozeanüberquerung überlebt haben, haben Afrika nie wieder gesehen.“ Wir bemerken mehrere Blumenkränze, die von früheren Besuchern aus Bedauern für ihre Vorfahren niedergelegt wurden, und am Eingang des Forts einen schwarzen Text, der in weißem Marmor verkrustet ist und lautet:
„In ewiger Erinnerung: von der Angst unserer Vorfahren. Mögen die Verstorbenen in Frieden ruhen. Mögen diejenigen, die zurückkehren, ihre Wurzeln finden. Möge die Menschheit nie wieder eine solche Ungerechtigkeit gegen die Menschheit begehen. Wir, die wir leben, schwören, dass es so sein wird.“
Wir gingen hinauf zu einem großen Balkon mit Blick auf das Dorf, den wir schließlich mit einer Gruppe von Ghanaern teilten, einige in Jilabas gekleidet, die sich auf ihren schussbereiten iPads zwischen einer Batterie alter schwarzer Kanonen fotografieren. Von diesem ummauerten Aussichtspunkt aus können wir die bunten Häuser von Elmina und eine weitere Festung sehen, die über dem Hang hervorgehoben wird.
Der Fischfang des Benya-Flusses
Und was am beeindruckendsten ist, wir wurden Zeuge des unglaublichen Treibens, das die Mündung des Benya-Flusses eroberte.
Eines nach dem anderen schlugen Dutzende von Booten die Wellen am Ende der Flussmündung und fuhren nicht in die Mündung des Flusses, um auf die Fischerdocks zu zielen, die voller Boote waren und von Menschen und Fischen überflutet wurden, die wir bis heute gesehen haben. in mehr als fünfzehn Jahren Reisen von der Erde.
Hunderte von Fischerbooten, die von ihrer Lackierung und kleinen Flaggen aus verschiedenen Ländern der Welt gefärbt sind, in der Mündung des Flusses Benya.
Da müssten wir genauer hinsehen. Bis dahin entdeckten wir weiterhin die faszinierenden Ecken und Geheimnisse der Festung São Jorge de Mina.
Auf dem Höhepunkt des Goldhandels im 300. Jahrhundert wurden jährlich mehr als 1504 Tonnen Gold gegen Weizen, arabische Stoffe und Kleidung, Ketten und Messinggegenstände, Kannen und Nachttöpfe getauscht, was ein ganz besonderer Erfolg war. Zwischen 1582 und 270.000 wurden mehr als XNUMX Gefäße gegen Gold eingetauscht.
Sklaven, die aus dem benachbarten Benin und anderswo gebracht wurden, wurden ebenfalls gegen Gold eingetauscht. Was auch immer der Verhandlungschip war, Gold war reichlich vorhanden. Im Jahr 1500 etwa 10 % der weltweiten Goldreserven.
Französische und englische Freibeuter eilten herbei, um die dort vor Anker liegenden portugiesischen Schiffe zu quälen.
Ghanaische Fischer bei der Arbeit im geschäftigen Hafen von Elmina.
Die unvermeidliche historische Einmischung der Niederlande
Im Rahmen der philippinischen Dynastie geriet Spanien in Konflikt mit der Niederlande. Diese erweiterten ihre Angriffe auf ehemals portugiesische Kolonialbesitzungen sowohl im Nordosten Brasiliens als auch im Golf von Guinea.
1637, nach fünf Tagen Widerstand von vierzig Männern, die behaupteten, krank und schlecht bewaffnet zu sein, nahmen sie die Festung São Jorge de Mina ein, ähnlich wie sie es mit anderen portugiesischen Festungen an der afrikanischen Küste getan hatten.
Eine der faszinierendsten Tatsachen, mit denen wir konfrontiert werden, ist, dass die Niederländer Söldnerverstärkungen aus verschiedenen Teilen Europas hatten. Auch Tapuia-Indianer aus Brasilien, die sich mit Graf Maurício de Nassau verbündeten, als die Holländer Pernambuco übernahmen.
Die neuen Herren von Mina benannten die Festung um und erweiterten sie. Aber um 1620 ging Gold zurück. Es wurde schwieriger zu bekommen. Die Niederländer reagierten.
Sie passten diese und andere von den Portugiesen errichtete Festungen an einen Handel an, der – auf einer geografischen Route, die sich von der der Portugiesen unterscheidet – begonnen hatte, exorbitante Gewinne zu erzielen: die Lieferung afrikanischer Sklaven an die Kolonien Amerikas, dies mit der Sponsoring der ethnischen Häuptlinge der Akan selbst, Ashanti und Fanti, die sie von rivalisierenden Stämmen gefangen nahmen und sie an Europäer lieferten.
Die niederländische Kontinuität der transatlantischen Sklaverei
Der ghanaische Historiker Kwesi Anquandah behauptet, dass die Region Gold Coast allein im 650.000. Jahrhundert mehr als XNUMX Sklaven auf den amerikanischen Kontinent exportierte. Ein wesentlicher Teil ging durch die Tür ohne Wiederkehr von Mina. Zwischen 1700 und 1755 waren viele für die bestimmt Brasilien wo sie „Minen“ genannt wurden.
Als hochmütige Kriegsgefangene erwiesen sie sich als ungehorsam und nicht bereit, Zwangsarbeit zu leisten. Bei der Brasilien, nahm an den meisten Sklavenaufständen des 1850. Jahrhunderts teil und führte zu zahlreichen Quilombos. XNUMX verboten und förderten die Briten das Ende des Sklavenhandels.
Sie eroberten sogar Sklavenschiffe. XNUMX Jahre später eroberten sie auch das Fort von Mina von den Holländern und übernahmen die Kontrolle über ganz Ghana. Wie wir immer wieder gesehen haben, besteht eine starke historische Komplizenschaft fort, die von den neuen Idolen des Hip-Hop und des nationalen Rap zwischen Ghana und hauptsächlich den Westindischen Inseln gesungen wird VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA.
Zusätzlich zu ihrem genetischen Erbe bewahren diese Nationen im Gegensatz zu den meisten afrikanischen Nachbarn, die mit Ausnahme von Nigeria französischsprachig sind, eine anglophone Sprache und Kultur.
Blick auf den Hafen von Elmina von der Festung Coenraadsburg, einer Festung, die nach der Eroberung von São Jorge da Mina und der Region durch die Holländer erbaut wurde.
Nachdem wir das Fort verlassen haben, das wir immer noch von außen umrunden, betreten wir das Ufer des Benya-Flusses, beäugt von den Varinas, die wütend werden, sobald wir unsere Kameras heben, und uns fast alle schnell informieren des Preises ihrer Bilder: „Es kostet dich 20 Zedern! “.
Diese schwache Neigung zur Fotografie zwingt uns zu komplizierten diplomatischen Manövern.
Wir setzen sie mit Geduld in die Praxis um, selbst in der verpesteten und chaotischen Höhle der Küsten und Fischerdocks, zwischen Booten mit Flaggen aus Hunderten von Ländern auf der ganzen Welt.
Direkt vor der Festung São Jorge da Mina stellen Fischverkäufer ihre Produkte aus
Und unzählige frisch gefangene Exemplare im Offshore-Atlantik heute, der mühselige, aber gesicherte Wohlstand der stolzen Ghanaer von Elmina.
Wir würden in den Westen gehen, auf der Suche nach dem Seedorf Nzulezu.
