Es war fast acht Uhr nachts. Wir checkten in einem der Casas in Quinta do Fragoso ein.
Als wir uns nähern, zeigen die Scheinwerfer drei oder vier friesische Kühe. Erfreut, das zarte und feuchte Gras vor dem Garten zu verschlingen, blockierten sie unseren Zugang zur Tür.
Wir wurden zu einer speziellen Vertreibungsaktion gezwungen, die sie mit schlechter Laune muhen ließ. Sie kehrten nach ein paar Minuten zurück und kuschelten sich für die Nacht dort hinein. Zu müde, um sie zu schlagen, beschlossen wir, ihre wiederkäuende Gesellschaft zu genießen.
Wir waren bereits von fast zwei Wochen auf den Azoren gekommen. Kühe waren Teil unserer Tage geworden, aber diese neue Art, sie fast wie eine Sofagesellschaft zu haben, war eine lustige Neuheit.
Wir kamen aus einer stürmischen Sequenz, in der wir die Goldgrube erst am letzten Tag von São Jorge erwischten.
In Graciosa wurden wir vom ersten Morgen an mit einem köstlichen Azoren-Herbst-Sommer verwöhnt.
Einmal mehr die allgegenwärtigen Kühe der Azoren
Sobald wir von der Lichtung Quinta do Fragoso zur Nationalstraße 1-2 hinuntergingen, die um die Insel herumführt, kehrten wir zu den Kühen zurück.
Eine große Herde rannte über eine asphaltierte Strecke und ging auf einen Pfad hinaus. Es war eine lange Reise für uns, das Auto stehen zu lassen und uns ein paar Fotos und ein lebhaftes Gespräch mit den Besitzern zu gönnen.
Kuhherde im Gänsemarsch und auf dem Weg zu einer Weide im Inselinneren.
Trotz der Aufmerksamkeit, die das Vieh von ihm verlangte, war Mr. Humberto und seine Frau sprachen mit uns mit all der Sympathie, die Graciosa uns entgegenbringen konnte. „Schau, ich gehe hier mit 70 Kühen spazieren. Letztes Jahr musste ich zwanzig töten. Uns gefällt das nicht, aber es gibt EU-Regeln, hier auf den Azoren wird viel Milch produziert. Wo ist der Stier?", fragt Mr. Humberto zu seiner Frau. Konfrontiert mit seinem Verschwinden entschuldigt er sich und rennt den Weg hinauf.
Wir würden ihn kurz darauf am Steuer eines klassischen John Deere-Traktors sehen, einer unserer Lieblingsmarken, direkt nach Massey Ferguson, mit dem wir einen guten Teil unserer Kindheit auf Erden geteilt haben.
Von Alto do Sul, wo wir früher spazierten, reisten wir in den flacheren Süden, unterhalb des Flickenteppichs von Kleinbauernhöfen unterschiedlicher Farbtöne, in denen sich das Innere der Insel entfaltet.
Manchmal weicht dieses landwirtschaftliche Muster den Küsten-, Doppelhaushälften und bunten Häusern von Carapacho.
Die bunten Doppelhaushälften von Carapacho. heiße Quellen und natürliche Pools.
Eine verjüngende Passage durch das Thermaldorf Carapacho
Die Stadt ist vor allem als Badeort und Kurort bekannt. Wir waren jedoch weit aus der Sommersaison heraus und die Bäder waren noch geschlossen.
Wir werfen einen Blick auf die natürlichen Pools unten. Wie aus dem Nichts tauchen drei Expats auf, ziehen sich aus und genießen ein scheinbar übliches morgendliches Meeresbad.
Das Beispiel erwies sich als verlockend. In dreimal schicken wir auch unsere Tauchgänge, machen ein paar Schläge, genießen den warmen Atlantik, so lange wir können.
Schwimmer in einem natürlichen Pool in Carapacho.
Als wir zurück zum Auto kamen, wärmte uns die Sonne, die immer noch am Horizont aufging, wieder auf und lud unsere Batterien wieder auf.
