Es war nicht das erste Mal, dass wir Seal Beach außerhalb von Los Angeles verließen, um lange Autofahrten durch Kalifornien und andere Bundesstaaten des amerikanischen Westens zu unternehmen.
Diesmal jedoch schienen Tante Lily und Onkel Guy – so gewöhnten wir uns daran, diese Familienmitglieder am anderen Ende der Welt zu behandeln – unruhiger als sonst und wiederholten immer wieder die gleiche Bitte: „Vergiss nicht anrufen, okay? Zumindest wenn sie in die Hotels kommen. Schau es dir an, wenn du es nicht vergisst!“
Wir widersetzen uns einige Zeit der Neugier. Gerade als wir fragen wollen, warum wir uns solche Sorgen machen, taucht Onkel Guy mit sechs oder sieben Paletten Wasserflaschen auf, die wir in den Kofferraum packen können, und wir lösen das Rätsel: Death Valley!
Sie hatten Angst vor dem Death Valley und dass wir uns nicht wehren würden.
Wir tun unser Bestes, um die Gastgeber zu beruhigen. Sobald die Mission erfüllt scheint, begeben wir uns auf den Asphalt von Orange County, der auf die Tiefen Kaliforniens zielt.
Höllischer Blick auf das Death Valley von Dante's Viewpoint.
In Richtung der dantesken Tiefen Kaliforniens
Wir fuhren Hunderte von Kilometern auf dem Highway 15, größtenteils entlang der Mojave-Wüste. Wir passierten die verlorene Stadt im Nichts von Barstow. Kurz darauf biegen wir nach Norden ab.
Als wir die letzten Kilometer der Route auf dem Highway 190 zurücklegen, steigt die Temperatur dramatisch an. Das phosphorgrüne Digitalthermometer des Autos zeigt nur Fahrenheit an, und mit überraschenden Sprüngen in dieser Skala können wir sehen, wie der Ofen draußen an Intensität zunimmt: 103F … 107F … 109F …
Autothermometer zeigt 117 Grad Fahrenheit an, immer noch ein paar Dutzend Kilometer vom Herzen des Death Valley entfernt.
Als wir Dante's View erreichen, beträgt die Hitze bereits 47.2 Grad (117F) und wir befinden uns immer noch weit über der salzbedeckten Senke, die durch aufeinanderfolgende prähistorische Erdbeben am Fuße der Panamint-Kette versenkt wurde.
BadWater Basin ist Teil dieser Fernsicht. Er markiert den tiefsten Punkt Nordamerikas.
Manches Wasser entspringt aus dem Untergrund an die Oberfläche, aber die Versalzung ist so stark, dass Karawanen von durstigen Maultieren es trinken wollten, so sehr wie in der Geschichte des Abendlandes, dass diese Quelle nur als Rettung für Algen, Insekten und unerschrockene Schnecken diente ... die es weiterhin kolonisieren.
Badwater Salt Flat Eine der riesigen Salzflächen, die das Death Valley bedecken.
Zu heiß zum Tragen
Der Tag schreitet fort und wird durch Sonneneinstrahlung gekocht. Um zu verhindern, dass uns dasselbe passiert, kehren wir zum Gewächshaus des Autos zurück und schalten beim Zurücksetzen in das Wohngebiet im Herzen des Tals die Klimaanlage auf maximale Stärke.
Unterwegs machen wir noch einen Abstecher zum Natural Bridge Canyon und der steile, aber unbedeutende Weg zum ersten Schatten, den die Schlucht gewährt, erweist sich als eine Art Folter, die die brennende und trockene Luft auf die Lunge bringt.
Besucher gehen am Hang entlang, der zur Naturbrücke führt.
Wir fahren die bunten Hänge des Artist Drive entlang, als wir bemerken, dass die Sonne bereits hoch steht. Uns fällt ein, dass wir uns besser in der gekühlten Umgebung von Furnace Creek von der Erschöpfung erholen sollten, bevor wir uns auf weitere Streifzüge begeben.
Eine Bar, um uns und andere Besucher zu halten Sprinkler die gesamte Länge Ihres Bogens. Darin finden wir eisgekühlte Limonade und das Getränk ergänzt diese barmherzige Behandlung.
Die widerstandsfähigen Ureinwohner Timbisha
Aus anderen Gründen, die nur ihnen und ihren Göttern bekannt sein werden, bewohnen die Timbisha-Indianer seit Jahrhunderten das Death Valley und die Oase Furnace Creek, und der Stamm hat sogar ein Reservat in der Gegend.
