Wir sind bereits mehrere Tage auf unserer Reise durch Namibia.
Während wir von Windhoek Richtung Norden reisen, wird uns auf der nun folgenden Route schnell klar, dass wir uns der abgelegensten und wildesten Gegend des Landes nähern, der nordwestlichen Ecke der Provinz Kunene.
Nachdem wir das verlassen haben Twyfelfontein Abenteuercamp, genossen wir noch ein paar Minuten lang den neuen und glatten Asphalt, der die Gegend, ihre verschiedenen Lodges und die Felskunst-Hochburg Twyfelfontein versorgte, Erbe der Menschheit.
Die Straße, auf der wir unterwegs waren, gehörte zur Kategorie C. In Namibia können bestimmte C-Straßen bei der geringsten Unachtsamkeit Arbeitsbelastung bedeuten. Um weder am Start noch am Ziel die Stunden mit dem besten Licht zu verpassen, legten wir die 1:30 Stunden dauernde Strecke zurück, wobei die Sonne ihren Höhepunkt erreichte.
Twyfelfontein nach hinten. Richtung Palmwag.
Sowohl C39 als auch C43 bestehen aus Sand und Kies. Als ob das nicht genug wäre, pflügen sie durch Hügel und Täler, entlang des trockenen Bettes des Springbok River, in einer anderen trockenen, rauen Umgebung, tief in der Namib-Wüste.
Unterwegs verdeutlichen sogar die Namen der Städte diese Trockenheit.
Wir passieren Spaarwater. Wir sind jetzt zwischen zwei Flussbetten vorangekommen, dem des Springbocks und dem eines seiner Nebenflüsse. Am Rande von Palmwag wird der Grund für die Existenz der Stadt, insbesondere das Wasser, offensichtlich.
Aufgrund der Wirkung von Schwerkraft und Erosion konzentriert eine geologische Senke die Wasserwege eines kurzlebigen Hauptflusses, der etwas weiter nördlich in den Grootberg-Bergen entspringt, weiter.
Die Durchquerung des Uniab, die durch aufeinanderfolgende Regenzeiten von November bis April erneuert wird, lässt eine Oase aus Fächerpalmen und anderen Pflanzen entstehen, die die Taufe des Dorfes inspirierten.
Die Palmwag Lodge in der Uniab River Oasis
Wir kamen an einer Kreuzung an. Eine neue Straße, die C40, biegt nach Nordwesten ab. Wir bleiben in C43, auf einem Sandpapierboden, mal Ocker, mal Grau und mit Zwischentönen, die einen Kontrast zum sichtbaren Grün bilden.
An einigen Flecht- und Klecksständen am Straßenrand werden farbenfrohe Mineralien und Kunsthandwerk ausgestellt.
Wie bei so vielen anderen Tieren in ganz Namibia sind ihre Besitzer abwesend. Sie kommen aus einfachen Verhältnissen, manchmal weit weg, in Eile und schreiend, wenn ein Auto anhält.
Eine Pause an der namibischen Veterinärabteilung
Ein Tor versperrt uns. Wir befinden uns am örtlichen Kontrollpunkt des Veterinärzauns, der namibischen Roten Linie, der zur Bekämpfung der Maul- und Klauenseuche und anderer Nutztierseuchen errichtet wurde.
Zwei Mitarbeiter kommen barsch auf uns zu. „Können Sie da hinten aufmachen? Was bewahren Sie im Kühlschrank auf? Irgendein Fleisch oder so?“ „Wir öffnen es natürlich, aber man findet nur zwei Koffer, die fast im Staub vergraben sind. Kühlschrank wäre toll gewesen. Wir haben keine bekommen!“ Als wir die Hintertür des Pickups öffnen, werden die Agenten staubig.
Sie werden davon abgehalten, nachzuforschen, was wir in unseren Taschen trugen. Sie geben uns ein Registrierungsformular zum Unterschreiben. Sie sagen uns, wir sollen weiterfahren, ohne uns eine gute Reise zu wünschen.
Die Palmwag Lodge, die uns willkommen heißen sollte, war nur 6 km entfernt. Es war fünf oder sechs Minuten entfernt. Wir brauchen länger, um mit den Himba- und Herero-Verkäuferinnen umzugehen, die uns umgeben. Auch für die Abholung bürgen wir.