Wir sind zum Leuchtturm von Carapacho gefahren. Seine Landzunge offenbart drei sehr unterschiedliche Ansichten: vorn im Südosten die Inselchen und Felsen und am Ende die Ponta da Restinga.
Hinter und unter uns, woher wir gekommen waren, die Häuser von Carapacho, eingebettet zwischen einer rauen Platte aus schwarzer Lava und einem langen grünen Abhang.
Die Häuser von Carapacho an der Schwelle eines Hanges unterhalb der Caldeira da Graciosa.
Die rivalisierenden Panoramen vom Leuchtturm von Carapacho
Oberhalb, im Inneren gegenüber von Ponta da Restinga, erhob sich der breite Kegel der üppigsten vulkanischen Formation in Graciosa, das Caldeira-Massiv (405 m), groß genug, um das gesamte südöstliche Drittel der Insel einzunehmen, angeordnet um einen riesigen Kessel von 1600 m Länge von 900 m breit.
Wir würden dort aufsteigen und in seine Tiefen hinabsteigen. Von der Nähe des Leuchtturms aus beschränkten wir uns darauf, seinen ummauerten Hang und den von einem Zedernwald durchkämmten Rand des Gipfels zu betrachten. Die Caldeira schien ein Duo schwarzer Ochsen mit Tonnage und einschüchterndem Aussehen von Bullen zu bewachen.
Zwei schwarze Ochsen scheinen den Zugang zum Rand der Caldeira neben dem Leuchtturm von Carapacho zu versperren.
Wir zeigten auf das folgende Dorf. Die Gemeinde mit dem offiziellen Namen São Mateus ist am besten unter ihrem historischen Namen Praia bekannt, dessen Hauptort Vila da Praia oder Porto da Praia ist. Die Realität, die wir dort vorfanden, wird beiden Taufen absolut gerecht.
São Mateus oder Strand. Ein elegantes Dorf und der seriöse Strand der Insel Graciosa
Eine lange Uferpromenade, die der Biegung der Bucht folgt, wird von einigen Häusern begrenzt, von denen die Kirche São Mateus hervorsticht. Die Häuser sind mit der einen oder anderen pastellfarbenen Fassade gesprenkelt, die mit der goldenen Farbe des Sandes harmoniert.
Unter Gracienses ist man sich einig, dass Porto da Praia den einzigen anständigen Sandstrand der Insel hat. Wenn wir auf die lange Mauer gehen, die die Häuser vor dem Atlantik schützt, sehen wir, wie sie von einer Flut feiner Algen überschwemmt wird, die sich bis zu dem Punkt auftürmen, an dem sie die Wellen zurückhalten.
Die Zielhäuser der Strandpromenade, mit der Caldeira-Kante darüber.
Wenn man nach draußen geht, wird die Mauer zu einer höheren Mauer, die zusätzlich zu den Häusern eine Reihe von Cafés und Esplanaden schützt, mit Erweiterungen zu Straßen und Gassen, schließlich zur Rua dos Moinhos de Vento, die zwei von Dutzenden von Kopien beherbergt der Insel wurden diese in eigentümliche ländliche Unterkünfte umgewandelt.
Wir gehen über den Portikus, der sich zum Strand hin öffnet. Wir enthüllen die Hafendomäne der Stadt und von der Spitze der Mole aus die ausgeprägte Rundung ihres Randes und die Ausschnitte des Randes der Caldeira, einer Ebene über den Dächern des Dorfes.
Der Aufstieg zur Großen Caldera der Insel Graciosa
Es war Zeit, zur Caldeira aufzusteigen. Unterwegs machen wir nur einen Abstecher zur Ermida da Nª Srª da Saúde, mit dem unfehlbaren Ziel, von der entgegengesetzten Perspektive von Praia geblendet zu werden: der des fernen Dorfes, das vom Meer auferlegt wird, jenseits eines ausgedehnten Flickwerks, von Mauern und Furchen durchzogen Kanadas, manchmal mit Weideland, manchmal mit anderen Feldfrüchten, und dass die Sonne und die Wolken nach Belieben vergoldet oder beschattet werden.