Heute sind es nur noch 15 oder 16 Menschen, aber sie bilden die Mehrheit der lokalen Bevölkerung, die auf 24 Personen geschrumpft ist. Früher war die Gemeinde weitaus bedeutender und stellte die Handwerker und Arbeiter zur Verfügung, die halfen, die ursprünglichen Resortgebäude der Fred Harvey Company sowie die Infrastruktur des Parks zu errichten.
Lange zuvor hatten andere Unternehmen die geologischen Reichtümer des Tals ausgebeutet, wie die Pacific Coast Borax Company, die mit 20 Maultiergespannen das Mineral extrahierte und es durch die Mojave-Wüste transportierte, um es an Chemieunternehmen zu verkaufen und das damals berühmte His zu produzieren Boraxoseife.
Zu dieser Zeit hieß der Ort, an dem die Anlagen untergebracht waren, Greenland Ranch, ein Name, der den Arbeitern nie entging, die Tag für Tag von der Sonne massakriert wurden.
Plaque identifiziert Artist Drive, ein Gebiet, das nach der Farbpalette der umliegenden Hänge benannt ist
#58: Zu heiß, um wahr zu sein
1913 erwies sich als außergewöhnliches Klimajahr mit viel intensiverer Hitze als gewöhnlich. Am 10. Juli verzeichnete die Wetterstation der Stadt 56.7º.
Im selben Monat gab es eine Folge von 5 Tagen mit einem Maximum von 54º oder höher und, Zufall oder nicht, am 8. Januar hatte das Death Valley seine niedrigste Wintertemperatur: -10º. Die positive Bilanz ließ nicht lange auf sich warten.
Seit 1919 führen italienische Militärangehörige, die auf einem Stützpunkt 55 km südlich von Tripolis stationiert sind, extreme Temperaturmessungen durch. Drei Jahre später berichteten die Behörden, dass sie am 58. September 13 in Al-Aziziyah den 1922. Platz erreicht hatten.
Dieser Wert hat sich als die höchste Temperatur der Welt, gemessen unter Standardbedingungen, durchgesetzt. Der Rekord findet sich noch heute in unzähligen geographischen Werken und Schulbüchern, ist aber im Laufe der Zeit auf etliche Gegner gestoßen.
Amilcare Fantoli und Al-Azizyahs Fehlmessung
Einer von ihnen, der italienische Physiker Amilcare Fantoli, analysierte die Bedingungen, unter denen die Messung durchgeführt wurde. Er stellte sie in mehreren speziellen Artikeln in Frage und stellte in Band 18 der Rivista di Meteorologia Aeronautica von 1958 klar: „1922 konnten wir nicht umhin, an die gezeigte Zahl zu glauben, die auch ausdrücklich bestätigt wurde, per Funk, durch das Militär in El- Aziz, (eine weitere Grafik von Al-Azizyah), die aus strategischen Gründen einige Zeit isoliert blieb, und kurz darauf durch Beobachtung der Aufzeichnungsblätter … als es möglich war, diese Daten zu sehen … “.
Nachdem Fantoli die bei der Messung verwendeten Instrumente und Verfahren ausführlich beschrieben hatte, meinte er, dass „die maximale Extremtemperatur nur 56 ° C betragen hätte“.
Am 17. September gab die WMO – die Wetterbehörde der Vereinten Nationen – das Ergebnis einer Untersuchung bekannt, die 2010 und 2011 von einem Expertengremium aus Libyen, Italien, Spanien, Ägypten, Frankreich, Marokko, Argentinien und Nordamerikanern durchgeführt wurde und Briten, die zu dem Schluss kamen, dass es fünf verschiedene Probleme bei der Messung von Al-Azizyah gab.
Verschiedene Fehler und die geografische Unwahrscheinlichkeit der alten Aufzeichnungen
Das erste, was zu berücksichtigen war, war die problematische Instrumentierung: Das übliche Thermometer der Station war kürzlich beschädigt worden und wurde durch ein herkömmliches ersetzt, ähnlich denen, die in Gewächshäusern verwendet werden. Dann wurde von einem mehr als wahrscheinlich unerfahrenen Beobachter darauf hingewiesen, dass die WMO zu dem Schluss kam, dass er die Messung auf der Grundlage des gegenüberliegenden Endes des Zylinders im Inneren des Thermometers vorgenommen hatte.