Zum x-ten Mal seit Windhoek.
Giraffen in der Nähe von Palmwag
Augenblicke später hielten wir erneut an. Ein paar Meter vom Straßenrand entfernt knabbern zwei Giraffen an Moringa-Bäumen, die wie ausgetrocknete Wunder aus dem steinigen Boden sprießen.
Palmwag Lodge und die Uniab River Oasis
Wir stoßen auf die Lodge, fast am Fluss, eingebettet in den Palmenhain und die dichte Vegetation an ihrem Fuß, die im Kontrast zu den ockerfarbenen und grafischen Erhebungen im Hintergrund, den scharfen Hügeln und Hochebenen steht.
Dort hat Uniab selbst in der Trockenzeit einige Teiche und großzügige Grundwasserspiegel erhalten. Es überrascht nicht, dass Wasser eine üppige Pflanzenwelt unterstützt. Beide locken durstige Tiere an.
Der Raum, in dem wir uns niederließen, liegt direkt über dem Gras, das das Bett füllt. Zu den Fauna-Extras, die die Palmwag Lodge berühmt und beliebt gemacht haben, gehören nun auch die häufigen Besuche von Elefantenherden.
Der Uniab, das Tiefland an seinen Ufern und das Etendeka-Plateau sind unter anderem Lebensraum für Bergzebras, verschiedene Antilopenarten und angolanische Giraffen.
Perlhuhn in Alarmbereitschaft
Aufgrund dieser Pflanzenfresser gibt es auch Leoparden, Geparden, Tüpfelhyänen und sogar Löwen, um nur die bekanntesten Arten zu nennen.
Gegen halb vier machten wir uns auf den Weg, um den Fluss und seine Umgebung zu erkunden. An der Rezeption fragten wir auch, ob es einen Weg gäbe, der es uns ermöglichen würde, zu den markierten Erhebungen jenseits des gegenüberliegenden Ufers zu gelangen.
"Es wird sein. Aber die Idee, hierher zu kommen, war nie, als Nahrung für Leoparden oder Hyänen zu dienen!
Bleiben Sie also auf dieser Seite des Flusses und gehen Sie nicht einmal in den Wald. Man weiß nie, was man dort verstecken könnte.“
Baobab-Baum am Ufer des Uniab-Flusses, Palmwag
Wir geben uns ein für alle Mal den Beweisen hin. Wir ziehen weg.
Wir gingen gerade so weit hinunter, dass wir ein paar neugeborene Affenbrotbäume fotografieren konnten, die wie atemberaubende Flaschenbäume geformt waren.
Strahlender Sonnenuntergang und frühes Erwachen
Als die Sonne unterging, erhöhte sich das Risiko, dort herumzuwandern. Wir suchten Zuflucht in der Nähe des Gartens und der Pools der Lodge.
Von dort aus lag der Fächerpalmenhain zwischen uns und dem Sonnenuntergang.
Es entstehen Silhouetten, die wir gerne einrahmen und kombinieren.
Sonnenuntergang in der Palmwag-Oase
Als Teil der vielfältigen Fauna, die wir beschreiben, ist Palmwag zu einem besonderen Ausgangspunkt für Sichtungen einer der seltenen und gefährdeten Kreaturen Namibias und der Welt geworden.
Palmwag und die gefährdeten Spitzmaulnashörner
Die Rede ist vom südwestafrikanischen Spitzmaulnashorn, einer Unterart, von der Angola bis vor Kurzem ein bis vier Exemplare hielt. In Namibia viel häufiger. Im Rahmen einer internationalen Schutzbemühung wurde es kürzlich auch in Südafrika eingeführt.
In beiden Ländern werden sie von Wilderern bedroht, die dafür bezahlt werden, ihnen die Hörner zu entfernen, die in der traditionellen chinesischen Medizin seit langem als therapeutisch oder wundersam gelten und trotz der sozialen und technologischen Entwicklung Chinas immer noch sehr gefragt sind.
Es wird geschätzt, dass 70 % dieser in freier Wildbahn überlebenden Nashörner im Palmwag-Konzessionsgebiet leben. Sie sind – viel mehr als die artenreichen Elefanten – die Hauptattraktion der Gegend.