Küstenhäuser von Praia oder São Mateus.
Wir ließen die Kapelle verlassen, so wie wir sie vorgefunden hatten. Wir kehren auf die Straße und in die idyllische Landschaft von Graciosa zurück. Wir erklimmen den Hang nach Fonte do Mato. Von wo aus wir nach Canada Longa vordringen, am Rande der Furna da Maria Encantada. Wir sind wieder gelaufen.
Ein steiler Zickzackpfad führt uns zu einer Art Portikus, der von der Lava geöffnet wurde, die während der vulkanischen Jugend der Insel über den Rand des Kraters floss.
Der wichtigste vulkanische Ausdruck der Insel Graciosa, ihre große Caldeira.
Im Inneren bemerkten wir, dass das Wachstum der Bäume einen Großteil der Sicht auf die Caldera blockiert hatte. Im Gegensatz dazu ertönte und hallte das Zwitschern der Vögel mit erschreckender Intensität wider.
Wir hören Ihnen zu. Wir lassen uns verzaubern von seiner unerwarteten Sinfonie.
Hinweis auf einen Aussichtsturm am Rande der Caldeira da Graciosa.
Dann kehrten wir nach draußen zurück. Wir gingen um den Rand der Caldera herum, immer aufwärts, zu einem Aussichtsturm, der die südliche Weite der Insel offenbarte.
Wir konnten Ponta Branca, Luz und Alto do Sul sehen, wo wir den Tag begonnen hatten. Und, wie schon bei der Ermida da Nª Srª da Saúde, neue und anmutige kleine Bauernhöfe und Häuser in Gracios.
Der Eingang zur Caldeira und der Abstieg in die rätselhaften Tiefen von Furna do Enxofre
Aber ein echter Einfall in die Caldeira war notwendig. Wir kehren zum Auto zurück. Wir überqueren den groben, orangefarbenen Tunnel, der Zugang zu seinem Kern bietet, und vervollständigen die Straße, die die innere Lagune des Styx umgibt.
Der Tunnel, der ins Innere der großen Caldeira da Graciosa führt.
Der Eingang zum Komplex Furna do Enxofre hält uns an. Es war die mystischste der Tiefen der Caldeira. Daher war ein neuer Rundgang erforderlich, der durch das Gebäude des Besucherzentrums führt, das als Hauptsitz des Biosphärenreservats und des Naturparks Graciosa gilt.
Dieser neue Pfad verlässt uns am oberen Ende einer Wendeltreppe (mit 183 Stufen), die von einem bemoosten Turm abgeschlossen wird, mit einem Fenster auf jeder Ebene.
Jedes der Fenster hat einen tieferen Blick auf die große Lavahöhle, die wir betraten.
Besucher werfen einen Blick auf den Eingang zur Höhle Furna do Enxofre.
Endlich erblickten wir unten eine Lagune, in der ein Ruderboot schwamm. Es stellt sich heraus, dass sich in diesem Teich eine Fumarole verbirgt, die Kohlendioxid in gefährlichen Konzentrationen freisetzen kann. Dies wird der Hauptgrund sein, warum wir den Zugang zum Ufer der Lagune eingezäunt vorfinden.
Wir bewundern die umliegende julische Landschaft mit einer besonders visuellen Faszination. Nicht so sehr die wissenschaftliche, die französische Naturforscher und Forscher veranlasste, in denen Prinz Albert von Monaco gleich zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts aufgefordert wurde, die Höhle zu erkunden.
Von Porto Afonso bis zur Geselligkeit mit Franco Ceraolo und seiner Eselvereinigung von Graciosa
Von der Höhle von Furna do Enxofre und der großen Caldeira da Graciosa gelangen wir zu den winzigen von Porto Afonso, tief in der rötlichen Klippe der Bucht von den Fischern, die ihre kleinen Fischerboote lange vor den Stürmen und zerstörerischen Wellen geschützt haben.