Es wurde auch die Tatsache festgestellt, dass „der Messpunkt auf einem asphaltartigen Material platziert wurde, das für den einheimischen Boden der Wüste nicht repräsentativ ist, und schließlich „die schlechte Äquivalenz dieser extremen Temperatur im Vergleich zu den an nahe gelegenen Orten gemessenen und die schlechte Äquivalenz von Temperaturen nachfolgender Aufzeichnungen, die am selben Ort registriert wurden“.
Trotz der warmen Ghibli-Winde, die aus dem Herzen der Sahara über die Jabal-Nafusah-Berge wehen und beim Abstieg von den nach Norden ausgerichteten Hängen aufgeheizt werden, ist die Entfernung von Al-Azizyah zum Mittelmeer schien eine so extreme Temperatur nicht zuzulassen.
Bei der Überprüfung der Daten aus den umliegenden Orten für dieses Datum – unter anderem Tripolis, Sidi Mesri, Homs, Zuara Marina – blieben alle weit hinter den Erwartungen zurück, in einigen Fällen sogar bis zum 20.
Erodierter Hang neben Zabriskie Point.
99 Jahre später ist ein Death Valley heißer als je zuvor
Als endgültige Verurteilung kamen die Experten zu dem Schluss, dass die Messung von 1922 etwa 7 Grad Celsius über dem tatsächlichen Wert gelegen hätte. Die Agentur gab kürzlich ihre Ungültigkeitserklärung und Rehabilitierung des Greenland Ranch-Rekords von 1913 bekannt.
Die Maßnahme wurde lange erwartet und kommentiert. Bereits im November 2010 hatte beispielsweise der Daily Telegraph einen ironischen Artikel mit dem Titel „Gebrochen Thermometer führte zu einem Rekord Schutzschalter".
Die wenigen Bewohner des Death Valley und der USA, im Allgemeinen nahm die Nachricht mit großer Freude auf. Der Titel des heißesten Ortes hat für Meteorologen das gleiche Gewicht wie der Mount Everest für Geographen.
Seine Rückeroberung sollte größere Bekanntheit und viele weitere faszinierte Außenstehende bringen, die es wie wir mitten in der Sommersaison besuchen, um das Privileg zu haben, Zeuge seiner rauen klimatischen Realität zu werden. Aber in der Vergangenheit haben einige Besucher es nicht richtig verstanden oder respektiert. Es war teuer für sie.
Der Marsblick vom Zabriskie Point
Uns fehlt die Geduld, auf eine Abkühlung zu warten. Furnace Creek und Death Valley sind immer noch kochend heiß, als wir die Bar verlassen und uns wieder ans Steuer setzen.
Wir zeigen auf den berühmten Zabriskie Point, einen Abschnitt der Amargosa Range, der einst vom prähistorischen See Furnace Creek überschwemmt wurde, mit dem Spitznamen Christian Brevoort Zabriskie, Vizepräsident und Manager der Pacific Coast Borax Company.
Von der Spitze des Aussichtspunkts aus können Sie die Pfade sehen, die die außerirdische Oberfläche der Badlands durchqueren. Die gewundenen Linien der Route laden zum Abenteuer ein, aber eine Warnung des Death Valley National Park warnt vor den damit verbundenen Risiken und scheut sich nicht, eine der vergangenen Tragödien zu beschreiben, um die Unvorsichtigsten zu demobilisieren.
Ein Paar geht auf einem Schleifweg in der Nähe von Zabriskie Point spazieren.
Ingrid und Gerhard Jonas: Tod im Tal. Zu zwei.
Nur wenige Tage waren seit dem Nordamerika-Urlaub von Ingrid und Gerhard Jonas vergangen, als sie im Death Valley ankamen. Der Führer, den sie benutzten, beschrieb die Exzentrizität der Umgebung zwischen Golden Canyon und Zabriskie Point. Gerhard war viel längere Spaziergänge gewohnt.
Durch die scheinbare Bedeutungslosigkeit der 4.8 km langen Strecke und die Nähe zum Dorf Furnace Creek schlecht beraten, übersah er, dass es Juni war und es bereits Mittag war, dass die Temperatur 37º betragen und stark steigen würde. Er irrte auch mit der Schlussfolgerung, dass weniger als ein Liter Wasser ausreichen würde, um hydriert zu bleiben.
Sie vereinbarten, dass Ingrid bis zum anderen Ende der Route fahren würde und sie sich am Zabriskie Point treffen würden, von wo aus sie ihn sogar in der farbenfrohen Landschaft näher kommen sehen konnte.