Nun, am nächsten Morgen, noch vor Tagesanbruch, machten wir uns auf die Suche nach ihm.
Palmwag-Ausflug zum Torra Conservancy
Wir machten uns auf den Weg nach Süden, auf derselben C43, die uns von Twyfelfontein nach Palmwag geführt hatte. Zu Beginn des Winters ist es auf der Südhalbkugel kalt, was durch den durch die Geschwindigkeit des offenen Jeeps erzeugten Wind noch verstärkt wird.
Überrascht wickelten wir uns, so gut es ging, in einen flauschigen Poncho ein, den der Reiseleiter den Teilnehmern gegeben hatte.
Wir litten mehr als eine Stunde lang in stockfinsterer Dunkelheit.
Gelegentlich verlässt der Fahrer die Hauptstraße auf einer schlecht definierten Route, die uns in höher gelegene Gebiete im Torra-Schutzgebiet führt, einem von mehreren namibischen Gebieten, deren Aufgabe es ist, das Tierleben zu schützen.
Jeep überquert Torra Conservancy
Die Sonne beginnt aufzugehen.
Nach und nach eine Orange Marsdomäne was einige der seltsamen Dinge, die wir in Namibia gesehen hatten, trivialisierte:
Euphorbia, giftiger Strauch, der in Namibia häufig vorkommt
wellig, mit oxidiertem Gestein bedeckt, übersät mit grünen Euphorbienbüschen, in deren giftigem Saft die Buschmänner die Spitzen ihrer Pfeile einweichen.
Oben ernähren sich andere Giraffen von ihren Lieblingsmoringas.
Führer und Giraffen im Hintergrund, Torra Conservancy
Wir verließen den Jeep.
Mit Ferngläsern bewaffnet begutachten drei Führer die Landschaft.
UFO, Tracker San ergreift Maßnahmen
Einer von ihnen ist Ovni, ein junger Buschmann, wie es das Vorrecht der Buschmänner ist, ein Experte darin, Spuren zu verfolgen und Tiere zu finden.
UFO, ein San-Tracker oder Buschmann im Dienste der Palmwag Lodge
UFO verlässt die restlichen Führer. Er beginnt seine Ermittlungsarbeit, den Blick fest auf den Boden gerichtet.
Wir sehen ihn immer noch hinter dem Hang verschwinden, wo die Giraffen grasten.
Pisteiro San in Aktion im Torra Conservancy, Namibia
Das Duo der verbliebenen Namibier ließ uns eine einzige Reihe bilden. Einer von ihnen geht voran, der andere im Heck.
Wir gingen kletterend auf den höchsten Berg in der Umgebung zu und trafen auf eine Herde Springböcke, die wie wir seitwärts statt in Längsrichtung aufgereiht waren.
Wir haben dort angehalten. Auf dem unregelmäßigen ziegelfarbenen Kopfsteinpflaster, zwischen mehreren Euphorbienbäumen, die wir nicht berührten.
Die Guides nutzen wieder ein Fernglas.
Fernglasführer im Torra Conservancy
Aus dem Nichts ein einsames und misstrauisches Nashorn
In der Richtung, in die sie blickten, bemerkten wir schließlich, dass ein großes Nashorn einen Scheitelpunkt zwischen den Hängen herunterkam und die Springböcke auf seinem Weg verscheuchte.
Das UFO folgt ihm in einiger Entfernung, bis das Nashorn anhält und uns mit der Nase in die Luft untersucht, um zu riechen, ob wir eine Bedrohung darstellen.
Spitzmaulnashorn im Torra Conservancy
Wir gingen alle in die Hocke. Nachdem seine Mission erfüllt ist, ruht das UFO auf einer kleinen diagonalen Platte, die ihm fast ein Sofa bietet.
Das Nashorn behält seine Position. Es ermöglicht uns, es lange zu beobachten und zu fotografieren.
Die Führer der Palmwag Lodge bestimmen den Rückzugsort.
Und ein glückliches Frühstück im Schatten einiger Bäume rund um eine Quelle und ihren Teich.
Os Rinocerontes befinden sich auf einem beschwerlichen Weg zum Aussterben. Bei dieser Expedition hatten wir einen von ihnen bewundert.
Und einen kleinen Beitrag zu Ihrer Erlösung geleistet.
Die Marsumgebung von Torra Conservancy,
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