Eines der handwerklichen Fischerboote, die in einer der Höhlen in Porto Afonso aufbewahrt werden.
In dem Sog, der die Mittelgruppe erfasst hatte, blieb die See rau. Ein einzelner einsamer Besucher begutachtete den Zustand des Meeres vom Pier des Hafens aus.
Ein Bewohner von Graciosa genießt das Meer in der Bucht von Porto Afonso.
Also beschlossen wir, in der Nähe nach Esperança Velha zu gehen und uns den Bauernhof von Franco Ceraolo anzusehen. Franco ist ein Italiener aus Rom, der Hauptstadt, wo er als Szenograf mit Regisseuren mit der Bekanntheit und dem Werk von Frederico Fellini, Bernardo Bertolucci und Martin Scorsese arbeitete.
Als er in den Ruhestand ging, beschloss Franco, auf einer Insel zu leben. Die im italienischen Mittelmeer waren schon zu touristisch. Er las schließlich über die Azoren und besuchte später alle Inseln des Archipels. Er beschloss, einen Bauernhof zu kaufen und sich in Graciosa niederzulassen. Derselbe Bauernhof, auf dem er uns willkommen geheißen hat.
Franco kam 2007 nach Graciosa. Er stellte fest, dass die Zahl der Esel und ihre Nützlichkeit auf der Insel abnahm, nicht zuletzt, weil fast alle von ihnen fortgeschrittene Besitzer hatten.
Wie Franco uns in seinem fast perfekten Portugiesisch erzählt, während er einige seiner Esel mit Karotten umschnallt, „kam ich hierher, um Tiere zu züchten, schließlich waren wir auf den Azoren und Graciosa. Aber welche Tiere? Kühe? Es gab zu viele Kühe.
Franco Ceraolo in Begleitung von zwei Eseln, die er auf seinem Hof versorgt.
Anders als Kühe waren Esel vom Aussterben bedroht. 1926 hatte die Insel 6000 Einwohner und 1600 Esel, so dass Graciosa unter dem Namen Graciosa bekannt war Esel-Insel. Er beschloss, die Erhaltung und Zertifizierung des Zwergesels der Insel Graciosa zu fördern. Überlegener Zweck, für den sich mit einer Gruppe von Freunden ein Züchterverein gebildet hat.
Jetzt sind die Einwohner von Graciosa knapp über 4000 Menschen und ihre Zwergesel sind nur etwa 70. Es gibt nur 17 von denen, die hierher auf die Farm kommen.“
In der Zwischenzeit erreichten Franco und der Verein die Anerkennung der einheimischen Graciosa-Rasse in Portugal. Die Wiederherstellung der Zahl der Esel beinhaltet auch den Schutz derjenigen, die auf anderen Inseln der Azoren, wie dem benachbarten São Jorge, verstreut sind. Und für die Eintragung der Exemplare in ein Herdenbuch mit den Merkmalen, die sie zu Graciosa-Zwergesel machen.
Und es muss gesehen werden, dass die kleinen Esel von Graciosa – sie können weniger als einen Meter groß werden –, ursprünglich aus Nordafrika stammend, die große Verwendung, die sie einst hatten, wiedererlangen können. Auf dem Land Unterstützung der landwirtschaftlichen Arbeit. Und sogar als Tourismusagenten. Sie sind sehr zahm, leicht zu kontrollieren und ideal für kurze Spaziergänge, solange der Reiter nicht zu viel wiegt.
„Hier in Graciosa, einige organisiert Dummheiten (Gruppenreisen) sehr lustig mit ihnen. Die Kinder lieben sie.“
Wir haben uns mit Franco und seiner Frau Sandra aus Lissabon zum Kaffee zusammengesetzt. Wir sprachen ein wenig mehr über die Weinproduktion der Insel. Und über den Wert der Bewahrung des historisch-traditionellen architektonischen Erbes von Graciosa und anderswo, das das Ehepaar ebenso schätzte wie wir.