Drei Stunden später sah Ingrid nichts von ihrem Mann. Er alarmierte die Parkwächter und sie begannen eine Suche bei einer Temperatur von 45º. Ein kurzer Vorbeiflug des Serviceflugzeugs enthüllte Gerhard bewusstlos im Unterlauf von Gower Gulch. Die Ranger holten ihn anderthalb Stunden nach der Alarmierung ein.
Er war nur 5 Stunden, nachdem er seine Frau verlassen hatte, einem Hitzschlag und Erschöpfung erlegen. Death Valley machte seinem Namen alle Ehre und forderte ein neues Opfer. Seit Mitte der 90er Jahre sind es mindestens zwölf. Aus Neugierde trug die unvorsichtige Verwendung der GPS-Geräte, mit denen gemietete Fahrzeuge ausgestattet sind, zu einigen der Fälle bei.
Das Auto fährt direkt entlang einer farbenfrohen, aber unwirtlichen Ebene des Death Valley
Das extreme und exzentrische Profil des Death Valley
In Bezug auf Geologie und Geographie rechtfertigt das Death Valley sowohl rekordverdächtige Temperaturen als auch einige Befürchtungen und Befürchtungen. Kein anderer weist eine so radikale Kombination aus Tiefe und Morphologie auf, der Hauptgrund für die extremen Sommertemperaturen.
Das Death Valley bildet ein langes, enges Becken, das 85 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Obwohl es deprimierend ist, wird es von unmittelbar bevorstehenden steilen und weiter entfernten Bergen umgeben, mit offensichtlichen Gipfeln am Mount Telescope (3367 m) – dem herausragendsten der Panamint-Gebirgskette – und am Mount Whitney (4.421 m), diesem hier die höchste Erhebung in den Vereinigten Staaten Angrenzende Staaten, nur 136 km entfernt.
Es gibt vier Bergketten, die die vom Pazifischen Ozean kommenden Wolken zurückhalten. Die gleichen, die sie zwingen, in Form von Regen oder Schnee immer noch an ihren Westhängen auf und ab zu gehen. Insbesondere diejenigen, die aus dem Atlantik und dem Golf von Mexiko kommen, sind zu weit entfernt, um sie mit nennenswerter Häufigkeit erreichen zu können.
Dementsprechend trocken und dünn ist die Luft über dem Death Valley, und seine spärliche Vegetation lädt die Sonne ein, die Oberfläche der Wüste zu erwärmen. Die Wärme, die von den Felsen und dem Boden ausstrahlt, steigt auf, wird aber zwischen den sie umgebenden Hängen eingeschlossen und nach unten gedrückt.
Lufteinschlüsse nach unten sind nur geringfügig wärmer als die Umgebungsluft. Bei der Rückkehr zum Boden werden sie durch den niedrigen atmosphärischen Druck stark komprimiert und noch stärker erhitzt als am Ursprungsort.
Rekordverdächtige Temperaturen im Death Valley
Von Juni bis Oktober führt die Wiederholung dieses Prozesses zu den höchsten atmosphärischen Temperaturen auf der Erdoberfläche, ein Phänomen, das sich endlos hinziehen kann. Im Jahr 2001 hatte der Death Valley Summer 154 aufeinanderfolgende Tage mit Höchstwerten über 37°.
1996 lagen vierzig Tage über dem 48. und einhundertfünf Tage über dem 43. Am Morgen des 12. Juli brach Death Valley zwei weitere nicht so populäre, aber relevante Rekorde. Kurz vor Sonnenaufgang war das Furnace-Creek-Thermometer von einem Tageshoch von 53.3° auf bescheidene 41.7° gefallen.
So wurden die höchste Mindesttemperatur auf der Erdoberfläche und die höchste Durchschnittstemperatur in 24 Stunden aufgezeichnet: 47.5º.
Fußspuren in den Eureka-Dünen.
An dem Tag, an dem wir es erkunden, bietet der späte Nachmittag eine durchaus akzeptable Erleichterung, die wir nutzen, um andere Ecken und Szenarien zu untersuchen: die kleine Busstation von Stovepipe Wells, die Ruinen der Harmony Borax Works, den Mustard Canyon und die Erweiterungen von Mesquite- und Eureka-Dünen.
Der große Stern fällt jedoch hinter der Panamint-Bergkette zurück. Der Schatten setzt ein, dann die Dämmerung und dann die Dunkelheit. Trotz der Pseudo-Frische der Nacht war das Death Valley wieder einmal der heißeste Ort auf der Oberfläche des Planeten.