Als die Zeit dann immer knapper wurde, dankten wir ihnen für ihre Freundlichkeit und verabschiedeten uns von dem offensichtlichen Unmut der Esel, die sich anstellten, um uns gehen zu sehen, fasziniert von der Kürze einer solchen Botschaft.
Der panoramische und gesegnete Gipfel des Monte da Ajuda
Gegen Ende des Nachmittags durchqueren wir die Inselhauptstadt Santa Cruz. Von einer seiner Straßen aus steigen wir zum panoramischen und übersehenen Monte da Ajuda (130 m) auf.
Am Fuße dieses Vulkankegels siedelten sich ab 1450 die Pioniersiedler von Graciosa an. Von diesen fernen Zeiten an erweiterte sich das Dorf zu den riesigen und harmonischen Häusern des heutigen Santa Cruz.
Die eleganten Häuser von Santa Cruz da Graciosa, der Hauptstadt dieser Insel in der Zentralgruppe der Azoren.
Und als wir den Gipfel erreichten, stellten wir fest, dass die Stadt sogar schon als Weihnachtsmann durch das Trio der Einsiedeleien von São João, São Salvador und Nª Srª da Ajuda verdreifacht wurde.
Unten, in der Mitte des Kraters und im Gegensatz zur Heiligkeit des Ortes, sticht das Rot und Weiß der örtlichen Stierkampfarena hervor, die immer noch genutzt wird, besonders im August, während der Stierkampfmesse in Santa Cruz.
Luftaufnahme des Monte da Ajuda, oberhalb der Hauptstadt Santa Cruz da Graciosa.
Ein Spaziergang am Atlantik von Santa Cruz da Graciosa
Wir steigen ab und widmen uns der Hauptstadt. Wir gehen um den Platz und seine eigentümliche Lagune herum, von der aus die Türme der Pfarrkirche und der Misericórdia-Kirche hoch über die Dächer der Gläubigen hinausragen.
Die fast untergehende Sonne vergoldet die Pfarrkirche Santa Cruz da Graciosa.
Auch ohne ihn zu sehen, waren wir wieder einmal von dem eingeschüchtert Atlantischer Ozean tobt.
Das Bruar seiner Wellen zog uns schließlich an den ummauerten Rand und die Lavaküste, die das Zentrum der Stadt umschloss. Dort, als wir uns der Ermida do Corpo Santo näherten, erzeugte der Wellenschlag an den Pfeilern und Mauern überschwängliche Meeresexplosionen, die uns von den anderen Szenarien entfremdeten.
Wellen brachen mit einem Knall gegen einen der Piers an der Uferpromenade von Santa Cruz da Graciosa.
Andere Wellen, die auf ihre Weise bestimmt waren, kletterten die Rampen der Docks hinauf und übernahmen fast den Asphalt, auf dem wir gingen.
Unterwegs sind wir fasziniert von der Mega-Kunstinstallation, die zu einer Sammlung von Bojen und anderen nautischen Utensilien am Bug eines Eckhauses zwischen der nächsten Einstiegsrampe und der Rua do Corpo Santo wurde.
Starke Wellen lassen den Atlântico fast bis zur Rua do Corpo Santo reichen.
Ende des Tages Anmutig, aber auch dramatisch in Ponta da Barca
Passend zum Meeresthema fahren wir, während die Sonne im Atlantik versinkt, nach Ponta da Barca und dem gleichnamigen Leuchtturm.
Dort suchten wir, während ein Leuchtturmbewohner seine Hühner fütterte, einen Gipfelpunkt mit gleichzeitigem Blick auf den Leuchtturm, die Bucht darunter und die Ilhéu da Baleia in der Ferne.
Ein strahlender Sonnenuntergang westlich von Ponta da Barca
Wir fanden ihn bereits im Eilmodus. Und wir beendeten den langen Tag, an dem wir die Insel entdeckten, mehr als uns Graciosa zu ergeben. Du Azoren sind immer die Azoren.
Wir haben nichts anderes erwartet.
